1999年老布什的儿子小布什筹备总统竞选，对博尔滕知根知底的老布什立即向儿子推荐了这位高盛集团的合伙人，本来就跟博尔滕是同学的小布什对老子的推荐欣然接受。作为布什家族的老臣，博尔滕成为小布什竞选的政策主管。
2000年11月7日，小布什参加了美国历史上竞争最为激烈的总统选举，民主党人戈尔和共和党人小布什在选票上出现了纠纷。决定小布什总统的危机时刻，博尔滕挺身而出，帮助小布什打选举官司，最终美国最高法院作出裁决，布什成为美国第54届总统。
博尔滕临危救驾，成为布什家族的救驾功臣。
小布什一上台没有忘记自己的救驾功臣，马上任命博尔滕为白宫政策助理参谋，专门为小布什出谋划策。2003年，小布什发动伊拉克战争，博尔滕被任命为白宫预算办公室主任。2005年，伊朗核武器问题让小布什非常恼火，但伊朗总统内贾德嘴上功夫了得，让小布什很忌惮。于是小布什想将伊朗核武器问题提交给联合国安理会，让联合国先替美国开开路，试探试探伊朗的底细。但在伊拉克问题上，美国人压根就没有给联合国面子，两边关系闹得非常僵。美国要将联合国牢牢掌握在自己手上，必须派个强人去。小布什想到了自己的老哥们老同学，已经升任负责武器控制和国际事务副国务卿的博尔滕，这老哥们是学国际关系专业的，还懂得法律，绝对的鹰派人物。
自踏入政坛以来，博尔滕的鹰派作风完全暴露，他认为美国同世界的关系就是锤子和钉子的关系，美国爱敲打谁就敲打谁。他甚至还觉得联合国没什么用处：“如果38层大楼的联合国总部失去10层，也没什么两样。”
博尔滕有高盛干掉对手的强硬作风，小布什派这样一个人物到到联合国，就是要告诉全世界：美国将继续奉行强硬的对外政策，也不会放弃单边行动。
过于傲慢，仗势欺人。
民主党人不喜欢强人博尔滕，说他“有胁迫和报复下属等不良品行”。
由于民主党已经掌控了国会大多数席位，小布什的提名无法获得民主党的支持。博尔特的任命迟迟未能通过，小布什气急败坏，不得不利用2005年8月1日国会休会，强行任命了具有争议的鹰派人物博尔滕出任美国驻联合国大使。
怒火攻心的美国民主党议员在一份声明中说，布什在向世界推行民主的时候，却绕过国会，连美国自己的民主都不要，“白宫在滥用职权”。布什政府在国内都可以随意“单边行动”，更何况对世界其他国家？
到了2006年4月，小布什的任命无法继续，博尔滕再也没法在联合国待下去，小布什决定给博尔滕挪个位置，回到自己的身边做自己最贴心的人：白宫幕僚长。
白宫幕僚长是美国总统办事机构的最高级别官员，同时亦是美利坚合众国总统的高级助理。幕僚长负责监督其下所有白宫幕僚的工作，安排总统的日程，安排总统会见活动，对总统的政策提供参谋意见，召集白宫办公厅会议等。白宫幕僚长经常被称为“守门人”、“第二总统”。
博尔滕当上幕僚长的第一件大事就是为小布什物色一个财政部长。第一任财政部长保罗·奥尼尔跟小布什唱对台戏，财政部跟白宫的关系异常的紧张，也就是这位爷在电视上揭了小布什的短，把小布什一当上总统就已经内定要搞死萨达姆的阴谋给揭穿了。保罗·奥尼尔下课后的继任者约翰·斯诺更是毫无建树，小布什要对财政部动手术。
美国流行一句话，民主党人为国家赚钱，共和党人花钱。
小布什的财务账本上已经出现大量的债务，克林顿时代的国家积蓄早耗光了，谁才能来收拾这个烂摊子？博尔滕想到了自己非常欣赏的伯乐、高盛首席执行官保尔森，就冲着1998年的夏季夺权，博尔滕就认定保尔森能够在财政部下狠手，有作为。
博尔滕做了一份详细的保尔森简历，递交给小布什。早就对保尔森的强硬作风有所耳闻的小布什听从了博尔滕的建议，财政部长就是保尔森了。
博尔滕兴冲冲地给保尔森打了个电话，没想到被保尔森给拒了。保尔森有自己的主意，他现在手上拿着3830万美元工资，还有数亿美元股票，没必要去蹚财政部的浑水。再说前两任财政部长的落魄，自己又不是不知道，也就20万美元的年薪，何必跑到白宫受小布什的约束呢？
保尔森完全没有兴趣让博尔滕很意外，博尔滕开始给保尔森上课了。高盛历史上有多少人跟总统合作，财政部长、农业部副部长等职位都是高盛的人执掌，他们一样拿有巨额的工资，但是他们为了美国人的利益，也为了有一天更好地保护高盛的利益，他们选择了跟政府合作。
博尔滕甚至拍下胸脯，只要保尔森愿意，什么样的条件都可以直接跟总统小布什谈判，小布什打仗是为了石油，但是打仗是要花钱的，没有一个强势的财神爷掌管着财政部，小布什就是有再多的想法也白搭。
博尔滕的三寸不烂之舌终于打动了保尔森。其实保尔森也不是不想踏入政坛，只是他不想任人摆布而已，现在都可以跟小布什直接谈条件了，那还有什么担心的。
白宫幕僚长将保尔森带到小布什的办公室，然后关上门退了出来。
“亨利，你说说你的条件。”小布什咧嘴笑了笑，非常诚恳地望着保尔森。
高个子保尔森推了推滑到鼻子尖上的眼镜，环顾了一下小布什的办公室，这个地方太熟悉了，尼克松时代担任总统幕僚助理的时候，保尔森就来过这里，几十年了，一点变化都没有，唯一变化的就是人，这个地方曾经有巫山风流，这个地方曾经有谍影重重，尼克松时代水门事件依然幽灵般时常让保尔森夜不能寐，政治这个东西太可怕了。
当初从白宫到高盛，保尔森用了8年时间，才在1982 年升为合伙人，这只是一般的合伙人。之后保尔森又用了6年时间，到1988年他获委任成为高盛芝加哥分部的主管合伙人。相博尔滕依靠在白宫的全力影响力迅速地升迁，保尔森可以说靠自己的实力打拼出来的。
保尔森在见到小布什之前，脑子里一直在思考一个问题，那就是小布什的任期还有2年时间，伊拉克战争已经将美国拖入战争的疲劳状态，充当世界警察的背后是对美国国力财政的巨大消耗。小布什政府的第一任财政部长甚至嘲笑小布什简直跟盲人一样，每次参加内阁会议的成员简直跟聋子一般无聊，从来没有对政策进行过认真讨论。这太可怕了，2年的财政部长期限那不是成了聋子的耳朵——摆设了？见小布什之前，保尔森征求了不少朋友的意见，最后保尔森提出了自己的条件：要么改变内阁状态，要么小布什另请高明。
小布什听完保尔森的要求，哈哈一笑，这家伙到是在跟自己要权。小布什没有那么多时间跟保尔森磨牙，他太需要保尔森这样的鹰派人物出面管理财政部了。小布什皱了皱眉头，答应了保尔森的要求：财政部有独立决策的权力，财政部长参加白宫决策的权力。
2006年5月30日，小布什正式提名保尔森担任财政部长。
保尔森在获得了前两任财政部长没有的权力之后，终于开始办理在高盛的交接，抛售持有的上亿元价值的高盛股票，准备带着大笔资金走进财政部。2006年7月，保尔森在小布什跑步相迎的欢迎仪式上坐上财政部掌门人的位置。
小布什在欢迎仪式上豪气地说：“保尔森会成为我在本土及国际经济政策方面的首席顾问，我们将保持相同的态度，为国民制定合适的政策，继续保持美国经济繁荣。” 小布什可谓用心良苦，一方面告诉人们，保尔森是我小布什的得力干将，一方面又在警告保尔森，如果你跟我唱反调，不好意思，虽然我的任期只有2年时间了，一样让你滚蛋。
人精一样的保尔森马上听出了笑面虎总统的画外之音，没办法，这就是白宫，这就是权力。承诺跟现实总是有很大差距，保尔森依然信心十足地说：“美国经济发展与全球经济紧密相连，我们必须努力推动贸易和投资，促进改革和国际金融市场现代化，将尽全力使美国经济继续成为一个富有活力、弹性以及开放度的典范。”
白宫是小布什的，财政部是保尔森的，保尔森踌躇满志。
白宫、国会山跟华尔街的距离太远了，保尔森不想当白宫的推销员，更不想当国会山那一帮议员的枪。华尔街走出来的保尔森重返白宫的权力中心，他要改变这个局面，要让华尔街跟财政部，跟白宫以及国会山的人紧紧地连在一起，让这一帮人时刻有一种感觉，那就是书生误国，利益攸关。
保尔森到办公室的第一件事情就是拉关系，这将是自己能否在财政部有所作为的关键。
保尔森给办公厅打了电话，声称马上召开一个财政部全体人员会议。一方面是要告诉所有的财政部官员，从今天开始，保尔森就是这里的真正主人。另一方面，是让这些新同事们了解自己的主张。面对黑压压的一大帮财政部官员，保尔森激情澎湃地阐述了自己对于财政部未来工作的规划。
高盛雷厉风行的风格带到了财政部，保尔森是要打造高盛似的财政部。
给财政部的官员们阐述完自己的主张后，保尔森端着咖啡杯回到自己的办公室，偌大的办公室显得有点空空荡荡，在高盛，自己是掌握高盛全球大权的皇帝，在华尔街，保尔森也是掷地有声的主儿。现在自己在这间屋子也能一样呼风唤雨吗？
保尔森马上拿起电话，接着跟国会山的议员们套近乎。没有他们的点头，小布什承诺多大的权力也是空话，没用的。分别跟参议院、众议院的民主党、共和党领袖们以及各个专业委员会的主席们进行电话交谈后，保尔森又开始给白宫的同僚们打电话，财政部需要他们的配合。
所有的事情都堪称是一个美好的开始，但在两个月之后，矛盾就激化了，保尔森的“汉克计划”在2006年9月开始遭遇威胁。汉克计划，源于保尔森在高盛工作时制定的一项旨在中国开设合资投行（高华）的计划。
国会第一个不给保尔森面子的，就是2005年2月提交“汇率报复案”的纽约州民主党参议员、参议院金融委员会资深成员查理·舒默。
保尔森上台第三个月就要到中国访问，中国政府有太多保尔森的老朋友（保尔森访问中国超过70次），加上高盛的老同事、前国务副卿，也就是后来那位掌舵世界银行操控格鲁吉亚经济的罗伯特·佐利克已经建立了中美经济双边对话机制，这一次保尔森到中国就是要搞好中国这个老朋友的关系，由当初的高盛计划上升到美国计划。
保尔森要访问中国的消息让查理·舒默跟共和党参议员林赛·格雷厄姆知道了，两人很不高兴。查理·舒默跟林赛·格雷厄姆一直对中国戴着有色眼镜，他们坚信美国的财富在贸易的过程之中流到了中国，中国在通过外贸战争打败美国。两人的言论很有挑逗性，从2005年2月到保尔森上台，两任的“汇率报复案”终于获得国会山的支持，2006年9月底，两人推动对所有中国进口产品加征27.5%的报复性关税的议案交由国会表决。议案称，人民币汇率是造成美国对中国存在大量贸易逆差的重要原因。
查理·舒默跟林赛·格雷厄姆的偏激让保尔森左右为难，一旦中国之行没有取得他们想要的结果，以后国会山那条路可就难走了。事实证明，在美国经济快崩溃的时候，这两位爷就差跳出来指着保尔森的鼻子破口大骂了。国会山的人不好得罪。
保尔森跟中国领导人江泽民、胡锦涛、温家宝关系密切，在主政高盛时代就不断应邀到中国访问，项目合作，甚至经常邀请到中南海紫光阁会晤，这样的礼遇是很多华尔街大佬做梦都得不到的，保尔森在中国却得到了。
如果跟中国站在对面，那么自己跟中国多年的关系可能一下子就降到冰点。保尔森见了两人之后，回来对自己的幕僚们说：“我本人或者政府绝不会支持任何保护主义立法，因此，我会竭力劝说他们不要再推动相关立法程序。”
“我可能会让舒默和格雷厄姆感到失望，他们一直希望我此次访问中国会带回来一些重大成果，但我认为，许多事情都需要从长计议。”保尔森拒绝跟查理·舒默跟林赛·格雷厄姆妥协，他不想辛辛苦苦8年的“汉克计划”因为这一次访问而毁于一旦，不想因为自己在财政部这两年将高盛在中国的布局毁于一旦。
在执掌高盛的8年时间里面，保尔森把中国市场列为高盛全球战略的重点地区。1999年5月8日，北约轰炸中国驻南斯拉夫大使馆的时候，保尔森在获得了高盛老掌柜、财政部长鲁宾的支持下，毅然派员飞抵中国，拿下中国最大的石油石化工业改革项目，开始了庞大的“汉克计划”。