佳纳呢，眼见婆婆生了老十四，她尽心侍候月子的每时每刻都不免幽思遐想，有朝一日自己也会挺起大肚子。可笑的是抱上老十四，有时竟犯傻，懵懂地误以为是自己的孩子，清醒时，倍感空虚。
见婆婆又鼓起了肚子，越发羡慕不止；见花儿也挺起了肚子，她更是暗暗焦急，很不好意思。有时，居然偷偷抽泣。
花儿快要临产了，老二喜形于色。他左顾右盼，眉飞色舞。结婚早他半年多的黄毛叔叔无花无果，和他同夜成亲的大哥无声无息。自己不是长子，可自己的孩子出生后却是长孙，只有一个。
花儿呢，已婚三年，不再是新媳妇。三年来，老二日见成熟，对她格外疼爱，久而久之，生儿育女也就成了顺理成章的事。眼见得婆婆的肚皮跟自己同时大起来，不曾想自己却要先婆婆临产了。花儿不明其理，靠在铺盖上抚摸着锅似的肚子幽思暗想。新婚之夜，老二整夜纠缠，逼得她狼狈不堪，尴尬无状。万般无奈，鸡叫时，她才遂了老二的心愿。从那时起，她才懂得了做夫妻是咋回事。同床时，她不敢睁眼；事后，不敢正眼看丈夫。更不敢面对众多叽叽喳喳的兄弟。十年称兄道妹，一朝同炕共枕，她硬是抹不开这个情面，羞得她清早下厨房躲躲闪闪，做贼似的，只顾忙活，不敢照面。跟佳纳去给公公婆婆端茶送饭时，羞得不敢抬头睁眼。每当兄弟们以各种口吻呼她“二嫂”时，她本能地两颊飞红，迅速低头，扭过身去。成亲对她好像是什么天大的丢人事情。连盛饭给丈夫的勇气都没有，不是佳纳盛，便是老二自己盛，一连几日，羞苦了花儿。
佳纳呢，则不然。兄弟们称她一声“大嫂”，她笑声朗朗地应答“哎”。给老大盛饭她殷勤备至，瞅见老大吃完了，她及时上去收拾碗筷，乐得老大嘴角挂笑。
渐渐地不稀奇了，慢慢地不新鲜了，花儿这才恢复了往常的情态，一切举止从容有度。眼下竟要做妈妈了。想至此，她情不自已，扑哧地笑了。可一转念，她又忧惧起来，偌大的肚子，孩子一定不小，咋个就能生下来，怪不得好些女人因为生孩子丢了性命。多么温馨的大家庭，今生今世难以叫她割舍。她担心因生孩子离他而去。
挺着肚子的婆婆进了花儿的屋里，疼爱有加地问：“花儿，肚子疼吗？”
“不疼，只是走动困难，坠得慌。”花儿说罢泪光闪闪。婆婆伸手摸揣肚子时，花儿难为情地闭上了双眼。
“快了，肚子一疼就喊我。”婆婆叮嘱道。
“妈妈！”花儿斜靠在婆婆肩膀上哭了，“我怕，妈妈。”
“别怕。花儿，凡是生孩子的女人，都要过这关，忍一下，过了这一关，就好了。你妈我当年才十四，春天怀，冬天生，除了你爹，别无一人，我也怕过。
“但为了你爹，为了给延家传宗接代，我就不能怕。你爹祖孙三代不容易，千里娶我为了啥？不就是为了给他生儿育女？你爹他太能干了！处处招人喜欢，事事叫人可心，又会疼爱女人。花儿你莫笑妈，妈常常自说自道，也不知前世做了啥善事，这辈子配了你爹，他是天底下最好的丈夫。嘿，我心满意足了。今生今世，为你爹做牛做马我心甘情愿，决不后悔。
“其实哩，做啥牛马，苦活从不叫我干。娃娃们小的时节，农活都他一人干。我就是为他生了一群儿郎，做了房楦子知冷知热陪着他。女人嘛，最大的本事也就是生儿育女；男人本事再大，他生不出娃来。其实哩，生出儿女是父母共同的，男人占不了啥便宜，女人也吃不了啥亏。
“花儿你不知道，当年我生老大时，你爹担心得要命，生怕失去我。我呢，看着他，费尽了九牛二虎之力，总算把大头儿子给他生下了！你爹那惊喜的样儿，疯了一般，又是给神灵磕头，又是抱上娃娃吼叫，若叫旁人见了，说不准咋个嬉笑哩。
“从那以后，妈胆子大了见怪不怪，生了一胎又一胎，生顺了，生滑溜了，母鸡下蛋的工夫，我就把娃生下了，自己当上了拾娃婆（接生婆），包扎停当，从不操劳旁人。你现今十八岁了，比妈当年大得多。再说，身边有你妈这个拾娃婆，怕啥？一点儿也别怕，只管放心生，啊。噢，当年妈虽说很年轻，没啥经验，但记住了老人们的一句话，尽管你爹不叫我干，我还是偷偷干，挣扎着多走动走动，这也是生娃娃的窍道哩。”
“妈妈，听您这么一说，我宽心多了。”花儿说着擦去泪水，挣扎着下了炕，沿着墙跟走动起来。
花儿平安地生下一位千金，占了延门长孙之位。孝先夫妻由衷地高兴，从此做了爷爷奶奶。
长孙满月之日，孝先家杀羊宰鸡。黄毛能独立掌勺做菜了，自然是媳妇打下手。
佳纳忙着捏臊子面，抽空走进花儿的月房，将赶制的一套小儿花衣裳和鞋帽放在孩子身旁，亲亲孩子的额头，摸摸小手，颤声说：“花儿妹妹，你好福气！”说完既羡慕又羞愧地匆匆走了。
孝先两口子端着酒壶酒杯，守候在挂着红布的月房门口。
乜开怀、张梅生领着小孩和妻子前来贺喜。
双杏笑盈盈地招呼着：
“喝喜酒，喝喜酒！”
乜开怀几个喝了喜酒不说，还把孝先两口子抹了个满脸红。乜开怀得意地说：
“今天喜酒喝了不说，还占个大便宜，摸了嫂子的俊脸蛋。”
双杏啼笑皆非，一跺脚，大肚子直颤，恰好继祖师父老两口来了，继祖师父笑呵呵地说：
“孝先啊，你两口子是有福之人，喜得长孙，恭喜恭喜。”
孝先忙作揖回话：
“同喜同喜。”
师娘瞅着双杏的肚子，说：
“他嫂子，快了吧？”
双杏回话：
“也就这两天的事。”老两口喝了喜酒，进月房望月，将手中提的鸡蛋长面放在柜上，柜上摆满了蛋糕、布料、衣帽等等。
老两口端详着婴儿，还来不及说话，老二已恭恭敬敬地站在面前：
“请诸位长辈到客房用膳。”
客房摆了两桌子，老二和老大忙着端盘上菜。菜单是按双杏的意思拟的，总名叫做“十三花”，先摆四个拼盘，四个水菜碟，四个干果碟，色彩各异，花样齐全，后上“十全席”，三仙头，丸子尾，丰盛至极。席间先喝白酒，后喝米酒，直喝到尽兴而散。
黄毛因为掌勺，吃在后头，由孝先坐陪。乜开怀跟双杏说笑话，其他人等各自走了。
双杏见黄毛吃菜如咽糠，毫无食欲，脸色阴郁，便开口问：“虞兄弟，是你炒的菜，我们吃得有滋有味，进到你嘴里咋就那么难心。咱延家长孙的喜日子，你做叔公的应当高兴，大口吃菜，大杯喝酒，长个精神好不好？来，嫂子陪你干了。”
黄毛眦牙咧嘴地喝了杯中酒，干脆放下筷子不吃不喝了，乏塌塌地说：
“嗨！想长精神也长不起来。见你两口子儿孙满堂，先一阵子是高兴眼热，后一阵子便灰心丧气，不知得罪了哪路神仙，一年三百六十天，一月盼一月，一年盼一年，你们都有了孙子，我连个儿子的影子也见不着，能长起精神吗？”
孝先同情非常地拍拍黄毛肩膀，说：
“别急，弟媳才十八九，生娃的时节长着哩。”
“我都快四十的人了，能不急吗！”黄毛哭丧着脸，弯腰勾头，惨凄凄的。
“有病乱投医，有难乱求神，拜拜菩萨，许个愿，看咋个样？”乜开怀信口道。
“早都拜过了，许过了。”虞发奋灰心失望地干搓着手，头摇得拨郎鼓似的。
“实在不行，嫂子，你能生，你能养，两胎三胎不在话下，这不光你的地肥，孝先哥的种子也确实好。你干脆大方些，把孝先哥的种子借给一星半点的，管成。”
不等乜开怀嘻嘻哈哈地说毕，双杏早已抓过笤帚隔着桌子打过来，叫嚷着：
“啥？！看把你能的，细细没借的了，你狗嘴里吐不出象牙。肥水都不流他人田，人种是能借的吗？”双杏忽然“哈哈哈”傻笑不止，说：
“噢，你嫂子我人老珠黄，不水灵，不过瘾了。那十八九的嫩环环掐一指甲水汪汪的，老牛吃嫩草，再没说的。”一席话说得黄毛把头夹在裆里，孝先羞赧不堪，嗤溜离席，夺门而走。
双杏却似笑非笑地说：
“看，把你孝先哥高兴得溜走了，乜兄弟，你去给嫂子盯住点，借种可以，但不能占女人的身子。”
乜开怀听了捧腹大笑：
“哎哟！人老几辈子，没听过，乖乖，嫂子，孝先哥的宝贝长的啥样？不沾你的身子就能打上羔？我们看看去。”说着拉黄毛就走，双杏腆着大肚子挥舞笤帚追到门口。
一场玩笑，一阵厮闹，震得双杏的肚子提前痛了起来。呻吟着叫老八喊了佳纳。佳纳见状不敢怠慢，一面去烧水，一面叫老八去找公爹。老八叫了老九，分头去找，哪里找得到！
孝先被一席玩笑羞得无地自容，夺门而出，本想到继祖师父家说说话儿，走了几步，突然停了脚步，心想若去了师父家，那隔壁是虞兄弟的屋子，不就说不清了吗？为此，一掉头，奔向冬麦地，想查看老三几个淤冬麦的情况。他一块地一块地查看，有无冲沟，有无夹滩，有无断埂？所有地块淤得令他满意，太阳落山时他才跚跚而归。
刚进院子，老八迎了上来，急急叫嚷：
“爹，找遍了见不到你。妈生了！”孝先听了猛吃一惊，急忙赶到门口，见已挂了红，便蹑手蹑脚踅了进去，见双杏安详地睡在那里，便怯生生歉疚不安地凑上前去，轻轻撩起被子一看，又是个男孩子，排行老十五，孝先不好意思地笑了。
双杏突然睁开双目，毫无责难且温柔地说：
“看你那没意达思的相，半天找不见，我还真以为你扔下老妈子去借种哩！”说罢，乏乏地笑着，伸出右手来，示意孝先坐在身边。
孝先握住女人的手，陪坐良久，眸子里闪动着歉疚兼疼爱的泪光。
双杏轻摇其手，懒懒地说：
“我又没怪你，五哥，老夫老妻的。”
子夜时分，孝先被双杏的梦呓惊醒了。只听双杏喃喃惨惨一连声叫着：
“妈，我会回来看您的！”
“我会回来看您的！”后来竟嚎叫起来，“妈！我会回来看您的！”
惊得孝先猛坐起来。
孝先绵绵地小声问：
“娃他妈，你咋啦！”见双杏尚未苏醒，轻轻摇了摇女人的臂膀说，“杏，你是做梦吧？”
双杏醒来了，伸手搭在男人的肩上，凄楚动人地说：“是在做梦，又好像是真的，和当年跟了你从后门逃难时的情景一模一样，妈妈好伤心，我好难过。妈在喊，我在叫。这不，一分手，快二十年了，当年的黄毛丫头，如今让你变成老太婆了，抱孙子了。可我妈在不在人世？活得咋样？我真成了嫁了汉子忘了娘。”
孝先不住手地爱抚着女人，安慰说：
“别急，等娃子不吃奶了，咱来个千里省亲，回去孝敬孝敬，啊，别往心里去，梦归梦啊，身子骨要紧。”
双杏软绵绵地捣了汉子胸脯一拳，说：
“说得倒好，等娃子不吃奶了，肚子里又有了。除非你套个套子，别把种子撒在我的地里。”
“我看你梦还没全醒，胡编排个啥，套上套子？谁能造出那么如意的玩艺？再说，隔着靴子搔痒痒，也不受活。”孝先笑嘻嘻地道。
女人再捶一拳，嗔目说：
“你就喜爱那个调调，几十年了，搂上女人只图个受活。也不刨根问底你怀里的女人想个啥，光知道不要命地干活，让女人娃娃不愁吃不缺穿。你的爹妈下世了，只能年头节下祭奠祭奠；我呢，害祸爹不去想他，妈我是万万不能不想的。她孤苦伶仃的一个老婆子家，咋个活法。那一两金子能支撑二十年吗？”
双杏伤心落泪，呜呜咽咽，把孝先先前的笑意一扫而光，不知咋个哄弄是好。只会说：
“杏，别哭，你在月子里，都是我连累了你。想妈是好事，尽孝道，应当的，人之常情嘛。从今往后，我不干那事，当个真和尚，等探亲回来，再——再开斋。”
女人听了，顿时破涕为笑，朝汉子裆里轻踹一脚，说：“别说胡话了吧，我不信。别说一年，半年都憋坏了。夫妻之间，也不能怨谁，两厢情愿的乐事，正儿巴经的，谁连累谁呀！只是好地遇上了好种，不歇劲地长庄稼，割了一茬又一茬，就不让人肚子空着。唉，几茬子了？”
孝先见女人变换了声色，这才舒了一口气，屈指盘算。不待他算好，女人又踹一脚，娇嗔地说：
“光知道下种，收了几茬子庄稼都记不清，几茬？十一茬了！”
孝先憨笑着摸了把脑袋，说：
“反正生了十五个，全是和尚，都是你这个宝贝疙瘩的神通大。”说罢，亲了个嘴儿。
女人渐渐平静下来，说：
“你也别往心里去，我就是心里难受罢了。唉，五哥，说正经的，流星锤我已练成。出了月，就教我练刺猬飞针，好不好？”孝先连连应承，双杏这才心满意足，静静地睡了过去。
玉米拔节的时候，追了肥，浇了水，立时迎风陡长，噌噌噌，蹿得老高；男孩子过了十岁，吃得饱，睡得足，日日锻炼，眨眼猛蹿猛长，一月一个样，一年大变样。孝先两口子给老大老二娶了自养的媳妇，绕眼几年过去了，一家人相处融洽，和睦如初。孝先和双杏又喜添长孙，自然格外欢喜。
可眼望老三、老四、老五、老六噌噌噌蹿了上来，一个赛过一个高，孝先两口子既喜也忧，儿子长大了，等于催着要媳妇。前两个媳妇天赐良缘，后面的媳妇哪里去寻？住在这人烟稀少的地方，吃穿是不愁，少了诸多是非和争斗，可也少了促成儿女亲事的诸多方便。总不能领上儿子走乡串户，去找去叫：“谁家的女儿嫁给我儿做媳妇。”
在这茫茫西域，走几十里见不上人家，甚至几百里见不上个女人。即使有女人，陌生人也难以沾上边，不是亲戚套亲戚，就是熟人找熟人。除此，只能是揣上银子回内地办家小。孝先走的就是这条道。
如今，轮到他众多的儿子又要走这条道儿。孝先为了筹措银两，带了老大、老四、老六进了金沟河，去还他十几年前的夙愿。