年轻时，唐一功长得很帅。可人帅，时运却不济，干了好多年，还是个小科员。他老婆给他生下个胖小子，可不到一年，老婆竟然脚一蹬死了。你说，这不倒霉到家了？
然而，倒霉人也有时来运转的时候，局长大人的千金小姐就看中了这个帅哥。不过，千金小姐有个条件，她不愿当后妈，所以非得让唐一功把儿子处理了，才和他谈婚论嫁。
为了得到这位千金小姐，唐一功咬咬牙，抱着儿子一直跑到近边界的老黑山上，找到一个护林人，谎称自己找亲戚走迷了山路，趁护林人去解手的机会，把儿子留给了他。
就这样，唐一功如愿以偿地做了局长的乘龙快婿，官运也随之亨通，从小科员迅速变成了科长，又从科长升到了财务处处长的位子。官做大了，心也更贪了，几年下来居然贪了几十万元，不想最近东窗事发，他吓得携带赃款又上了老黑山。这里山高林密，遮天蔽日，离边界又近，唐一功心里的算盘是：伺机越过边境，去继续挥霍贪来的钱财。
这天，唐一功在山林里蒙头转向地走了半天，想找个山洞躲起来好好歇一歇，不想脚上被蛇咬了一口，痛得坐在地上抱着腿直叫“哎哟”。正巧这时，一个背着猎枪的老人走到这里，急忙拽了根青藤勒住他的腿，帮他挤出伤口里的污血，然后上了解蛇毒的药，把伤口包扎好。老人笑笑，对唐一功说：“没事，这蛇毒性不大，再上一次药就好了。”
唐一功觉得这老人有点面熟，拼命回想，终于想起竟然是当年自己把儿子留给他的那个护林人。老人并没有认出唐一功来，自我介绍说他叫“赵石”，还眨着眼睛问唐一功：“你是哪个单位的？到这深山老林里来干什么？”
唐一功灵机一动，说自己是森林调查队的科研人员，和同事到这里来搞调研，不想走散了，迷了路。他怕赵石不相信，又装模作样地补充说：“老哥，你忘啦？十年前我来这里搞调研，咱们在山上见过面，我就是那个老刘呀！”
赵石眨巴眨巴眼睛，摇摇头，不好意思地说：“想不起来，人老了，记性差了啊……那好，既然咱都是干林业的，咱就是朋友了，到我屋里去歇歇吧，午饭就在我那儿吃。”
唐一功不想多事，赶紧推辞说：“老哥，不麻烦你了，我还得去找我那同事呢，你忙你的去吧！”
赵石故意虎下脸，说：“你客气啥？我不是还得给你换一次药嘛，蛇毒治不彻底，会把腿烂掉的。”
唐一功一听害怕了：真要烂掉一条腿，那不全完了？反正这姓赵的没认出自己，顺便找机会打听打听自己丢弃了16年的儿子也好。于是，他便跟着来到了赵石在老黑山上的小屋。
小屋里的摆设十分简单，看上去好像只有赵石一个人住在这里。唐一功试探着问：“老哥，你家里还有啥人？”
赵石说：“还有个儿子，在县里念高中。”
“老伴呢？”
赵石苦笑了笑：“像我这种人，谁愿意跟我在这老山林里受罪？”
“那你儿子……”
“嘿呀，这儿子是老天赏给我的哩！”说到儿子，赵石的眼睛分外明亮，口气也十分得意，“那年，一个陌生人突然给我送来个儿子，嘿，还真是块好料子！如今我儿子长得模样又俊，书又读得好，年年考第一，谁见了谁夸。他已经放暑假了，说是今天回来，兴许你能见着他！”
果然，到晌午时候，一个帅气的小伙子闯进屋来。
赵石高兴地对唐一功说：“瞧，我儿子！”又指着唐一功对儿子介绍说：“捡宝，这是森林调查大队的刘叔叔，脚被毒蛇咬了，在咱这歇一会。”
捡宝立刻恭恭敬敬地给唐一功鞠了一躬，亲热地叫了一声：“刘叔叔好！”
唐一功两眼直直地瞅着站在眼前的这个一表人才的儿子，心里真说不出是啥滋味：明明是自己的儿子，却偏偏只能接受他叫一声“刘叔叔”，唐一功感到了一种从来没有过的愧疚和揪心的痛苦。他悄悄从背包里摸出一沓钱来，趁赵石在灶上忙午饭的时候，塞进了儿子的书包。
吃过饭，赵石对捡宝说：“下午你替爸到林子里去巡逻一趟，我要送送你刘叔叔。”
捡宝答应一声，扎上裹腿，背上防身用的猎枪，就出了门。赵石似乎不放心，追到门外又嘱咐了几句，然后才回来对唐一功说：“走吧，我送你去林场。”
唐一功一愣，急忙说：“不用，我自己能走。老哥，你给我换药吧，换了药我就走。”
赵石的眼睛里突然射出两道犀利的光来，他瞪了唐一功一眼，说：“药不用换，咬你的蛇根本没毒，我是故意留你在这里，就是为了让你看一看你的儿子。”
唐一功惊得目瞪口呆：“你……你认出了我？”
赵石说：“我不但认出了你，还看出你是一个可能犯了事、想逃到境外去的罪犯！”
唐一功头上冒出了豆大的汗珠子，他真没想到，赵石的眼睛怎么会这么厉害？眼下来硬的肯定不行，只得哀求说：“老哥，看在我给了你这么好的一个儿子的份上，你就放我一马吧？我不会忘了你的。”说着，他又从背包里拿出三万块钱，“你先把这些钱留下，就算是供我……不不不，是供你儿子上学的……”
“你不要做梦啦！”赵石打断唐一功的话说，“要是你儿子知道这是赃款，他会怎么想？”说到这里，赵石的眼睛红了，“我刚才为什么没让他认你？我就是怕他年纪还小，心灵上承受不住这种打击。你想想，他小时候被亲爹抛弃了，而现在见到了亲爹，却又是一个要偷越国境的罪犯，他心里是啥滋味呀？”
唐一功被赵石的这番话说得心里又酸又苦，两行泪水从脸上流了下来：“我……我不是人……不是人……”
赵石说：“不过，我看到你偷着往孩子书包里塞钱，觉得你还算有点人性，还有救……”他边说边又从儿子书包里把唐一功刚才塞进去的那沓钱拿出来，装回唐一功的背包里，“这样吧，我给你个机会，你自己带着这些赃款到林场去找边防警察自首，争取宽大处理。以后改造好了，不管什么时候，我都会让儿子去认你！”
赵石这番情真意切的话，把唐一功感动了，他擦干眼泪，发誓说：“老哥，你真是个有情有义的人，我听你的，我不但到林场去找警察自首，还要检举别人，争取立功！”
赵石说：“好，那你自己走吧，我就不陪你去了。咱们都是男人，说话一定要算话！”
唐一功点点头：“老哥，你放心，我一定说话算话！”说罢，他迈出小屋，大步向山下林场走去。走了一会，回头看看，见赵石还站在门口目送他，他朝赵石挥了挥手，继续往前走。
又走了一会儿，唐一功再回头看时，赵石已经回屋里了，他又往前走了一段，四处看看，认准确实没人时，便扭头钻进树林里，往山上奔去。其实，唐一功压根就不想去自首，他打算先在山上找个洞藏起来，等天黑后再想办法悄悄潜过边境去。
唐一功在树林里走走停停，四下瞅瞅，大约走了半个多小时，终于发现了一个山洞。他心里一喜，几步奔到洞口，刚想往里钻，突然传来一声大喊：“不能进去，洞里有毒蛇！”随着话音，一个人跳到他跟前，一把把他拽离了山洞口。
唐一功扭头一看，竟是提着猎枪的捡宝！他惊诧地问：“你……你怎么在这里？”
捡宝说：“我出门时，爸爸特地嘱咐我在这一带巡逻。”
唐一功心里不得不把赵石好一顿赞叹：“这个姓赵的！”
捡宝问：“刘叔叔，你这是要干啥？”
唐一功眉眼一转，说：“我要到林场去，见天色还早，就想再搞点调查，走累了，想进洞里歇一会，不想是个毒蛇洞，谢谢你救了我。”
捡宝脸上的神情分外严肃，他摇摇头，轻轻叹了口气，说：“可惜，我只救了你的身体，还没有救出你的灵魂……”
唐一功的脸“唰”的白了：“你这是什么意思？”
捡宝说：“你不要再装糊涂了！你其实根本不想去林场，你是想找机会偷越国境！”
唐一功强辩道：“你胡说！我堂堂一个科研人员，怎么会偷越国境？你快巡逻去吧，我在这歇一会就下山。”
捡宝坚决地摇头：“不行，我必须送你去林场！现在就去！走吧！”
唐一功眼见自己的玄机败露，气急败坏地喝道：“我告诉你，我……我就是你的亲爸爸！”
捡宝气愤的眼睛里含满了泪水：“不管你是谁，我今天绝不会放你过这座山！你现在唯一的出路，就是跟我一块到林场去！”
唐一功绝望了，此时的他，像个输光了一切的赌徒，他想夺捡宝手里的猎枪，作最后一搏。他慢慢向捡宝靠近，但捡宝很警惕，也慢慢往后退，就在唐一功向捡宝扑上去的刹那，赵石和两位边防警察赶到了，他们不由分说给他戴上了手铐。
赵石气愤地指着唐一功说：“你呀，哪像个男人！我们这里早接到了通缉令，你是根本逃不掉的。”
唐一功长长地叹了口气，垂下头时他瞥了一眼儿子，这时候捡宝已经转过身去，只看到他两肩一耸一耸的，显然哭得很伤心。
警察要押唐一功走了，捡宝忽然转过身来，擦了擦脸上的泪水，对唐一功说：“我和爸爸会遵守承诺的，只要你改造好了，我还会认你……”
赵石大吃一惊：“捡宝，你都知道了？”
捡宝点点头，说：“他在屋里往我书包里塞钱，我也看到了，我觉得很奇怪，所以爸爸突然让我去巡逻，我没有走远，我在小屋外听到了你们的对话……”
赵石仰天长叹，感慨地对唐一功说：“看见了吧，儿子已经长大了！现在就看你的啦……”
（杨学利）