“这个无赖必须被消灭，如果我没弄错的话，”塞姆·霍金斯刚好说道，“但我不想执行这种判决！”
“他必须得死，这是肯定的，”比尔·布尔切尔点了一下头赞同道，“看到他被吊在大树枝上让我感到高兴，因为他没有理由获得另一种命运。您怎么认为，先生？”
“好。”老枪手板着脸回答，“只是不能在我们这样美丽的地方处罚他。在蜂河旁他杀害了我的亲人，他应该在那里接受惩罚。阿帕奇人的酋长对此有什么想法？”
“温内图不怕彭加人的箭，他们会干扰在外面的执行的判决。”
“您呢？”老枪手现在也转向我了。
“快些了结他！这是我的建议。我们中大概没有人会怕印第安人，但我不认为有必要到无益的危险中去暴露我们的营地。这个罪犯不值得我们冒这样的危险。”
“不过，我一定要求，判决要在凶手杀害母亲的地方执行！”哈里情绪激昂地插入进来，“命运恰恰是在那里把他交在我们手中，在她们的墓旁我发过誓，一定要为她们报仇。”
俘虏被捆在树干上笔直地站着，尽管深陷进肉里去的绳索必定使他疼痛，尽管协商对他有严肃的意义，他被岁月和激情所耕耘过的脸上却没有一条皱纹动一下。
在长时间的商讨之后，圆圈散开了，猎人们准备动身。
这样男孩子的意志还是贯彻了，我摆脱不了这个想法，即从中必定产生我们的厄运。老枪手走向我并轻轻拍了一下我的肩膀。
“要发生什么事就尽管让它发生吧，先生，不要用错误的标准衡量，用些东西不是按照您所谓的教养的模子刻出来的！”
“我不允许自己对您的行为方式作评判，先生。罪犯必须得到惩罚，这是对的。不过如果我说，我跟判决的执行没有关系，您不会生我的气吧。您到蜂河去？”
“是的。因为您不愿牵扯这件事，那么我很乐意有人守在这里，我是可以把我们的营地安全托付给你的。”
“如果发生什么我们不希望的事情，那将不是我的事，先生。您什么时候回来？”
“我不能确定，这取决我们在外面发现什么。好了，再见，睁着眼睛！”
老枪手向决定陪他跟俘虏一起去的人走去。帕拉诺被从树上解下来，温内图去打探通路是否安全，当他回来报告说没有发觉什么可疑的东西后，人们把一团堵口的东西塞进帕拉诺的嘴里并向出口走去。
“我的兄弟留下？”阿帕奇人在加入到队伍中去之前问我道。
“温内图知道我的想法，我不用说。”
“但我必须去跟里巴娜的儿子在一起，她死于帕拉诺之手。”
他去了。我知道，我的看法他也是同意的，只是出于对其他人尤其是对哈里的担忧才决定跟他们去的。
只有很少的猎人留下，他们中有比尔·布尔切尔。我把他们叫到我跟前，告诉他们我想出去看看灌木丛。
“也许没有必要吧，先生，”比尔·布尔切尔以为，“岗哨可是站在外面并睁着眼注意呢，此外温内图毕竟也巡察过了，待在这里休养一下！您还是会有活儿的。”
“怎么样？”
“是这样，大概那些红种人也有眼睛和耳朵，并且我们已经会注意到，在那外面有些能被抓住的东西。”
“您说得完全正确，比尔，因此我更要去看看，是不是有随便哪些东西会活动。在此期间您照料这个地方！我不会让你们久等的。”
我拿了我的短猎枪走了出去。哨兵向我保证没有发觉任何可疑之处，但我学会了只相信自己看到的。我穿越了灌木丛的边缘，为寻找印第安人的踪迹四处搜索这个地带。
正对着我们的山谷凹地的入口处，我发觉了几根折弯的树枝，在更仔细地检查地面时，我发现在这里有一个人卧过，并在离去时把他的身体在落下的树叶和在松散的腐土中留下的痕迹细心地抹掉了，使之尽可能地不引人注目。
原来敌人窥视了我们。我们的藏身处早就被发现了，敌人每一刻都可能对我们发动进攻。我推断，敌人首先大概会把注意力放在帕拉诺和他的护卫上，所以当务之急是去警告老枪手。于是我决定，迅速追赶复仇者的队伍。
在给了哨卫必要的指示之后，我就跟着我们的人的踪迹追赶他们，他们沿着河流向上游去了，就这样经过了我们昨天的行动发生地点。果不出我所料，彭加人发现了死者，从被践踏的草地的宽度可以推断出，他们来了相当多的人弄走他们战士的尸体。
我走过这个地点不远处，就碰到了新的痕迹。它们从灌木的侧面出来并在我们的猎手们走过的道路上继续延伸。我跟着它们，尽管万分小心，但仍然急如星火，并在较短的时间内走完了一段相当长的路程，不久就到达了蜂河注入曼吉锡塔洪流的地点。
因为我不知道要执行判决的具体地点，因此不得不大大加强我的关注力。此后我在灌木丛中的一侧行进，小心谨慎地盯着平行的印迹。
现在小溪拐了一个弯，并在这里与一片林中空地相接，在空阔场地的中央有一片冷杉，在它们的树枝下面猎人们坐着进行热烈的交谈，而俘虏就被绑在一根树干上。
就在我的前面离我站的地方不远，几个印第安人透过灌木的边缘向外朝着空地上窥望。我一下子明白了，其他人在左右两边拐弯，要把猎手们从三面包围，袭击和屠杀他们或者把他们赶到河里去。
一分钟不能耽误了。我把亨利枪靠在面颊上并扣响了扳机。开头几秒钟我的枪声是唯一的声响，因为朋友和敌人都对这出乎意料的干扰感到惊愕，但之后印第安人战斗的叫喊就几乎在每一株灌木的后面刺耳地传了出来。一阵乱箭从灌木丛中各个方向穿出，一眨眼工夫场地上就布满了号叫着、喘息声和叫喊着的人，他们在混战中狂怒地相互厮打。
几乎跟印第安人同时，我也跳向前把一个攻击哈里的红种人击毙。男孩子跳了起来并举起了手枪，要把帕拉诺击毙，但却被这个彭加人碍了事。猎手们背对着背或者靠在树干上，以全力抵挡四周逼近来的彭加人自卫。他们尽管训练有素，也曾经进行过一些艰苦的斗争并且毫无畏惧，但显然他们在这里依旧被敌人的优势压倒，尤其是因为他们处在一个公开的目标下，因此几乎所有的人都已经受了伤。
几个彭加人在一开始就向帕拉诺扑去，想把他从绳索中解救出来。无论老枪手和温内图怎样试图阻止，敌人的这个意图还是实现了。帕拉诺发出一声狂暴的叫喊，把胳膊挥向空中，使阻塞的血又流通起来，从他的人的手中夺去战斧并向温内图进攻。
“过来，你这只黄狗！你现在应该为我的头皮付出代价！”
温内图听到对他的部落的侮辱性称呼，上前就挡住了帕拉诺，但他已经受了伤，同时还受到了其它方面的袭击。老枪手被敌人团团围住，而我们其他人也同样地分不开身，根本不能相互帮助。
这时更长久的抵抗显然是愚蠢的，荣誉感不合时宜，因此我一边抓住哈里的胳膊冲过敌人的包围圈一边叫道：
“下水，男人们，下水！”
然后我就已经感到蜂河的波浪吞没了我。
尽管轰响声很大，我的叫喊声还是被听到了，能够脱身的人都听从了。河流很深但很窄，游时只需几划就到达了对岸。当然我们还远没有处于安全之中。我其实想试图穿过在蜂河和曼吉锡塔河之间相交的地方，我已经指引哈里了方向，这时塞姆小小的两腿向外弯曲的身影摇晃着在我们旁边急速地冲过去，并噌地跃进旁边低矮的柳树丛中消失了。
我们立即跟着他，因为他的意图大明显了，我不可能坚持我最初的计划。
“父亲，父亲！”哈里充满恐惧地叫道，“我必须到他那里去，我不可以离开他！”
“只管来吧！”我催促道，牵着他继续向前，“如果他不是已经自己救了自己，我们也救不了他！”
我们尽可能快速地挤过灌木丛，最终又到达了蜂河，是在我们跳入水中的位置的上游。所有的彭加人都到曼吉锡塔河去了，当我们到达那边的时候，我们就可以继续赶我们的路了。但塞姆·霍金斯看来迟疑不决。
“您看到那里放着枪了吗，先生？”他问。
“在印第安人下水之前，他们把枪扔掉了。”
“嘻嘻嘻嘻，愚蠢的人把他们的枪留给我们，如果我没弄错的话！”
“您想要它们吗，塞姆？那样做有危险。”
“危险？塞姆·霍金斯有危险？”
他急速地跳跃，这使他看起来像一只被追捕的大袋鼠，他快速地走去并将枪捡起来。我急忙跟着他，折断了散在地上的弓箭，使它们至少在一段时间不能用。
没有人干扰我们，因为红种人没有料到被追捕的人中有几个能有胆量回到战场上来。塞姆·霍金斯以同情的目光打量着武器，然后先后扔进水中。
“漂亮的东西，先生，漂亮的东西！在枪管中老鼠可以不受太多干扰地做窝呢。但是来吧，这里可疑，如果我没弄错的话！”