近年来，大学生心理健康问题有越来越突出的趋势，很多研究都报告了很高的比例，突出表现在抑郁、焦虑、强迫、自信缺乏和人际关系敏感等方面。大学生的心理问题是环境与其人格交互作用的结果。从环境来看，影响的因素主要是社会和家庭。从大学生个体来看，其心理问题往往与他们不良的人格倾向有很大关系，此外，大学生群体所处的特殊的发展阶段和面临的独特的发展任务也是其心理健康的重要影响因素。
（一）社会因素
随着社会的发展、现代化程度的提高，人们的心理困扰日益加剧，心理疾患发病率随之上升，这几乎是一切国家在其现代化过程中都难以避免的现象。当前我国正处于社会转型时期，转型期社会的剧变必然会对大学生产生强烈的冲击，造成适应困难。
1.社会转型，价值多元
对价值的追寻是人类长期以来孜孜以求而又备受困扰的一件事。社会转型期间，一方面，旧的标准或规范已经失效，新的规范或标准一时还没有完全建立起来，存在着规范缺失；另一方面，由于社会的日益开放所带来的多元化，使人们强烈地感受到生存环境的不确定性和缺乏安全感；此外现阶段存在的一系列诸如贫富分化加剧、道德失范等社会问题和极端个人主义、金钱至上等错误思潮，这一切都会对大学生们产生冲击，势必会造成大学生们的适应困难。
2.高校扩招，收费提高
随着高等教育招生收费并轨体制的实行及高校后勤社会化的改革，青年学生有了更多接受高等教育的机会。但问题的另一方面是学费大幅提高，经济困难学生的比例剧增。据中国扶贫基金会对4省区20所高校的调查，目前我国高校在校生中的经济困难比例约为20％，特困生比例为8％。农、林、师范类学校经济困难学生比例超过30％，特困生比例超过15％。走进大学校园的经济困难学生不仅要面对所有大学生所必须面对的学习和生活问题，还要克服更多的物质和精神上的困难。以往凭借学习成绩的优异而支撑起来的自尊在评价标准更加多元化的大学校园里遭到了挑战。经济上的拮据导致了经济困难学生生活上的窘迫感、交往中的自卑感、对家人的愧疚感以及对现实的无奈感。很多研究表明经济困难大学生的心理健康水平显著低于其他学生。经济压力是影响大学生心理健康的一个重要因素。
3.社会竞争，就业困难
随着人才培养和就业制度改革中引入竞争机制，大学生感受到了巨大的竞争压力。在毕业分配的自主择业、双向选择、社会机构改革、下岗失业人数居高不下的背景下，社会向大学生们提出了日益苛刻的用人标准，为了在剧烈的竞争中占有一席之地，大学生们在学习、考证和参加各种兼职等实践活动之间疲于奔命，压力陡增。
（二）学校因素
1.环境、角色的变化引起心理不适应
进入大学后，在生活上由父母包办的状况被住集体宿舍、吃饭上食堂排队、衣服自己洗、日用品自己买的生活方式所代替，从而产生了一种不适应感。这种依赖性和独立性的反差和矛盾造成了他们对以往生活方式的怀念，对新的生活方式感到难以适应。同时，大学里纷繁复杂的教学内容和方式，代替了中学时代“填鸭式”的教学。这就打破了他们先前对大学的浪漫的梦幻，滋生了孤独情绪、怀旧情绪和对陌生环境、新生事物的紧张情绪。有调查研究分析，大学生体验过思家心理的是十分普遍的（占被调查大学生的91％）。这项研究显示，大学生思家心理的主要原因是爱的缺失，包括亲情、友情及对故乡自然之爱。第一次远离故乡、远离亲人，在没有父母呵护的情形下来到大学校园，他们的情感处于失落状态，有深受挫折之感。同时，当在大学生活中遇到实际困难，如“学习感到困难”、“大学生活条件差”、生病等，都会从不同程度上影响他们的心理。
2.教育过程的影响
有的高校主张以智育为中心，片面强调知识教育、专业教育，不重视学生全面素质的培养，导致许多大学生盲目追求高分数，忽视社会实践的锻炼。学校在各项评优过程中，往往又十分突出智育成分，更加强化了他们这种思想，从而淡化了他们适应集体生活、参与各种有益活动的积极性。更有甚者，当承受不了学习的压力时，就会走向“厌学”的极端。同时，有的教师教书育人思想淡薄，上课应付敷衍，流露出“厌教”的消极情绪，甚至上课发牢骚，迎合并加重了那些对学校有意见或者“厌学”学生的不良心理。
3.人际关系氛围的影响
人际关系的好坏直接影响大学生的学习、工作和生活。营造亲密、融洽的关系可以使人心情愉快、舒畅，从而促进学习，提高工作效率，让生活更轻松如意，但是当大学生处在一种疏远、冷淡关系时，便产生一种紧张状态，心情不愉快、烦恼，甚至有可能产生敌对、憎恶的态度。甚而导致攻击性行为，有损身心健康。
4.不健康的校园文化的影响
转型期的不良文化辐射到校园，滋生了种种不健康现象，校园里一度出现了追星狂热、追逐时髦热，少数大学生或醉心于牌桌酒楼或流连于花前月下，“课桌文化”和“厕所文化”更是不堪入目。这些校园消极现象严重影响了大学生的健康成长，使得一些大学生变得颓废而无朝气。大学既要求学生们能够生活自理，又要有团队精神以及奉献精神。但当代大学生绝大多数是独生子女，相当一部分人缺乏生活自理能力，并且不习惯集体生活，因此，普遍感到孤独寂寞、压抑和焦虑。大学生面临着各种复杂的人际关系，与中学生相比更为广泛、更为深刻，角色呈现多元化。大学生分别来自不同的地域，文化背景、价值观念也不尽相同，其个性的差异更显突出，其与人交往和相处的经验较少，要想在短期内建立起一种和谐的人际关系，既需要娴熟的交往技能，又需要积极的交往意愿，他们常常为人际交往而感到困惑。学生们如果无力自行妥善解决或缺乏交往技巧和能力，就会出现不同程度的人际关系焦虑。
（三）家庭因素
家庭环境直接影响大学生的行为和心理，它主要包括家庭的情绪氛围、父母的教育方式、家庭结构及家庭经济状况四个方面。父母惩罚严厉的教养方式，易使子女产生自卑感和不安全感。与他人交往中担心自己的行为表现被人指责，害怕失败，以至于把注意力集中在避免别人的否定上，过分地苛求自己的行为表现，惩罚严厉的教养方式是影响子女心理健康的一大因素。随着市场经济的发展，学生家庭贫富差距越来越大，家庭经济富裕的学生，出手大方可以潇洒地和同学交往。不少贫困学生在学习之余不得不靠勤工俭学来维持学习和生活，他们所承受的心理负担明显地超过了其他同学，极易导致心理上的不平衡。
家庭是影响大学生行为和心理发展的基础，家庭生活环境各种因素中家庭气氛、父母的教养方式等是影响大学生心理健康的重要因素。
1.家庭气氛
家庭中父母之间、亲子之间的言语及人际氛围直接影响着家庭中每个成员的心理，这种长期的影响会对大学生的心理健康产生积累效应。父母关系不良、经常吵架甚至相互敌视、家庭气氛紧张，尤其是父母离异，往往会使子女形成冷漠、孤僻、自卑、多疑等不良性格特征，这些不良性格特征会使得大学生在人际交往中表现出自私、敌视心理和道德方面的缺点。与父母关系较差或很少与父母联系的大学生更容易产生焦虑。
2.教养方式
家庭教养方式从不同方面直接或间接地影响着子女的心理健康水平，否定的、消极的、拒绝的等教养方式会对个体的心理健康起到一定程度的负面影响；而肯定的、积极的等教养方式则会对子女的个性特征、社会交往、自我评价起到积极的作用。
（四）大学生群体心理因素
大学生是一个非常独特的群体，正处于心理延缓偿付期，为建立自我同一性而进行的自我探索活动是这一阶段的重要任务，因此，大学生的心理发展也具有十分明显的特点，面临着独特的心理冲突。
1.大学生的心理延缓偿付期
所谓心理延缓偿付期的意思是：从年龄和生理上讲，绝大多数大学生已是成年人，既然是成年人，相对应地，就应当承担成年人的义务，但大学生正处于学习的黄金阶段，鉴于此，社会合法地延缓他们承担责任的时间。即便如此，还是会对大学生产生很大影响，突出的表现就是成人身份与经济、社会地位的不匹配使大学生有更多的心理冲突。
2.大学生对自我同一性的追寻
自我同一性是指大学生在寻求自我的发展中，对自我的确认和对有关自我发展的一些重大问题，诸如理想、职业、价值观、人生观等的思考和选择。也即是回答“我是谁”、“我想成为什么样的人”等问题，在这个过程中，大学生必须仔细思考全部积累起来的有关他们自己及社会的知识去回答它，并借此做出种种尝试性的选择，最后致力于某一生活策略。自我同一性的确立，就意味着大学生对自身有充分的了解，能够将自我的过去、现在和将来组合成一个有机的整体，确立自己的理想与价值观念，并对未来自我的发展作出了自己的思考。
“我已经是什么样的人”、“我想成为什么样的人”和“我应该成为什么样的人”是每个大学生必须面对的问题，这种自我探索的过程往往是和困惑，甚至痛苦联系在一起的。
（五）个体心理因素
从个体心理的角度，大学生的心理问题往往与他们不良的人格倾向有很密切的关系。影响大学生心理健康的不良人格倾向或与人格密切相关的因素主要有应对方式、自我概念、归因方式、社会比较方式、社会支持以及人际关系等。