赛程过了30公里，法国运动员勒米西奥仍然领先，看来胜利在望了，有人急不可耐地把象征胜利的橄榄枝环套到他脖子上，勒米西奥洋洋得意地挥着手，表示感谢。但是，当他跑到34公里时，一位个头瘦小、貌不惊人的希腊运动员——斯·路易斯追了上来，他的步伐轻捷有力。观众的情绪骤然高涨，“加油！
路易斯！”“加油！路易斯！”欢呼声、鼓掌声此起彼伏。路易斯斗志倍增，似离弦之箭越跑越快，对手一个一个被他甩掉。离终点不远处，他超过了勒米西奥，担任通讯联络任务的骑兵按捺不住喜悦之情，挥鞭驱马，飞一般驰向运动场，传递喜讯。全场顿时骚动起来。
在人们的欢呼声中，希腊运动员路易斯第一个到达终点，以2小时58分50秒的成绩获得世界上第一个马拉松跑的冠军。
路易斯当时24岁，是希腊阿马劳什村一个穷苦的送水人，每天得两次往返于家乡与雅典城之间几十公里坎坷不平的道路。他把大水桶挂在骡背上，自己则一步不落地赶着骡子向前跑，长年累月，练就了超长距离跑的本领。对他来说，40多公里的马拉松赛跑算不了什么，不过是多送一趟水罢了。何况，赛跑的道路要比他送水的路程平坦得多呢！
路易斯虽然身高仅有1.59米，体重54公斤，但他反应敏捷，体力充沛，意志顽强。他牢记自己的长跑老师、雅典第一步兵团普洛斯上校的教导：“开始时不要太快……按你自己的速度跑，稳住劲，等最后几公里时再加速。”因此，比赛开始后，路易斯不急于争先，照自己事先制订的计划镇定自若地跑着。当赛程过了大半，许多运动员因不习惯炎热的天气或者体力不支败下阵来时，他才瞅准时机，脱颖而出，一下子冲到前面。
这位穷苦的送水人在成名以后，不愿意追求虚荣，而是担任了乡村邮递员，用他那双飞毛腿，为人们传递书信。他和妻子叶莲娜以及5个孩子住在一起，过着俭朴的生活。1940年3月27日，路易斯默默地离开了人世，终年67岁。
2.被骗的“邮递员”：卡拉维罗
费利克斯·卡拉维罗是古巴的一个邮递员，他非常热爱长跑运动。当第3届奥运会即将在美国密苏里州的圣路易举行的消息传到古巴时，卡拉维罗非常兴奋，他决心参加这届奥运会的马拉松比赛。可是当他把这个想法告诉朋友们时，却遭到一致反对。因为当时古巴已宣布不派运动队参加奥运会，如果谁要单独参加，谁就得自己解决费用问题；而邮递员收入微薄，卡拉维罗是无论如何也承担不起从古巴到美国的旅费开支的。然而，卡拉维罗态度十分坚决，他抱定宗旨，非去美国参赛不可。
卡拉维罗毅然辞去了邮递员的职务。为了筹集经费，他每天绕着古巴一些城市的广场奔跑，手拿帽子向过路人募捐。不多时，他凑足了旅费，兴冲冲地来到美国。他先来到路易斯安那州的新奥尔良歇脚，由于人地生疏，他千辛万苦募集来的旅费被当地一些游手好闲的人骗得精光。
卡拉维罗一个子儿也没了，但他并没有因此而放弃自己的理想，他决定用自己的双腿从新奥尔良跑到圣路易奥运会会场。一路上，他沿路乞讨，以求得一些东西糊口。运动员的心是相通的。当卡拉维罗奇迹般地到达圣路易的消息传开后，各国运动员纷纷解囊相助，帮助他解决食宿问题。
历尽千辛万苦的卡拉维罗终于站到了起跑线上。枪声响后，他飞也似地冲出了起跑线，同其他几名运动员一起处在领先地位。但是，前些日子一直处于半饥饿状态的他渐渐支撑不住了，他感到饿得发慌。忽然，他看到路边的树上挂满了苹果，就跑过去摘了一个吃了起来。他一口气吃了许多个苹果。等到体力恢复后，他又重新投入了比赛，并一连超过了好几个对手。
可怕的事情终于发生了。由于苹果吃得太多了，卡拉维罗感到肚子疼痛难当。他不得不停了下来，眼看着后面的运动员一个个地赶了上来。这时，路边的观众齐声为他加油，这又使他增添了力量。他恢复了常态，又没命似地跑了起来。一个个对手又被他赶上、超过，可是已经晚了。等他跑到终点时，已有3名美国运动员跑完了全程。卡拉维罗与奖牌失之交臂，得了第四名。但他并不感到遗憾，因为他经受了非凡的锻炼和磨难，并且实现了自己的愿望——参加奥运会马拉松的比赛。
3.长跑“机器人”：帕·鲁米
1897年6月13日，帕·鲁米诞生在芬兰图尔库附近的小镇洛俄玛的一个贫穷家庭。他13岁就在一家批发商店里当搬运工，尽管活儿很累，但他还是抽出时间进行跑步练习。
刻苦的训练，终于使鲁米成为风靡世界田坛的“机器人”。1920年，23岁的鲁米第一次登上了奥运会舞台。他在那届安特卫普奥运会上，充分展示了其超人的中长跑才华。在5000米比赛中，他与法国名将吉尔摩展开了激烈的角逐。在比赛时，鲁米有个习惯，手中总要握个秒表，边跑边看时间，因此，他没有觉察到吉尔摩正紧紧跟在他的身后。在离终点还有100米的地方，吉尔摩出其不意地加快了速度，冲到鲁米前面，快速冲刺，拔得头筹；鲁米屈居亚军。3天之后，鲁米与吉尔摩又在10000米跑比赛中相遇。这次鲁米提高了警惕，在比赛中一路领先，终于夺得了他运动生涯中的第一枚奥运金牌。在10000米越野跑中，两人再次竞争，结果吉尔摩拼不过鲁米，晕倒在途中；鲁米则轻松地夺得了第二枚金牌。接着，他又与队友一起取得了1000米跑团体金牌。
3枚金牌、1枚银牌，这对任何运动员来说，都是个不小的收获，然而，鲁米并不满足，他要赢得更多的金牌。
1924年的巴黎奥运会被人称为“鲁米奥运会”。27岁的鲁米经过4年的刻苦训练，使身体机能达到巅峰状态。他从7月8日至13日，7次出赛，7次获胜，先后夺得1500米跑、5000米跑、10000米越野跑、10000米越野跑团体、3000米跑团体等5块金牌。10000米跑鲁米没有正式参加。为什么呢？原来比他大1岁的里托拉长期侨居美国，赛前芬兰代表团为了增强实力，把他从美国请来参赛。但开赛后，他一直没能折桂，便向领队提出要块金牌。领队深知他不是鲁米的对手，因此将鲁米的名字从10000米比赛的报名单上删去了。然而，正直的鲁米却认为这是剥夺了他的一个冠军，十分不满。为了争这口气，鲁米在运动场外圈的练习跑道上非正式地参加了比赛。当里托拉以30分23秒2的成绩第一个到达终点时，鲁米却以更优异的成绩——29分50秒率先到达了终点。
1928年，31岁的鲁米出现在阿姆斯特丹的第九届奥运会上。这次他决心要夺回上届奥运会上被迫失去的10000米跑的金牌。在7月29日的10000米跑决赛中，他宝刀不老，以30分18秒8的成绩打破奥运会纪录，并夺得了他一生中的第九枚奥运金牌。接着他又取得了5000米跑和3000米障碍跑的2枚银牌。至此，鲁米一生共得9枚金牌、3枚银牌。他在17岁至37岁的20年运动生涯中，创造了29次世界纪录，其中获国际田联正式承认的有22次。
1933年，鲁米宣布退出田坛。他重操旧业，当起了商店老板，但仍时时关心着祖国的田径事业。
1973年10月2日，帕·鲁米与世长辞。
4.“赤脚大仙”：贝基拉
埃塞俄比亚人马拉松跑有光荣的历史，他们把马拉松跑作为奋斗精神的体现。贝基拉就是这样一位运动员。他生于埃塞俄比亚的一个偏僻山村，自幼以放牧谋生，在广阔的山野里得到锻炼。长大后当过兵，练就了一副好腿脚，为他以后的体育生涯打下了基础。24岁时贝基拉开始进行正规长跑训练。
1960年他首次参加第17届罗马奥运会便旗开得胜，夺得马拉松赛金牌。因为他总是光着脚进行比赛，所以人称“赤脚大仙”和“马拉松铁人”。
1964年他刚刚动过手术不久，就毅然参加了东京奥运会，却出人意料地再度取胜，又夺金牌，蝉联两届奥运会马拉松冠军，并再创奥运会马拉松最好成绩，当时他已32岁。
1968年在墨西哥城奥运会比赛中，他因伤退出了比赛。
他于1973年逝世，有数万人参加送葬，哀悼这位非洲长跑名将。
5.奥运女杰：瓦拉谢维奇
波兰女运动员瓦拉谢维奇总共49次登上美国和波兰的全国冠军宝座，是田坛上的传奇人物。
1911年4月11日，瓦拉谢维奇出生在波兰的维什霍沃一个体育世家。1914年，父亲受到波兰政府的迫害，被迫乘船横渡大西洋到美国克利夫兰谋生，只有3岁的小瓦拉谢维奇也随之前往。移居美国后，她仍是波兰公民，未加入美国籍，但名字改成了斯特拉·沃尔什。
因为受到父母影响，斯特拉从小对田径运动发生兴趣，那时，她几乎整日与男孩们在街上玩耍，她伸出的拳头使男孩们怕她三分。斯特拉发育得很快，十六七岁时已经身高体壮，在田径场上显露出才华。
1929年，瓦拉谢维奇18岁，她以7“6的杰出成绩跑完60米，成了当时世界上跑得最快的女子。第二年，她锋芒毕露，在全美田径赛上，力挫群芳，在100米、200码（182.88米）和跳远的三项比赛中，夺得全部冠军。从此，她成了美国家喻户晓的田径女明星。在这一年举行的世界女子运动会上，瓦拉谢维奇更是出尽风头，一口气拿走了三项短跑冠军。
1931年，瓦拉谢维奇婉然拒绝接受美国奥林匹克代表队的聘书，放弃了在美国优越的训练条件和生活待遇，于1932年毅然代表自己的祖国——波兰，并用在波兰的原名参加在洛杉矶举行的第10届奥运会。
在奥运大赛中，瓦拉谢维奇的名字第一次登上了奥运会的冠军榜。女子100米的比赛，来自10个国家的20名短跑女将参加角逐。通过预赛，瓦拉谢维奇获得了决赛资格。决赛中，虽然她起跑时慢了两步，但跑至40米时已追上所有的对手，最后她以11”9的优异成绩，夺得了奥运会的金牌，她成了世界上突破“12秒大关”的第一女子。当时，第二名——加拿大的斯特里克取得了与她相同的成绩。
此外，在标枪比赛中，瓦拉谢维奇在8名选手中名列第六，她的成绩是33.60米。
2年后，瓦拉谢维奇又返回祖国，并于1934年8月26日在华沙，创造了100米117的优秀成绩。翌年，8月15日她又在华沙跑出了200米23“6的好成绩。
当时，国际田联把以上两项成绩列为该两项的第一个正式的世界纪录。
从1929年她创造60米的世界最好成绩起，到1938年止，在美国、加拿大、日本、德国、波兰等国的田径场上，都留下了瓦拉谢维奇的胜利足迹。在美国，她33次登上全国冠军的宝座；在波兰，她又是16次全国冠军的获得者。她不断刷新两个国家的全国纪录，并且在50米、60米、80米、100米、200米、1000米等六个项目中13次改写了世界纪录，她的成绩可与当代田径巨星杰西·欧文斯媲美。
第二次世界大战的爆发，使瓦拉谢维奇失去了更多的夺标和创纪录的机会。
大战结束后，她的青春年华已逝。虽然她多次想重温昔日夺冠的美梦，但已力不从心。1947年，瓦拉谢维奇加入了美国籍。第二年，她37岁，但还兴致勃勃地参加了当年的全国田径赛。
1950年，瓦拉谢维奇在加利福尼亚州与哈里·奥尔森结婚。婚后，她并没有就此离开田径场，她还经常参加一些比赛，甚至还想到澳大利亚的墨尔本去参加第16届奥林匹克运动会。
1980年12月4日，瓦拉谢维奇遭到暴徒枪击，腹部中弹而死。