那么拿破仑呢？比起一个革命时期的冒险家，他又能好多少？政变随时可能发生，他现在的地位也随时可能丢失。假如那次战争，缪拉没有找到大炮，这位将军早就丢掉性命了。和约瑟芬一样，他们的处境都岌岌可危。
要掌握一个腼腆，又极少接触女人的男子有什么难的呢？早在布里埃纳军校的时候，那里的老师就认为他那沉默的灵魂里埋藏着一座火山。如今，当拿破仑第一次投入女人的怀抱、拜倒在一个情场老手的石榴裙下，他心中仿佛燃起了熊熊烈火，陷入情网不能自拔。约瑟芬感到这样的好运来得太突然，踌躇着一时没有答应。她给塔丽昂夫人写了一封信：
您一定在我这里见过拿破仑将军了。就是这个男人想成为我的丈夫，成为我两个孤儿的父亲……他有英雄气概，有广博知识，让我十分钦佩……但我不得不承认，他有征服一切的力量，让我害怕。他的眼神透露出某种让人捉摸不透的东西，就连督政官都心存畏惧。他热情似火，让我心动，很多次，我都忍不住想要答应他的求婚。但也正是这种激情让我犹豫不决，我的青春已经远去，还能期望长久地拥有这样疯狂的爱恋吗？
约瑟芬是个精明的女人，她并不知道困扰自己的到底是什么，但她隐约感到某种力量试图控制自己，这让她感到害怕。拿破仑是一个不会轻易追求，而一旦追求就不会轻易放弃的男人。他从来没有因为任何人、任何事奉献自己的真心，他要把所有的人和事都掌握在自己手中。当这样的一个人第一次，并且唯一一次付出真心的时候，他会以自己做赌注，投在那个他要拥抱的人身上。
我在等你，你占据了我的身心。想到那个令人心醉的夜晚，看到你的画像，我心中久久不能平静。甜蜜的约瑟芬，你要把我折磨成什么样啊？你生我的气了吗？你是否伤心？是否心中不安……当我狂热地想着你的嘴唇和你的心，拼命吞食那熊熊焚烧我的火焰时，我如何能够平静？唉，直到今晚我才发现，画像根本代替不了你。你中午走，三个小时以后我们就能见面。再见，亲爱的，给你一千个吻！但请你别吻我，那会让我的血液干涸！
虽然拿破仑并没有在信中透露自己的野心，但字里行间却能看出很多东西。“那些督政官以为我需要他们的保护，错了！他们终将为得到我的保护而庆幸。我的剑就是实现目标的武器！”约瑟芬是怎么看待这些的呢？她在一封信中写道：
您如何看待成功？这样的自信不过是过度自负的表现罢了。一个准将居然声称要成为保护政府的首领！我并不理解，但正是这种可笑的自信让我认为，只要这个怪人想要的，他一定能得到。
我们似乎就在一扇紧紧关闭的铁门前面，透过钥匙孔，能看到一颗燃烧的心。
他已经拥有了这个女人，为什么一定要娶她为妻呢？是为了占有她吗？这不像那个以自我为中心的人。即便真要这么想，那也是自欺欺人。是为了从她那里得到利益吗？不，她一贫如洗，也没有能力帮他在权贵那里施加影响。但她显然是有用的，她出身贵族，这让他感到有面子。他肯定想过，这个女人与旧政权有交往，娶她为妻，这里的人们就不会再认为他“只是一个科西嘉人”。而正因为他是科西嘉人，有着意大利人千百年来根深蒂固的家庭观念，他才那么看重贵族血统。这个有着强烈自我意识的人，热切地希望延续自我。
繁衍后代——这是世上他唯一不能独自完成的事情。他坚定地认为自己的后代应该具有优良的血统。他不是普通的平民，他诞生于一个徽章上镶着两颗星的古老家族，他一心想把两颗星合为一颗。他曾经不遗余力地帮人们破除对平民的偏见，那并非源于人道主义感情，不过是喜爱行动本身而已。有什么理由去融合一个平民的血统？他娶这个女人，就是因为她父母双方都是贵族。而名声不好、一贫如洗的约瑟芬之所以在沙龙里那么受欢迎，当然得靠她本身的魅力，还得靠她的贵族出身。
巴拉斯，真正掌握实权的执政官，自从那次巷战以后，十分看重拿破仑。为了稳固自己的政权，这位执政官把赌注压在拿破仑的身上。如今巴拉斯决定撮合这位风骚的女友和拿破仑的关系。那个时代提倡自由，如果有谁还计较荣誉和颜面，那只会招来嘲笑。再也没有骑士和贵妇，只有平等的男女公民，他们可以自由选择结合或者分手。
巴拉斯早就有意让拿破仑去意大利战场担任指挥官，看到约瑟芬犹豫不决，肯定又向她保证一定会给拿破仑这个职位。巴拉斯有充足的理由派这个危险人物去最糟糕的前线作战。当初拿破仑进参谋部的时候拟出的那项计划被送往尼斯，但很快就被驻尼斯的司令官退了回来，评语是：制定这个计划的人是个疯子，让他自己来执行这个计划吧！对督政府来说，这样的结果正中下怀。他们顺理成章地撤掉了尼斯的司令，派“疯子”继任。
既然拿破仑的职位已经得到保证，聪明的约瑟芬就下定了决心。一位当公证员的朋友证明，约瑟芬出生的那个美洲岛屿已经被封锁，她没办法去那里拿回出生证明。那么只能相信新娘自己所说的二十八岁。新郎则绅士般地夸大了自己的年龄。他们的婚姻就从这两个假的数字开始。虽然约瑟芬除了债务以外什么都没有，她的丈夫也声称自己全部的财产就是军装和衣服，但两人还是签署了一份财产独立协议。而婚礼，他们并不需要。
结婚两天以后，拿破仑离开巴黎，去尼斯上任。沿途要经过11个驻地，每到一个驻地，他就给约瑟芬写一封狂热的情书。终于来到尼斯，找到部队，正式担任司令一职，这个职位将他的战场引向欧洲以外的地方。
正是春分，海面上波涛汹涌。他站在瞭望塔上，长久地眺望敌方海岸。他想：那里将是我事业的起点，是我建功立业的地方。我的身后是巴黎，还有她的卧室。卧室里有很多镜子，这就是我已经拥有的幸福。而海的那边，山的后面，敌方的土地，那将是我获得荣誉的地方。
当他转过身来，看到蔚蓝的天际有一条山脉的轮廓。这样的情景是那么熟悉，曾经令他心潮澎湃，但如今却只在眼前留下淡淡的痕迹。
那就是失落的故乡，遥远的科西嘉岛。
注释：
[1]位于法国东南部，是地中海第四大岛。它原是一个独立的国家，于1768年加入法国。
[2]法国东南部城市。
[3]法国著名的历史学家。
[4]（1688-1740年），普鲁士国王，军事家，政治家。在位期间，他使普鲁士国力大增，成为欧洲列强之一。
[5]（1749-1791年），法国政治家。
[6]（1707-1788年），法国博物学家、作家。
[7]（1469-1527年），意大利政治思想家、历史学家。
[8]位于地中海北部，希腊第一大岛。
[9]科西嘉曾断断续续被热那亚统治数个世纪。
[10]南大西洋中的一个火山岛，后来拿破仑被流放至此，直至去世。
[11]法国著名葡萄酒产地，其奥松酒庄是波尔多八大名庄之一。
[12]曾是“科西嘉民族”的首都，现为科西嘉岛的文化和精神中心。
[13]法国东南部城市。
[14]公元前5世纪古罗马的传奇将军。
[15]法国政治家，外交家。
[16]意大利北部大区。
[17]位于意大利北部。
[18]位于奥地利西南的州。