政策评点：元朝统治者以武力慑人，朱元璋在武力之外，还实行以德服人。和朝鲜的关系，用现在的流行语说，是一种双赢模式。朝鲜从此获得了一个巨大的保护伞，而大明呢，也彰显了大国风范。朱元璋在外交上确实没有令华夏子孙失望。
日本
朱元璋对日本是没有好感的，在处理胡惟庸的案子里，胡惟庸有一条罪名“暗通倭寇，图谋不轨”。
明初，日本曾给朱元璋呈送了一本很有意思的外交文书，上面写着：
臣闻三皇立极，五帝禅宗，惟中华之有主，岂夷狄而无君。乾坤浩荡，非一主之独权，宇宙宽洪，作诸邦以分守。盖天下者，乃天下之天下，非一人之天下也。臣居远弱之倭，褊小之国，城池不满六十，封疆不足三千，尚存知足之心。陛下作中华之主，为万乘之君，城池数千余，封疆百万里，犹有不足之心，常起灭绝之意……
这些话句句骂朱元璋，说不光是你大明朝有皇帝，我们虽然是小国家，也有君主。世界这么大，不是一个人可以主宰的，所以老天让不同的国家占有不同的地方。天下不是你姓朱的一家的。我们虽然是一个弱小的国家，但我们知足。陛下你是中华的主人，地大物博，还有虎狼之心，还常常想灭其他国家，未免太不知足了。
通篇文字都充满了不敬，唯一值得称道的是日本还自称为“臣”。以朱元璋的性格，看到这样的文字当然是火冒三丈，朱元璋不是没想过东征日本。
日本还不光是口头强硬，实际行动更过分，明初的沿海城市屡次受到倭寇的骚扰。朱元璋曾经派出使者到日本，目的是签订协议，你们每年某某时间到朝廷来交纳多少多少钱财。但日本人居然置之不理，甚至跑到山东沿海一带扰民。这太过分了，朱元璋盛怒之下准备派兵攻打日本，但想想还是算了，这是为什么呢？
主要是明朝刚建立的时候百废待兴，远征日本是个劳民伤财的大项目，朱元璋爱惜苍生，决定还是通过外交途径解决吧，况且当时北元的主力还没有彻底肃清。
朱元璋派出七人使者到日本，让日本政府拿出一个说法。日本政府当然是极尽所能推卸责任。使者见状，拿出朱元璋的诏书，诏书上些的内容非常强硬：如果日本不臣服天朝，一味胡来的话，我朱某人将派遣大军荡平你们小岛，捉拿你们的国王。
朱元璋这些话用来吓吓其他国家也许可以，但日本人却没有被吓住，非但没有被吓住，他们甚至斩杀了五个使者，只留下两个，让他们回去通风报信：我们不怕你，有种就来。
这些毫无疑问让朱元璋非常生气，但考虑到国内外的形势，他决定还是以安抚为主，再次派遣使者出使日本。这次使者带来的诏书口气更加强硬，不过他们还带来了一些日本俘虏。
朱元璋恩威并施的措施最终让日本人态度软了下来，虽然他们依旧桀骜不驯，但多多少少还是选择了臣服纳贡。当然，日本人永远不可能真心臣服于朱元璋，纳贡归纳贡，倭寇们照样猖獗。
政策评点：朱元璋对日本的外交政策算不上特别成功，但让桀骜不驯的日本人放下姿态，即使只是表面上的臣服，也发扬了华夏的神威。不过，对于日本这样的国家，外交的作用很小。在当时，只能以武力分高下。
朱元璋对日本的外交政策连他自己也觉得遗憾，他扬言要打日本，却迟迟没有动手，想让日本臣服，日本阳奉阴违，不仅不臣服，甚至还打算刺杀他。直到朱元璋临终前，还没有解决倭寇猖獗的问题。
朱元璋临死前给子孙后代立下了十五个“不征之国”，其中就有日本，这似乎让人无法理解了。莫非日本对朱元璋有恩？或是跟朱元璋有亲戚关系？
这个问题很难回答，我们只能猜测朱元璋可能很早就看出了日本潜在的能力，朱元璋从来不敢小瞧任何对手，这应该才是他没有贸然东征日本的原因，朱元璋叮嘱子孙后代不要东征日本与其说是对日本示好，不如说是为子孙后代考虑。
元朝喜欢穷兵黩武，多次发动对外战争，最后搞得民不聊生，这个教训是深刻的。朱元璋同志引以为戒，制定了自己的外交政策：人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人。所以，朱元璋把周边国家分成两类，一类是“不征之国”，也就是友邦，一类是应当提防的敌人，譬如日本。
总的说来，朱元璋的外交政策是非常成功的，不仅与周边国家建立了友好的睦邻关系，而且让它们承认中国的宗主国身份。
朱元璋的民族政策
朱元璋的民族政策，可以用现在曝光率最高的两个字来形容：和谐！
老练的朱元璋很早就明白，和谐是必须的，没有和谐就没有强大的明帝国。
大家知道，朱元璋起义的时候，高举着“驱除鞑虏，恢复中华”的大旗。当了皇帝后，如果再这样搞的话，那就是制造民族矛盾了，天下不知何时会有宁日。
至今，在回族的民间传说中，朱元璋仍是一个备受称颂的皇帝，给人感觉好像朱元璋对回族特别照顾一样。回民甚至说常遇春、蓝玉、冯胜、胡大海等开国功臣是回民，这还不是最让人吃惊的，居然连朱元璋和马皇后都是回族人。
真实情况是这样吗？
毫无疑问并不是这样的，朱元璋不仅没有特别照顾回族人，而且他是非常防范回人的，对于色目人朱元璋从来就有敌意，而回人在当时的朱元璋眼里也是色目人。
朱元璋在建国之初就颁布法令禁止胡服、胡语、胡姓，甚至严禁汉族人和胡人结婚，用现在的眼光看，这肯定是种族歧视的政策。但朱元璋颁布这项政策还是可以理解的，毕竟当时中原饱受蒙古蹂躏。
但是，两年后，朱元璋的民族政策明显改变了，朱元璋对天下放话：蒙古色目人都是朕的好子民，只要有才能，都可以提拔做官。到了洪武五年的时候，朱元璋允许蒙古色目人和汉族通婚，但不允许他们和自己本族人通婚。
这个政令非常奇怪了，允许不同种族通婚说明朱元璋的民族政策非常开放，但不允许他们本族通婚就相当过分了。朱元璋这样做的目的不外乎是减少蒙古色目人的人口，异族通婚后所生的子女都是汉族。
对一些少数民族的酋长，朱元璋对他们的要求是，只要服从朝廷命令，允许你们自治，酋长可以世世代代传承。当然，自治之余，朱元璋也会派遣一些官员到偏远地方的少数民族那去监督，这些人被称为流官。流官主要是辅助酋长或者土司治理。
比如，对于西北部的羌族，朱元璋给他们酋长换个称号，从此以后你们不再叫酋长了，而是卫所长官，这个长官是可以世袭的，从此以后就由你一家承包。如果少数民族有什么宗教信仰的话，朱元璋也表示支持，为他们建造寺庙，给一些僧侣们封号，通过宗教治理。为了加强和少数民族的联系，朱元璋还选拔酋长的子女们到京城国子监来读书。这些人真幸运，不用参加残酷的科考，朱元璋的民族政策就是好啊，怪不得少数民族对他大唱颂歌。
朱元璋的民族政策用一个词语来总结，这个词语就是“安抚”。安抚才能和谐，客观地讲，朱元璋的民族政策是比较成功的，虽然他可能在心理上很歧视蒙古色目人。明朝在将近三百年的时间里，西北边防，也就是少数民族控制的那一带都比较安静，比较稳定。
朱元璋不愧是一个优秀的政治家，如果没有大开杀戒，没有剿灭功臣，他应该会位列唐宗宋祖那样的贤君行列。