青年时代的李白，在他的文化血脉里流淌的是儒家的积极入世、兼济天下的思想激情。这种思想动力，使李白在一开始并没有把自己的一生完整地交给诗歌创作。苏廷味是最早发现李白的人。他认为李白：文采可观，但风骨未成。只要继续努力将来必成大器，可以与司马相如齐名了。李白则认为：司马相如只不过写得一手好文章，汉武帝也不过是以俳优蓄之。窃以为大丈夫当志在经国济世，进不能为管，退亦当为鲁连。诗文乃余事尔。由此可见，当初李白的理想在政治。李白强烈的政治理想与他的狂逸性格格格不入。他狂逸的性格让他在选择跻身仕途的道路中走错了一步。唐代的科举制度相对来讲比较合理，打破了世族地主政治的官僚选拔制度，为庶族地主大开方便之门，是中国政治制度的一大进步，很多人藉此飞黄腾达。李白不屑于走这条路，或许是自认为千里马不能与驽马相齐驱，或许是自负的他看不起科举场上的你争我夺。但最主要的是他和儒生的立足点不同，他想做王者之师，与统治者平起平坐，结为知己。一般人是不会有这种想法的，也是不敢有这种想法的，可李白不是一般人，性格狂放，所以也敢这么想。他不愿意走一个儒生顺理成章应该走的道路。他不愿做科举的奴隶，受科举的约束。科举制度无论如何是为统治者服务的，为他们笼络人才而设置的。唐太宗看到一批批新进士由端门鱼贯而出时，高兴地说：“天下英雄尽入吾彀中矣！”科举之路使千千万万个士子殚精竭虑，在这条独木桥上来来往往。为了走这条路，士子们在儒家的正统教育中默默耕耘，做酸了学问，学傻了大脑。科举制度在很大程度上削弱了文人士子的独立性，丧失了个体的自由。显然，天生自傲、狂逸不羁的李白是不能屈身科举的。他想用人格的自由来换取仕途的通行证，他幻想能够像吕尚一样，等待明主的诏示，制造一个一鸣惊人的戏剧效果。他有一个梦，梦中自己化做一只大鹏，展开遮天蔽日的翅膀，向着无边无际的太空翱翔。他在一首诗中表达了他想通过隐逸达到政治目的的心情，可是依李白的性格，他成不了一个成功的垂钓者，狂逸的性格很难兼备耐心沉稳，更没有吕尚的老谋深算；他也不会像诸葛亮那样善于塑造个人形象，更没有诸葛亮的韬略。一句话，即便入朝也不会建立奇功，但他还是选择了入仕。
李白一直在寻找着凭借自己卓越的才华直接进入朝廷的机会。他走上长安自荐。经道士吴筠与玉真公主的推荐，唐玄宗下诏征李白入京，李白得讯，欣喜异常，他以为从此可以施展政治抱负：“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人！”多么自信，多么豪爽的颠狂！在京城李白与贺知章惺惺相惜，李白的清雅脱俗让贺知章叹道：“此天上谪仙人也。”李白很快便誉满京城。唐玄宗在金殿召见了李白，并走下龙座，步行迎接李白，让李白坐在七宝床上，亲手为李白调羹，让李白做了翰林学士。对于统治者来说这不过是一种特殊的礼遇，为自己增添礼贤下士的美名。翰林学士的官职既无官品又无实权，仅仅是随时侍命听候皇帝召唤去草拟诏告或写诗论文，用现今的话来说就是个御用文人，只能做一些诏告或歌功颂德的官样文字而已。展翅的大鹏被关进了鸟笼，实在不合他放荡不羁的性格，他耐着性子忍受着。这段政治生涯中，他虽然经常为朝廷草写诏书文告，还不时地解答唐玄宗的国政询问，但更多的却是陪帝王嫔妃宴饮欢娱。他看不起司马相如这个俳优之臣，自己却也做了俳优之臣。个性上的压抑，让他借酒浇愁，在酒后尽情地宣泄自己的情感，任性而行。他大声吟唱：“三杯通大道，一醉解千愁。但得酒中趣，不作富贵求。”
李白豪放不羁的个性决定他不可能在朝中呆太久。他的才华让人敬佩的同时，也让人妒嫉，李白偏偏不会韬光养晦。他个性张扬，难免会得罪一些小人，胸怀再宽广的统治者，也难以接受他的不羁，狂放的突出自我。李白已经狂放到让人难以容忍的地步了，他流连于酒肆，高呼“天子呼来不上船”。一次唐玄宗诏宣李白撰述召令，颠狂大醉的李白让玄宗宠爱的高力士为自己脱靴，让贵妃调羹，天子磨墨。他狂得大胆而无畏。他的这种性格为朝廷所不容，权臣小人在玄宗和贵妃面前大进谗言，唐玄宗也渐渐疏远了李白。同时，李白对朝廷与现实有了更切身的感受，“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜”。他从长安带走了酒仙的雅号和谪仙人的美称，也带走了更加狂逸的性格。我们应该感谢将李白排挤于仕途之外的力量，因为是他们激化了李白狂逸的个性，把李白推向了诗歌艺术的巅峰，不然我们到哪里去读他那些惊天地、泣鬼神的诗。
应该说李白的一生是与酒分不开的，他的狂更与酒密不可分。仕途失意的李白始终处在充满理想与现实、情感与理智、仕与隐的矛盾之中，因此，李白选择了嗜酒。李白是诗仙也是酒仙，他用酒来表现自己张扬的个性，旷达的胸怀。
酒意和仙风来源于李白狂傲飘逸的性格，也根植于他的灵魂深处。李白不是用酒来麻醉自己，因为他是酒仙，醒时是醉，醉时是醒，醉亦醒来醒亦醉，不喝酒时他是狂人，酒入侠肠便是酒中仙。醉之以酒，醒之以酒，入乎酒内，出乎酒外。有了酒，天下王侯尽不在眼中；有了酒，侠肠柔骨天下漫游；有了酒，就有诗韵和文采；有了酒，更有了仙风和道骨。杜甫说：“李白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠。天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。”李白酒喝得透，人狂得妙，在酒中挥洒真实的自我，张扬生命的热情，抒发了人生的理想，化解失意的苦闷。在醉与醒的界限完全消失后，李白的狂逸性格挥发得酣畅淋漓。让我们在李白《将进酒》中体会一下诗仙、酒仙狂逸、自由、浪漫的情怀：
君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回！
君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪！
人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。
天生我材必有用，千金散尽还复来。
烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯。
岑夫子，丹丘生，将进酒，杯莫停。
与君歌一曲，请君为我侧耳听。
钟鼓馔玉不足贵，但愿长醉不复醒。
古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。
陈王昔时宴平乐，斗酒十千恣欢谑。
主人何为言少钱？径须沽取对君酌。
五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁。
李白的性格注定不是在斗室中创作诗歌的诗人，狂士风骨带动了流浪的脚步。李白带着对祖国大好河山的热爱，带着丰富的想像和浪漫的情怀走遍了大江南北。他把颠狂与飘逸、真诚与赞美、迷离与失意转化成生命的激情，注入奇瑰诗篇，用自己人格的风采发出强有力的呐喊！“危楼高百尺，手可摘星辰。不敢高声语，恐惊天下人。”诗人发挥瑰丽的想像，把楼、月、夜结合在一起，把自己溶进其中，诗意旷达浪漫。这就是绝欲孤傲的李白，读李白的诗，我们就是在读李白的人。李白的死同样狂逸得超凡脱俗。酒醉的李白要到水中捉月亮，于是在清澈的水中，李白带着美好的幻想魂归天界，也只有李白配得上这样的死法，狂放、离奇而又浪漫。
在李白的人生里，有庄子的超逸，有儒家的忠孝，有侠士的义重云天，有道家的离尘超世，有玄学的狂傲不羁。亦儒、亦侠、亦道，儒侠道相得益彰；亦狂、亦狷、亦逸，狂狷逸集于一身，共同铸成了狂傲豪迈，卓而不群的李白。李白写下了中国文化史上瑰丽的诗篇，他因狂放不羁而命运不济，但也因狂放不羁才让他的诗惊天地、泣鬼神。
余光中《寻李白》诗云：
酒入豪肠，七分酿成了月光，
剩下的三分啸成剑气，
绣口一吐就半个盛唐。
应该说这是当代中国诗坛的罕见绝唱，把酒、狂、诗完完整整地还给了李白。余光中在诗中不仅写了李白，更写了盛唐的诗，正是这些才情横溢的诗人为盛唐增色，也是盛唐的锦天绣地激发了这些才子的创作豪情。因此诗情、酒意、狂气四溢的李白更是一座青春偶像，站在盛唐文化的顶端，尽情挥洒着豪情。