【原典】
节，亨，苦节不可贞。
《彖》曰：节，亨。刚柔分而刚得中。苦节不可贞，其道穷也。说以行险，当位以节，中正以通。天地节而四时成。节以制度，不伤财，不害民。
《象》曰：泽上有水，节。君子以制数度，议德行。上六，苦节，贞凶，悔亡。
《象》曰：苦节贞凶，其道穷也。
——《易经·节》
【释义】
《节》卦象征节制、亨通；但不可以过分的节制，应当坚守正固。
《彖传》说：节制，亨通，乃是由于刚柔上下区分而阳刚获得中道节制。但不可以过分的节制而感到苦涩，应当坚守正固，如果不节制必至穷路。物情欣悦就勇于蹈艰赴险，居位妥当就能自觉有所节制，处中守正而行事必将无阻。正是天地有所节制，一年四季才能形成。君主以典章制度为节制，才能不浪费财物，不残害百姓。
《象传》说：大泽上有水筑堤为防，象征节制；君子因此制定礼数法制为准则，详议道德行为任用得宜。上六爻说：节制过分，令人苦涩不堪；应当守持正固防备凶险，悔恨就可以消亡。
《象传》说：节制过分，令人苦涩不堪，应当守持正固防备凶险，说明过分的节制之道已经困穷。
“节”是人对事物的一种态度，这种态度反映在人们的生产、生活方式之中。由于生活的环境、条件、层次上不同，因而对事物所“节”的范围也各不相同。“节”可以反映在人的精神生活上，也可反映在物质生活上；既可体现在家庭、个人的生活方式中，也可以体现在一个地区和国家治理的手段和方针上。从某种意义上说，“节”在不同的时代也有着不同的价值观念。
“节”是一种人生对欲望的追求，一种克制自己的态度。人生在世，对各种的欲望都要有所克制，俗话说：“过犹不及。”任何事情过了头都不会有好的结果。节制也要讲求有所限度，而不是一棒子打死，要实行中庸之道。凡事都要坚守中道，要做到不偏不倚，恰到好处。人生不节制就会走向灾难，而节制太甚也会带来凶险，所以唯有守持正固才是最好的。
【事典】
故事一：财主的“苦节”
《儒林外史》里这样的一则故事说明了节的程度。古时有一财主，家里很有钱，但是他在去世之前的一口气就是咽不下去，但此时已不能说话，只是眼睛睁得大大的，伸出两个手指头，他的朋友都不明白他的意图。
这时他的老伴儿明白了他的意思，原来灯盏里点着两根灯芯，老伴儿马上将其中的一根灯芯掐灭了，这位财主终于咽气了。这种人在临死的时候还舍不得一根灯芯，舍不得多用一点灯油，为此而不甘心咽气，这个财主的行为可以说是一种的节约、节制，但他这种节约是一种苦节。当然，这是一种讽刺，不过在现实生活中也确实存在着类似这样的“苦节”。
一幅漫画上画着一个带“酒瓶底”眼镜的学生在昏暗的灯光下做作业，漫画的题目为《节约电费买眼镜》，昏暗的灯光对眼睛不利，为节约电费而把眼睛搞坏，这种节制的结果必然是有害的。类似的道理还有“省下买菜的钱买药吃”，即为了省几个钱而舍不得买菜吃，结果把身体累出病来后花大量的钱去买药吃。
《节》卦主张“当节则节，不当节则不节。”也就是说，在一定的规范下人们应该学会节制，但不能失去“度”而走向反面成为“苦节”。许多事情也都是不能过度的，过度必然会带来伤害，要引以为戒。
故事二：松江监生的贪欲
明朝嘉靖年间，松江有一个监生，有口才也很博学，本来是可以有所作为的，但他相信炼丹术，被一个号称能炼丹的骗子骗去了一大笔的银子。这个监生自然又气又恨，便各地去寻找，想抓住那个骗自己的人。
忽然有一天，他在苏州的闾门还真碰上了那个炼丹的人。不等他开口，那个骗子就盛情的邀请他去饮酒，并且诚恳地向他道歉，说是上次很对不起监生，请求他的原谅。
那个炼丹的人又和监生商量说：“我们这种人，银子一到手，马上就全都花了，当然也没有钱还给你。现在我有个办法，东山有一个大富户，和我已经约定好，等我的老师一来，就主持炼丹之事，可我的老师一时半会儿又来不了。您要是肯屈尊，权且当一回我的老师，从那富户身上取来的银子，作为我对您的抵偿。那样的语既快又容易，你觉得怎么样啊？”
这个监生因为想急着要回自己损失的银子，也没有想得太多，就答应了炼丹人的要求。于是炼丹人就让监生装成道士，自己则装作学生，用对待老师的礼节对待监生。那个大户与扮成道士的监生交谈之后，深为信服。两人每天只管交谈，把炼丹的事交给了监生的“徒弟”，觉得既然有师傅在，徒弟也跑不到哪里去。
没想到那个骗子看时机成熟，又卷了大户的银子跑了，大户家人就抓住“老师”不放，要到官府去告他。倒霉的监生大哭，说明了真实情况后才得以脱身。像监生这样的人因为想要把自己失去的收回来，就不考虑是否会损害到别人，没有忍住自己的贪念，反而落到了被人取笑的地步。
人有了贪心以后，做事就会心存私欲，做事就不能坚持公道。为官的贪婪，则百姓遭殃；为商的贪利，则会断送合作的前程。做人只有懂得了“忍”字的含义，在“利”字面前才能保持清醒的头脑，才不失为做人精明。
故事三：唐玄宗贪色遭凶
唐玄宗天宝四年，原蜀州司马杨玄琰的女儿杨太真被封为贵妃，玄宗非常宠爱她。为了取悦于杨贵妃，玄宗派人专门从南方运来新鲜的荔枝，耗费了不知多少的人力、物力。曾有诗云：“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”
玄宗沉溺于杨贵妃的美色之中而不理朝政。“开元盛世”的局面日渐衰落，一代盛唐最终走向了末路，天宝十四年，安禄山反叛，最后攻陷了长安。
夏朝的君主桀宠爱喜妹，听其肆意的胡来，以致人心叛离，自己身死而国家灭亡。周幽王宠幸褒姒，废除了申后以及太子宜臼，导致犬戎来攻打都城，自己也被犬戎杀死在骊山脚下。晋国之所以发生内乱，缘起于晋献公的宠幸骊姬。吴国的灭亡，缘起于吴王的宠幸西施。汉成帝沉溺在赵飞燕的美色中而不能自拔，以致披香殿里传出“祸水”的讥讽。这些亡国败家的例子，都是因为迷恋女色而引起的。
常言道：“心静自然凉。”节制内心的欲望关键在于“心静”两字，越是胸怀大志的人，越应该做到心静。
【易经心解】
“处事要有节度，行为要有节制。节制乃人之美德，放纵乃人之大恶。”有时候，物欲上的贪婪与生活上的需求会发生完全的背离。实际生活中的需求是有限的，而物欲上的贪婪则是无度的。那些愚蠢的人，完全脱离了生活上的需求，陷入物欲的极度贪婪之中，结果只能是走上“自绝于社会”的“不归路”上。
世界上让自己心动的东西实在是太多了，假如把握不好，每天胡思乱想，那么就会带来许多的不幸。做人还是节制点好，欲望太多就会费尽心机的去谋取。不但自己的内心痛苦，而且还容易招来不测之祸。对物质上的生活要尽量看淡一些，有条件就生活得好一些，没有条件就将就一些。如果自己没有条件偏要“创造条件”，这就是不幸的起源。对于自己的欲望，要冷静、理智地加以节制。
人生有节制，生活就有了幸福；人生若放纵，生活就会有灾难。节制是对自己的负责，放纵是对自己的背弃，放纵自己的言行就会带来不必要的麻烦。放纵并不意味着享受，而是自己对人生认识上的无知，更是对美好人生的践踏。没有节制的人生只会被烦恼和痛苦所缠绕，人生最大的悲哀莫过于放纵自己。