夫为人在世，生居中国，禀三才之德，为万物之灵，感天地覆载，日月照临，皇王水土，父母生身，圣贤垂教。而从教者，达道为先。非博学无以广知，不明心无以见性。虽有生而知之者，近者奇稀。昔夏禹王闻善言，犹然下拜，何况凡世人乎？
曩古圣贤遗志经书，千言万语只要教人为善。所以立仁义礼智信之法，分君子小人之品，别贤愚之阶，辨善恶之异。盖为经书嘉言善行甚多，所以今人览观习行者少。况今学者，不过学其文艺为先，未有先学德行为本。及今劝世，多劝修物外之善因，少劝为当行之善事。其昔贤文等书，亦乃于世流传。
今之好听善言，君子观以为奇，罔知古今之要语，是以使人迷惑其心，少欲闻圣贤日用常行之要道。以致不肯存心守分，强为乱作胡行。夫为善恶，祸福报应昭然。富贵贫贱，成败兴衰似梦，时刻须防不测，朝夕如履薄冰。常存一念中平，非横自然永息，存于其心，自然言行相顾，贯串无疑，所为焉从差误矣？
洪武二十六年岁次癸酉二月既望
武林后学范立本序
译文
人生在世，出生且居住在中国，秉承天、地、人三才之德，作为天地间所有生物中最有灵性的生物，感恩天地的覆育包容，日月的照耀，国土的滋养，父母的生育，圣贤的垂训。而那些听从教导的人，要把追求真理放在首位。做不到博学就不会见识广，做不到澄明心境就不能彻见自己本来的心性。即使有生下来就有知识的人，但近代以来却极为罕见。以前夏王大禹听到有益之言，尚且还屈尊下拜，更何况我们凡世之人呢？
古代圣贤遗留下来的经书，千言万语都只是要教人行善，因此确立了仁义礼智信的法则，区分君子与小人的人品，甄别贤者与愚人的高低等级，分辨善恶的不同。大概因为经书上的嘉语善行很多，所以现在的人学习、践行的很少。何况现在的求学之人，仅仅以学习文章修辞为先，没有以学习品德操守为根本。至于当今劝诫世人之言，也多是劝人修超越世间事物之外的善因，少有劝人做当前应该做的善事。从前的圣贤文章等书籍，也还在世上流传。
现在的人爱听劝善之言，君子看到（这种现象）觉得很稀奇，这是因为不明了古往今来重要的言语，所以使人心志迷惑，很少有人想要听圣贤日常行为中蕴含的重要道理。以至于不肯安分守己，而固执地胡作非为。行善作恶，祸福的报应都是显而易见的。富贵贫贱、兴衰成败好似一场梦，时时刻刻都要预防不测风云，早晚都要如履薄冰。心中常存平和的思想，自然永远不会有飞来横祸，善念存于内心，自然会注意言行，始终贯彻，所作所为哪里还会有差错呢？
洪武二十六年（1393年）农历癸酉年二月十六日
杭州后进学者范立本作序