朱元璋听了大吃一惊。由于明朝刚刚建立起来，国库空虚、财力匮乏，而一个沈万三，竟然出口比堂堂皇帝还要阔气。朱元璋生性爱嫉妒，尤其是仇视大财主。从前，在与张士诚、陈友谅、方国珍等武装割据集团争夺天下时，朱元璋曾经由于江南豪富支持敌对势力而吃尽苦头。
现在，虽已大功告成，但国竟不如民富，这使朱元璋感到无法忍受。特别是沈万三竟然提出来，让他代替自己出钱来犒赏三军，更使朱元璋嫉恨得心里直庠庠。
朱元璋没马上表露出怒意，只是冷言道：“朕自会犒赏三军，这事就不须你操心了。”
朱元璋再也按耐不住，决心治治沈万三的骄横之气，狠狠地给他点颜色看看。
一天，沈万三又来到宫中大献殷勤，朱元璋早有准备，给了他一文钱。
朱元璋说：“朕知道你是经商的行家，对于赚钱是很在行的。现在，明朝刚刚建立，国库空虚，就连朕也愁钱财不足呀！这一文钱是朕的本钱，你给我去放债。只以一个月作为期限，第二日起至第三十日止，每天取一对合。”
所谓“对合”，是指利息与本钱相等。也就是说，朱元璋要求每天利息为百分之百，而且是利滚利。
沈万三并没有意料到事情的严重性，也没有察觉到朱元璋居心险恶，高高兴兴地接受了任务，准备将事情办理得圆圆满满，向朱元璋交差邀宠。
但回到家中一细算，他顿时懵了：虽然第二天本利2文，第三天4文，第四天才8文，第十天本利总共也不过512文，可到第二十天就变成了524288文，而到了第三十天，就变成了536870912文——要交出5亿多文钱，他沈万三就只能倾家荡产了！
结果，沈万三果然倾家荡产，朱元璋下令将沈家庞大的财产全部抄没，仍不解恨，又下旨将沈万三全家流放到云南边地。
家财万贯的沈万三，就这样落得了倾家荡产又凄凉的结局。
[总结]
俗语说，“枪打出头鸟”，喜欢自我招摇、自显聪明的人，总是会受到众人的一致讨伐。自古以来，有数不清的人栽倒在“自显聪明”这一条上。沈万三讨好皇帝的方式，显然是不理智的，向当朝皇帝宣耀财富，那不是自找麻烦吗。何况，朱元璋还是个残暴的皇帝，因此，沈万三的悲剧也就不可避免了。
萧绎玩弄聪明误自身
萧绎是梁武帝萧衍的第七个儿子，他自幼就聪明过人，机智灵敏，因此深得梁武帝的宠爱。
萧绎五六岁时，梁武帝萧衍问他在读何书，他回答说，能背诵《典礼》。萧衍和他身边的侍从都不敢相信，萧绎随后大声吟诵，竟是一字不差。这使得梁武帝萧衍惊异不已，侍从们也目瞪口呆，难以置信，都惊叹萧绎聪慧过人。
萧绎长大后，曾任荆州刺史。他一方面广招贤士，厚待有之。另一方面勤学苦练，竟达到画、文、书三绝。他还倾心结交当时的名士裴子野、刘显、张缵、萧子云等人，对于自己，则常以诸葛亮自比，可见自视甚高。
梁武帝萧衍十分喜爱萧绎，常常大加夸奖。群臣对他多有赞誉之词，名士裴子野却有自己的看法。一次，他私下对刘显说：“湘东王足智多谋，颖悟非凡，他又贵为皇子，看上去是完美无缺了。不过，凡事都有个度，他总是沾沾自喜，从不反思自己，做事为人惯常于刚愎自用、玩弄聪明，我认相信，湘东王他日必毁于此节。”
名士刘显亦有同感。他曾私下旁敲侧击地提醒萧绎说：“成大事者，非智慧可独定也。智计施之，亦需沉稳谦和，王爷以为如何？”
萧绎却说道：“无能者才需沉稳谦和，若是智计过人，其他不足虑也。”
名士张缵则对萧绎推崇备至，他常和萧绎说古道今，萧绎的博学和聪明常令他击节叫好，逢人便说萧绎无人能比，他日必登大位。
萧绎表面上礼贤下士，多有善举，而实际上，他却是妒忌心极强，容不下他人。他自恃聪明，从不肯服输，只要有一点点好事，他从不肯让人，非争到自己名下不可。
张缵曾劝他不要计较一些小名小利，萧绎却说：“事虽小，名却大，我怎能让别人窃据属于我的东西呢？”
名士刘之遴很有学问，只因不屑于和他结交，萧绎便派人将他毒死。萧绎的姑母义兴昭长公主的儿子王铨兄弟等人，都颇有名望，这也令萧绎十分嫉恨，为了泄怒，他竟把宠妃王化的哥哥改名和王铨的父亲同名，大呼小叫以示污辱。
平定“侯景之乱”后，萧绎在江陵称帝。有人上奏萧绎说：“荆州地居偏狭，实不宜在此建都。建邺乃王气所在，人稠地广，陛下当回建邺，以为永久之地。”
萧绎经营荆州日久，难免恋恋难舍，因此迟疑不决。仆射王褒、左户部尚书周弘正心中焦虑，反复上书说：“陛下该为天下大计当机立断，以应天下人之心。有魏军虎狼在侧，不可一日不防，若陛下偏安—时，失机在先，就祸不可解了。”
萧绎也知道面临危胁，但他还是不想迁都，便找到了一个借口。当时，江陵附近长江中的小块陆地已经有一百个了，正应了民谣的“洲满百，当出天子”之说。
萧绎便以此为据，拒不迁都，振振有词地痛斥劝谏他的大臣说：“朕曾身经百战，智计无双，岂能用得着迁都避祸？如此只能让天下人耻笑，朕的颜面何存？再有此议者杀无赦！”
后来，魏军果然进攻江陵，大臣们劝谏萧绎下令突围。面临危险，萧绎乱了方寸，怯懦的面目暴露无遗，他惶惶不安地说：“此事万一不成，结果岂不是不妙吗？朕自信渡过难关无需此举。”
当军情危急时，坚请抵抗的大臣谢答仁却得不到萧绎的信任。萧绎派皇太子和王褒出城向魏军求降。
萧绎乘坐着白马、身着白服出城投降时，心有不甘地说道：“朕聪明一世，竟会落到如此地步，难道是天不佑我吗？”
萧绎只盼投降保命，却也不能如愿。结果，他被魏军用土壤压死，死得极惨。
[总结]
萧绎确实是聪明过人的，是世间少见的才子。但是他过于自以为聪明，处处显露聪明，甚至玩弄聪明，结果，聪明反被聪明误，为此丢掉了最宝贵的性命。萧绎不仅自显聪明，还容不得他人比自己强，因此谋害他人，为自己树敌。听不进他人之言，一惯刚愎自用，结果误了自身性命。
埃及总统萨达特的韬晦术
埃及前总统萨达特是1952年埃及“七·二三”革命的组织者和发起者之一，革命成功以后，领导者相互之间争权夺利十分激烈，只有他不争权夺利，显得卓然不群、恬淡自若。
对于当时大权在握的纳赛尔，他表现得非常尊敬。在日常工作中，萨达特不露声色，非常的本分。对于内政问题和外交大事，他从不出谋划策出风头，偶尔自己的公开态度稍有出格，他会立即反醒并纠正过来，总是与纳赛尔一党保持一致。
1967年第三次中东战争后，纳赛尔意欲隐退，将扎克里亚·毛希丁提名为继任者。但是，经过权衡再三，纳赛尔出人意料地推举萨达特为继任者，而埃及军方也支持萨达特——这就是萨达特一直以来不显山露水、争抢风头的回报。
1970年9月纳赛尔去世，埃及重新开始了一轮激烈的权力之争。后来基于政治妥协，当政人士们把平日不起眼的萨达特捧上了总统宝座。
萨达特继任总统以后，立即大刀阔斧地进行了一系列改革，他不可避免地要排除异己，把毛希丁、萨布里等潜在对手革职或者降职，以稳固自己的权力和地位。接着，他又采取了政治上实行民主、经济上实行改革的政策。
在外交方面，萨达特表现得尤其出色：1972年7月，他下令驱逐了在埃及的两万名苏联专家；
1973年10月，向以色列发起了“十月战争”，打破了中东“不战不和”的僵持局面；
1974年6月与美国恢复了外交关系；
1977年11月亲自访问以色列，打破了埃及和以色列之间的僵局；
1978年与美国、以色列签订戴维营协议，并因此获得“诺贝尔和平奖”……
这一系列外交上的惊人之举，使他一跃成为20世纪70年代世界政治舞台上叱咤风云的大人物。
萨达特从不显山露水，到一鸣惊人，正是他超人智慧的具体体现。
[总结]
萨达特不是没有政治抱负，也不是没有魄力，而是懂得忍而不发的益处。在权力斗争激烈时，他卓然不群、恬淡自若。而且，他从来不出风头，因为不显露自己，也就没人会打压自己。结果，他赢得了人们的一至好感，当权的纳赛尔推举他为继任者，后来成功地被人们推上了总统宝座。
祸福相依——祸福无常，正确面对
[原文]
祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。
[译文]
灾祸呵，紧靠着福运；福运呵，埋伏着灾祸。
《道德经》 第五十八章
[评析]
很多事情，都是利与弊兼有的。正如老子所说，“灾祸可能紧临着福运，福运中可能埋伏着灾祸。”因此说，祸福无常，我们应当有个正确的认识，并且采取正确的方式来面对，这样，才能握紧福运，避开灾祸。比如说，遇福不贪不骄，遇祸不惧不馁，这就是最好的处理方式了。
[实例]
张良功成身退
西汉时期，张良是汉高祖刘邦的重要谋土，他智慧过人，曾屡出奇计，为西汉的建立立下了不朽的功劳。
公元前201年，刘邦大封功臣，刘邦说张良“运筹帷幄，决胜千里之外，功劳超群”，请他自选齐地三万户，作为封邑。张良推辞不受，最后被封为留候。
张良的推让与谦逊，令很多朝中之人都颇为不解。
刘邦的另一位谋士陈平问张良：“先生功高盖世，荣宠受之无愧，又何必拒绝呢？我们追随皇上，出生入死，无非是为了追寻荣华富贵。现先生幸得偿所愿，为何轻言舍弃呢？”
张良笑而不答。
陈平又说：“先生足智多谋，非常人所能测度，莫非先生别有筹划？”
张良道：“我祖辈几世辅佐韩国，秦灭韩时，我幸存其身。只要得报大仇，我愿足矣。如今我凭三寸不烂之舌，追随高祖皇帝，已经贵为列候，还有什么悔憾呢？此后，我只求追随仙人遨游四方，足矣。”
果真，自从刘邦的西汉王朝建立起来，张良便闭门不出，在家潜心修炼神仙之术，不再过问政事。
一个跟随张良多年的心腹忍不住问道：“富贵荣华，这是人人都不愿放弃的。大人何以功成之时，一概不求呢？大人也曾是义气中人，这样销声匿迹，岂不太可惜了吗？属下实在不明白。”
张良轻叹一声道：“正因富贵来之不易，我才如此抉择。”
心腹闻言，茫然不语。
张良又低声说：“我年轻时，散尽家财，为行刺秦王，追随沛公，惟恐义不倾尽，智有所穷，方有今日的虚名。时下大局已定，天下太平，谋略已是无用之物，我再彰显其能，就是不识实务了。谋有其时，智有其废，进退应时，方为智者。”
一次，群臣因刘邦要废掉太子刘盈之事找张良商议，他枯坐良久，最后只是轻声说：“皇上有此意愿，定有其道理，做臣子的怎能妄加评议呢？我对太子素来敬重，只恨我人微言轻，不能帮太子进言了。”这明显是推拖之词。
群臣苦劝，张良仍是婉拒，群臣只好悻悻而去。
事后，张良的心腹说：“大人一口回绝，群臣都有怨色。再说废立太子乃天下大事，大人怎能忍置身事外，不闻不问呢？”
张良怅怅地说道：“皇上的性情，我是深知的。此事千头万绪，关系甚大。纵使我有心插手，只怕也会惹来一身的麻烦。群臣怪我事小，皇上怪我事大，哪轻哪重呢？”
吕后派兄弟吕泽去强求张良，软硬兼施之下，张良无奈给他出了主意，让吕后请出商山四皓辅佐太子。刘邦一直崇敬这四个人，四人却不愿相见。后来，见他们出山相助太子，大惊失色，知道太子羽翼已成，不得不放弃了废太子的念头。
事后，吕后派人向张良致谢，张良却回绝说：“这都是皇后的高见，与我何干呢？请转奏皇后，此事千万不要再提起了。”
吕后听了使者回报，感叹良久，她对自己的妹妹说：“张良不居功是小，弃智绝俗才是大啊。我先前只知道他智谋超群，今日才知他是深不可测，非我等可以窥伺得了的。”
刘邦死后，吕后在朝中专权。张良对世事的变故一概不问，求见他的大臣他也一律不见。吕后见他潜心研学道家养生之术，便不以他为患，反而对他愈生钦敬。
吕后专门派人对张良说：“人的一生，十分短暂，应该及时享乐。听闻你为炼仙术竟致绝食，何须如此？切不要自寻烦恼了。”
吕后对张良表现出了格外的关心和爱护，对其他的大臣则或杀或贬，可见张良保身有术，智慧超人。
[总结]
张良是西汉的大功臣，按理说，西汉王朝建立起来，他该安享荣华富贵才是。但是，他却坚持功成身退，放弃荣华富贵。这是为什么呢？就是因为张良知道，荣华富贵并不一定是好事，过份地贪恋，只能为自己招来祸端。倒不如撇开这一切，隐居起来图个清静太平。这种不贪功利，脱身于世外的做法，果真令张良免祸全身，得以善终。
范蠡辞官隐居保平安
范蠡辅佐越王勾践二十多年，终于帮助勾践灭掉了吴国。
此后，聪明的范蠡察觉到，越王勾践开始怀疑大臣们，再也不像患难时那样的信任了，由此，便断定越王勾践是只可共患难，而不能同富贵的君王。
为了免遭祸患，范蠡主动上书请辞。
越王勾践说：“日后，正是我们君臣同享富贵的时候，你为何却要辞官离开我呢？”
越王勾践无论怎样劝说，范蠡坚持要辞官隐居，勾践便答应了他。
范蠡又劝功臣文种说：“盛名之下，其实难久；人不知止，其祸必生。我看出来了，越王勾践只可与其共患难，难与其同安乐。这样的君主是不能长久跟随的。”