庄子的老师是道家鼻祖老子。但庄子不是把老子的“道”全盘接受。老子主张“入世别染尘”，庄子则一边拒绝尘世，一边偷偷受用。
老子说：“什么是君子？他山有金矿不采，别海有珠蚌不捞，手不摸触他人钱袋，心不牵挂乌纱帽，寿高不办喜筵，命短不须哀悼，阔绰而不矜骄，贫穷而不潦倒。”（老子的这段话，很像现在“反腐倡廉”的要求。）
老子的“君子”原则，不难做到，自律就是。而庄子则遵从另一套“君子”的原则，即孔子的处世方略：“我爱吃牛肉，我见不得杀牛。”
庄子认为，人是由两方面因素决定的，一是自然界属性，二是由社会性赋予的。那么，庄子怎样做“君子”呢？
他说：我有四项基本原则。一是，在社会生活中，我有立场。二是，有立场，我也无为，就是什么也不说，什么也不做。三是，我有理想，我喜欢山水云雾、花鸟虫鱼。我要离现实远一点。四是，我要修心养性，两耳不闻窗外事。我觉得，庄先生这四项基本原则之后，还有一句潜台词，恕我给补上吧：有好吃的我就吃，有好用的我就用，过好自己的日子，不管他人是与非。
这就是庄子的“君子”之德。有逃避之嫌，有软弱之弊。但在乱世之中，也是难能可贵。
如今，做到老子之“君子”者，鲜。做到庄子之“君子”者，亦鲜。