1.凭一千美元创业的狂妄青年
1975年1月，当时有名的电子科技杂志《大众电子学》刊登了这样一条新闻：世界上第一台个人计算机诞生了，它被命名为“牛郎星”。《大众电子学》对其进行了详细的介绍，并对之大加赞扬。这对于酷爱电子科技的无数英才们而言是一件惊天动地的大事，因为他们都梦想着自己制造出世界上第一台个人计算机。此前的计算机都很庞大、昂贵，而且有着惊人的能耗，那些大型计算机由政府或科技公司用于研究高端科技项目，虽然它们功能强大，但似乎与普通人没什么关系。对电子科技热情高涨的科技英才们，渴望能够拥有一台个人计算机，这对他们来说是一件很“酷”的事。出于对科技的强大力量的无限崇拜，他们一直希望能亲自造出一台个人计算机，这是彰显自己非凡才华的最好方式。斯坦福大学所在的地区集中着大批的电子科技迷，他们大都受过这方面的良好教育，对于计算机的发展投入了极大的关注和热情，组成了一个计算机俱乐部，经常集会讨论计算机及电子科技领域的最新发展趋势，他们还经常将自己新研制的电子科技产品带到这里来展示。
当听到第一台个人计算机诞生时，他们对于个人计算机的热情和无限憧憬再次被点燃了。乔布斯和沃兹自然也不例外。他们听说有人将带着一台“牛郎星”在计算机俱乐部进行展示，于是二人迫不及待地参加了那次聚会。
“这玩意儿能工作吗？”有人问道。
“开什么玩笑，它可是大名鼎鼎的‘牛郎星’！一台真正的个人计算机！”
“它能跟美国五角大楼的那台计算机媲美吗？”
来人被这样的提问逗乐了。这台被《大众电子学》吹得神乎其神的计算机尽管还显得有点简陋，但仍然牢牢地吸引着这群电子迷的目光，这群电子迷中当然也包括乔布斯和沃兹。他们一动不动地盯着这台机器，心里迸发出一个强烈的愿望——我们也要制造一台属于自己的个人计算机。事实上，不光他们有这种愿望，在场的很多人都这样想，不同的是那些人只是想想而已，因为他们知道一台真正的计算机是没那么容易制造出来的。但乔布斯和沃兹天生喜欢挑战，更不会被世俗的偏见所左右，叛逆、固执的个性及向不可能挑战的冲动促使他们立即着手研究计算机。
制造个人计算机首先需要微处理器，Intel是当时有名的新兴微处理器制造商，可是他们的处理器售价太贵，一台8080处理器要卖到270美元，这对于两个年轻的穷小子而言可是一笔大开支，囊中羞涩的他们只好另寻他途。他们知道旧金山有个电脑展销会，于是立即驱车赶过去，希望能在那儿碰到好运气。经过苦苦寻找，他们发现了MOSTechnology的6502芯片，每块芯片只售20美元，两人如获至宝。沃兹编写了一段程序在6502芯片上测试，结果运行良好，于是他们决定在6502芯片上进行计算机的设计工作。当天晚上，他们听说有人有新玩意儿要在计算机俱乐部展示，就又去参加了一次聚会。这次，来人带来了一台能跟电视连接起来的计算机，它能显示彩色图像，这正是其神奇之处。人们静静地待在这台机器前，看计算机在电视上一圈又一圈地画着彩色圆环。每个人都被眼前的景象惊呆了，这更促使沃兹和乔布斯下定决心研制自己的个人计算机。
制造计算机需要许多组件和工具，他们打算打惠普的主意。沃兹利用在惠普上班的机会，偷偷将芯片带到惠普的实验室，他将芯片进行了改造，使它也具备显示彩色图像的能力。可是当一切都搞定时，沃兹却开始犹豫是否要将这枚芯片带出实验室，因为他用了许多惠普实验室的组件。乔布斯想都没想就怂恿他说：“为什么不呢？我们要把所有最先进的技术都用到这台计算机上。”后来，乔布斯不知用什么方法，竟然说服了惠普实验室的主管，允许他们将这枚改造过的芯片“借”回家使用。接下来沃兹开始全身心地投入到电路板的设计中，他们在这台计算机上也连接了电视机，并使用一个键盘输入数据，他当时并不知道自己的这一举动将对个人计算机的定型产生多么巨大的影响。
当一切都完成后，乔布斯鼓励沃兹说：“这台计算机会让计算机俱乐部的那群人大吃一惊！”结果一切如乔布斯所料，俱乐部的人将他们的这台计算机围得水泄不通，众人啧啧称赞。这确实是一台不错的计算机，集合了当时最先进的技术，它虽说只是一块较大的电路板，但它有开关电源，有高密度的存储器，能发声并可以连在电视机上显示彩色图像。“太棒了，这真是一台完美的机器，我真想现在就把它搬回家去。”俱乐部的成员纷纷要求购买一台这样的机器。此时的乔布斯比沃兹还兴奋，他盘算着，现在俱乐部大约有500人，如果其中有100人愿意掏钱买，每台卖650美元，那么每台的利润就是50到100美元，这样的话我们就能赚……乔布斯的大脑飞快地计算着。
乔布斯立即决定成立一家自己的公司，他将此想法告诉了沃兹，希望他能与自己一起干。“同一个21岁的毛头小伙子一起开公司？”沃兹对这个想法心里没底，要知道他也只有26岁，刚工作没几年，没有任何公司运作和管理经验。沃兹认为应当先询问一下惠普公司是否愿意生产这样的机器，得知惠普并不打算生产这样的机器，因为惠普对于刚刚诞生的所谓个人计算机没有什么信心。当时的计算机（包括大型机和小型机）只是科技工作者的研究工具，没有太多的功能，而刚诞生的个人计算机恐怕只对少数计算机发烧友有吸引力，普通大众甚至不知道怎么使用它以及用它来干什么，个人计算机前景的不确定性使惠普不敢冒这个风险，他们当时只想把惠普的主业——打印机和复印机做好，不愿把摊子铺大。后来乔布斯和沃兹又找到阿塔里公司，当时该公司正忙于一个大型游戏的推广工作，根本无暇顾及刚刚诞生的所谓“个人计算机”。
乔布斯则一心想成立自己的公司，他坚信他们成立的公司一定能赚大钱。事实上，乔布斯一直坚信个人计算机能影响世界。于是他不停地说服沃兹，给他打气、鼓劲，夸赞他制造的机器是世界上最优秀的计算机，一定能大行于世。经受不住乔布斯的软磨硬泡，沃兹终于同意与乔布斯一起成立一家公司，来生产经营自己的计算机。乔布斯同时说服了自己的同事、阿塔里的首席游戏设计师韦恩与自己一起创业，他们开始为成立公司作准备。构思公司名称被乔布斯当做头等大事，吸引了他全部的注意力，无论吃饭、走路或是开车，他都在想着这件事。当他与沃兹一起开车从自己的农场返回家时，一个名称闪现在乔布斯的脑海里，“就叫它苹果计算机公司吧！”乔布斯兴奋地喊道，沃兹想都没想就答应了，他对给公司起名字一类的工作一点都没有兴趣。接着他们又讨论了其他包含技术含义的单词，好让人们从公司的名字一眼就能认出这家公司是干什么的，可想来想去，还是认为“苹果计算机公司”好。
1976年4月1日，愚人节这天，他们在乔布斯养父母的车库里成立了苹果计算机公司。韦恩担负起了为公司设计徽标和起草公司文件的工作，他为公司设计了牛顿靠着苹果树学习的标志。刚刚成立时，他们的公司几乎一无所有，最急需的就是钱，可是到哪儿去弄开公司的钱呢？果断的乔布斯决定卖掉自己心爱的那辆白色大众车，他还劝说沃兹卖掉心爱的惠普计算机，就这样，他们凑了1000美元，置办了一些必要的生产设备和少量的组件，同时请来了自己的几位好友加入到公司，费尔南德斯也是其中一位，几人立即投入到组装计算机的工作中。个人计算机的制造工业就这样在一个简陋的车库里迈出了艰难的第一步，没有人会想到这个新组建的“车库公司”会给世界带来什么样的影响，甚至连创立者自己都没有意识到他们这一举动的重大意义。
乔布斯信心满满，他确信自己的这个公司将迅速成长壮大，他将成为一个令人艳羡的大人物，并发一笔财，尽管他不知道这财有多大。而其他两人则将信将疑，他们有时受乔布斯乐观精神的感染，也会幻想这个公司的远大前途，但公司的现状又让他们对此产生了深深的疑虑。
如果乔布斯打定了主意，就无论如何都要去实现，不管遇到什么问题，他也不会动摇，他的眼睛只盯着自己定下的目标，他会不择手段地去争取自己想要的，总之，他将实现自己的愿望。
苹果计算机组装出来后，乔布斯就兴冲冲地拿着它四处推销，他跑到学校、企业、商店甚至别人的家里，四处演示自己的机器，希望他们能购买，但成效不大。接着他来到计算机俱乐部，一边向大家演示苹果计算机，一边滔滔不绝地发表自己的演讲，乔布斯有着极好的口才，他的话极富鼓动性，人们常常被他充满激情的演讲所感染。在这群计算机发烧友中，有个叫特雷尔的人，他也被乔布斯的演说吸引了。特雷尔是一家商店的老板，他决定购买一批这样的计算机，放在自己的商店销售，于是他要求与乔布斯洽谈一下双方的合作事宜。第二天，乔布斯径直走进特雷尔的商店，两人交谈甚欢，乔布斯不断保证自己的机器将如何受欢迎，特雷尔当即决定订购50台这样的机器，每台付给苹果计算机公司500美元，货到后立即支付现金。乔布斯带着订单满意地离开了特雷尔的商店，可问题接踵而至——到哪儿筹集购买组件的钱呢？乔布斯怀揣着订单，几乎跑遍了整个硅谷去寻求资金支持，可仍旧收获不大，最后他只借到了5000美元，后来他决定直接找当时的大型电子零件分销商Cramer Electronics，他拿出订单给Cramer Electronics的负责人看，希望能赊购一批组件，等将组装好的产品卖出去后再付钱，他一再强调货到后就能立即拿到现金，偿还欠下的货款，可那位负责人显然没什么心思听眼前这位毛头小伙子说的话，只想一心打发他走，于是告诉乔布斯：“好吧，过几天我会跟特雷尔通个电话，以确认订单的真实性，然后再作决定。”没想到乔布斯立刻拨通了特雷尔的电话，并让这位负责人当场确认。乔布斯的举动让他感到很意外，他看到了这个其貌不扬的年轻人的魄力，于是答应了乔布斯的请求，但要求他必须在30天内偿还欠款，乔布斯一口答应下来。
为了能尽快赶制出这批机器，乔布斯请来他的妹妹和几位朋友，他们日夜加班，拼命工作。韦恩显然对乔布斯和苹果计算机公司没有信心，他清楚乔布斯在冒险，此刻苹果计算机公司正面临很大的潜在财务风险，有着多年管理经验的韦恩知道，如果不能按期赶制出这批货，或者买家不认可这批货而拒绝支付货款，那么苹果计算机公司将欠下一笔很大的债务，面临破产的危险，老谋深算的韦恩决定还是早点退出为妙，不然不仅一分钱都挣不到，还会欠下一屁股债。他可不想跟这几个莽撞的年轻小伙子一起去冒这个险。乔布斯对此很失望，他认为韦恩的这一举动是懦弱的表现，这样的人不值得长久合作下去，就同意韦恩退出了。
虽然韦恩中途退出了苹果计算机公司，但乔布斯和沃兹还是按期赶制出了那批机器，当他们将组装好的计算机运到特雷尔的商店时，特雷尔傻了眼，因为眼前的这批机器只是一些电路板，而他要的是一台台组装好的计算机，包括外壳、电源、键盘和显示器。不过乔布斯和沃兹坚持说他们的产品就是完整的计算机，有了这些电路板，计算机爱好者就可以轻而易举地拼装出自己想要的计算机。显然，特雷尔对计算机的理解和乔布斯他们不一样，不过特雷尔还是接受了这批货。
从这笔交易中，乔布斯和沃兹赚了3000美元，这让他们尝到了甜头，此前的付出总算有了回报，这更坚定了他们的信心。后来，乔布斯回忆说：“那是苹果计算机公司自成立以来最为重大的一次事件，它的意义极为深远。”
确实，第一笔订单对于任何一个初创的企业来说都是至关重要的，它的意义不仅在于它为企业提供了急需的资金，而且还进一步坚定了所有成员的信念。自此，乔布斯下决心要在个人计算机市场上大展拳脚，把他的苹果计算机公司打造成这一新兴市场的开拓者和领头羊。
2.开创性的Apple II横空出世
苹果计算机的销量逐渐攀升，可在卖出200台以后，就开始无人问津，乔布斯和沃兹意识到，他们需要研发出更好、更有魅力的产品，沃兹开始着手在原来机器的基础上研发更高级的计算机，而乔布斯将这一改进型称为AppleⅡ，而将此前的第一代苹果计算机追认为AppleⅠ型。
沃兹在AppleⅡ上应用了许多开创性的设计。当时虽然市面上有现成的计算机程序，但它们大多售价昂贵，如果苹果计算机公司为自己的每台机器都装一套这样的程序，显然没有足够的资金，而且也会抬高计算机的价格，所以沃兹决定自己用basic语言为AppleⅡ编制一套专用的程序，这样就可以大大降低AppleⅡ的成本。他还增强了AppleⅡ的彩色处理能力，并为它装上一个外壳，同时扩大它的存储能力。