或许由深渊中跃出；是说已经完成准备，进退有据，即或前进，也不会有过失与灾难。龙飞腾升天，是指唯有具备才德的伟大人物，才能到达这一地位。飞腾到极限的龙，会后悔，因为盈难以持久，满则招损。“用九”亦即阳刚的运用，应当遵循实践天的德行，顺其自然而变通，不可争强好胜，刚柔兼备，才能安全吉祥。
《文言》曰：“元”者，善之长也，“亨”者，嘉之会也，“利”者，义之和也，贞者，事之干也。君子体仁，足以长人；嘉会，足以合礼；利物，足以和义；贞固，足以干事。君子行此四者，故曰：乾，元亨利贞。
《文言传》是将乾、坤二卦的《象传》与《象传》的说明，更进一步的推演解说，已与“卦辞”“爻辞”的原意，多少有出入。明显的，这是专以人事的德行修养来阐扬，用儒家的理论解释《易》。
首先分析四德，亦即天的特性。“元”是生成万物的根源，一切善行的首要条件。“亨”是天生成万物的意图的流布与扩散，使一切美好的事物集合。“利”是天生成万物的意图的完成，使一切的物，各得其宜，彼此和谐。“贞”是天生成万物的意图，纯正而且执着，为一切事物的骨干。君子应体认实践至善的仁，才足以领导他人；能够使一切美好的事物，集合于一堂，才能够合乎礼仪，亦即道理；能够使万物得到利益，始足以使道义达到和谐的状态；能够执著的固守纯正，才足以使一切事物具有骨干，立于不败之地。唯有君子才能够实践这四项德行，这就是“乾，元亨利贞”的道理。
以上是第一节。在《左传·襄公九年》的记事中，鲁国妇人穆姜，叙述随卦的四德，几乎与这一段完全相同。朱熹认为这是古语，被穆姜引用，孔子也根据这一古语，阐释乾卦。
初九曰：“潜龙勿用。”何谓也？
子曰：“龙德而隐者也。不易乎世，不成乎名；遁世无闷，不见是而无门；乐则行之，忧则违之，确乎其不可拔，潜龙也。”
以下详细说明各“爻辞”的意义。孔子解释“潜龙勿用”说：“这是龙，亦即有作为的人，隐藏看不到的德行。意志不因世俗改变，也不争取虚名；隐退而不闷闷不乐，主张不被接纳，也不忿慨不平；主张能够愉快的实现，则实行；耽忧难以实现，则摆脱；坚定信念，而不动摇，这就是游龙的德行。”
九二曰：“见龙在田，利见大人。”何谓也？
子曰：“龙德而正中者也。庸言之信，庸行之谨，闲邪存其诚，善世而不伐，德博而化。《易》曰：‘见龙在田，利见大人。’君德也。”
“庸”同用，日用、日常的意思。“闲”是门中有木，原意是防止家畜逃出。孔子解释“九二”的“爻辞”说：“这是龙纯正而且中庸的德行。日常说话应守信，日常行为要严谨，防止邪念，心存诚实。对世人有贡献，而不夸耀，以博大的德行感化。《易》所说的‘龙出现在田野，有利于见到伟大的人物。’指的是领导人物的德行。”关于“诚”，在孔子的孙子，子思著的《中庸》中，也有细的解说，与这一《文言传》的思想，脉络一贯。
九三曰：“君子终日乾乾，夕惕若，厉无咎。”何谓也？子曰：“君子进德修业，忠信，所以进德也。修辞立其诚，所以居业也。知至至之，可与几也。知终终之，可与存义也。是故，居上位而不骄，在下位而不忧。故乾乾，因其时而惕，虽危无咎矣。”
孔子解释：“九三”的“爻辞”说：“君子进德修业，讲求忠信，是为了增进品德。修饰言辞，应以诚信为本，是为了立业。知道时机到来，全力以赴，才能够掌握先机。知道何时应当终止。断然终止，才能够保持道义上的分寸。所以，居于领导地位时，才不会骄傲；为人部属时，也不会忧愤。因而，能够自强不息，因应时机。知道警惕，虽然在危险的状态中，也不会有过失与灾难了。”
九四曰：“或跃在渊，无咎。”何谓也？子曰：“上下无常，非为邪也。进退无恒，非离群也。
君子进德修业。欲及时也，故无咎。”孔子解释“九四”爻辞说：“或在上位，或居下位，并非经常不变，但却不是为了邪恶。或者前进，或者后退，没有一定的规律，但不能脱离群众。君了进德修业。是为了把握时机，所以不会有过失与灾难”
孔子的解释，“下卦”是以品德、学业为主题，“上卦”则以时间、地位为主题。
九五曰：“飞龙在天，利见大人。”何谓也？
子曰：“同声相应，同气相求；水流湿，火就燥；云从龙，风从虎。圣人作，而万物睹，本乎天者亲上，本乎地者亲下，则各从其类也。”
孔子解释“九五”的“爻辞”说：“声调相同，产生共鸣；气息相同，相互吸引；水往低湿处流，火往乾燥处烧，云跟随龙，风跟随虎。圣人的作为，使万物自然而然的感应，真情得以显露；因而，以天为本，向上发展，以地为本，向下扎根，这就是万物各依其类别，相互聚合的自然法则。”
这一节，是非常有名的文章。以物与物相互感应，引伸到“圣人作，而万物睹”，得到“各从其类”的结论。以解释“飞龙在天，利见大人”的古代帝王，被称作“九五至尊”。以龙象征，比拟成圣人，就是源自“圣人作，而万物睹”。这一解释，司马迁在《史记》的《伯夷列传》中，借用“圣人作，而万物睹”这句话，引申发挥，解释成人生祸福，全凭机遇，伯夷因孔子的赞美，颜渊因追随孔子，得以名声显扬。这虽然是司马迁因自己的遭遇，有感而发，但也可以说是“各从其类”的另一种解释。
上九曰：“亢龙有悔。”何谓也？
子曰：“贵而无位，高而无民，贤人在下而无辅，是以动而有悔也。”
孔子解释“上九”的“爻辞”说：“高高在上，虽然高贵，但实质上已经失去地位，由于过于高贵，已经脱离了民众；虽然有贤明的属下，却得不到他们的辅佐；所以，在这种状态下。有所行动，必然会招来懊悔的结果。”
以上，为《文言传》的第二节，完全是以人事的进德修业，立身处世的道理，推演阐释《彖传》的含义。
“潜龙勿用”，下也，“见龙在田”，时舍也。“终日乾乾”，行事也。“或跃在渊”，自试也。“飞龙在天”，上治也。“亢龙有悔”，穷之灾也。乾元“用九”，天下治也。
第三节，再反复以时与位为重点，解说“爻辞”，是以道理说明现象，“游龙勿用”是说地位低，还不能发生作用。“见龙在田”是说时机还没有成熟，仍须等待。“终日乾乾”，是说自强不息，仍在奋发努力，做应做的事。“或跃在渊”是说正在自我试炼的时期。“飞龙在天”是说已经获得地位，正在施展抱负。“亢龙有悔”是说功业已经达到极点，因满而招损。“乾元用九”是说应当客观的运用阳刚的变化原则，刚兼及柔，则天下始能太平。
“潜龙勿用”，阳气潜藏。“见龙在田”，天下文明。“终日乾乾”，与时偕行。“或跃在渊”，乾道乃革。“飞龙在天”，乃位乎天德。“亢龙有悔”，与时偕极。乾元“用九”，乃见天则。