第二年改年号为“本始”。汉宣帝〔宣帝，名刘询，本名病己，字次卿（公元前91年－前49年），汉武帝刘彻的曾孙，戾太子刘据的孙子。在位25年，病死，终年42岁。葬于杜陵。他出生才几个月，却赶上刘据因巫蛊事件而自杀，他的父母惨遭杀害，襁褓之中的刘询也被收入狱中。幸亏当时的一位小官员丙吉，暗中派狱中两个女犯人给他喂奶，才保住了刘询的一条命。后遇到朝廷的大赦，被削籍为平民，被祖母史家收养。他年少孤苦，在家臣的抚养下逐渐长大，因他长期生活在民间，因此对百姓的疾苦和吏治得失有所了解，这对他的施政有直接影响。他聪明贤德，通晓经书，而且喜欢法家思想，留心风土人情，所以颇有几分政治家的才干。〕霍光作为辅命大臣，在处理朝廷废立君主的大事上，起到了决定性的作用，稳定了国家的大局。宣帝即位后对霍光又进行了嘉奖。霍光依然忠心耿耿地辅佐年轻的宣帝，教他如何才能做一个贤明的君主。霍光辅佐刘询六年，刘询在位十八年，独立执政后，对外抗击匈奴，连连得胜，对内政绩累累，颇受史家称道，可见霍光之为的确有胆有识。汉宣帝在他的辅佐下，继续遵照“与民休息”的方针来制定政策，处理国事，使西汉王朝继文景之治之后，又出现了兴盛的局面，“吏称其职，民安其业”，史称“昭宣中兴”。这和霍光从汉武帝末年到昭、宣两朝辅政二十余年的功绩是密不可分的。地节二年（公元前68年），三朝元老霍光病逝。他受到与近五十年前其兄霍去病去世时一样的厚葬，被破格允许使用金缕玉衣。作为功臣之首，他的画像被挂在麒麟阁的显要位置。
汉宣帝和太皇太后亲自为霍光主持丧礼，并用极其隆重的礼仪，把这位忠心辅政、安定社稷的重臣埋葬在茂陵汉武帝陵墓的旁边，以示对他的尊宠。如果说汉武帝算一代伟帝的话，文臣霍光当然应该是当时朝廷的重要人物了。
霍光不仅在政治、经济上有卓越的智慧和高超的手腕，在军事上霍光也有值得称道的地方，只是很多人不了解。有人说他没打过仗自然没有战功，这是不公正的说法，因为当时的执政者昭帝年幼，霍光实际上就等于是在代行皇帝之职，有点像摄政王，而不是将领。就好比汉武帝和卫、霍不能互相替代一样。就算霍光本人想去西陲征伐，条件也不允许。
尤其值得一提的是，霍光在汉昭帝死后的立、废、再立皇帝的壮举，是他政治生涯中一幅浓墨重彩的重要画卷。新皇帝的确立是当时安定全国的需要，然而要确立一个什么样的皇帝，则又是直接关系到汉朝是否能长治久安的问题。霍光不仅要考虑到前者，更要考虑后者。
从小父母就教育我们“知错就改才是好孩子”，而长大后，我们才会猛然发现，改起一些错误来并不是那么容易的，甚至有时候，改正错误的高昂成本，很令人生畏。并且，一般意义上说，所犯的错误越大，对改正错误的心理障碍就越大。但是，一人之下，万人之上的霍光却有很大的勇气来否定自己，能做到实事求是，勇于承认错误并改正错误，难能可贵，真的很是令人佩服。他宁愿担负所谓擅自废立的恶名，这样高昂的代价，也不愿使汉家王朝倾覆。这表明他对汉室的忠诚，也是对国家的高度负责。事实也证明，霍光选择了汉宣帝，才使得汉朝能够保持了兴旺的局面，后继有人。
历史上的废立之事大多是因为掌权者的私心和野心造成的，而像霍光这样恪守信念，为国家考虑的人物却是非常少见的，像霍光这样的人物在中国历史上也算得上是一个忠心、谨慎的稀有珍品了，正是因为稀少才更加珍贵。历史上辅佐君王留下千古美名的，无人超过周公和霍光。成就他们美名的就一个字：忠。因为他们手掌大权，却无反意，从来不曾想要“挟天子以令诸侯”。
武帝不愧是一代明君雄主，眼光很准，霍光也能够不负重托，始终保持着一个正面形象，是难能可贵的。霍光绝对是一个很值得我们学习的人物。每走一步，他都将自己摆放在正确的位置，不越半步，但也不退半步。该说的就说，该做的就做，但不是自己本分的事，他坚决不会参与。同样地辅政，霍光与王莽有明显的区别，霍光守成而王莽篡位，历史人物的行为往往并不完全出于自己的决定，而在一定程度上受到各自的背景影响和制约。昭帝死后，出现很长一段时间的权力真空，霍光实际上就是在行使皇帝的权力。如果他有非分之想，汉家天下不说唾手可得，至少是很容易的。但他没有这样做。
一代帝师身后凄凉
霍光就是这样一位有大恩于皇室，有大功于王朝的重量级人物，但在去世不久，夫人毒杀宣帝许皇后的事被揭发，宣帝削夺霍家权力。死后两年，地节四年（公元前66年）七月，霍氏密议谋反，谋划废宣帝立自家人，结果阴谋败露，被宣帝灭三族。整个家族遭遇灭顶之灾：
夫人被“弃世”，儿子遭腰斩，贵为皇后的女儿被逼自杀，受霍氏家族株连的数十家皆被杀，即使和霍氏有些交情的人都因此而免官。富贵至极的霍氏家族覆灭了。霍家的命运再一次印证了“君子之泽，五世而斩”这句话。
霍家显贵如果从元狩四年霍去病始封侯算起，到汉宣帝地节四年霍氏灭门，前后不过53年。是什么原因让霍家遭遇如此大劫？问题是在哪儿呢？出在他的家族宣帝即位后对霍光又进行了嘉奖。霍光依然忠心耿耿地辅佐年轻的宣帝，教他如何才能做——个贤明的君主，继续履行他作为好老师的职责。内部，出在他自己身上。同历史上任何有作为的政治家一样，霍光也受到时代和历史的局限，摆脱不了光宗耀祖思想的束缚，也摆脱不了身为将相，子弟封侯的腐朽传统。在他在位时，他的宗族、子弟都已是高官显贵，霍氏势力也已“党亲连体，根据于朝廷”。霍光历仕三朝，权力过大，整个家族的欲望也跟着膨胀起来。到宣帝时，霍家权势，如日中天，这种情况发展到登峰造极的程度，霍光的小女儿霍成君甚至做了第一夫人——皇后。上官女是霍光的外孙女是太皇太后。霍光的长子霍禹，封博陵侯，右将军（相当于现在的全国武装部队副总司令）。霍光的侄孙霍山，封乐平侯、守奉车都尉领尚书事（相当于皇宫机要秘书长）。霍光的侄孙霍云，封冠阳侯、中郎将（相当于现在的首都卫戍部队副司令官）。霍光的长女婿邓光汉，长乐卫尉（相当于长乐宫防卫司令官）。霍光的次女婿任胜，诸吏中郎将羽林监（相当于现在的首都卫戍部队司令官）。霍光的三女婿赵平，散骑常侍将屯兵（相当于现在的武装部队训练司令）。霍光的四女婿范明友，封平陵侯，度辽将军未央卫尉（相当于现在的北方军区司令官兼未央宫防卫司令）。霍光的侄女婿张朔，给事中光禄大夫（相当于皇宫机要秘书）。这些官职有多少是皇上赏赐的？有多少是霍光本人提拔的？又有多少是同僚们为讨好霍光而推荐的？现已不得而知。在这些人中，有多少是胜任其职，并且忠于职守的？有多少不是忠于职守的？也不得而知。但是，其整个家族荒淫无度，横行不法，却是记录在案，成为霍氏遭遇灭顶之灾的祸根。
霍氏之祸，也集中反映了皇权与权臣的矛盾，而皇权与权臣的矛盾，始终是专制制度下反复出现、不绝如缕的问题。司马光说：“霍光辅佐汉室，可谓忠心耿耿。但是死后却不能保全他的宗族，这是为什么呢？因为霍光掌握朝中的大权时间太长了，不知道在该放手的时候放手，又在朝廷上下安置了自己太多的亲信，这样对上使最高统治者感到危机重重，在下又和底下的人结怨很深，上下都不讨好，危险就在身边啊。霍光活着的时候还可以保全自身，但是他的后世子孙仍然不知道收敛，所以遭到祸患是很自然的事情。”
霍光执掌汉朝政权前后达30年，他忠于汉室，老成持重，而且又果敢善断，知人善用，的确是一位具有深谋远略的政治家。他击败上官桀等人发动的政变，废刘贺，立汉宣帝，使汉室转危为安，由此可见他的政治胆略；他改变武帝横征暴敛、赋税无度的政策，不断调整阶级关系，与民休息，使汉代的经济出现了又一个发展时期，这也说明他以国家为重，以民生为本的治国思想。他与匈奴恢复和亲，不仅减少战乱，而且有利于汉族和少数民族和平共处，有利于多民族之间的交流融合、团结互利、共同发展，为中华民族大家庭的繁荣发展奠定了良好基础。当然，不能否认，这些成就的取得，也是与汉武帝所创立的业绩分不开的，如果没有汉武帝时期奠定的基础，霍光在政治经济上都很难取得如此大的成功。但尽管如此，也不能否认他的才略和努力。虽然他有一些缺点如对家人要求不严，但是也不能掩盖他的伟大的功绩和卓越的才能，他不愧为一代帝师。
参考文献：
《汉书·霍光金日口传》
《武王子传》
《霍光列传》
《三晋历史人物霍光》（作者：易王山）