在一届又一届的奥运会上，最耀眼的当属那些体现着顽强拼搏、积极奋进、团结协作的运动员了。他们或身轻如燕，矫健如飞，力大无穷，“力拔山兮气盖世”，不管在奥运史上，还是在人类的文明史上都留下了光辉夺目的一页。
第一节球场明星
纵横捭阖，闪展腾挪，尽显才情双足下，绝代神功赛事中。用这几句话来形容球场明星是再合适不过了。在奥运赛场上，就出现了一大批球场明星。
1.受屈的美国英雄：索普
1888年6月28日，索普出生在俄克拉荷马一个爱尔兰和印第安血统的家庭。
儿时的索普经常跟随父亲去追猎野牛。久而久之，索普不但体格魁梧，而且具有坚韧不拔的意志品质。1904年，他考入宾夕法尼亚的卡利斯尔印第安学校，一位颇有名气的教练发现他是一棵难得的苗子，便对他进行田径和足球的训练。索普在上学时曾短期地参加一些棒球比赛，领取少量津贴，以解决学费和生活费用，当时还不能算真正的职业运动员。人们普遍认为，索普倒霉的真正原因恐怕是他那印第安血统，在那种族歧视猖獗的年代，一个有着“低贱”的民族血统的人冒了尖，那些自诩高贵的白人能好受吗？
1912年7月中旬，第5届斯德哥尔摩奥运会的角逐已到了白热化程度，在田径运动中，五项全能和十项全能是两个持续时间最长、体力消耗最大的个人比赛项目。美国运动员索普以惊人的毅力、充沛的体力和高超的技术，同时赢得这两个项目比赛的冠军。他十项全能的成绩是8412.955分，创造了世界纪录。这个纪录保持了20年，直到1932年洛杉矶奥运会才被打破。他的运动才能不仅赢得斯德哥尔摩体育场上观众的阵阵喝彩声，而且全世界都为之啧啧赞叹！
索普一下子成了美国的英雄。在回到美国时受到了隆重的欢迎，美国总统威廉·霍德华·塔夫脱接见了他。在美国的历史上，从来没有一个印第安人获得过像他这样高的殊荣和奖赏！但是，不久厄运便降临到索普头上。有个记者发现索普的照片像在哪儿见过，于是他翻阅了大量报纸，终于找出了索普身穿洛杉矶棒球队球衣的照片。便向各大通讯社揭露了索普曾以周薪15美元的代价为职业棒球队打过棒球，从而否定了他业余运动员的身份。这条爆炸性的新闻犹如晴天霹雳震撼世界各国及国际业余田联。美国田联和国际奥委会根据死板的规定，取消了索普的比赛资格和他所创造的世界纪录，追回了两枚金牌。
索普蒙受不白之冤后，仍然受到人们的尊敬。后来，由于生活所迫，他真的参加了美国著名甲级棒球队，并连续三年被选人全美明星队。
事隔十年后，一位名叫罗伯特·惠勒的历史学家兼记者，经过十年调查后，向美国田联、奥委会和国会提出为索普恢复名誉的申诉报告。此后他经过不懈努力，终于使国际奥委会通过恢复索普名誉的决议，重新承认他在1912年斯德哥尔摩奥运会上获得的五项全能、十项全能两项冠军。1983年1月18日，国际奥委会主席萨马兰奇亲自将索普71年前获得的两枚金牌归还给了他的子女。
2.篮球超级明星：美国“梦之队”
篮球是美国的国球，美国篮球职业运动员的球艺代表着世界篮球的最高水平。全美国有数百名优秀的篮球运动员，他们分别属于公牛队、湖人队、纽约人队等一些著名球队。荟萃他们中最优：秀的球星，在奥运会上为美国赢得金牌，这是美国人很久以前就编织过的一个梦。
从巴塞罗那奥运会起，职业篮球运动员被允许参加奥运会，美国人的梦想变成了事实。由“摩术师”约翰逊、“空中飞人”乔丹等超级巨星组成了被称为“梦之队”的美国男子篮球队。他们在巴塞罗那所向披靡，以全胜的成绩夺走金牌。使奥运会篮球赛对其他参赛队来说只是一次争夺银牌的比赛，同时也使之成为世界上优秀的明星团队。在巨星队中最引人注目的是飞人乔丹，他是有史以来被人们公认的一位篮球天才。与他相映成辉的是“魔术师”约翰逊，他们都是美国人心目中的篮坛英雄。约翰逊在梦之队组成不久，感染了艾滋病病毒，尽管医生告诫他激烈的比赛会威胁他的生命，但为了使观众能目睹当代最优秀篮球选手同队献技的历史性场面，他仍坚持参加比赛。奥运会后不久约翰逊退出了篮坛。
3.巾帼英雄：迪德里克逊
迪德里克逊于1914年6月26日出生在美国德克萨斯州，是挪威移民的后裔。迪德里克逊自小就经常在外面玩耍，4岁时就敢向附近的男孩子挑战。她天性好动，整天像匹野马，对什么体育活动都感兴趣。开始时，她在垒球运动中显露出才华，能很轻松地把球投到90米以外。有一次，一个年轻人说她打球简直像当时美国著名的棒球明星巴布·鲁斯。从此，小伙伴都开始亲昵地叫她“巴布”，而真的名字却反而被人们忘记了。那时，迪德里克逊才14岁。
上高中时，迪德里克逊又活跃在篮球场上，她曾两度被选为全美最佳篮球前锋。
1930年，16岁的迪德里克逊开始在田径场上崭露头角。她首次夺得了全国标枪冠军，创造了40.62米的优异成绩。第二年，她又在跳远和80米低栏的比赛中成为全国冠军。
1932年，迪德里克逊在美国奥林匹克选拔赛上，在两个半小时内报名参加了8个项目的比赛，除了100码（91.44米）以外，她全赢得了胜利。接着，迪德里克逊作为美国田径队的主力队员，参加了在洛杉矶举行的第10届奥林匹克运动会。女子田径比赛共有6个项目，她报名参加了其中标枪、跳高和80米低栏三项。7月31日，奥运会第一次举行的标枪比赛开始了，技术全面的迪德里克逊技高一筹，结果以43.68米的成绩夺得冠军，创造了奥林匹克纪录。4天后，迪德里克逊在有9名选手参加的80米低栏比赛中，又以11”7的成绩再夺金牌，并创造了该项目的奥林匹克纪录。8月3日，田径比赛进入最后一天，迪德里克逊与另外8名女选手来到了跳高场上，争夺最后一个项目的金牌。比赛结果，迪德里克逊与队友琼·希利最后都跳过了1.65米的高度，双双创造了世界纪录。
这样，迪德里克逊成了这届奥运会田径比赛中获得奖牌最多的运动员，她也成了夏季奥运会史上的第一位女英雄。
1953年，迪德里克逊不幸患了癌症，她以高度的乐观主义精神与疾病作顽强的斗争。4个月后，她竟然奇迹般地再度出现在运动场上，并重新参加比赛。
在1954年一年中，她连续5次夺魁。1956年9月27日，这位运动场上的多面手终因旧病复发，医治无效，42岁便过早地离开了人间。
4.网球女杰：格拉芙
德国姑娘格拉芙生于1969年6月14日。在1988年一年内获得了世界最有影响的澳大利亚、法国、温布尔顿、美国4大网球公开赛的冠军，又在汉城奥运会上夺取了女子单打的金牌，使世界网坛的一流女子选手都黯然失色。
格拉芙4岁时，父亲就教她握拍击球，以沙发背代替球网，天天进行练习。
6岁时便能熟练地击回各种来球，掌握了网球的初步技术。在练习中她那倔强而又好胜的性格，深得父亲的赞赏。13岁时，她在世界网球名单上排第214位，14岁跃居第98位，15岁升到22位，16岁是第6位，17岁是第3位，18岁成为无可争议的最年轻的女子冠军。在取得巨大成就的时候，格拉芙感到自己知识的贫乏，她认识到作为一名优秀球员仅有高超的技艺是不够的，还应有丰富的内涵和渊博的知识。便在训练之余，她利用一切机会抓紧学习，用读书来充实自己的生括。
5.“黑色羚羊”：鲁道夫
鲁道夫于1940年6月23日出生在美国田纳西州克拉斯维尔的一个普通家庭里。4岁那年，鲁道夫得了猩红热、肺炎和小儿麻痹症，致使一度不能动弹，后虽经长期治疗，但是还是留下了后遗症。到了11岁那年，鲁道夫还不能正常走路，这使父母焦虑万分。母亲出了个主意，让她尝试一下打篮球，以加强腿部肌肉的力量。奇迹终于出现了，她不但身体逐渐变得强壮起来；而且很快成为田纳西州中学女篮的优秀运动员。
有一次，鲁道夫正在参加一场篮球比赛，一个名叫斯普勒的田径教练发现她有超人的弹跳力和流星般的速度，就建议她改练短跑。果然，经过斯普勒的一番点拨，鲁道夫的成绩突飞猛进，成了全州的女子短跑明星。
1956年，在全美奥运会选拔赛上，鲁道夫出人意料地以24'2的成绩创造了200米跑的全国纪录，这个羞涩腼腆的黑人姑娘，作为美国女子4 x 100米的接力队成员之一，跨洋过海，在第16届墨尔本奥运会上为美国队以44‘9赢得铜牌立了一功。
1960年，在赴罗马参加第17届奥运会前夕，鲁道夫以22’9的成绩，刷新了澳大利亚女运动员卡恩伯特保持的女子200米跑的世界纪录，成为世界上第一位在这一项目上突破23‘大关的女运动员，因此获得了“黑色羚羊”的绰号。
罗马奥运会100米跑的预赛，是在1960年9月2日进行的，这位身高1.81米、体重60公斤的短跑明星正处在最佳状态，她起跑虽然不算太快，但跑出10至15米以后，即以轻松漂亮的姿势、风驰电掣般的速度超过对手，世界各国的体育评论员们看出，在罗马没有她的对手。果然，鲁道夫以11’3平了女子100米跑的世界纪录。接着，在100米跑决赛中，她以11'整获得了金牌，可惜因风速超过规定，未被承认为世界纪录。
第二天，即9月3日，鲁道夫再接再励，以23‘2创造了女子200米跑的奥运会纪录；9月5日，她在决赛中以24‘整的成绩获得了第二枚金牌，来自世界各地的观众无不为她倾倒。
9月7日，鲁道夫作为美国队的最后一棒队员参加4×100米接力赛预赛，她与队友同心合力，配合默契，以44’4的成绩创造世界纪录；9月8日，美国队在决赛中一马当先，以44'5的成绩独占鳌头。鲁道夫成为奥运史上第三位在一届奥运会上独获3枚金牌的女选手（另外两名是1948年荷兰的科恩和1952年澳大利亚的杰克逊），并被誉为世界上跑得最快“女飞人”和“黑色羚羊”。
当年，她被评为该年度的“世界最佳女运动员”。
6.链球大王：谢迪赫
尤里·谢迪赫，1955年6月11日出生于原苏联基辅洛什地区。小时候，他的最高理想是：希望有朝一日能成为一个劈波斩浪的游泳健将。
然而，一个偶然事件改变了他的一生。有一次，谢迪赫在体育场里看到当地的链球英雄沃拉维克正在练习，他决心自己试一试。他用尽吃奶的力气，把球掷出了12.20米。沃拉维克欣喜若狂，想不到面前这个小男孩竟有如此出众的天赋。从此，谢迪赫参加了沃拉维克链球小组的训练。
谢迪赫选中了链球运动以后，便全身心地投入了训练。中学毕业后，他进入基辅体育学院学习，师从著名链球运动员邦达丘克。
科学的训练使谢迪赫的成绩突飞猛进。1976年，谢迪赫不但入选参加了第21届蒙特利尔奥运会，而且披荆斩棘进入了链球决赛。决赛在5名德国运动员和3名原苏联运动员之间展开，结果谢迪赫以78.86米的成绩夺取冠军并打破奥运会纪录。
谢迪赫获得金牌后并未固步自封，在1980年莫斯科奥运会上，他再接再励，以81.80米再度折桂，并打破世界纪录。
由于原苏联抵制洛杉矾奥运会，谢迪赫失去三连冠的机会。在那届奥运会上，链球金牌被芬兰选手尤·蒂埃宁以78.08米的成绩轻易获得。
然而，谢迪赫在1988年汉城奥运会上再显英雄本色，获得了，第三块奥运会链球金牌。接着，谢迪赫又在1990年和1991年两次夺得世界冠军称号。这是谢迪赫最为辉煌的时刻，他一次又一次地向世人证明，他是当之无愧的“链球王”。
第二节 田径明星
田径运动是人类从跑、跳、投这些自然运动而发展起来的运动项目，是各项体育运动的基础，体育界有“得田径者得天下”之说，基于此各国运动员对此进行了激烈的角逐，也产生了大量的田径明星。
1.希腊民族英雄：送水人路易斯
希腊男子田径运动员路易斯生于1873年（一说1872年）7月12日，卒于1940年3月26日（一说27日）。是世界上第一位奥运会马拉松冠军。马拉松赛和铁饼两个项目被认为是希腊体育运动的“国枝”。
在第一届奥运会比赛中，最激动人心的场面是马拉松比赛，它在希腊刮起了一股狂热的爱国主义旋风。
马拉松跑比赛安排在第五天。前4天的比赛，希腊人眼巴巴地看着一项项冠军被外国人夺走，这使得一向以光荣的体育传统而自豪的希腊观众心里很不是滋味。比赛已近尾声了，他们把希望集中在最后一项——马拉松的赛跑争夺上。
比赛于1896年4月10日举行，有希腊、美国、法国和匈牙利等5个国家的25名运动员参加。这天天气闷热，但人们对这项比赛还是怀着极大的热情。比赛的路线据说就是斐狄彼德斯当年跑过的那条路，沿途聚集着许多希腊观众。为了维持秩序并向运动场传递比赛情况，从起点到终点布满了骑兵。