余生乾隆癸未[1]冬十一月二十有二日，正值太平盛世，且在衣冠之家[2]，居苏州沧浪亭[3]畔，天之厚我可谓至矣。东坡云：事如春梦了无痕，苟不记之笔墨，未免有辜彼苍之厚。因思《关鸠》[4]冠三百篇之首，故列夫妇于首卷，余以次递及[5]焉。所愧少年失学，稍识之无，不过记其实情实事而已，若必考订其文法，是责明于垢鉴[6]矣。
余幼聘金沙于氏，八龄而天。娶陈氏。陈名芸，字淑珍，舅氏心余先生女也，生而颖慧，学语时，口授《琵琶行》，即能成诵。四龄失怙[7]，母金氏，弟克昌，家徒壁立。芸既长，娴女红，三口仰其十指供给，克昌从师，修脯[8]无缺。一日，于书簏中得《琵琶行》，挨字而认，始识字。刺绣之暇，渐通吟咏，有“秋侵人影瘦，霜染菊花肥”之句。余年一十三，随母归宁，两小无嫌，得见所作，虽叹其才思隽秀，窃恐其福泽不深，然心注不能释，告母曰：若为儿择妇，非淑姊不娶。母亦爱其柔和，即脱金约指[9]缔姻焉。此乾隆乙末七月十六日也。
[1]乾隆癸未：清乾隆二十八年，公元1763年。
[2]衣冠之家：指的是名门望族，有身份地位的人家。古代士以上戴冠，这里衣冠用以指士以上的服装。
[3]沧浪亭：位于苏州城南三元坊，与狮子林、拙政园、留园并称为苏州宋、元、明、清四大园林，代表着宋朝的艺术风格。
[4]《关雎》：《诗经》的第一篇，是一首歌颂爱情的
诗歌。
[5]以次递及：以此类推。
[6]垢鉴：模糊不清，蒙尘了的镜子。“责明于垢鉴”意思是指，责备沾满灰尘的镜子为什么不明亮，而这种责备是不对的。
[7]失怙（hù）：这里指失去父亲。怙，本义指依仗，凭借；引申义为父亲、父母。
[8]修脯：指送给老师的礼物和酬金，修，通“脩”，干肉的意思，也就是说古代有送老师干肉作为礼物的习俗。
[9]金约指：金戒指。约指，戒指的意思。
《浮生六记》为沈复的自传体作品。开篇沈复先写自己出身士人家，接着说明用“闺房之乐”作为全书第一卷的原因，并介绍了妻子陈芸的身世，以及小时候两家的关系，和因何两人能够成为夫妻的原因。
是年冬，值其堂姊出阁，余又随母往。芸与余同齿[1]而长余十月，自幼姊弟相呼，故仍呼之曰淑姊。时但见满室鲜衣，芸独通体素淡，仅新其鞋而已。见其绣制精巧，询为己作，始知其慧心不仅在笔墨也。其形削肩长项，瘦不露骨，眉弯目秀，顾盼神飞。惟两齿微露，似非佳相。一种缠绵之态，令人之意也消[2]。
索观诗稿，有仅一联，或三四句，多未成篇者。询其故，笑曰：“无师之作，愿得知己堪师者敲成[3]之耳。”余戏题其签曰“锦囊佳句”，不知夭寿之机此已伏矣。
是夜送亲城外，返，已漏三下[4]，腹饥索饵，婢妪以枣脯进，余嫌其甜。芸暗牵余袖，随至其室，见藏有暖粥并小菜焉。余欣然举箸，忽闻芸堂兄玉衡呼曰：“淑妹速来！”芸急闭门曰：“已疲乏，将卧矣。”玉衡挤身而入，见余将吃粥，乃笑睨芸曰：“顷我索粥，汝曰‘尽矣’，乃藏此专待汝婿耶？”芸大窘避去，上下哗笑之。
余亦负气，挈老仆先归。
自吃粥被嘲，再往，芸即避匿，余知其恐贻人笑也。
[1]同齿：同龄，齿在这里指年岁。
[2]令人之意也消：吉林文史出版社马一夫对这句话的解释是“令人销魂失魄”。林语堂翻译为“深深地让我着迷”。单只从字面语去解说，这里应当是指：令人心中的意志为其消弭。有抵挡不住其美貌的意思。
[3]敲成：引用贾岛“推敲”得句之意，与后面的说贾岛早逝，“夭寿之机”相呼应，暗写芸得句辛苦。
[4]漏三下：漏，古代滴水计时的仪器。漏三下，三更时分，相当于现在的年夜十一点至一点。
此节常以《吃粥记》为名，却不是为写如何吃粥，而是写妻子芸给他私下加食，他躲在屋子（偷）吃粥的前因后果。当时看来糗事，芸被嘲笑时也犹见可怜。可这样的事情却能够留下深刻的记忆，妻子在世时，他们回忆起来应该是甜蜜而有趣，妻子去世后，他也能借此回忆再现往日音容宛在的情景。
至乾隆庚子正月廿二日花烛之夕，见瘦怯身材依然如昔，头巾既揭，相视嫣然。合卺[1]后，并肩夜膳，余暗于案下握其腕，暖尖滑腻，胸中不觉怦怦作跳。让之食，适逢斋期，已数年矣。暗计吃斋之初，正余出痘之期[2]，因笑谓曰：“今我光鲜无恙，姊可从此开戒否？”芸笑之以目，点之以首。
廿四日为余姊于归[3]，廿三国忌不能作乐，故廿二之夜即为余姊款嫁，芸出堂陪宴。余在洞房与伴娘对酌，拇战辄北[4]，大醉而卧，醒则芸正晓妆未竟也。
是日亲朋络绎，上灯后始作乐。廿四子正，余作新舅送嫁，丑末归来，业已灯残人静，悄然入室，伴妪盹于床下，芸卸妆尚未卧，高烧银烛，低垂粉颈，不知观何书而出神若此。因抚其肩曰：“姊连日辛苦，何犹孜孜不倦耶？”
芸忙回首起立曰：“顷正欲卧，开橱得此书，不觉阅之忘倦。《西厢》之名闻之熟矣，今始得见，莫不愧才子之名，但未免形容尖薄耳。”
余笑曰：“唯其才子，笔墨方能尖薄。”
伴妪在旁促卧，令其闭门先去。遂与比肩调笑，恍同密友重逢。戏探其怀，亦怦怦作跳，因俯其耳曰：“姊何心舂[5]乃尔耶？”芸回眸微笑，便觉一缕情丝摇人魂魄，拥之入帐，不知东方之既白。
芸作新妇，初甚缄默，终日无怒容，与之言，微笑而已。事上以敬，处下以和，井井然未尝稍失。每见朝暾[6]上窗，即披衣急起，如有人呼促者然。余笑曰：“今非吃粥比矣，何尚畏人嘲耶？”芸曰：“曩[7]之藏粥待君，传为话柄。今非畏嘲，恐堂上道新娘懒惰耳。”
余虽恋其卧而德其正，因亦随之早起。自此耳鬓相磨，亲同形影，爱恋之情有不可以言语形容者。
[1]合卺（jǐn）：婚礼仪式的一种。卺为一种酒器。合卺，是指夫妻对饮交杯酒的婚礼仪式。
[2]出痘之期：热痘，痘疮，也叫天花。出痘之期，即发病时。症状：长伴以发烧，人的全身会出现豆状水疱或者脓疱。
[3]于归：和后面的款嫁，都是指出嫁。
[4]拇战辄北：拇战，指的是划拳行酒令。辄北，败北的意思。
[5]心舂：内心欢喜不已。
[6]朝暾：太阳初升，阳光明媚。
[7]曩：以前，过往。
此节常以《今夕何夕，见此良人》为名，当是写洞房花烛、芸初为新娘的言态。可以看出他们两情相悦的欢愉、新婚蜜月期的甜蜜都跃然纸上，仿佛世间美好莫过于此。
而欢娱易过，转睫弥月。时吾父稼夫公在会稽幕府，专役相迓[1]，受业于武林赵省斋先生门下。先生循循善诱，余今日之尚能握管，先生力也。归来完姻时，原订随侍到馆，闻信之余，心甚怅然，恐芸之对人堕泪，而芸反强颜劝勉，代整行装，是晚但觉神色稍异而已。临行，向余小语曰：“无人调护，自去经心。”
及登舟解缆，正当桃李争妍之候，而余则恍同林鸟失群，天地异色。到馆后，吾父即渡江东去。
居三月如十年之隔。芸虽时有书来，必两问一答，中多勉励词，余皆浮套语，心殊怏怏[2]。每当风生竹院，月上蕉窗，对景怀人，梦魂颠倒。
先生知其情，即致书吾父，出十题而遣余暂归，喜同戍人得赦。
登舟后，反觉一刻如年。及抵家，吾母处问安毕，入房，芸起相迎，握手未通片语，而两人魂魄恍恍然化烟成雾，觉耳中惺然一响，不知更有此身矣。
[1]相迓：迎接。
[2]怏怏：心有愁思郁结，心情不愉快的样子。
此节常以《初别》为题，写的是沈复与妻子新婚别离三个月后相聚的事情。常听人说“小别胜过新婚”，那么，新婚中的小别，当是相思更多的一种别，别后的相见也会是喜悦更胜。
时当六月，内室炎蒸，幸居沧浪亭爱莲居西间壁，板桥内一轩临流，名曰“我取”，取“清斯濯缨，浊斯濯足[1]”意也。檐前老树一株，浓阴覆窗，人画俱绿，隔岸游人往来不绝。此吾父稼夫公垂帘宴客处也。禀命吾母，携芸消夏于此，因暑罢绣，终日伴余课书[2]论古，品月评花而已。芸不善饮，强之可三杯，教以射覆[3]为令。自以为人间之乐，无过于此矣。
一日，芸问曰：“各种古文，宗何为是？”
余曰：“《国策》《南华》取其灵快，匡衡[4]、刘向取其雅健，史迁、班固取其博大，昌黎取其浑，柳州取其峭，庐陵取其宕，三苏取其辩，他若贾、董[5]策对，庾、徐[6]骈体，陆贽[7]奏议，取资[8]者不能尽举，在人之慧心领会耳。”
芸曰：“古文全在识高气雄，女子学之，恐难入彀。唯诗之一道，妾稍有领悟耳。”
余曰：“唐以诗取士，而诗之宗匠必推李、杜，卿爱宗何人？”
芸发议曰：“杜诗锤炼精纯，李诗激洒落拓。与其学杜之森严，不如学李之活泼。”
余曰：“工部为诗家之大成，学者多宗之，卿独取李，何也？”
芸曰：“格律谨严，词旨老当，诚杜所独擅。但李诗宛如姑射仙子，有一种落花流水之趣，令人可爱。非杜亚于李，不过妾之私心宗杜心浅，爱李心深。”
余笑曰：“初不料陈淑珍乃李青莲知己。”
芸笑曰：“妾尚有启蒙师白乐天先生，时感于怀，未尝稍释。”
余曰：“何谓也？”
芸曰：“彼非作《琵琶行》者耶？”
余笑曰：“异哉！李太白是知己，白乐天是启蒙师，余适字三白为卿婿，卿与‘白’字何其有缘耶？”
芸笑曰：“白字有缘，将来恐白字连篇耳（吴音呼别字为白字）。”相与大笑。
余曰：“卿既知诗，亦当知赋之弃取。”
芸曰：“《楚辞》为赋之祖，妾学浅费解。就汉、晋人中调高语炼，似觉相如为最。”
余戏曰：“当日文君之从长卿，或不在琴而在此乎？”复相与大笑而罢。
[1]清斯濯缨，浊斯濯足：此句来自屈原的《渔父》：“渔父莞尔而笑。鼓枻而去。歌曰：‘沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足。’”这里取用其意，说明了作者一种乐观洒脱的人生态度。
[2]课书：研习书文。白居易《与元九书》有：“二十已来，昼课赋，夜课书。”
[3]射覆：酒令的一种。清朝人俞敦培在《酒令丛钞·古令》中有记载，“然今酒座所谓射覆，设注意‘酒’字，则言‘春’字、‘浆’字，使人射之，盖春酒、酒浆也。射者言某字，彼此会意，餘人更射。不中者饮，中则令官饮。”
[4]匡衡：字稚圭，西汉后期人，生卒年不详，西汉经学家，文学家，官至丞相，曾以“凿壁偷光”的苦读事迹名世。
[5]贾、董：指的是贾谊和董仲舒两人，都是西汉名人。贾谊（前200—前168），洛阳人，西汉初年著名政论家、文学家，世称贾生。董仲舒（前179―前104），广川郡（今河北省衡水市）人，汉代思想家、哲学家、政治家、教育家，世称公羊先生。
[6]庾、徐：指的是廋信和徐陵两人，都是南北朝时期的人。廋信是北周文学家，字子山。徐陵是南北朝陈代文学家，字孝穆。
[7]陆贽：陆贽（754—805），字敬舆。唐代文学家、政论家、政治家。溧阳县令陆侃第九子，人称“陆九”。
[8]取资：取得凭借、助益。
此节常以《我取轩记》为名，主要写的是，沈复与妻子芸一起谈论古文经典从《战国策》《庄子》，讲古人对其的不同领会，从唐诗宋词溯源到《楚辞》词赋。说是红袖添香共读书也可，说是知己共辩论诗文也行。
总之足见芸的性情雅致，也能从中体会到两人琴瑟和鸣，情意融融，让人为之心羡不已。
余性爽直，落拓不羁；芸若腐儒，迂拘多礼。偶披衣整袖，必连声道“得罪”；或递巾授扇，必起身来接。余始厌之，曰：“卿欲以礼缚我耶？语曰：‘礼多必诈’。”
芸两颊发赤，曰：“恭而有礼，何反言诈？”
余曰：“恭敬在心，不在虚文。”
芸曰：“至亲莫如父母，可内敬在心而外肆狂放耶？”
余曰：“前言戏之耳。”
芸曰：“世间反目多由戏起，后勿冤妾，令人郁死！”
余乃挽之入怀，抚慰之，始解颜为笑。自此“岂敢”“得罪”竟成语助词矣。鸿案相庄[1]廿有三年，年愈久而情愈密。家庭之内，或暗室相逢，窄途邂逅，必握手问曰：“何处去？”私心忒忒，如恐旁人见之者。实则同行并坐，初犹避人，久则不以为意。芸或与人坐谈，见余至，必起立，偏挪其身，余就而并焉，彼此皆不觉其所以然者。始以为惭，继成不期然而然。独怪老年夫妇相视如仇者，不知何意。或曰：“非如是，焉得白头偕老哉？”斯言诚然欤？
[1]鸿案相庄：成语，示夫妻和好相敬。出自《后汉书·逸民传·梁鸿》：鸿家贫而有节操。妻孟光，有贤德。每食，光必对鸿举案齐眉，以示敬重。
此节，引用芸之言，道出“世间反目多由戏起”，说出夫妻两人之间也需要有礼貌。其实“礼尚往来”，是一个放之四海而皆准的道理，“想要别人怎么对你，你就要怎么对别人”，不仅仅适用于陌生人身上，也适用于亲人。
是年七夕，芸设香烛瓜果，同拜天孙[1]于“我取轩”。余镌“愿生生世世为夫妇”图章二方，余执朱文，芸执白文，以为往来书信之用。
是夜月色颇佳，俯视河中，波光如练，轻罗小扇，并坐水窗，仰见飞云过天，变态万状。芸曰：“宇宙之大，同此一月，不知今日世间，亦有如我两人之情兴否。”余曰：“纳凉玩月，到处有之。若品论云霞，或求之幽闺绣闼[2]，慧心默证者固亦不少。若夫妇同观，所品论者，恐不在此云霞耳。”未几，烛烬月沉，撤果归卧。
[1]天孙：织女星。
[2]幽闺绣闼：妇女居住的内室。闼，装饰华丽的小门。
此节，主要写七夕赏月，月色颇佳，且夫妻情意浓。
七月望[1]，俗谓之鬼节。芸备小酌，拟邀月畅饮，夜忽阴云如晦。芸愀[2]然曰：“妾能与君白头偕老，月轮当出。”余亦索然。但见隔岸萤光，明灭万点，梳织于柳堤蓼渚[3]间。
余与芸联句以遣闷怀，而两韵之后，逾联逾纵，想入非夷，随口乱道。芸已漱涎涕泪，笑倒余怀，不能成声矣。觉其鬓边茉莉浓香扑鼻，因拍其背以他词解之曰：“想古人以茉莉形色如珠，故供助妆压鬓，不知此花必沾油头粉面之气，其香更可爱，所供佛手当退三舍矣。”芸乃止笑曰：“佛手乃香中君子，只在有意无意间；茉莉是香中小人，故须借人之势，其香也如胁肩谄笑。”余曰：“卿何远君子而近小人？”芸曰：“我笑君子爱小人耳。”
正话间，漏已三滴，渐见风扫云开，一轮涌出，乃大喜。倚窗对酌，酒未三杯，忽闻桥下轰然一声，如有人堕。就窗细瞩，波明如镜，不见一物，惟闻河滩有只鸭急奔声。余知沧浪亭畔素有溺鬼，恐芸胆怯，未敢即言。芸曰：“噫！此声也，胡为乎来哉？”不禁毛骨皆栗，急闭窗，携酒归房。一灯如豆，罗帐低垂，弓影杯蛇，惊神未定。剔灯入帐，芸已寒热大作，余亦继之，困顿两旬。真所谓乐极灾生，亦是白头不终之兆。
[1]七月望：农历七月十五。望，农历每月十五。
[2]愀（qiǎo）然：脸色改变，多指悲伤严肃。
[3]蓼渚（zhǔ）：生有蓼草的水边或水中的一小块地。
此节，写的亦是夫妻生活中的记忆片段，在文字中描写鬼节的气氛，暗示了不能白头之兆，借此表达对妻子的深情难忘。
中秋日，余病初愈。以芸半年新妇，未尝一至间壁之沧浪亭，先令老仆约守者勿放闲人。于将晚时，偕芸及余幼妹，一妪一婢扶焉，老仆前导。过石桥，进门折东，曲径而入。叠石成山，林木葱翠，亭在土山之巅。循级至亭心，周望极目可数里，炊烟四起，晚霞烂然。隔岸名“近山林”，为大宪行台[1]宴集之地，时正谊书院犹未启也。携一毯设亭中，席地环坐，守者烹茶以进。少焉，一轮明月已上林梢，渐觉风生袖底，月到波心，俗虑尘怀，爽然顿释。芸曰：“今日之游乐矣！若驾一叶扁舟，往来亭下，不更快哉？”时已上灯，忆及七月十五夜之惊，相扶下亭而归。吴俗，妇女是晚不拘大家小户，皆出结队而游，名曰“走月亮”。沧浪亭幽雅清旷，反无一人至者。
[1]大宪行台：巡抚出行时的驻所。
此节，写的是沈复和妻子、小妹一起中秋夜游，加忆七月十五夜晚发生之事，再来写如今中秋日三人的沧浪亭游之乐，月明色更佳，游玩的兴致也更好。
吾父稼夫公喜认义子，以故余异姓弟兄有二十六人；吾母亦有义女九人。九人中王二姑俞六姑与芸最和好。王痴憨善饮，俞豪爽善谈。每集，必逐余居外，而得三女同榻；此俞六姑一人计也。余笑曰：“俟妹于归后，我当邀妹丈来，一住必十日。”俞曰：“我亦来此，与嫂同榻，不大妙耶？”芸与王微笑而已。
时为吾弟启堂娶妇，迁居饮马桥之仓米巷。屋虽宏畅，非复沧浪亭之幽雅矣。吾母诞辰演剧，芸初以为奇观。吾父素无忌讳，点演《惨别》[1]等剧，老伶刻画，见者情动。余窥帘见芸忽起去，良久不出，入内探之，俞与王亦继至。见芸一人支颐[2]独坐镜奁之侧，余曰：“何不快乃尔？”芸曰：“观剧原以陶情，今日之戏徒令人断肠耳。”俞与王皆笑之。余曰：“此深于情者也。”俞曰：“嫂将竟日独坐于此耶？”芸曰：“候有可观者再往耳。”王闻言先出，请吾母点《刺梁》[3]《后索》[4]等剧，劝芸出观，始称快。
[1]《惨别》：一个折子戏的名字，当是写离别之痛。
[2]支颐：支着下巴沉思的样子。
[3]《刺梁》：本戏《渔家乐》中的一折，为清代的朱佐朝所写。写的是侠女行刺汉奸的故事。
[4]《后索》：本戏《后寻亲》中的一折，写的是秀才周瑞龙考中，寻找失散的父亲的故事。
此节，写沈复与各位兄弟姐妹交往之事，在沈复的描写中，能够看到当时沈复的家族家大人多。当然，沈复也不忘穿插写妻子芸的种种。例如，从妻子芸在母亲生日当天点剧目，可以看出妻子的心地非常善良。
余堂伯父素存公早亡，无后，吾父以余嗣焉。墓在西跨塘福寿山祖茔之侧，每年春日，必挈芸拜扫。王二姑闻其地有戈园之胜[1]，请同往。芸见地下小乱石有苔纹，斑驳可观，指示余曰：“以此叠盆山，较宣州白石为古致。”余曰：“若此者恐难多得。”王曰：“嫂果爱此，我为拾之。”即向守坟者借麻袋一，鹤步而拾之。每得一块，余曰“善”，即收之；余曰“否”，即去之。未几，粉汗盈盈，拽袋返曰：“再拾则力不胜矣。”芸且拣且言曰：“我闻山果收获，必藉猴力，果然！”王愤撮十指作哈痒状，余横阻之，责芸曰：“人劳汝逸，犹作此语，无怪妹之动愤也。”
归途游戈园，稚绿娇红，争妍竞媚。王素憨，逢花必折。芸叱曰：“既无瓶养，又不簪戴，多折何为！”王曰：“不知痛痒者何害？”余笑曰：“将来罚嫁麻面多须郎，为花泄忿。”王怒余以目，掷花于地，以莲钩[2]拨入池中，曰，“何欺侮我之甚也！”芸笑解之而罢。
[1]戈园之胜：个园的旅游胜地。戈园，即个园，音近。为清代盐商黄应泰在明代寿芝园的基础上扩建而成。园中有竹万竿，因“个”字乃“竹”字一半，且状似竹叶，故取名“个园”。
[2]莲钩：缠足妇女的脚，又叫三寸金莲。
此节，写夫妻二人和一王姓姑娘一起游玩，在折花的问题上妻子芸的怜花之心。还写了沈复的幽默，以及芸的善解人意。
芸初缄默，喜听余议论。余调其言，如蟋蟀之用纤草，渐能发议。其每日饭必用茶泡，喜食芥卤乳腐，吴俗呼为“臭乳腐”；又喜食虾卤瓜。此二物余生平所最恶者，因戏之曰：“狗无胃而食粪，以其不知臭秽；蜣螂团粪而化蝉，以其欲修高举也。卿其狗耶，蝉耶？”芸曰：“腐取其价廉而可粥可饭，幼时食惯。今至君家已如蜣螂化蝉，犹喜食之者，不忘本也。至卤瓜之味，到此初尝耳。”
余曰；“然则我家系狗窦[1]耶？”
芸窘而强解曰：“夫粪，人家皆有之，要在食与不食之别耳。然君喜食蒜，妾亦啖之。腐不敢强，瓜可扼鼻略尝，入咽当知其美；此犹无盐[2]貌丑而德美也。”余笑曰：“卿陷我作狗耶？”芸曰：“妾作狗久矣，屈君试尝之。”以箸强塞余口。余掩鼻咀嚼之，似觉脆美；开鼻再嚼，竟成异味，从此亦喜食。芸以麻油加白糖少许拌卤腐，亦鲜美。以卤瓜捣烂拌卤腐，名之曰“双鲜酱”，有异昧。余曰：“始恶而终好之，理之不可解也。”芸曰：“情之所钟，虽丑不嫌。
[1]狗窦：狗洞。《世说新语·排调》中记有：张吴兴年八岁亏齿，先达知其不常，故戏之曰：“君口中何为开狗窦？”张应声答曰：“正使君辈从此中出入。”
[2]无盐：春秋时，齐国人，齐宣王的王后，姓钟离，名春，钟离春。齐国无盐邑人，故叫做无盐。一说，无盐也叫无艳，因其状貌丑，无盐的谐音叫“无艳”，就是没有“艳色”的意思。民谚有“有事钟无艳，无事夏春秋”，说的就是她。
此节，写两人就豆腐乳展开的讨论，可以看出在饮食口味上芸对沈复有所影响，而这不就是生活中的小情调吗？
余启堂弟妇，王虚舟先生孙女也，催妆时偶缺珠花。芸出其纳采[1]所受者呈吾母，婢妪旁惜之，芸日：“凡为妇人，已属纯阴；珠乃纯阴之精，用为首饰，阳气全克矣。何贵焉？”而于破书残画，反极珍惜。书之残缺不全者，必搜集分门，汇订成帙，统名之曰“断简残编”；字画之破损者，必觅故纸粘补成幅，有破缺处，倩予全好而卷之，名门“弃余集赏”。于女红中馈之暇，终日琐琐，不惮烦倦。芸于破笥烂卷中，偶获片纸可观者，如得异宝。旧邻冯妪每收乱卷卖之。
其癖好与余同，且能察眼意，懂眉语，一举一动，示之以色，无不头头是道。
余尝曰：“惜卿雌而伏，苟能化女为男，相与访名山，搜胜迹，遨游天下，不亦快哉！”
芸曰：“此何难，俟妾鬓斑之后，虽不能远游五岳，而近地之虎阜、灵岩，南至西湖，北至平山，尽可偕游。”
余曰：“恐卿鬓斑之日，步履已艰。”
芸曰：“今世不能，期以来世。”
余曰：“来世卿当作男，我为女子相从。”
芸曰：“必得不昧今生，方觉有情趣。”
余笑曰：“幼时一粥犹谈不了；若来世不昧今生[2]，合卺之夕，细谈隔世，更无合眼时矣。”
芸曰：“世传月下老人专司人间婚姻事，今生夫妇已承牵合，来世姻缘亦须仰藉神力，盍绘一像祀之？”
时有苕溪戚柳堤，名遵，善写人物。倩绘一像：一手挽红丝，一手携杖悬姻缘簿，童颜鹤发，奔驰于非烟非雾中。此戚君得意笔也。友人石琢堂为题赞语于首，悬之内室，每逢朔望，余夫妇必焚香拜祷。后因家庭多故，此画竟失所在，不知落在谁家矣。“他生未卜此生休”，两人痴情，果邀神鉴耶？
[1]纳采：即纳彩，送彩礼的意思，一般指男方托媒去女方提亲，送上钱财礼物等。
[2]来世不昧今生：来世会对在今生所受果报，在心里清清楚楚记得，而不会迷惑。
此节，加深笔墨，写两个人对爱情的坚贞，想今生说来世，但愿天长地久永不分离。
迁仓米巷，余颜[1]其卧楼曰“宾香阁”，盖以芸名而取“如宾”意也。院窄墙高，一无可取。后有厢楼，通藏书处，开窗对陆氏废园，但有荒凉之象。沧浪风景，时切芸怀。
有老妪居金母桥之东、埂巷之北，绕屋皆菜圃，编篱为门，门外有池约亩许，花光树影，错杂篱边，其地即元末张士诚王府废基也。屋西数武[2]，瓦砾堆成土山，登其巅，可远眺，地旷人稀，颇饶野趣。
妪偶言及，芸神往不置，谓余曰：“自别沧浪，梦魂常绕，每不得已而思其次，其老妪之居乎？”余曰：“连朝秋暑灼人，正思得一清凉地以消长昼。卿若愿往，我先观其家，可居，即袱被而往，作一月盘桓，何如？”芸曰：“恐堂上不许。”余曰：“我自请之。”越日，至其地，屋仅二间，前后隔而为四，纸窗竹榻，颇有幽趣。老妪知余意，欣然出其卧室为赁，四壁糊以白纸，顿觉改观。于是禀知吾母，挈芸居焉。
邻仅老夫妇二人，灌园为业，知余夫妇避暑于此，先来通殷勤，并钓池鱼、摘园蔬为馈。偿其价，不受，芸作鞋报之，始谢而受。
时方七月，绿树阴浓，水面风来，蝉鸣聒耳。邻老又为制鱼竿，与芸垂钓于柳阴深处。日落时，登土山，观晚霞夕照，随意联吟，有“兽云吞落日，弓月弹流星”之句。少焉，月印池中，虫声四起，设竹榻于篱下。老妪报酒温饭熟，遂就月光对酌，微醺而饭。浴罢，则凉鞋蕉扇，或坐或卧，听邻老谈因果报应事。三鼓归卧，周体清凉，几不知身居城市矣。
篱边倩邻老购菊，遍植之。九月花开，又与芸居十日。吾母亦欣然来观，持螯[3]对菊，赏玩竟日[4]。
芸喜曰：“他年当与君卜筑于此，买绕屋菜园十亩，课仆妪植瓜蔬，以供薪水。君画我绣，以为诗酒之需。布衣菜饭，可乐终身，不必作远游计也。”余深然之。今即得有境地，而知己沦亡，可胜浩叹！
[1]颜：指的是大堂或者门框上的横匾。这里名词动用，指的是在门楣上题词。
[2]数武：好几步。武，古代以六尺为步，半步为武。
[3]螯：螃蟹的第一对脚，这里指的是下酒菜。
[4]竟日：终日，一整天。
此节，主要写沈复和妻子搬至郊外某处居住的情景。先写搬家至米巷，沈复为新居住的地方取名“宾香阁”。名字虽好，且寓有芸之名，但住地却荒凉，于是两人又寻到一地。移居其间，取名“灌园”，可钓鱼，可登山观夕阳，联吟对句，还可以听邻居谈民间报应的事件。（此节常以《灌园之乐》为题）种种描写隐居山水的逍遥，不免让人神往，妻子芸说，怎么没有早点来此居住，沈复也已忘情此处。
离余家中里许，醋库巷有洞庭君祠，俗呼水仙庙，回廊曲折，小有园亭。每逢神诞，众姓各认一落，密悬一式之玻璃灯，中设宝座，旁列瓶几，插花陈设，以较胜负。日惟演戏，夜则参差高下，插烛于瓶花间，名曰“花照”。花光灯影，宝鼎香浮，若龙宫夜宴。司事者或笙箫歌唱，或煮茗清谈，观者如蚁集，檐下皆设栏为限。
余为众友邀去，插花布置，因得躬逢其盛。归家向芸艳称之，芸曰：“惜妾非男子，不能往。”余曰：“冠我冠，衣我衣，亦化女为男之法也。”于是易髻为辫，添扫蛾眉；加余冠，微露两鬓，尚可掩饰；服余衣长一寸又半；于腰间折而缝之，外加马褂。芸曰：“脚下[1]将奈何？”余曰：“坊间有蝴蝶履[2]，大小由之，购亦极易，且早晚可代撤鞋[3]之用，不亦善乎？”芸欣然。
及晚餐后，装束既毕，效男子拱手阔步者良久，忽变卦曰：“妾不去矣。为人识出既不便，堂上闻之又不可。”余怂恿曰：“庙中司事者谁不知我，即识出，亦不过付之一笑耳。吾母现在九妹丈家，密去密来，焉得知之？”
芸揽镜自照，狂笑不已。余强挽之，悄然径去，遍游庙中，无识出为女子者。或问何人，以表弟对，拱手而已。最后至一处，有少妇幼女坐于所设宝座后，乃杨姓司事者之眷属也。芸忽趋彼通款曲，身一侧，而不觉一按少妇之肩。旁有婢媪怒而起曰：“何物狂生，不法乃尔！”余试为措词掩饰。芸见势恶，即脱帽翘足示之曰：“我亦女子耳。”相与愕然，转怒为欢，留茶点，唤肩舆[4]送归。
吴江钱师竹病故，吾父信归，命余往吊。芸私谓余曰：“吴江必经太湖，妾欲偕往，一宽眼界。”余曰：“正虑独行踽踽，得卿同行固妙，但无可托词耳。”芸曰：“托言归宁。君先登舟，妾当继至。”余曰：“若然，归途当泊舟万年桥下，与卿待月乘凉，以续沧浪韵事。”
时六月十八日也。是日早凉，携一仆先至胥江渡口，登舟而待。芸果肩舆至。解维出虎啸桥，渐见风帆沙鸟，水天一色。芸曰：“此即所谓太湖耶？今得见天地之宽，不虚此生矣！想闺中人有终身不能见此者！”闲话未几，风摇岸柳，已抵江城。
余登岸拜奠毕，归视舟中洞然，急询舟子。舟子指曰：“不见长桥柳阴下观鱼鹰捕鱼者乎？”盖芸已与船家女登岸矣。余至其后，芸犹粉汗盈盈，倚女而出神焉。余拍其肩曰：“罗衫汗透矣！”芸回首曰：“恐钱家有人到舟，故暂避之。君何回来之速也？”余笑曰：“欲捕逃耳。”
于是相挽登舟，返棹至万年桥下，阳乌犹未落山。舟窗尽落，清风徐来，纨扇罗衫，剖瓜解暑。少焉，霞映桥红，烟笼柳暗，银蟾欲上，渔火满江矣。命仆至船梢与舟子同饮。
船家女名素云，与余有杯酒交，人颇不俗。招之与芸同坐。船头不张灯火，待月快酌，射覆为令。素云双目闪闪，听良久，曰：“觞政[5]侬颇娴习，从未闻有斯令，愿受教。”芸即譬其言而开导之，终茫然。
余笑曰：“女先生且罢论，我有一言作譬。即了然矣。”芸曰：“君若何譬之？”余曰：“鹤善舞而不能耕，牛善耕而不能舞，物性然也，先生欲反而教之，无乃劳乎？”素云笑捶余肩曰：“汝骂我耶！”芸出令曰：“只许动口，不许动手。违者罚大觥。”素云量豪，满斟一觥，一吸而尽。余曰：“动手但准摸索，不准捶人。”芸笑挽素云置余怀，曰：“请君摸索畅怀。”余笑曰：“卿非解人，摸索在有意无意间耳，拥而狂探，田舍郎之所为也。”时四鬓所簪茉莉为酒气所蒸，杂以粉汗油香，芳馨透鼻。余戏曰：“小人臭味充满船头，令人作恶。”素云不禁握拳连捶曰：“谁教汝狂嗅耶？”
芸呼曰：“违令，罚两大觥！”
素云曰：“彼又以小人骂我，不应捶耶？”
芸曰：“彼之所谓小人，益有故也。请干此，当告汝。”
素云乃连尽两觥。芸乃告以沧浪旧居乘凉事。
素云曰：“若然，真错怪矣，当再罚。”又干一觥。
芸曰：“久闻素娘善歌，可一聆妙音否？”素即以象箸击小碟而歌。芸欣然畅饮，不觉酩酊，乃乘舆先归。余又与素云茶话片刻，步月而回。
时余寄居友人鲁半舫家萧爽楼中。越数日，鲁夫人误有所闻，私告芸曰：“前日闻若婿挟两妓饮于万年桥舟中，子知之否？”芸曰：“有之，其一即我也。”因以偕游始末详告之，鲁大笑，释然而去。
[1]“脚下”一句：当时的妇女都缠足，脚很小，穿绣花鞋，很容易被辨认出来。脚下将奈何，可以理解成，下面的脚怎么办呢？
[2]蝴蝶履：清朝时，艺妓穿的一种鞋子，流传坊间，大小随意，常见易购，可代拖鞋之用。
[3]撒鞋（sā xié）：拖鞋。
[4]肩舆：即轿子，又称“平肩舆”，古代人的代步工具。
[5]觞政：一种助酒兴的游戏，也可代指酒令。
此节常以《换装记》为题，写了两次妻子芸换男装出行的事情，在当时算得上是历险记，让人记忆深刻，也从中可见妻子芸的不为礼法所拘泥，纯真自然的心态。
乾隆甲寅七月，余自粤东归。有同伴携妾回者，曰徐秀峰，余之表妹婿也，艳称新人之美，邀芸往观。芸他日谓秀峰曰：“美则美矣，韵犹未也。”秀峰曰：“然则若郎纳妾，必美而韵者？”芸曰：“然。”从此痴心物色，而短于资。
时有浙妓温冷香者，寓于吴，有《咏柳絮》四律，沸传吴下，好事者多和之。余友吴江张闲憨素赏冷香，携柳絮诗索和。芸微其人而置之，余技痒而和其韵，中有“触我春愁偏婉转，撩他离绪更缠绵”之句，芸甚击节。
明年乙卯秋八月五日，吾母将挈芸游虎丘，闲憨忽至曰：“余亦有虎丘之游，今日特邀君作探花使者。”因请吾母先行，期于虎丘半塘相晤。拉余至冷香寓，见冷香已半老；有女名憨园，瓜期未破，亭亭玉立，真“一泓秋水照人寒”者也。款接间，颇知文墨。有妹文园，尚雏。
余此时初无痴想，且念一杯之叙，非寒士所能酬，而既入个中，私心忐忑，强为酬答。
因私谓闲憨曰：“余贫士也，子以尤物玩我乎？”闲憨笑曰：“非也，今日有友人邀憨园答我，席主为尊客拉去，我代客转邀客。毋烦他虑也。”余始释然。
至半塘，两舟相遇，令憨园过舟叩见吾母。芸、憨相见，欢同旧识，携手登山，备览名胜。芸独爱千顷云高旷，坐赏良久。返至野芳滨，畅饮甚欢，并舟而泊。及解维，芸谓余曰：“子陪张君，留憨陪妾，可乎？”余诺之。返棹都亭桥，始过船分袂。归家已三鼓。
芸曰：“今日得见美丽而韵者矣。顷已约憨园明日过我，当为子图之。”余骇曰：“此非金屋不能贮，穷措大岂敢生此妄想哉？况我两人伉俪正笃，何必外求？”芸笑曰：“我自爱之，子姑待之。”
明午，憨果至。芸殷勤款接，筵中以猜枚[1]（赢吟输饮）为令，终席无一罗致语。及憨园归，芸曰：“顷又与密约，十八日来此结为姊妹，子宜备牲牢以待。”笑指臂上翡翠钏曰：“若见此钏属于憨，事必谐矣。顷已吐意，未深结其心也。”余姑听之。
十八日大雨，憨竟冒雨至。入室良久，始挽手出，见余有羞色，盖翡翠钏已在憨臂矣。焚香结盟后，拟再续前饮，适憨有石湖之游，即别去。
芸欣然告余曰：“丽人已得，君何以谢媒耶？”余询其详，芸曰：“向之秘言，恐憨意另有所属也，顷探之无他。语之曰：‘妹知今日之意否？’憨曰：‘蒙夫人抬举，真蓬蒿倚玉树也。但吾母望我奢，恐难自主耳，愿彼此缓图之。’脱钏上臂时，又语之曰：‘玉取其坚，且有团圆不断之意，妹试笼之以为先兆。’憨曰：‘聚合之权，总在夫人也。’即此观之，憨心已得，所难必者冷香[2]耳。当再图之。”余笑曰：“卿将效笠翁之《怜香伴》[3]耶？”芸曰：“然。”自此无日不谈憨园矣。
后憨为有力者夺去，不果。芸竟以之死。
[1]猜枚：行酒令的一种方式，其法是把一些小物件如棋子、铜钱等握在手心里，让别人猜单双，猜中者为胜，不中者罚酒。
[2]难必：难以肯定。冷香：借指妇女。此处指憨园之母。
[3]笠翁：明末清初的著名戏曲家李渔。《怜香伴》：李渔的传奇集《笠翁十种曲》其中一篇，讲述了石笺云与曹语花两名女子以诗文相会，互生倾慕，两人想方设法争取长相厮守的故事。
此节，写妻子芸为沈复求憨园做妾之事，此处能够看到妻子芸笃爱沈复，一心只为他想。甚至于因为求不到而最后疾病发作。这件事对沈复来说虽为有妻如此暗喜，但妻因此而去却是他此生之憾。
卷评
林语堂阅读过《浮生六记》后，说芸娘是中国历史上最可爱的女人。确实，看完本卷，觉得如果能够得妻如芸娘，真是人生的大幸，因为她是如此的可爱啊。不过，林语堂还漏了一句，芸娘是中国历史上最多情的女人。她并非貌比西施，但是她善解人意，所想所做都是为了做好一个妻子。而沈复对点点滴滴记载，也可看出沈复对妻子的思念之情。