告别关角山，翻过柏树山，天地突然在我们的眼前展开，远处的荒原上，出现一座高楼林立、绿树掩映的城市。她，就是青海省海西自治州首府所在地——德令哈市。
德令哈，是蒙族的称谓，意为“广阔的世界”。1958年设县。
1974年，当铁道兵修建青藏铁路一期工程开进德令哈时，这里只有人民路和青新路一条半街道，几百户人家。白天市区冷冷清清，夜里风沙扑打着几盏昏灯。说是县城，其规模不如内地的一个小镇。
自从青藏铁路西宁至格尔木段通车后，为德令哈经济发展注入了强大的活力，1988年由县改市，迅速发展成为一个初具规模的现代化城市。
德令哈市委书记李中泽向记者介绍说：“过去没有铁路时，我们德令哈的生活、投资等各方面环境都差，外面的人吸引不进来，本地的人留不住。通了铁路后，面貌大大改观，‘栽下梧桐树，引得凤凰来’。德令哈市的人口，由通铁路前的不足两万人，很快发展到现在的7万人，这还不包括每年在德令哈做生意的3万流动人口。”
谈到青藏铁路西宁至格尔木段开通运营后，给德令哈市带来的好处，李书记扳着手指说：铁路修通前，全德令哈市只有一家百货商店和一家五金商店，现在全市公家和私人的各种商业网点就达580多家。未通铁路前，交通运输不便，经济发展不起来，就拿市政建设和居民住房来说，全市只有政府和银行两座两层楼房，大多数市民住土坯房、地窝棚；现在全市建有近百座高楼，而且一座比一座盖得漂亮，大多数市民也都住上了楼房。当地人民的生活水平也比通铁路前大大提高了。过去冬春两季，当地人只能吃土豆和白菜“老两样”；现在铁路运输方便，内地的各种新鲜蔬菜都运了进来。
他自豪地说：“现在兰州、西宁人吃什么，我们大都也能吃到，生活水平比内地差不了多少。”
谈到铁路对德令哈市经济发展的拉动，李书记更是兴奋，他说，青藏铁路西宁至格尔木段的开通，使德令哈地区的工业从无到有，先后建起了纯碱厂、石棉厂、水泥厂、石英熔炼厂等企业，仅私营企业就有40多家。全市的国民生产总值，每年以20%的速度递增。
记者在德令哈市2000年工作总结中看到，2000年全市的国民生产总值是2.76亿元，比铁路开通前1983年翻了3番。同时，他们还以铁路为依托，把旅游业作为新的经济增长点，正在开辟可鲁可湖、怀头他拉乡岩画、托素湖外星人遗址等旅游专线，以吸引更多的人来德令哈旅游观光。
说到这儿，李中泽书记动情地说：“铁路不但拉动了我们的经济发展，更重要的是为我们带来了内地先进的生产方式，带来了新的思想观念和新的文明。”
德令哈火车站蒋和平书记和副站长赵瑞告诉我们这样一组数字：2000年德令哈车站发送旅客17万人次，这还不包括到达的人次；货物进出量达近百万吨。著名的茫崖石棉，就是通过德令哈车站，发往全国各地和新加坡、伊朗、韩国、马来西亚、印度、日本等国的。
漫步在繁华的德令哈市街头，记者禁不住想起了一件往事——
那是1981年，修建青藏铁路一期工程时，记者送退伍老兵路过德令哈。肚子饿了，满街找餐馆，全城只有3家餐馆，其中两家没到中午12点就关门了，原因是一天定量的饭菜卖完了。好不容易找到最后一家餐馆，不卖炒菜，只有羊汤面片。没办法，记者将就吃了一碗面片，起身时不小心，崭新的军裤屁股上，被凳子上露出的钉子，挂了一个大三角口，别提有多狼狈了。
今天，我们在德令哈市区看到，临街各种商店、饭店林立，各种商品和小吃应有尽有。据市政府2000年报公布，全德令哈市现有国有和个体工商业户达1619家。
铁路的拉动，使德令哈市区也发生了巨大的变化。在过去一条半街的基础上，又投资修建了光明路、昆仑路、迎宾路、团结路、文化路等街道。全市通讯实现程控化，水、电配套，工业、商业、文化、娱乐服务业齐全。城市规划大区整齐，小区合理，科学分布，井然有序，已具备现代化城市的雏形。
铁路，拉动了德令哈的经济发展；铁路，使德令哈走向了广阔的世界。
2001年5月7日于德令哈