编者按：曹雪芹（1724——1763），清代著名文学家，长篇名著《红楼梦》的作者。2006年，吴良镛院士在南京设计了江宁织造府，并邀请吴为山为曹雪芹塑像。从2009年到2011年，历经了将近3年的酝酿、设计、制作，这尊汉白玉的雕像终于坐落在江宁织造府的庭院中央。
建筑大师吴良镛院士为南京设计了江宁织造府，它位于南京大行宫与长江路交汇处。这是一座融于六朝古都、立于现代文化都市环境中的建筑。吴先生意匠独运，信笔纵横，构造了可游、可居、可赏、可思的精神乐园。这“都市盆景”、“红楼丰碑”可壮观了。
曹雪芹的曾祖曹玺任江宁织造，祖父曹寅极受康熙帝玄烨宠信，曹寅病故，曹颙、曹先后继任江宁织造，祖孙三代四人任此任达60年之久。可见曹家与织造府、与金陵、与秦淮之文脉关系，一个家族的气息与一座石头城的气息之通达。我曾于2005年为曹寅塑过像，立于扬州博物馆与中国雕版博物馆两座建筑之间。因曹寅为扬州雕版印刷始祖，故像立斯处似有合理性。2006年，吴先生设计了新的江宁织造府，欲塑曹雪芹像于庭中，用吴先生的话说：“没有曹雪芹，就没有其他。”吴先生还说：“核心是曹雪芹，其他设计是舞台背景和他的著作《红楼梦》。”
选谁创造曹雪芹像？
在南京博物院原院长徐湖平先生的推介与陪同下，吴先生参观了我的大型雕塑艺术展《文心铸魂》，观毕，先生在电话里对我的作品大加褒奖，予我以鼓励。很自然，我成了《曹雪芹像》的作者。
吴先生还对整个建筑布局进行了设计：
“曹雪芹像位置在中心——在中轴线上，博物馆庭院中心，在博物馆四周走廊上都能透过窗子看到像。”
吴先生从空间位置予曹雪芹像以定位。接下来是如何塑造的问题。中国古代传神论强调“传神阿堵”，这是东晋顾恺之关于刻画眼神的妙说。但在画像与造像的品评标准方面，更为普遍接受的是“形神兼备”。形与神的统一是客观世界与主观世界的统一，是内与外的贯通。而要使曹雪芹像形神一致，则首要解决曹雪芹长什么样子。
据有关记述，曹雪芹“身胖，头广而黑”，他性格傲岸，愤世嫉俗，豪放不羁，嗜酒，才气纵横，善谈吐。
考据曹雪芹身世，曹家因受政治斗争牵连，日渐衰微。曹雪芹也因经历生活的重大转折，蔑视权贵，远离官场，贫困如洗。晚年移居北京西郊，则是“满径蓬蒿”，“举家食粥”。然矢志著《红楼梦》。
在我的想象中，曹雪芹应是清癯的，特别是其悲剧般的忧伤和沉郁般的遁世。那种对现世的愤疾使曹雪芹形象与“胖”远离，这当然是精神形象塑造中作者主观的构思。曹雪芹形象先入为主在我的心中。不仅如此，也因为我父亲研究《红楼梦》，我自幼听他讲《红楼梦》，这也形成了我对曹雪芹的模糊认识。曹雪芹又是一位画家，多绘石头，多突兀奇峰，友人敦敏诗赞：
傲骨如君世已奇，
嶙峋更见此支离。
醉余奋扫如椽笔，
写出胸中块垒时。
这“胸中块垒”是奇石，是女娲炼石补天时所剩，它“自经锻炼之后灵性已通”。这石，神通《石头记》！
写到此，曹雪芹形象似乎已逐渐脱出。他当是一块峻峭、陡然，开合豪放，而又积郁沉厚的奇石。他当低首心昂、俯视浮云而独立苍茫。
他当以石而凿，玉骨冰魂；他当历经风雨，超尘内敛而手执巨章。他当从意象中淡出而意气堂堂。
我将塑成的小稿送呈吴先生审查，先生时在医院输液，病中特别接待我。他心系曹雪芹像，拿出早已完成的手稿《曹雪芹像与雕塑家吴为山先生商谈》。他对雕像的位置、高度、材料、轮廓以及曹雪芹的年龄等皆有思考。提出以汉白玉石雕琢，四周以绿色为主，满墙爬满爬山虎，下边有水池石头。在关于雕像的塑造方面也提出了光线的影响，如何以表情表现曹雪芹的身世，并建议以曹家衰败后定居北京的形象为基础来塑像，这些均与我不谋而合。
吴先生希望我以个人的“写意雕塑”风格创作！
不久，大稿在我南京的工作室完成，吴先生不顾身体有恙，亲临南京看“曹雪芹”。这位既是建筑家、理论家，同时也是书法家、画家的大师，有着极高的艺术修养，他对着曹雪芹像三百六十度审视，显然，他对空间、形体、神态、势态、体和量、光线、角度、材质、肌理、刀法等有着很深的研究。他首先肯定了雕像由几个不同方向的面构成的形体所蓄聚的力量，以及将来安装的位置所照顾到的光线投射，继而他对人物表情的刻画表示“符合曹雪芹的精神”，最后他提出身体的斧凿肌理当更为写意，宛若由自然中出……
而今，这尊汉白玉像已立于织造府，在南京，在曹雪芹出生的地方。