从前，武功郡王赵德昭的父皇宋太祖赵匡胤去世时，他没有把皇位传给自己的儿子赵德昭，而是遵循母亲的遗命，让弟弟赵匡义做了皇帝。这件事情，曾经让赵德昭郁闷了不少时日。
幸好，赵德昭的一位亲信劝他不可以这样，并开导、规劝道：“事已至此，大王纵有千般怨言，也无力回天了。您现在的一举一动，皇上必定极为关注，你想想，皇上怎会容忍一个心怀不满的臣子呢？再者说，您没有当上皇帝，也未必就是坏事，依我看，您倒不如看淡荣辱、顺天应命，做个逍遥亲王又有什么不好呢！”
赵德昭是个聪明人，他立刻便领悟了其中的玄机，不觉为自己先前的失误暗自叫险。此后，他天天纵歌饮酒，对宋太宗则是极其恭敬。因此，宋太宗对他没有产生怀疑，君臣相安无事，相处得十分融洽。
今日，面对此番变化，赵德昭虽然嘴里没有说什么，心里却是千肠百转。他知道这件事关系重大，万不可因贪求帝位而犯下致命的错误。太宗虽然失踪，终究不能肯定他已蒙难。如果自己轻率即位，而太宗又没死，那么自然不会放过他。如此一来，自己连性命都将不保。
赵德昭越想越怕，先前的窃喜一扫而光。他决定以静制动，慎重行事。
于是，他故作生气地开口说：“当下，皇上生死未明，又有大敌在侧，你们不思报国杀敌，却在这里胡言乱语，动摇军心，这是忠臣所为吗？我是皇上的臣子，誓死效忠皇上，岂能受你们唆使，干下这大逆不道之事？你们真是昏了头了！”
众将本以为赵德昭定然会欣然接受，自己也可有拥立之功，从此得已飞黄腾达，却等来了赵德昭的出言训斥，他们都瞠目结舌，不知如何应对，只好连连自称有罪。
赵德昭为了安抚众将，令他们不疏远自己，转而又低声说：“你们的好意我心领了，可事关重大，怎能盲目行动？再说赵氏江山谁做皇帝都是一样，我怎能趁皇上之危而行其私呢？倘若皇上真的遭遇不幸，到了那时，为了大宋江山，我定是不会令各位失望的。”
听了这话，众将们都放下心来，明白了赵德昭的心意。
第二天早上，宋太宗被杨业父子救回，安然无恙，此时，众将都深服赵德昭的慎重与理智。
[总结]
皇权之争，往往伴随着流血和牺牲，武功郡王赵德昭在大彻大悟后，明白了“退一步海阔天空”的道理，从此小心处世，谨慎做人。面对宋太宗失踪、群臣拥立的局面，赵德昭没有头脑发热，做出冲动鲁莽的不理智行为，而是言行有分寸，结果证明了他是理智而高明的。
刘备机智脱险
曹操当上汉朝的丞相后，虽然权倾朝野，但他并没有沉浸在权力的快乐中。他是精明的，他知道，还有很多潜在的和公开的强大对手，威胁着他的霸业，甚至生命。
当刘备落难之时，被迫投靠了曹操，曹操收纳了他，并委以官职。不过，是有名而无实权的。曹操收纳刘备，是想落得招揽天下英雄的美名。
刘备是心怀大志的英雄，曹操也心知肚明，所以，他时时提防着刘备，担心他会对自己造成威胁。
曹操担心刘备对他构成威胁，并不因为他是名闻天下的刘皇叔。对于皇亲国戚，曹操见得多了，多半是草包，要不就只会夸夸其谈。而刘备则不同，刘备这个人心机深沉，雄心勃勃，绝非等闲之辈。
在屈居于曹操门下之时，刘备为了保身，只得装出一副与世无争的样子。没事的时候，他和人一边谈话，一边编着草席。曹操知道，这种人最难对付，因为你根本不知道他心里在想些什么。此外刘备又善于笼络人心，手下的战将关羽、张飞，不但骁勇善战，又都对他忠心耿耿。最让曹操担心的是，刘备一旦和汉献帝密谋，借皇帝之名号令天下，事情就难办了。
一日，曹操假借看望刘备，欲一探虚实。当时，心怀匡扶汉室大志的刘备，却在屈身收拾菜地，刻意装出一副碌碌无为的庸人相，这正是他韬光养晦的具体体现。
曹操道：“皇叔，你在忙些什么？”
刘备答：“哦，原来是丞相来了。失迎失迎！丞相请看，我种的菜长得还不错吧。”
曹操笑道：“想不到皇叔还有这份闲情雅致！我这里有一瓶好酒，又见枝头梅子青青，不忍心一个人独自享用，特地来找皇叔一同喝酒聊天，岂不快哉！”
接下来，两个人青梅煮酒，边喝边谈。谈到天下大势，正逢阴云密布，下起了雨。
曹操道：“天下的英雄，就像腾云造雨的龙一样，能大能小，能升能隐，乘时变化。皇叔见多识广，一定知道当世的英雄吧？”
刘备答：“我肉眼凡胎，哪里识得英雄？”
曹操大笑：“不要太谦虚了。没有见到，说说名字也好。”
刘备想了想，说：“淮南袁术，兵多粮足，算得上英雄吧？”
曹操笑着贬低道：“他不过是坟中的枯骨，我早晚会抓住他。”
刘备又说：“袁绍是四世三公，虎踞冀州，手下又有很多能人，应该算一个吧？ ”
曹操贬低道：“别看他样子凶，胆子却很小。干大事惜身，见小利而忘命，这样的人，算不上，算不上！”
刘备说：“刘表呢？他可是名称八骏，威镇九州呀。”
曹操贬低道：“不过是有名无实罢了。”
刘备说：“孙策怎么样？”
曹操不屑地道：“不过是借他父亲的威名，也不能算。”
刘备说：“刘璋呢？”
曹操贬低道：“在我眼中，他不过是一条看门狗。”
刘备说：“张绣、张鲁、韩遂这些人怎么样？”
曹操不屑地道：“碌碌的庸人而已。”
刘备叹了口气，摇摇头：“除了他们，我真的不知道有谁了。”
曹操正色说：“真正的英雄，应该胸怀大志，腹有良谋，且有包藏宇宙之机，吞吐天地之志。”
刘备点头说：“说得不错，可谁又能算得上呢？”
曹操用手指着刘备，然后又指着自己，说：“当今天下英雄，只有你和我两人！”
刘备听后大惊失色，以为被对方识破了自己的心机，一惊之下，手中的筷子竟然也掉在了地上。正好一阵滚雷响起，刘备俯身拾起筷子，自嘲说：“一声雷响，就把我吓成这样！”
曹操道：“大丈夫还怕打雷？”
刘备说：“圣人说迅雷风烈，必有大变，哪能不怕。”
好个刘备，借雷声把这件事情轻轻地掩盖了过去，但却出了一身的冷汗。
[总结]
刘备是在落难之际投靠曹操的，一切都在曹操的掌控之中。如果稍有不慎，将是性命难保。曹操对其的防备之心甚重，因而特意试探，多亏刘备机智应对，言行慎重，成功地掩饰了自己的意图，才得以在危急时刻保全自身。
去奢、去泰——做人要有分寸
[原文]
将欲取天下而为之，吾见其不得已。天下神器，不可为也。为者败之，执者失之……是以圣人去甚、去奢、去泰。
[译文]
如果有人想要治理天下并取得成功，我看他是不能达到目的的了。天下是神圣的东西，不是随意能得到的，也不可以用强力来掌握。硬要这样做就会失败，硬要用强力来掌握，就会失去……因此“圣人”要去掉极端的、奢侈的、过分的东西。
《道德经》 第二十九章
[评析]
老子说，一个人若是行事过份，不懂得节制，就是违背天道的，这样做定会遭受失败。因此，老子劝导世人，要去掉自身极端的、过份的东西，这样才于己有益。也就是说，只有把握好做人的分寸，才是符合天道的，是“圣人”必须要达到的标准。
[实例]
南朝皇帝刘裕光有天下
刘裕是南朝的开国皇帝，他出身于一个没落官僚家庭，祖父刘靖曾做过郡太守，父亲刘翘做过郡功曹的小官。到刘裕出生后，已是家道衰败了。
为了活命，刘裕是靠着吃别人的奶才活下来的，年龄稍长一些，就要去砍柴、打鱼。以后又以卖草绳为生。可以说，他的青少年时期是生活在社会最底层的，饱尝了人间的艰辛。正因为深知民间疾苦，他在登上帝位后，才有了革除弊政利于民、倡导节俭不奢侈的举措。
自从魏、晋两朝以来，土阀士族当政，世风崇尚奢靡，令穷苦百姓们深恶痛绝。刘裕深深同情百姓们的疾苦，对那些争奇斗富的事情很是看不惯。因此，他大力提倡节俭，并首先从自己做起。
刘裕做了皇帝后，一直清俭寡欲，时时注意克制自己。他对珠玉舆马不屑一顾，后宫的嫔妃也很少，皇宫中根本听不到有宫女歌舞的声音。
刘裕的住处十分简朴，床头是土屏风，墙上挂的是葛布灯笼和麻绳拂。他睡的床也很简朴，不是高档的曲脚床、银涂钉，而是简单的直脚床，铁制钉子。他一直保存着自己少年时期曾使用过的农具，用来教育后代知晓百姓的艰难。
刘裕的穿戴也十分随便，常穿连齿木履。外出时亦不喜欢前呼后拥，在出神武门散步时，左右的跟随只有十多人。
刘裕对子女的要求很严，他还把自己补缝多层的破袄送给长女，让她以此教育后人，要他们节俭戒奢。但凡公主出嫁，赠送的嫁妆钱一律不超过二十万，并不给锦绣金玉。
宁州曾献上一个珍贵的琥珀枕，光色甚美。他当时正要率兵北征，因为琥珀能治刀伤，就高兴地接受下来，却并不是自己享用，命人将琥珀枕捣毁后分发给各位将领，以作疗伤用。
刘裕在平定关中时，获得一美女，非常宠爱她，后因她耽误了政事，经谢晦的劝谏，便立即将她送走了。
正因为如此，刘裕得以“光有天下，克成大业”，成为南北朝时期杰出的皇帝之一。
[总结]
正如老子所说，治理天下不是一件容易的事情，必须首先去掉极端的、奢侈的、过份的东西，这才是符合天道的。南朝皇帝刘裕之所以能够“光有天下，克成大业”，成为南北朝时期杰出的皇帝，正是因为他的所行是符合天道的，他大力提倡节俭，并且清俭克己，因此他取得了治理天下的成功。
清代名臣曾国藩勤俭克己
曾国藩是我国近代史上的名臣，是清朝末年的封彊大吏，其人能文能武，既是文臣，又是军中统帅，曾为清朝末年的国家安定立下奇功，有“再造大清”之美誉。
曾国藩从一个湖南山村的书生，奋斗到名震四方的朝中大官员，并且久居官位而不倒，很是受到朝廷的倚重，像他这样的人物，几百年也难得一见。
曾国藩很是讲究做人之道，讲究勤读诗书、清廉俭朴，将此作为修身养性的重要条件。
曾国藩身为朝中重臣，位高权重，但是他的穿着一直十分简朴，布袍鞋袜，多是自家夫人、媳妇所做，与他的名望和地位非常不相符。他认为，“居家之道，惟崇俭可以长久，处乱世尤以戒奢侈为要义。衣服不宜多制，尤不宜大镶大缘，过于绚烂”。
30岁时，曾国藩曾制做一件缎马褂，但只有在春节及喜庆日时才会穿上，并且珍藏30年，不曾另行制备。
曾国藩在嫁长女时，陪嫁的费用不超过200两白银。此后便成了定制，一直到嫁四女时，仍没有增加毫厘。
他曾这样检讨说：念吾平日以“俭”字教人，而吾近来饮食起居殊太丰厚。 昨闻隗时若将军言，渠家四代一品，而妇女在家并未穿着绸缎软料。吾家妇女亦过于讲究，深恐享受太过，足以折福……余好以“俭”字教人，而自家实不能俭。傍夕与纪泽谈，令其将内银钱所财目经理，认真讲求俭、约之法。人而不勤，别万事俱废，一家俱有衰象。余于三四月内不治一事，于居家之道，大有所悖，愧悻不已！
由此可见，曾国藩将“俭”字看得多么重要，不仅自己要俭，还要求家人也要尽可能地“俭”。
身为朝廷大官员，薪俸丰厚，这种勤求廉矩的精神是一般人所不可及的。此外，他还严于律己，深怕对自己的要求有所松驰。直到晚年，曾国藩一直坚持克己求过，严以自律，不曾稍宽。
在他的日记中，充满了“律己”之类的文字，此外，他还请求朋友和兄弟要直言相告，时时警示他。他曾说：“安得一二好友，胸襟旷达，萧然自得者，与之相处，度吾之短。其次则博学能文，精通训诂者，亦可助益于我。”
许多居高位的人，就是因为听不到一句逆耳的话，听不到一句真实的舆论，结果小错酿成大祸，把自己的前程葬送了。曾国藩这种“勤求廉矩”、“喜闻诤言”的态度，是很难得的。
曾国藩还有一件持之以恒、终身不渝的自律事情，便是起早。他常说：“起早，尤千金妙方，长寿金丹也。吾近有二事法祖父：一曰起早．二曰勤洗脚，似于身体大有裨益。”
曾国藩的起早，不仅有益于身体，于做事方面也大有裨益：他统帅湘军之所以有战斗力，得益于能吃苦，而且湘军起床早，吃饭早，也是比人家强的地方。
曾国藩的清廉俭朴、严于律己，从他的日记中看，直到他逝世的前一天，是从未间断过的，可见他是做到持之以恒了。
如果说，曾国藩在小的时候生活在湖南偏僻的山村中，勤俭持家自然是能够做到的，那么，当他权倾天下，显赫一时，仍不忘勤俭，居安思危，这种远见卓识与坚忍的毅力，则是常人不易做到的。
可惜在清朝200余年的历史中，像曾国藩这样的官员仅是凤毛麟角，实在是值得世人学习。
[总结]
宦海凶险，居官并不是一件容易的事情。清代名臣曾国藩之所以能够在官场中稳立而不倒，就是因为他做人有分寸，能做到勤俭克己。在他权倾天下、显赫一时之际，也没有因树大招风而引来祸端，同样是得益于他的处世方式。曾国藩一向非常注意做人与处世的分寸，尽量让别人挑不出毛病来，因此能在宦海沉浮中免祸全身。
诸葛恪聪明一世未善终
诸葛恪在三国时期，是一位赫赫有名的人物，他的父亲是东吴重臣诸葛谨，叔父是蜀国丞相诸葛亮，而他又从小聪明，深得东吴主孙权的喜爱，有很多关于他智慧的故事在人们中间流传。