爱好
虞洽卿15岁辍学从商（8岁至15岁读“雨书”，合起来约读3年书），读书不多，然而到40岁，却能下笔成文，电报、公文、公函均能起草，问其原因，说是得益于新闻报刊，自学而成材。英语会话，全仗夜校学习而成，虞洽卿对“读报可以学文化”之说有独到之经验，他曾对人说：“吾幼年失学，要是没有报纸的话，则一辈子只识几个字，没有进步了。报纸的好处，就是文字浅显畅晓，不像书本上所载的文章，艰深难懂，只识几个眼头字的人，便可看报，便可知道世界大事，灌输一切知识。一般人，以为办学校要紧，我却以为办报纸和办学校一样要紧。你看社会上四五十岁以上的小商人，他的童年只读过一本百家姓、一本三字经，识字不多，什么也不懂得，但是后来居然会谈国事、会写书信，这分明是他们每天看报纸得到的成绩。”他又说，“有人办成人学校，我说不如办通俗报纸，让这些年幼失学之人，随时随地可以自修，成效比办学校更好。”
虞洽卿爱看报、读书，对报人倍加尊敬和爱护，他一生多次保护报人，在沪上传为佳话，上海报人乐志华，被西探踢伤一事，商报著文揭发西探劣迹，租界里外国人爱活孙要拘捕商报撰稿人，商报社长李、傅两人奔走无效，束手无策，求之虞洽卿，虞洽卿挺身而出，力保报人，与爱活孙力争，结果移交公堂调解，各罚99元了事。他在与爱活孙谈判中，爱活孙蛮不讲理，虞洽卿“掼纱帽”力争，终于使大事化小、小事化了。上海《申报》为沪上第一大报，其宣传效应，影响商界、政界甚巨，该馆董事长原为宁波帮人朱葆三，朱病后，大批股权落入别人之手，虞洽卿闻讯，即出钱购进《申报》股份，一度被选为《申报》馆董事长，使《申报》在沪商界不变原来作风。
虞洽卿理想中的商报，要“以报养报”，商报如果依赖政客出钱办报，往往会导致商报成为政客政治斗争的工具，失去商界信仰，商报要以商人为立场办报，才能公道、持久。虞洽卿非报人，但“爱屋及乌”，对办报能发表如此真知灼见，受人钦佩。
趣事
虞洽卿在颜料店学徒三年，虽然对颜料能分得了红黄蓝黑，但对外国颜料箱子上包装的洋文却一字不识。因此跑洋行进货就轮不到他。他眼看师兄弟当跑街、赚回佣，白花花的洋钱分得不少，心中十分羡慕，就抽空到青年会补习英文，以便日后有机会能当跑街。
有一天，老板吃过午饭，正坐在店堂后进的房间里吸水烟养神。
忽然门一响，虞洽卿推门进来，叫了一声“先生！”便立在旁边不讲话。
老板知道他有事，便问道：“阿德，你有什么事找我吗？”
虞洽卿嗫嚅半晌，才嘟起嘴说：“先生，和我差不多时间进店的师兄弟，你都派他跑街到洋行里进货，我知道他们懂得洋文，只好让他们去，如今我已抽空在青年会学了半年洋文，也能和洋人打交道了！”
老板晓得他想当店里的跑街，碰巧原来那个跑街被另一家洋行高薪雇用，空缺倒是有一个，不过是不是用阿德呢？老板有点踌躇了：这是出去与外国人做生意，非比一般啊！但当他看到阿德胖胖的脸儿，不觉想起他初来上海时“赤脚财神”的往事……是啊，“财神”赏赐发财，发财要靠“财神”。于是决定让他去。主意一定，便好言安慰说：“阿德，你莫急，你师兄已另有高就，下次外国船到，你就接手，现在可先去找他，熟悉一下进货手续。”
阿德听说派他当跑街，心中自然高兴，谢过老板，就赶快去请教那个师兄。师兄问他：“你懂得德文么？我们做的生意主要是和德国洋行打交通。”
阿德不知道英文和德文到底有什么不同，他呆了半晌，就说：“洋文反正是爱皮西地，英国话和德国话恐怕就像我们家乡宁波话和绍兴话，也大致差不多，我想不要紧。”
那位跑街师兄一听，知道他是外行，心里暗暗好笑，但这个人门槛精、滑头，再加上与原来的老板有意见，有心想捉弄他一下，就对阿德说：“你讲的也有道理。其实做这行生意也没有什么了不起，待洋行的颜料船一到，你就随着买办大班到船上，用粉笔在颜料箱上标明店号，就算你订下了。洋行自然会开账单过去收账，等店里付了款，就可提货了！”阿德信以为真。
不到两月，德国洋行通知有一条颜料船已停靠在十六铺码头，各家可前去看货订购，老板就吩咐阿德去办理。
阿德到了洋行，买办知道是新来的跑街，就把他介绍给德国人。德国人一开口，阿德竟没有一个字听得懂，这下子他着了慌，为了面子，又不好说自己不会德文，只是乱点头，德国人弄得莫名其妙，买办看出阿德对看样购货是外行，决定趁机会把船上那些难销的大红、乌青、深紫颜料都叫他号了去，只要他号上，就不怕不付钱。于是带阿德到十六铺码头船上装那些滞销货的舱位里，也不言明那些颜料的色泽，只说：“这都是老牌德国货，请虞先生挑选，要的请用粉笔标明宝号，敝行就开单发货。”
阿德看看箱子上的德文，也不知是红是蓝，他想，反正内行充到底，就接过买办递给他的粉笔，将这舱内的颜料箱标了三分之二。买办心里暗喜，表面却不露声色，恭维道：“虞先生真是做大生意的气派，出手不凡，将来宝号肯定财源茂盛！”阿德也不回答，就匆匆告辞。一路上，他边走边想，越想脚下越虚，寻思道：这次肯定闯祸了，反正老板饶不了我，还是趁早滚蛋！
却说老板不见阿德来报告标货经过，正在纳闷，账房却送进一张订货单子，是洋行通知付款提货的。老板一看进的颜色只有红、黑、紫三色，而且数量大得惊人，价近万元，差点气昏过去。但这是跑街订下的，做生意要讲信用，岂可反悔！他回头去找阿德，谁知阿德竟不告而别，偷偷逃回乡下去了。
阿德逃回乡下，也不对母亲说明事情真相，每天只吃饭睡觉。这样过了三四个月，上海也没有信息来。这天他吃过午饭，觉得有些疲倦，便爬上床打个中觉。朦胧中，只听得门外人声杂乱，有人说：“阿德就住在这里！”接着又有人喊道：“阿德，上海老板带人来看你了！”阿德瞌睡未醒，还以为是上海老板抓人来了，不禁大惊失色，想逃，已来不及，只好爬起来在屋中坐着。但见屋门开处，老板和店中管账先生一齐进来。老板满面春风，笑容可掬，十分亲热地叫声：“阿德，你在家！”阿德看看老板脸色，心里捉摸不定。
老板坐下以后说：“阿德，你确实有胆量！以前我错怪了你。这次店里发了一笔喜财，所以我回家修祖坟，顺便邀你回去。今后店里要多多借重你了。”
阿德一听，疑惑不定。账房先生就将经过情形详细地告诉他。原来从阿德标货以后，欧洲发生了战事，外国轮船停止向远东行驶，颜料一下断档。尤其红、黑、紫染料是染布的底色，有些店由于进货不多，几乎很少有存货。只有他们这家店存了几百箱，一下子成了紧俏商品。老板就趁此机会，把颜料的价格翻了两倍，脱手半数，竟然大获其利，不但欠债还光，还赚了个对本对利转弯。现在他手头还有半数，暂时刹车不卖。他要借此来垄断市场，赚更多的钱。正因为这样，老板喜出望外，一切归功于阿德，真的把他当成了“活财神”，于是决定趁这次修祖坟之便，把他恭请回店。
阿德听了账房先生的话，才恍然大悟，连忙杀鸡宰鸭，款待老板，并约好日期和老板同船回上海。