此时，粟裕认为，“骄敌”的火候业已成熟，令我7纵马上撤出海安，以进一步造成“共军被迫放弃战略要地”的错觉，迷惑敌人。这次战斗，7纵奋战4昼夜，杀伤敌3000多人，第7纵队仅伤亡200余人。
四战四捷
如皋战斗以后，我1师部队在三仓河一带休整。这时，土改已近结束，到处是一片轰轰烈烈的景象：烧田契，发土地证，插地标，喝胜利酒，组织参军、支前……就在这种热烈的气氛里，部队一面总结战斗经验，进行军事训练，熟悉缴获来的美式武器，一面进行政治教育，团结教育解放战士，展开立功运动。部队兵员足，情绪高，劲头鼓得十足。
我军白海安撤退后，敌人洋洋得意，大肆分兵，占领姜堰、西场、丁家所、李堡一带……企图巩固苏中南部的占领区。这一来，就在西起扬州，东到海边的150公里地段上摆上了个一字长蛇阵。而我军，由于华中野战军谭震林政委率领第5旅到了苏中，更增加了有生力量。
8月10日，1师接到了行动的命令，部队从三仓河出发，避开大路走小道，一连过几十道河沟，急行军25余公里，当晚来到李堡外围。
李堡镇位于敌人那条一字长蛇阵的东端，南北无靠，敌人孤零零地放了1个团在那里。而且，就在这天，敌人换防——新7旅副旅长田从云率19团来接防，由于交接未妥，原来的第105旅3l团移驻东面1公里的杨家庄。
敌军交接之际，正是攻击的好机会。8时整，我1师以1部箝制杨家庄的敌人，集中主力围攻李堡镇。敌人虽然做了一般的土木工事，但接防部队刚到，摸不清情况，连工事的位置也弄不清；要走的敌人把电话线收了，接防的连电话都未架起来，正是猝不及防，一夜之间，被我军完全歼灭。次日拂晓，我1师又集中兵力攻击杨家庄。敌第31团眼见孤立无援，大部缴枪投降，溃逃的也被消灭在野外。
在我1师同歼李堡地区之敌的同时，我6师奉命开赴丁家所、西场地区，配合在贲家巷东南地区的第7纵队合力歼击海安东进之敌，并阻击如皋出援之敌。6师受领任务后，迅速向作战地区开进。以第18旅54团1个营扼守陆家尖，担任正面阻击；以2个营和第52团埋伏在陆家尖以西、公路以北，与公路以南的串场河构成袋形阵地；以第53团为预备队，配置于西场东北、顾家庄以东地区。部队全部隐蔽在民房和青纱帐内，对外封锁消息。一切准备完毕，只等敌人进袋了。
8月11日中午，第1师全歼李堡地区守敌。由于我军攻势迅猛，敌人顿时乱作一团，通信联络瘫痪。海安的敌人对此一无所知。11日上午9时，敌新7旅旅长率21团仍按预定计划，大摇大摆地向李堡开进，中午进入我军伏击阵地。我第54团当即迎头痛击，友邻第7纵队57团抢占立发桥断其退路。敌遭我突然打击，混乱异常。我第52团和第54团2个营乘机出击，一举将敌包围并分割成数段，使其完全陷入被动挨打的境地。17时，6师在7纵配合下对敌发起最后攻击，仅半小时就解决了战斗，全歼敌21团。
是役我军共俘敌5000余人，毙伤敌3000多人。李堡战斗的胜利，打破了敌人在海安与我军决战和完成东西封锁线，巩固占领区的企图。
五战五捷
李堡战斗以后，中央军委、毛泽东指示华野：“苏中分散之敌利于我各个击破，望再组织几次作战……凡能歼灭者一概歼灭之。”并殷切期望和勉励我华中部队：“能彻底粉碎苏中蒋军之进攻，对全局将有极大影响。”
据此，粟裕、谭震林等领导同志经反复研究，确定对南通、如皋之间敌暴露的侧翼实施攻歼。因为这里驻守的是敌人的交警总队，虽配有全部美械自动火器，但重装备少，缺乏作战经验。将其歼灭，不仅对粉碎敌全面“清剿”有重要意义，而且可以从这里进入如（皋）黄（桥）路，并插向海（安）泰（州）以南腹心地带，威胁敌后方补给线，造成歼敌良机。
8月21日，华野主力从李堡向西南猛插过去，深入敌人后方，打进了它的第二线，我第6师攻林梓，1师攻丁堰，新过来的第5旅打东陈。
我军像三把钢刀，一起向蛇腰砍去！
丁堰镇驻有交警4个大队，约1500余人。我1师以第3旅7、8两个团投入战斗，激战一夜全歼守敌。这次战斗，解救了很多被捕的地方干部、民兵和土改积极分子，缴获了大批军火物资。
林梓，北距丁堰8公里，是（南）通如（皋）公路上的一个市镇。通扬运河（南通至扬州）流经镇中，河宽20米左右。镇内地主大院、寺庙较多，大都集中在运河东岸。镇周围水网稻田密布，西、南、北三面环水，镇东地形开阔。战前得知，该镇守敌为交警第11总队第1大队和1个保安团。敌在林梓利用河流和日军遗留下来的5个8至10米高的大碉堡，又加修了土木质发射点和堑壕，壕外还设置了断续的铁丝网和鹿砦，形成比较坚固的防御。
8月16日，6师副师长王必成、副政委江渭清受领战斗任务后，立即召集会议，讨论了上级意图，研究本师的作战方案。他们决心在友邻第1师攻歼丁堰守敌的同时，以第18旅1部攻歼林梓守敌；以第16旅主力进入林梓西场地区，准备阻击南通出援之敌，并相机夺取白蒲；另以1个团配合第1军分区武装围攻黄桥。
21日17时，部队按计划向林梓开进。当晚9点半，我第54团由东、南、北三个方向同时向林梓发起攻击。当我攻击部队接近敌约40米时，突遭敌短兵火器的猛烈射击，前进受阻。该团又连续组织两次攻击，仅夺占镇北边1个大碉堡。东、南面仍无进展，与敌形成对峙状态。经审问俘虏查明了敌情，守敌原为1个交警大队，21日下午，交警第7总队第3大队由如皋到达林梓，准备与第11总队第1大队换防，因而增加丁了个大队的兵力。同时还了解到，敌人防御工事是外面强、中间弱，最强点是东南3个大碉堡群。保安团与交警矛盾多，指挥不统一。
我第18旅根据新的情况，当即停止进攻，决定增加兵力，调整部署，集中全旅的兵力兵器，采取四面包围、重点突破、穿插分割的战术，攻取林梓。
为达此目的，师首长又调第16旅47团（欠1个营）和2个炮兵连加强第18旅，并改变了原来的主攻点，集中兵力在粮行和东南方向上实施突破。22日14时，我军再次发起攻击。首先集中炮兵实施火力急袭，摧毁了敌人的几个大碉堡和对我军威胁最大的土木质发射点。接着，轻重机枪一齐开火，直接掩护第一梯队向敌人发起进攻，我军各部先后突破了敌人防御，战至16时，敌交警2个大队和1个保安团共2200余人，全部被歼。
为了扩张战果，第5旅奉命于22日晚攻击东陈。这是我第5旅到达苏中后的第一仗。当时，东陈守敌除原有交警1个大队外，又增加了从丁堰逃来之敌共2个大队的兵力。我5旅以13、15两个团部署在东陈以西及西北汤家湾、菜花桥一线，担任阻击如皋、海安可能来援之敌，以第14团分两路攻击东陈。由于攻击正面狭小，部队难以展开，进展迟缓，造成与敌对峙。旅部又调第15团两个营前去夹击，形成包围之势。守敌见势不妙，大部逃往如皋，第5旅即攻占了东陈。
六战六捷
我军歼灭了特务武装，打开了进攻敌后的缺口，又威胁着如皋城。李默庵一面增兵如皋，一面命令预先部署在西边的敌第25师猛攻邵伯。他的如意算盘是：我军主力远在如皋东南，若北绕东台、兴化去增援，很需时日；如打开邵伯，溯流而上，占领高邮，就可直叩华中首府淮阴了。这样，他们既救了东头，又拣到了西头，一举两得。
华中野战军为保障邵伯、高邮和淮阴的安全，决定采用“攻黄（桥）救邵（伯）”的战法，来调动敌人，并在运动中予以歼灭。为实现这一决心，即令第1师、第6师、第5旅、特务团迅速西进。
丁堰、林梓战后的当天——8月23日晚上，1师出发了。正当1师先头1个营穿过如黄公路时，突然后面呼叫：“停止前进！”
原来，野司获得可靠情报：敌人从黄桥调第99旅沿如黄路北上，增强如皋防务；如皋城里敌人派出1个团沿如黄路南下接应。计算时间，恰好与我1师撞个满怀。送上门的礼，哪能不收？于是野司当机立断，紧急命令1师：就地停止，歼灭这股敌人。
陶勇、王集成等人研究了命令，觉得野司这一决定真是高明。表面看来。这一仗似乎可以不打。因为一束敌军增援如皋是李默庵的一着空棋，无足轻重，可以置之不理；二者为了策应邵伯而攻泰州，事在紧急，也应该避开途中敌人，以免延误；况且敌后作战，也需慎重。但是野司现在决定打这一仗，又是棋看三着：如黄路上敌第99旅就象“掌中之蛹”，一击即毙；这里一打，又可调动敌人，再歼来援之敌；敌人东线一乱，黄百韬怕他老巢被捣，围攻邵伯也会动摇。可谓一箭三雕！敌变我变，真是个机动、大胆的决定。
这天午后，第6师就在南面分界地区同敌第99旅打上了。不久，我1师3旅也在北面加力地区与如皋出来的敌人遭遇。
遭遇战斗，情况很乱。陶勇同第3旅彭德清旅长赶到最前面的第7团1营。敌人不明虚实，还想闯过去，到处攻击前进，一直打到了营部门口，机枪子弹打得陶勇头也抬不起来。幸好，第5旅来得快，一下插到敌军和如皋城之间，截住了敌人的退路。第1旅也赶到了。但是，敌人仍在顽抗，而且不断反扑。激战至黄昏，陶勇正准备把第1旅投入总攻，突然野司来了电活，命第1旅赶快去南面分界地区，配合第6师，先围歼敌99旅，再集中兵力消灭1师当面之敌。
再说6师，师首长在行军途中受领了与敌打遭遇战的任务后，迅即定下决心。命令第16旅在左，第18旅在右，沿如黄公路及其以南地区，秘密迅速地向黄桥开进；第16旅以46团为前卫团，一旦与敌遭遇，即拖住敌人，掩护全师展开；第47团、48团断敌退路，阻敌增援，并由侧后攻击敌人；第18旅则将敌人迎头截住，主力迅速向敌两翼展开，拦腰攻击，边割边歼。
25日上午，第16旅前卫46团利用青纱帐秘密进到卢家庄时，发现敌人在飞机的掩护下，沿公路向东开进，先头已越过分界。该团立即向分界攻击前进，掩护主力展开。第47团、48团立即跑步前进，至分界以西断敌退路阻敌增援，从侧后打击敌人。此时，沿如黄公路西进的第18旅52团，也在芹湖发现敌搜索部队，该团不顾敌机的轰炸扫射，立即先敌发起冲击。敌遭迎击回头就跑，该团跟踪追击至大界沟以南与敌对峙。第53团、54团沿分界北侧急速前进。
根据当时战场的形势，王必成、王集成立即命令第52团、46团坚决堵头截尾，以分界为主攻方向，实施多路攻击，歼敌于运动中；第16旅主力迅速抢占小二房庄，阻敌增援并随时准备攻占黄桥。各旅受命后立即发起攻击，当夜即占领大小界沟、沈家巷、杨家岱和大小杨庄以北地区。拂晓前，将敌压缩在荡里与东分界狭窄地区内，使敌陷入进退维谷，首尾不能相顾的困境。
第1师1旅和特务团加强6师后，26日上午，6师又调整部署，决心集中第16旅、18旅共4个团的兵力从东、西、南三面实施围攻；第1师1旅为预备队；特务团接替第16旅小二房庄的阻援任务，13时发起总攻。
中午时分，天下起了大雨，我军冒雨按时发起了总攻。各部队以突然勇猛的动作，一举突破了敌人的防御阵地，直插敌人的心脏。在我军攻击下，敌人立即乱作一团，失去指挥，分头突围。我军大胆楔入敌群，猛打猛冲，敌大部被歼，少数南窜之敌，也被我第1师1旅歼灭于芦家庄以北地区。至此，敌第99旅和1个炮兵营被我军全歼，战斗胜利结束。
回过头来再说北线。8月27日上午，如皋守敌获悉派山的接应部队被围，又出动了1个团前来增援。该敌在飞机和炮火的掩护下，在十里墩一线向我第5旅15团2营阵地发起冲击。经过30多分钟的激战，第15团将窜入阵地的敌军1个营大部歼灭，接着乘胜全面出击，残敌于当天中午仓皇退回如皋。
这时，被围在谢家甸的敌人更加恐慌，当即以营为单位分头向如皋方向突围。见此情景，率领第5旅的新2师师长成钧当机立断，命令第14团迅速插到敌人突围的主要方向上，在十里墩西南公路两侧构筑阵地阻击突围之敌。谢家甸突围之敌离开了原来固守的村庄后，遭到我1师部队的追击和包抄。敌人在督战队和军官的威逼下，如同潮水般一波又一波地向第14团前沿阵地猛扑，妄图夺路逃命。第14团指战员虽然用猛烈火力予敌大量杀伤，但仍有部分阵地被敌突破。这时，成钧令第13团迅速出击，迫使溃敌绕道向我第15团方向逃窜：我第15团一面应付敌援兵的攻击，一面将逃窜之敌堵住。就这样，5旅全部分散了敌人的兵力，将突围之敌分割于谢家甸东北野外的庄稼地里。
为了尽快歼灭谢家甸野外被我各个包围之敌，我5旅趁其立足未稳，一股作气，发起了猛烈攻击。负隅顽抗的，被击毙在水里成了“水鬼”，其余的也都在水沟里成了“落汤鸡”，当了俘虏，敌187旅少将旅长梁采林也被我军活捉。
加力、谢家甸战斗结束后，华中野战军首长根据当时情况，决定向西扩大战果，命令我第5旅夺取黄桥。