弦乐响起，歌女梨涡浅笑、羞怯怯地唱将起来，众军官鼓掌喝彩，乱哄哄的声音震耳欲聋。不一会儿，席间便杯盘狼藉，在赵广池带领下，军官们像一头头嗷嗷叫的狼犬急不可耐地扑向卖唱女……
酒色从来都是军人最好的抚慰镇定剂。
沈县长离座下楼，摇摇头轻叹道：“唉，自古兵匪一家，官军剿匪，地方破财挡灾，到头来，请神容易送神难呵！”
队伍离境那天，沈县长又奉上了一笔酬劳抚恤的银元。
梁副团长原想推辞，可看见手下赵广池等连排长们一个个眼睛发亮的馋相，思忖也该让底下人得点好处，不然日后谁肯替你卖命，就欣然接受了。
梁副团长倒不失为一个正派的职业军人，日后还曾屡次率部在四邑一带清剿匪患保境安民，成为了我家乡当年有口皆碑的剿匪英雄，这是后话。
回到衙门，沈县长问秘书各乡收来的剿匪捐还剩下多少。秘书说本来就只收来了一半多点，打发这帮军爷后，已经所剩无几了。
“县长，这次咱们差不多让这帮军爷给打劫了一趟。”
秘书道。
沈县长露出无奈的苦笑。
剿匪队伍揣着叮当作响的大洋开拔了，一个当年卖猪仔出去的金山客回来了。
梁启淦从金山埠回来的消息象旋风一样很快传遍整个村子，左邻右里们纷纷前来看望他，厅堂里挤满了人，平常冷清的梁家一下子变得热闹异常。
这是望合村第一个衣锦还乡的金山客，大家都想瞧瞧从金山大埠回来的人到底有一副怎样不得了的气派，是不是嘴巴里镶满了阔气的大金牙，手指上戴着硕大的金戒指，腰里塞满了大把大把的咸隆【粤方言外币】。
然而令乡亲们失望的是梁启淦既没镶金牙也没戴戒指，更没见他掏出大把的钱来，只有一件样式怪异的大开领衣服皱巴巴地箍在身上，大夏天里也不嫌热。
坐满一屋的众人便有一搭没一搭地跟他闲聊起来，向他打听外国的事情，比如像西洋人的胡子是否真是红色的，他们的毛发为啥跟牲畜一样弯卷弯卷的，为什么他们的模样像传说中的鬼怪那样吓人，甚至还有人问那些番鬼佬的脚毛是不是长得可以打结。
梁启淦很是热情耐心地跟大家解答释疑，一时间梁家大屋又变成了故事会大讲堂，乡亲们排排坐着，大眼瞪小眼、津津有味地聆听着那有如神话般的海外广宇里的种种稀奇事趣怪事。
当大家听说金山大埠那边的楼房好多都有几十层高，不由啧啧称奇，说那样岂不是象一节节大竹竿一样高啰。梁启淦说那高楼群密密麻麻的像一片树林哩。大伙摸着脑袋，沉浸在对那种情形的努力想象之中，半天才回过神来说那不是钻进云彩里去啦。梁启淦站起身来，把白通凉帽往头上一扣，说我刚到那去看高楼的时候是这样的。他将脸慢慢朝上仰去，凉帽滑到他后脑勺，接着掉落地上。乡亲们都被这滑稽的举动逗得哈哈大笑。
“难怪那里叫做金山呀，真个是金银遍地，财宝就手呵！”
“启淦叔呀，你可是到了一个好地方呀！”
众人议论纷纷面露羡慕之色。
梁启淦瞅瞅他们微笑着不做声，乡亲邻里们的恭维称道的确让他心里很爽很满足。
正在这时，大门被人推开了，半瞎的七婆由儿媳妇搀扶着摸进屋来。
七婆的儿子炳胜当年还是个十六七岁的时候，跟着梁启淦那拨人一块卖猪仔去了金山，早前一直都有书信和钱银寄回来，可是这一两年忽然音讯全无不知所踪，听说梁启淦回来了七婆赶紧过来探问儿子的消息。
梁启淦长长叹口气，扶七婆在椅子上坐下，告诉她说炳胜兄弟初到金山那会儿，跟他曾经一齐在矿下做了几年工，后来他去了北边找活儿干，就断了联系，直到今年年初才听一个过去的工友讲起，说是去年夏天，炳胜所在的工地发生了一次路基坍塌事故，一共压死了十几个华工，炳胜也被埋在里面……
七婆身子一歪，晕倒在椅子里。
乡亲们慌忙扶住七婆给她喂水，又掐又捏。
俄顷，七婆终于醒来放声大哭：“我的儿呀，你怎么就丢下我，自己先走了呀，呜呜……阿妈辛辛苦苦把你拉扯大，指望你回来给我养老送终，没想到，我老婆子没死你倒是先走啦……”
众人非常同情这个守了大半辈子寡的老妪，在一旁默默陪着她落泪叹息，刚才还充满了欢声笑语的大屋，转眼到处都是一片哭声和叹气。
一脸稚气的小媳妇搀起婆婆：“阿妈，我们回家吧。”
七婆啜泣地道：“不是都说金山好嘛，不是说那里金银遍地吗？怎么我儿这样不走运呀！早知、早知道的话，当初打死也不让他出去呵，唉，白头人送黑头人，往后、往后剩下咱苦命的婆媳俩，日子可怎么过呀……”
婆媳俩边哭边朝外走去。
众邻里望着她们的背影，长吁短叹起来：“唉，七婆真可怜，年轻轻的守寡，就只有一个儿子炳胜，如今说没就没啰，连个孙儿都没留下来呵！”
又有人叹道：“文秀更惨呀，连自家男人的面都没见过就成了寡妇啦，往后她的日子就越发难熬呵！”
文秀就是扶七婆来的那个小媳妇，她是前年才嫁给七婆儿子炳胜的，说起来文秀家和根娣娘家还有一点远房亲戚关系。吴文秀家很穷，养不活她姐弟三个，收了七婆六石米，她父母就把她嫁了过来，那年她还不到十七岁，她是跟一只公鸡拜的堂。
“真可惜啦，文秀这女仔还十九岁不到呀，长得又那么漂亮！”
一个邻里嗟叹道。
梁启淦掩上房门，沉重地叹息一声，厅堂里一时间寂静下来，众人都在为这对婆媳的不幸而感慨。
吱呀一声门又被人推开，梁启照兴冲冲地跑了进来抱住梁启淦嘿嘿笑道：“淦哥、淦哥，还认得我吗，我是启照哇！”
他屁股一挨到板凳上，就紧着追问凎哥是不是在金山发达了，又连声骂自己的死鬼父亲当年胆子小死活不让他跟着启淦去金山，不然的话，他也早发啦云云。
梁启淦拍拍启照肩膀笑道：“阿照，我要说金山那边不好，你可能未必相信，我要说好呢，还有不少象炳胜兄弟那样的事情发生，我今天能够活着回唐山，全赖祖先的福荫呵。说句老实话吧，不是每个闯外洋的人都有这样的运气的。唉，有句老话说得好，生死由命、富贵在天呐。”
一瘦骨嶙峋的邻里拍掌道：“阿淦说得有理，这上金山下南洋呀，好不好，就看造化啦，正所谓同伞不同柄，同人不同命呵！”
梁启照厚着脸皮不太甘心地问道：“那——淦哥，你看你兄弟我，这辈子有没有你这样的横财命呀？”
众人哄笑：“阿照，象你这样的人，顶多就是个财迷，想发横财呀瞪大眼睛等下辈子吧！”
梁启照一瞪他那双牛眼样圆滚滚的眼珠子，站起身大声道：“呸，胡说胡说！我就发给你们看，哼！”
梁启淦忙拉他坐下，问他家里情况怎么样。
梁启照立刻苦着脸道：“哥，虽说我那老大老二现在也能下地干活，可老三老四张着嘴白吃饭呢，唉，我家人口多，一大堆化骨龙【粤方言嗷嗷待哺的子女】呀，日子难过得很哩。”
他边说边使劲吸着鼻孔里流出来的清鼻涕。
到了吃下午饭的时候，乡亲们纷纷告辞离去，梁启淦留启照一起用膳，梁启照乐得屁颠屁颠跑回家拿没喝完的半瓶子五加皮酒。
他老婆香云泼他冷水道：“哼，别高兴得太早，你那堂嫂可不是个省油的灯，咱们得罪过她！”
梁启照鼻子凑在酒瓶旁贪婪地嗅着酒香说：“你妇道人家懂个屁，如今我淦哥回来了，谁当家呀！”
烧完炮仗关好屋门，饭菜摆上桌面，梁启照殷勤地斟上五加皮敬兄嫂。
根娣摆摆手：“我不喝。你大哥年纪大啦，别给他喝那么多。”
梁启照连连点头：“那是那是，我心里有数，嫂子你放心。”
吃着饭，梁启照一个劲地夸嫂子勤快能干，里里外外一把手，把梁家操持成村里第一大户，荃侄儿也成了学堂里的大秀才云云。
梁启淦给启照添酒夹菜道：“阿照，我这些年不在家，你嫂子她们母子仨肯定少不了麻烦你的地方，这杯酒我代她们谢谢你啦。”
梁启照呵呵笑着一饮而尽，带着几分醉意，指手画脚唾沫乱溅说道：“凎哥，这些年，做兄弟的天天盼着你回来呀，前一阵子我做梦还见到你哩，我问你，哥，你发财了吧，啥时候回家呀？你说，阿照呵，我早就想回去啦，可这里金子银子多呀，我舍不得走哩，阿照你既然也来啦，就顺带着拿一点回去吧。我就捡呀捡呀，拿不动啦，说，哥，我想回去把老大老二喊来一块捡，行吗？哈，你说行呀，回去顺便把我家秋云和阿荃也叫来捡。我说，哥，阿荃侄儿我可以帮你喊来，至于秋云……”
“阿照——”
根娣脸色一沉，打断启照。
“哈哈哈……”
梁启淦用筷子点指着启照笑得上气不接下气：“阿照呀，你这梦做得真荒唐，你还、还真把那里当成一座金山银山啦，哈哈，还想带上你全家老小来，唷，对啦，我闺女秋云自然是来不了，如今都在她婆家那里啦。”
梁启照一愣：“大哥，你还不知道呀，秋云侄女她……”
“阿照，你胡说些啥梦话呀，我看你是想发财都想疯啦！你怎么不梦见你掉酒坛子里，醉死你呀！”
根娣瞪着启照道。
送走了醉醺醺的启照，佣人阿菊将残羹剩菜收拾好，启淦让她早点回下屋歇息，自己拉着妻子进了里屋，关上房门。
根娣拨亮了煤油灯，发现丈夫直勾勾瞅着自己。
“他爸，你、你这是——”
根娣有些不好意思，虽已是老夫老妻也是久别胜新婚。她再瞟丈夫一眼，却发现他的神色是那么的凝重。
根娣心里一颤。
“阿娣，我离开家这么多年，你独自领着两个孩子，日子一定不好过，是吧？”
梁启淦缓缓道。
“嗯，这些事情，以后慢慢再说吧。”
根娣避开丈夫的目光。
“阿娣，告诉我，秋云她——是不是出事啦？”
梁启淦盯着妻子道。
根娣黯然无语。
“别瞒我，秋云她、真的出事了？”
根娣泪水盈眶，肩膀抖动不停：“闺女……没啦！”
“没啦！怎么没的？”
梁启淦大吃一惊。
根娣一咬牙道：“叫土匪谭发仔杀死了！”
梁启淦浑身一震：“杀死了！谭发仔？怎么回事，说！”
“前年秋天，在她出嫁的前夜，谭发仔闯进村子来抢劫，还要绑走她，孩子不从，谭发仔那个畜生朝她开了枪……云女她、死得好惨，呜呜……”
根娣打开衣柜，翻出一件前后洞穿了弹孔的血衣摆在桌上：这就是秋云那天晚上身上穿的那件衣服。
发黄发皱的月白色对襟衫上，那一大片血迹已经暗红发淤，呈赭黑颜色，可胸襟上的两个弹孔却如同两只死不瞑目的哀怨的眼睛依旧睁着。
梁启淦狂躁地在屋里来回打转，此刻他的胸中憋满了怒气和怨恨，如在火上烤炙般难受。他无论如何不会想到，自己兴冲冲万里归家，得到的竟然是这样一条噩耗！女儿呵，自己当年一走就是二十年，这么多年来，多少回在梦里见过她呀，多少次仿佛听到她亲热的称呼自己的声音呵，当初离家出洋时，她还是一个豆芽菜样的小女孩，如今应该已然是一个窈窕的大姑娘了呀，可是老天爷呵……
倏然间，他解开西服的纽扣，脱下了外套，露出里面的白衬衣，只见衬衣上贴身绑着几圈的布条，显得特别的怪异。
“孩子他爸——”
根娣愣愣地望着他这身怪异的装束。
梁启淦用力扯开那些布条，将其摔到桌面上，一根根黄澄澄的金条颠了出来！
根娣霎时间惊愕不已。大滴大滴的泪珠从梁启淦眼里淌下。
他双手捂住因痛苦变了形的脸，泣不成声道：“云女，我可怜的孩子呵……”
根娣上前抱着丈夫，哭道：“孩子他爸，我、我对不起你呵！”
夫妻俩人苦涩的泪水流淌到一块……
月色如水，万籁俱静，只听到声声虫鸣。南国乡村夜晚潮湿的空气，无声地一点一点地从门缝窗孔渗透进来，弥漫飘荡在屋子里。
几十根澄黄发亮的金条整整齐齐地排列在桌上的血衣旁。
梁启淦抚摸着金条说：“看吧，这就是我闯荡金山二十年，拼着血汗性命挣回来的东西！”
根娣一声叹息：“可惜啊，阿妈和秋云都没能等到这一天。”
梁启淦擦拭一下眼中泪水无限感慨道：“是呵，再多的金子银子，终究买不回亲人骨肉的一条命呀！”
夜深了，夫妻俩躺在大床上辗转反侧怎么都睡不着。
听到外面鸡啼头遍的声音，根娣忍不住问丈夫在外边做工的情形。