曹嵩这夜有些睡不着，自床榻起来，便在庭院里来回走动。
月，惨淡无光，恍如曹嵩的心情。
他是在担心身在前线的爱子之安危吗？似乎可以这么理解，但又不止于此。事实上，更大的担忧，倒不在千里之外的沙场，更在这朝堂之内呢！
在黄河南岸与黄巾军厮杀的朱俊，有位护军司马，姓傅名燮。这位傅司马居然不专心在前线杀敌，而是写了一封奏疏给朝廷，说什么天下的祸害啊，其实都不是打外头来的，而是由内而发。所以以前的虞舜，先除去身边的四大凶恶，然后才启用十六贤人，这就是因为坏人不去，好人不来。现如今黄巾军在六个州都打起来了，这就是所谓祸起萧墙而延及四海啊！但是呢，其实黄巾军不算什么心腹大患，真正要担心的，反倒是陛下身边那些弄权的阉竖啊！
曹嵩听说这封奏疏已然落到十常侍之首赵忠的手中，那傅燮讨伐黄巾军也建下不少功勋，可是始终没有任何封赏，为什么呢？就是因为他得罪了十常侍啊！其实皇帝完全知道傅燮的忠心，所以不怪罪他，可从此就无缘封赏了。
曹嵩还听说，北中郎将卢植在黄河北岸打了好多胜仗，几乎都把那张角围困在广宗城里不敢出来了。可就在这时，小黄门左丰前去劳军，这卢植真是个书呆子，居然死活不肯送左丰半点好处。你不给他好处，左丰千里迢迢从洛阳赶赴前线，难道是看你们光膀子洗澡的吗？这便下死手了，听说左丰一回来，便在天子跟前说卢植的坏话：
“广宗那地方啊，只是个小城而已。卢中郎为什么打了半天就是打不下来呢，原来他是打好篱笆等天谴呢！”
如此一番，天子自然震怒，听说已派出槛车，就在前线将卢植当场免职，将军变囚犯，拉回来处置。
卢植被免，替代者是谁呢？是陇西的董大胖子！董大胖子的块头虽然大，却没半点用场，死活打不下广宗城。好在这时南边的战事已渐渐平息，皇甫嵩又被调到北方，听说一大清早鸡一啼叫便去攻打城池，直打到午后，这才拿下城池。
其实，还是那句话，小小黄巾军不足为虑，唯一需要挂在心上的，唯有这宫廷朝堂而已。曹操若能明白这一点，那么今后的前程不足为虑，万事皆可无忧了！这就是眼下世道的潜规则，你不服不行。
曹嵩为自己的明了世情而得意，不错！他为儿子所安排的一切俱已成形。首先，是让曹操去做个骑都尉上战场厮杀。眼下，阿瞒已经在战场上稍微有了点战功，那便进行下一步了，送点金珠宝贝给赵忠、张让二位大佬，请他们体谅一位老者的爱子之心。
听说皇甫嵩已官拜左车骑将军，领冀州牧，封槐里侯。呵呵，我那不肖子不需这么隆重，只消给他一个郡守做做便可以了。黄巾军破散只在这半年间，到时候天下又归太平盛世，改元大赦是必须的，为朝廷而辛苦征战的阿瞒，也该有回报啦！
可怜老爹如此苦心为儿子考虑打点，远在沙场上的曹操却全然不知。
眼下，他只知道这场黄巾军逆谋的始发者，也就是那大贤良师、天公将军张角，终究未能完成南华老仙给他的使命，就这么死了。
梦碎时分，原本亢奋不已的信徒们登时陷入破灭境地，原来他们顶礼膜拜的大贤良师也会生病，而且会病死。这是不是表明他传错了南华老仙的意旨，或许那老仙只是让他治病，没有让他造反的意思？
许多人在内心中质问张角：“南华老仙到底有没有赐你天书？我们所奉行的是不是天道？为什么起事这么久，我们还不能扭转战局？”
终于，广宗城中传出太平道众放声大哭之声响，人多，哭得自然也悲切，乃至于振动四野。皇甫嵩与曹操等大小将领站在瞭望台上，远远相望。
皇甫嵩颇为感慨：“看来细作打探来的情报不错，张角那贼子总算是死了。”
曹操在旁，立即跟上一句：“既然如此，我们可以乘乱发起攻击了？”
皇甫嵩瞧瞧阿瞒，什么话也没说，只是摇头而已。
曹操显然不明白他的意思：“将军莫非认为礼不伐丧！不过，他们可都是叛军，和他们作战，还讲什么礼？”
皇甫嵩终于开口了，他说：“孟德有所不知，他们刚死了教主，满腔悲愤，只恨无处发泄。如果此时进攻，恐怕正撞上虎口！”
曹操惭愧，军事果然大有学问。
但大势已然明了，这一点曹操是有把握的。他给袁绍写信说：
“祸首已经死去，叛乱也即将平息。但有一点其实更为可忧——朝廷轻易地平定了叛乱，再也无人愿深究造成叛乱的源头。革除弊政的计划，只怕会从此搁浅！”
这一年的冬天，最后的战事便在广宗展开。
数月来，战场上的形势，并未因张角的死而变得简单。相反，失去教主的黄巾军更加勇猛，红了眼般狼奔豕突，官军多次进攻，都不是他们的对手，唯有败下阵来。
因而，广宗城迟迟攻取不下。直到某一日，皇甫嵩终于有了解决根本问题的发现：
“贼军怒气不小，但是因此也造成一个大破绽！那便是他们每日作战之后都精疲力竭，晚间的戒备十分松懈！”
曹操等人傻眼，这，便是黄巾军的致命缺陷吗？军事经验不足，看来即便空有热情也无济于事啊！
那么，我们今夜就夜袭吗？
皇甫嵩点头。
这一夜的星空暗淡无光，每个士兵都发到了一支之枚（类似筷子形状，用于禁止喧哗），将枚衔在口中，骑兵的马蹄也用布包裹起来，军中寂静无声。
这是一场志在歼灭黄巾主力的夜袭！曹操心中却没有太多的激动，皇甫嵩更是平静如常。
当士兵推进到黄巾军营地，整齐地扔下口中之枚，低沉的喝声沉吟在口中，突然间一声厉喊，军令官发出指令，弓箭手万弩齐发，射入敌营。接着前排的刀斧兵砍开营栅，骑兵跃马冲入营盘，步兵随即跟上。
血光飞溅，人声杂乱，与其说是战斗，不如说是屠戮。大批黄巾军在睡梦中被杀，其余黄巾军也来不及组织有效阵形反抗，只能随手就近拿起武器抵抗。然而即便如此，黄巾军依旧从官军发起攻击的拂晓时分一直坚持到当日的黄昏时分，人公将军张梁当场阵亡，三万黄巾军被杀或被俘，另有五万黄巾军企图突围，在河边找不到渡船，全部战死或淹死在河水中。
战斗结束后的沙场一片死寂，曹操站在高处俯视着从平原到河边近十万具尸体，无论是官军、黄巾，死者都将进入黑暗的国度，在地下长眠。善与恶、兵与贼、正与邪，在死亡面前都变得模糊。死者的气息令曹操窒息，他现在完全想逃开这里，回到老家的小河边，在春风的吹拂下，跳入河水中痛快地洗个冷水澡，然后唱着歌儿在微风中回家。
然而有些事还得做，张角的棺木被抬了出来，用斧头劈开，虽然已死，他的尸体仍然成了帝国军人行使暴力的对象，刀斧手一刀砍下他的头颅，装入木匣子，快马加鞭送往京师洛阳报捷。整个过程俨如一场仪式，曹操和其他将领站立在凌厉的寒风中注视着这场仪式直到完成，他感觉自己快被冻僵了。