为了安葬父亲，李嘉诚含泪去买坟地。他找到两个自称是卖坟地的人，但是，李嘉诚没有马上把全部的钱付给他们，只是先交了订金。他坚持要看到坟地，才能把剩余的钱给他们。那两人见李嘉诚是一个孩子，便觉得好欺负，于是佯装同意带领他去看坟地，实际上却想在半路上见机甩掉李嘉诚。可李嘉诚却牢牢跟住他们，寸步不离。那两个人见此计不成，又想出另外一个办法：直接去坟场，随便找一个墓，把里面的尸体挖出来，然后再把空墓卖给这个小孩子。出于防备李嘉诚的目的，这两个人一直在用客家话交谈，但是他们不知道，跟在后面的李嘉诚从头到尾都听得清清楚楚。他愤怒了，世界上怎么会有如此寡廉鲜耻的人，用这般龌龊的手段赚钱呢？李嘉诚心想，幸好自己懂得客家话，否则，父亲怎么会在九泉之下瞑目呢？
李嘉诚清楚，从这两个无赖手中，是无法要回订金的。无奈之下，他只能说自己不要坟地了。此后，李嘉诚另外找了一块墓地，安葬了父亲。经历了这次风波，李嘉诚慢慢长大了。他更清楚地看到了香港的社会现实。
8.小小年纪勇挑生活重担
为了生计，李嘉诚不得不回到他在父亲病重期间当学徒的那家店铺。不料，日本军队惨无人道的统治使这家店铺门庭冷落，无以为继，只好关张。在商店倒闭的前一天，店主召集店里的所有伙计，派发了遣散费，大伙也只能互相告别。李嘉诚也失业了。从这个时候起，李嘉诚就在努力寻找一份新工作。他依稀记得母亲曾经提起过一些在港做生意的潮州人，便试着去碰碰运气。
李嘉诚先去了黄记杂货店，店老板黄叔在潮州的时候就住在北门街，离李嘉诚的祖宅只有几步远。此外，这个黄叔还是伯父李云章的学生，与李家关系不错，也算是李家的世交。然而，当找到黄记杂货店的时候，李嘉诚怔住了：店铺依然在，但是却找不到招牌。店铺外面堆放着杂乱的垃圾，李嘉诚猜想到这家店铺大概很久以前就关门歇业了。
此后，李嘉诚又找到了几个母亲提及的人，这些人的情况也和黄叔类似。李嘉诚明白，在这样的乱世中，只有依靠自己才能求得生存。其实，舅父一直在关心李云经一家，也知道李嘉诚的难处。但是，他也知道，如果李嘉诚的生活过于顺利，那么对他的成长没有任何好处。想成就大事，必须历经磨难。所以，庄静庵一直没有帮助李嘉诚。
李嘉诚依然每天出去找工作，但是，由于时局动荡，各家店铺只求自保，根本不招工。再加上他年纪小，没根底，力气也不够，所以总是被人拒绝。但是李嘉诚并没有灰心，有一天，他来到了位于西营盘的春茗茶楼，想在这里碰碰运气。
春茗茶楼是潮州人李嘉茂经营的。在潮州时，李嘉茂曾经和李云经有过往来，知道李云经为人朴实善良。当他听说李云经已经去世的消息时，不由慨叹人世无常。看着面目清秀、透着书卷气息的李嘉诚，李嘉茂不由得心生同情。
李嘉诚向他说明了来意。因为两个人都来自潮州，因此，李嘉茂只对李嘉诚提出一个简单的要求：在香港找一个保人，就可以来春茗茶楼上班了。李嘉诚十分感激这个好心的老板。可是，如果说到找保人，那么舅父就是最佳人选。但是，李嘉诚又放不下高傲的自尊心，这使他踌躇不定。
就在这时候，舅父庄静庵带着表妹庄月明前来探望李嘉诚，并且送给了他一些钱，也说明了来意：希望李嘉诚能去他的钟表行里做一名小伙计，学习如何修理钟表，学会一门能够养活自己的手艺。但李嘉诚谢绝了舅父的美意。他对舅父说，自己已经在一家茶楼里找到了一份跑堂的工作，只要舅父给他当保人，那么他明天就可以去上班了。庄静庵同意了。表妹庄月明也把自己在庙里求来的护身符送给了李嘉诚，希望李嘉诚可以平平安安。
于是，在舅父的担保下，李嘉诚来到春茗茶楼打工。在香港，人们有喝早茶的习惯，所以茶楼从早上5点就开始营业。每天天不亮，李嘉诚就要来到茶楼，打扫店铺，为一天的营业作准备。到了深夜客人散尽之后，茶楼才能关门，因此李嘉诚下班很晚。庄静庵看到李嘉诚起早贪黑，于是送给他一个闹钟，告诫他上班不能迟到。从那个时候起，李嘉诚就明白了守时的重要性。
在茶楼里，像李嘉诚这样的沏茶倒水的小伙计有一个绰号：“茶博士”。因为茶楼虽然是个小地方，但是喝茶的客人却来自各行各业。茶客们谈论的话题自然也是天南海北，无奇不有。跑堂的伙计在茶楼里待的时间长了，也自然可以学到各种知识，所以得名“茶博士”。白天的时候，茶楼的客人不多，一般只有几个老人家来打发时间。每到这时候，李嘉诚必须站在一边伺候，因此，老人们的谈话他也听到了不少。从这些人的谈话中，李嘉诚也学到不少做人做事的道理。
除了做人做事的道理，李嘉诚的观察能力也是在这个时候练成的。每当有客人进茶楼的时候，李嘉诚都会暗暗观察他们的穿着打扮，看他们的面容表情，听他们说话的语气、语速，通过这些来判断客人的身份、癖好等等。另外，李嘉诚待人和蔼，总是微笑迎客，所以很受客人的欢迎。
一次，李嘉诚听客人们谈话入了迷，竟然忘记了给客人加水。当他听到客人们的招呼时，慌慌张张地拎着壶过来，但是忙中出错，他不小心把水洒在了客人的裤脚上。李嘉诚当时就吓傻了，不知道如何是好，竟然忘了向客人道歉。前不久就有一个伙计把水洒在了客人的裤脚上，而那个客人又是一个帮派的头目，当即摔盘打人。虽然伙计当时就跪地磕头认错，但是老板依然怕惹不起眼前这个人，只好让伙计结账走人。所以，李嘉诚怔怔地想：如果因为这件事失去了工作，那么以后的生活靠什么？
李嘉诚脸色煞白，浑身都被汗湿透了。老板正要责备李嘉诚，客人开口了：“是我不小心碰了他一下，和这个伙计无关。”因为客人的大度，李嘉诚只是遵照老板的命令，给客人赔礼道歉，并没有像上一个伙计那样，失去工作。
事后，老板对李嘉诚说：“以后做事要多加小心。客人是上帝，只有让他们高兴了，他们才肯再次光顾。得罪了客人就是断了自己的活路。这次是客人心肠好，不但没有怨你，反而为你开脱，恐怕下次就没有这么好的运气了。记住，如果再出错，要主动赔礼道歉。”经历过这件事，李嘉诚懂得了为人处世的方法，也明白了“宽以待人”的道理。
茶楼里的工作虽然辛苦，但是李嘉诚很快就适应了，而且工作越做越好，他的工钱也在逐渐增加。茶楼的工作也让李嘉诚得到了很好的锻炼。每天李嘉诚都要工作15个小时，而且还要不停地拎着茶壶穿梭于客人之间，因此回到家后他总是疲惫不堪。即使这样，他仍然坚持在回家后看半个小时的书。在上班的路上，李嘉诚还喜欢做一个叫“不断超越”的游戏。那时的香港处在日本人的统治下，街上的行人不多。李嘉诚总是喜欢大步走，不断地超越前面的人。后来，这个游戏变成了习惯，伴随李嘉诚的一生。
在茶楼里，李嘉诚熟悉了所有的工作流程，他开始为自己的未来作打算。他知道，在茶楼做伙计只是一个挣钱生活的权宜之计，不会有太大的前途，而自己更不可能一辈子在茶楼里做工。于是，李嘉诚思考，在离开茶楼后，如何走好接下来的人生路？
在潮州的时候，李嘉诚曾经想过，他的生活，就应该像父亲李云经那样，饱读诗书，做一个有识之士，然后将知识传授给下一代，以教育来救国。可是，香港残酷的生活环境使他的梦想破碎了，同时也冲击着他的价值观。父亲的去世更使他明白了许多道理。李嘉诚想，父亲的病要是有钱医治，也不至于英年早逝。体弱的母亲还在老家艰难度日，需要自己来奉养，弟弟妹妹的教育费自己也责无旁贷，想到此，李嘉诚决计像舅父庄静庵那样从商。
在潮州，有很多人凭借潮州地处沿海的优势从事商业活动，潮州商人的名气很大。中国鄙视商业的思想也有千百年的历史了，商人历来的社会地位就是低下的，又被扣上了“无奸不商”的唯利主义帽子，所以，清高的读书人不屑于经商。但是，在茶楼里，李嘉诚也见到了很多讲究诚信的商人，自己的舅父庄静庵也是这样的商人。在抗战时，他们贡献了很多财物，得到了社会的赞誉。
从这些商人的身上，李嘉诚找到了自己今后的出路：经商。于是，他决定去舅父的公司里做事，这是向舅父学习经商的最好的方法。李嘉诚犹豫良久，因为他曾经拒绝过舅父的好意。不过，当时是他不愿意接受舅父的恩惠，可是现在不同了。现在的李嘉诚有了自己的目标，他要创立自己的事业，而小小的茶楼绝不是他创立事业的空间。所以，他要近距离地接触舅父，一方面他可以学习经商；另一方面，他也可以学习钟表技术，这也是一门手艺。
庄静庵同意了李嘉诚的要求。因为他一直很看好李嘉诚，认为李嘉诚不同于其他孩子，他很有主见，而且有恒心、有毅力，将来一定能成大器。所以，当李嘉诚提出到他的中南钟表公司工作的时候，庄静庵欣然同意。