犹太人认为世界是怎样创造的？
这是最古老的问题—“我们从何处而来？”
有些人甚至到死都在问这个问题。他们并不真的期望得到答案。只要有勇气使自己面对生活的现实他们就很高兴了，就像勇敢的士兵面对着无望的任务，他们拒绝投降，他们嘴上带着骄傲之词——“为什么”而融入永恒。
然而，这个世界充满了各式各样的男人和女人。他们中的大多数坚持要求对其不能理解的事物能有一个似乎有道理的解释。在没有现成解释时，他们就自己创造一个。
5000年前，讲述7天创世的故事流行于西亚所有民族之间，而这里记述的是犹太人对此的说法。
他们含含糊糊地把陆地、海洋、树木、花卉、飞鸟以及男人和女人归结于由各不相同的神所创造。
但恰恰在所有民族中犹太人是第一个承认独一上帝之存在的。以后在我们开始讲到摩西时代时，我会告诉你这是怎么发生的。
然而，那支后来发展成为犹太民族的独特的闪族部落起初是崇拜多神的，正如他们所有的邻居们在早之于他们的无数年代之前所做的一样。
可是，我们在《旧约》中找到的那些创世故事是在摩西[6]死后1000多年写成的，那时“一个上帝”的观念作为一个绝对的既成事实而接受，而对“上帝存在”的怀疑则意味着流放或处死。
你现在就会明白为希伯来人献出万物始源之终论的诗人，为什么把创世的巨大劳动描绘成了独一无二的万能意志的瞬间的表达，描绘成了他们自己部落的他们称之为耶和华或者上天之主宰之神的作品。
这也就是为什么这个故事讲给了庙宇中的崇拜者的原因。
开始时，地球飘浮在阴沉昏暗和寂静的太空里。没有陆地，只有无垠的海水覆盖着我们广袤的王国。后来耶和华的灵魂笼罩在海上，沉思着非凡伟大的事情。耶和华说：“让那儿有光”，于是黑暗当中就出现了黎明的第一道曙光。耶和华说：“这个，我将称之为昼。”
但闪烁的光亮很快结束，一切又如同以前一样了。耶和华说：“这个，应当被叫做夜。”之后他在其劳作中休息了，就这样结束了第一天。
后来耶和华说：“让那儿有天吧，让它伸展其浩瀚的穹顶横越下面的汪洋，这样那拂过海洋的风和云也会有个居所。”这些也完成了。夜晚与黎明再次重临，这样结束了第二天。
后来耶和华说：“让水中有陆地吧。”嶙峋的山脉立刻在洋面上露出了它们湿漉漉的头，不一会儿它们就有力地耸向高高天空，在它们的脚下辽远而宽广地伸展着平原和山谷。然后耶和华说：“让土地肥沃，生长着结籽的植物和开花结果的树木。”大地就被软绵绵的草毯铺绿了，树木得到了拂晓的轻柔爱抚，黎明重又过去、黄昏再次降临，这样第三天的劳作就结束了。
后来耶和华说，“让星星布满天空吧，以使四季转换、时日年月可以有个标记。白昼由太阳掌管，但夜晚应当是休息的时间，这时只有寂静的月亮为迟迟穿行于沙漠的流浪者指明通往栖身之所的正确路途。”这些也做好了，第四天就此结束。
后来耶和华说，“让水里处处是鱼，让空中到处有鸟。”于是他造出巨鲸和小鱼、驼鸟和麻雀，他以海洋和陆地作为它们的栖居之地，并告知它们要繁衍生息，这样它们就会和小鱼、小鲸、小驼鸟和小麻雀共享生命的恩赐。那天晚上，在鸟儿将它们疲倦的头钻入自己的翅膀底下，而鱼儿驶入黑暗的深处时，第五天就结束了。
后来耶和华说，“这还不够。还要让这世界到处是爬行和用脚走路的生物。”于是他造出了牛、老虎和时至今日我们所知道的所有走兽，以及其他很多从这地球上已经消失了的动物。在这些做好后，耶和华取了些尘土，按照他自己的样子塑造了一个形象，并给了它生命，把它叫做“人”，将其置于所有生物之首。这样结束了第六天的劳作，耶和华对其所造之物很满意，就在第七天停工休息了。
然后第八天到来了，人发现自己置身在一个新的王国。他的名字叫亚当，他住在一个满是可爱花朵的花园里，还有温和的动物带着它们的幼崽们也来了，他可以和它们嬉戏玩耍从而忘记自己的孤独。但尽管如此，人并不快乐。因为所有其他生物都有自己同类为伴，但人却只有孤单单的一个。因此，耶和华从亚当的身上取出一根肋骨，用它造出了夏娃。亚当和夏娃四处漫游，探索着他们这个被叫做天堂的家园。
最后他们来到一棵粗壮的大树前，在那儿耶和华对他们说，“听着，因为这很重要。这个花园中所有树木上的果实你们都可以随心所欲地吃。但这是一棵赋予了善恶知识的树。一旦人吃了这棵树上的果实，他就开始明白自己的行为是正义的还是邪恶的。这意味着他的灵魂会再无安宁。因而，你们必须远离这棵树上的果子，否则就要接受后果——它是非常可怕的。”
亚当和夏娃听了，答应他们会遵从的。不久，亚当睡着了，但夏娃醒着，又开始漫步。突然草丛中一阵瑟瑟响动，看哪！在那儿有条狡猾的老毒蛇。
在那时候动物们说着一种能被人听懂的语言，所以那条大蛇毫不费力就告诉了夏娃它是如何无意中听到了耶和华的话的，而她要是把它们当真则是多么愚蠢。夏娃也这么以为。当大蛇把那棵树上的果实递上来时，她就吃了一些，在亚当醒后，她就把剩下的给了他。
于是耶和华十分生气。他立刻把亚当和夏娃赶出了伊甸园，于是他们只好来到这世界上竭力谋生。
到了一定时候他们有了两个孩子。两个都是男孩儿。大的名儿叫该隐，而小的叫亚伯。
他们家里家外也忙乎些事儿。该隐在地里干活儿，而亚伯为父亲放羊。当然他们也跟别的兄弟一样容易争吵。
一天，他们都给耶和华带来供品。亚伯杀了一只羊，而该隐则在作为拜神之地的粗糙石头祭坛上放了些谷物。
孩子往往容易互相嫉妒，他们喜欢夸耀自己的优点。
木头在亚伯的祭坛上烧得正欢，而该隐却在打火石上有了麻烦。
该隐认为亚伯正在嘲笑他。亚伯说没有，他只是站在一旁看着而已。
该隐要亚伯走开。亚伯说不，他为什么要走开呢？于是该隐打了亚伯。
但他打得太重了，亚伯倒地而死。
该隐极其害怕，就逃走了。
但耶和华——他知道发生了什么——在灌木丛中找到了该隐。他问该隐弟弟在哪里。该隐情绪阴沉，不愿回答。他怎么会知道？他又不是保姆，必须要照看他的弟弟，难道不是吗？
当然，这个谎言对他没有任何好处。就像耶和华把违背自己意志的亚当和夏娃驱逐出伊甸园一样，他现在又强迫该隐逃离家门。虽然该隐活了很多年，但他的父母却再也没有看见过他。
至于亚当和夏娃，他们的生活是很不幸的。
他们的小儿子死了，大儿子跑了。
他们有了更多的孩子，他们死时年纪都很老了，被辛劳而不幸的无尽岁月拖弯了腰。
渐渐地，亚当和夏娃的子孙开始在地球上繁衍。他们东走西行，有的向北进入了山区，有的消隐在南部沙漠的沙荒之地中。
但是该隐的罪恶已在早期的种族身上打下烙印。人的手总是举着来对付近邻。人们互相残杀，互相偷盗对方的羊。离开家门对一个女孩子来说是不安全的，因为她可能被邻村男孩子们绑架走。
世界的情形糟糕至极，搞成了个错误的开头。一切必须重新开始——也许新的一代更能遵从耶和华的意志。
在那时有个人名叫诺亚。他是玛土撒拉[7]（他活了969岁）的孙子，是该隐和亚伯的弟弟塞特的后代，塞特是在那场家庭悲剧发生之后出生的。
诺亚是一个努力使良心安宁，和伙伴们友好相处的好人。如果人类必须重新开始，诺亚会成为一个非常好的祖先。
因此耶和华决定毁掉其他所有的人，但是饶恕诺亚。他来到诺亚处告诉他建造一只船。这船要有450英尺长，75英尺宽，要有43英尺的高度。这使它差不多和现代海轮一样大。很难弄明白诺亚是怎样完全只用木头建造了这样大的船。
但是他和他的儿子们已下决心并开始认真干起来了。邻居们站在一旁嘲笑着。这是多滑稽的一个想法——在方圆数英里都没有一条河、一片海的地方来造一只船！
而诺亚和他忠实的伙计们坚持着自己的工作。他们砍倒粗壮的柏树，铺设龙骨、造出两舷，并浇涂上沥青以使船舱保持干燥。在完成第三层甲板时造了一个顶篷，它是用厚木建造的，以抵挡倾泻在这个邪恶尘世上的暴雨。
然后诺亚和他的家人，他的三个儿子以及他们的妻子，开始为启航做准备了。他们漫山遍野搜集着他们能找到的所有动物，让这些兽类作为食物以及在他们重返变干的陆地时的祭品。
整整一个星期他们都在打猎。之后方舟（那只船被这样称呼）里充满了各种奇异生物的喧叫声，它们不喜欢狭窄的船舱尾部，啮咬着笼子的栏杆儿。当然，鱼是不用带的。它们自己会照顾好自己。
在第七天的晚上，诺亚和他的家人上船了。他们收起跳板关上了舱门。
半夜，开始下雨了，下了四十个昼夜。这次雨停时，整个地球都被水覆盖了，而方舟中的诺亚和随从他的旅行者是这场可怕洪水中唯独幸存下来的活物。
然而之后，耶和华发了慈悲。一阵狂风席卷乌云而去。太阳的光芒照耀着翻滚的波浪，正如世界初创时一样。
诺亚小心地打开一扇窗户向外凝视。但他的船安静地漂浮在一望无际的大海中，看不见陆地。
诺亚放出一只乌鸦，但这只鸟飞了回来。接着他放出一只鸽子。鸽子差不多比其他任何鸟类都飞得更远，但这可怜的东西找不到一条可以落脚的枝丫，它也飞回了方舟，诺亚抓住它，又把它放回笼子里。
他等了一星期，又把鸽子放了出去。鸽子出去了一整天，但在傍晚它回来了，嘴里衔着一片新摘的橄榄叶，显然，水正在退去。
又过了一个星期，诺亚第三次放出了鸽子。它没有回来，这是个好征兆。不久之后，突然的一次碰撞告诉诺亚他的船已经触地了。方舟在现在被称为亚美尼亚的国家境内的亚拉腊山峰顶端着陆了。
第二天诺亚走上了岸。他立刻捡了些石头搭建了个祭坛，并杀死一些走兽和鸟类做成祭品。看哪，天空明亮起来，出现了一条巨大的彩虹。这是耶和华给他忠实仆人的一个信号。这是对未来幸福的允诺。
于是诺亚和他的儿子塞姆、哈姆和雅弗，以及他们的妻子，向前走去。他们重又成为了农夫和牧人，和他们的孩子、家畜在一起过着安宁的生活。
但他们所刚刚经受的这场危难是否能给他们以教训，这很值得怀疑。因为诺亚拥有一个葡萄园，他正好能为自己造一种非常好的葡萄酒，而一旦他沉醉其中，就会摇摇晃晃、神志不清，行为举止和醉酒之人就并无两样了。
他的两个儿子为他们的老父亲感到难过，但对此很有分寸。而第三个儿子，名儿叫哈姆，认为这是个大笑话而大声嘲笑，而且全然没有教养。
诺亚睡醒后，极其生气，就把哈姆赶出了家门。犹太人相信他去了非洲，成了黑种人的第一个祖先，非洲人对此感到这是极大的和不公正的耻辱。
此后，关于诺亚我们听到的就不多了。他的一个后代，名儿叫尼路，作为一个猎手有些名声，但《圣经》没有讲塞姆和雅弗的下落。
然而，他们的子孙却做了某些让耶和华很不高兴的事。有一段时间，他们似乎移居到了幼发拉底河流域，在那儿后来建成了巴比伦城。他们喜欢居住在这个肥沃的地区，他们决定建造一座很高的塔作为本族所有部落的集结点。他们烧焙砖块并铺设了一个巨大建筑的地基。
但耶和华并不想让他们永远维系在一个地点。整个世界必须都要有人居住，而不仅仅是一个小小的山谷。
当人们正像蜜蜂一样忙于他们的巴比伦塔之时，耶和华突然让他们全都说起了不同的方言。他们忘记了他们的通用语言，脚手架上一片喧噪不休的说话声。
在工人、工头和建筑师突然开始讲汉语、荷兰话、俄语和波利尼西亚语的时候，你是造不出房子来的。于是人们放弃了集聚于一座孤塔脚下的单一国家的念头，在短时间内他们就分布在了地球上最远的角落。
简单说来，这就是世界伊始的故事。但是，从现在起，我们将只讲述被叫做犹太人的种族的冒险经历。