那女子躺在苇席上，双目紧闭，昏迷不醒，看上去也不过只有十八九岁的光景。她头上裹着一顶红巾，全身上下都穿着红衣红裤，镶着黄云滚边，扎着裤脚，脚下穿着一双三寸来长的红弓鞋，腰带上还系着一块红布。拿下来细看，红布正中画的是太极图像，上面写着“义和拳”三个字，下面写着“红灯照”三个字，左右两边还有八个醒目的大字：“反清复明，保教灭洋。”看起来，这可能就是她们的一种符号了。见了这个符号，谭嗣同什么都明白了。他连忙先让严柳去把他妈妈叫醒，并给她讲明情况。严柳的妈妈本是一个极宽和的老人，听她儿子说明情况后，急忙穿衣起床，和谭嗣同相见了；又让罗英、严柳二人将那女子抬到她自己房中去，放在炕上。接着她就取出女衣，给那女子全身都换过。过了一会儿那女子才开始苏醒过来，微微睁了睁眼睛，但很快又闭上了，显得很虚弱。严妈妈又要严柳取了热水来，帮那女子洗了伤口。谭嗣同随身带有金创丹药，也取了来，交给严妈妈，给她敷上，让那女子静养，大家才各自分头去歇息。
清末官府，本来是糊涂无用的，这一夜，竟然没有任何人前来盘问。第二天天亮后，大家起了床，出门看看，左右街坊都十分安静。谭嗣同心中暗喜，知道不会再有什么事儿了，便准备起程。临行前，他又去看了看那女子。那女子已经清醒过来了，只是伤势太重，流血过多，仍然无力动弹。谭嗣同只同她讲了几句话，知道她名叫林红焰，乃山东茌县农家女子，为土豪所迫，才加入了朱红灯为首的红灯照。这次到景县来烧教堂，杀昏官，为的是给十六名无辜死难的弟兄报仇。她因寻找毛大户，走迟了一步，结果负了重伤，如没罗英援救，险些丢了性命。谭嗣同见她伤后虚弱，便劝她好好静养，不要焦虑。他又取出五十两银子，交给严妈妈，作为林红焰的养伤费用；伤好后，再让她回山东去归队。林红焰躺在炕上，虽不能动弹，但心里却十分感激，望着谭嗣同等人，只是不住地流泪。
谭嗣同安置好了林红焰的事情，又给了些银钱，给严柳母子弥补生活，添购书刊仪器。严柳开始总不肯要，谭嗣同再三说服，他才收下了。把一切都安排好后，谭嗣同便和罗英牵了马儿，与严柳母子告别。这时，太阳已经出山了。当他们跨上骏马，走出街口，回头眺望时，还见严柳擦着眼泪，站在小巷口，依依不舍地向他们招手。
45
快到北京了。直隶一带倒还没有什么水旱灾情，各处城镇市面比较繁荣，只是公差却也不少，到处都有扰民之事，不及细表。
却说这一天，谭嗣同和罗英两骑马，正好走到芦沟桥上，忽见从桥对面飞奔过来一辆马车和几骑骏马。还离很远，那马车上就有一个人从窗口伸出头来，挥着手臂，高声大喊：“复生！复生！”
谭嗣同勒马一看，来的原来是张立人，坐着他那辆华美的快车，车后还跟着几骑俊童。
车子刚停在谭嗣同马前，张立人就跳下了车，扬起两只手臂，高喊着跑了过来。谭嗣同、罗英也急忙下马，同他相见。
张立人先不同谭嗣同答话，却抓住罗英的两手，上下打量个不停，呵呵笑道：“好！小英子你越长越俊了！自从咱家离开了你，可把爷的心肝都想烂了！这回见了爷们，你小子可该客气一些儿了吧。”说完，就要捧着脸亲嘴，却被罗英推开了。
谭嗣同笑道：“一年多不见了，你还是改不了这种坏习气。”
大家说笑了一番，张立人就拖谭嗣同上车。谭嗣同只好把马缰交给罗英，同张立人一道上车去了。张立人吩咐车夫，赶快回京城去。罗英也上了马，和佩诗等一道，跟在快车后面，往京城驰去。
原来张立人早就听说谭嗣同进京来了。可是等了一个多月，还不曾见到，他便急了。后来，又遇见了大刀王五，才知道谭嗣同已从上海改由陆路乘马进京。他计算日程，这几天也该到了，便每天坐了马车到京南各路口来打听。今日是第五天，可巧就碰见了。好友重逢，怎不高兴。张立人更是叨叨不绝，竟像有讲不完的话一般。
他首先向谭嗣同介绍了京内的新闻。他说：李鸿章、盛宣怀等给老佛爷送礼，竟在贡品上斗起富来了。李鸿章花二千多两银子，从海外买来了一口自鸣钟。这钟也真奇巧，每到一个时辰，便有几个珐琅瓷的西洋女娃儿从那钟匣内跳出来跳舞，一边跳，一边报时，煞是新鲜好看。老佛爷本是个最爱钟表之人，见了这等宝贝，哪有不喜爱的道理，便赏还了这老儿的双眼花翎和黄马褂，并再次下令让他在总理衙门行走。还有一位大臣，也送了老佛爷一件珍奇贡品，那是一幅《百鸟朝凤图》，贡缎底面，精工刺绣，亏那画工想得出来，那画上的鸟儿，竟恰好是一百种。特别是那图上凡属需用金色之处，全部都是用真正的金丝绣成的，你说难得不难得？这件贵礼，自然也邀得了慈禧太后的欢心和厚赏。这也罢了。谁知他俩的门径，却又被那个盛宣怀知道了。他想来想去，总想胜过别人。最后，终于被他想出了一个主意，竟用纯金铸了一把金如意，足足有两三斤重，献给西太后。听说老佛爷收了这份重礼，就更高兴了，连说有趣，有趣。从此盛宣怀也果然就得到了许多美差，到上海江浙一带刮地皮去了。
谭嗣同冷笑一声道：“这些早都是意料中事，难道你也少见多怪了不成？我这次过沪，上海滩上有位名画师名叫任伯年，最近画了一幅《钟进士斩妖图》，画的是钟馗斩妖狐的故事，那妖狐女面狐身，勾画得十分生动。这画含义深永，笔力遒劲，很受士民赞赏。我已设法将它买了来。到明日有空时，我一定拿出来让你看看。”
张立人击掌笑道：“啊呀呀！怪不得古人说，士别三日当刮目相看。你老兄到江南去了这一趟，竟又研究起丹青来了。什么图不图的，爷们不感兴趣。你且先说说，你这次是奉旨进京，是征君大人，准备怎么干它一番，且先说给咱老张听听。”
谭嗣同伸了伸腰肢，反问道：“我不讲，还是你先说说，我该怎么干吧？”
张立人笑道“好！要咱说，咱就说。要是咱老张是你，爷们就讨它个好差事算了。凡事顺水推舟，顺着大家的意思去办，少讲话，少出头，多寻点快活，少结点怨仇，免得担那份风险。”
谭嗣同笑道：“你说得倒好！还是你那个杨朱的学说，一切为我，‘拔一毛而利天下，不为也’，你说是不是？”
张立人仰天打了个哈哈，靠在车背上，大笑道：“对对对，我就是这个态度。杨朱怎么样？杨朱也是一家。他是很有道理的，只可惜失了传。为我，难道不对吗？有谁不为我？可是就只有这位老先生，敢于讲出真话罢了。敢讲真话的人，就是英雄，就是好汉，就是了不起的人物。每个人都为我，努力把自己的事办好，天下也就好办了。夫子是圣人，这是不错的。可是夫子被逐于六国，受厄于陈蔡，惶惶如丧家之犬，天下百姓又得了他什么好处？他自己又得到了什么好处？至于商鞅、韩非、李斯之徒，那就更加可怜了。”
谭嗣同听了，也拍手笑道：“高论，高论！千载之后杨朱子总算也有了一位知己了！不过，我这次一路北来，亲眼看到黎民百姓都在受苦受难，在流血，在水深火热中挣扎，而你却还在这里鼓吹为我的哲学，我真为你感到齿冷！”
他们两个腻友，正在互相打趣着，不知不觉间，车马已经过了凉水河，就要进永定门了。前面就是熟悉的北京城墙和巍峨的永定门城楼。这时候，突然有一股温暖的感情，升起在谭嗣同的心头。他停止了对话，顿时陷入了沉思之中。一接近北京这块土地，他的心就热火起来了。这里是他度过儿时和童年的第二故乡；是亲爱的祖国的心脏。他越是走遍天涯越是深深怀念着这个地方。他的亲爱的母亲就是在这里去世的。每当他来到北京，他的脑海里就会浮现出母亲临终时深情地瞩望着他的慈祥的容颜。那是永远令他怀念，也令他心碎的容颜。现在，他又回到北京来了。就像一个倦游的游子，回到了慈母的身旁，他的整个身心都好像浸染着一种神圣的感情。他在心里呼唤着：“祖国！母亲！你的儿子又回到你的怀抱中来了。可是，他能够向你贡献一些什么呢？他所有的却只是一颗火热的、布满了创伤的心！”
这时，西边地平线上正升起一团乌云，黑压压的就像一座无比巨大的山峦。乌云翻滚着，正酝酿着雷与电。而闪电过后，雷声隆隆，暴风雨也就将降临了。