一
在人类历史的长河中，不同的国家，不同的民族，不同的时代，都涌现过很多思想家以及他们的代表作品。今天，我们所处的是一个物质空前充足而精神极度匮乏的时代，一个信息空前泛滥而智慧极度稀缺的时代，一个个性极尽张扬而内心孤独迷茫的时代。
当我们离开课堂步入社会，开始在这个纷繁复杂的江湖打拼之时，如何才能保证自己不会迷失在欲望里，沉醉在浅薄中，飘浮于喧嚣上？你带上求知的心灵，我奉上圣哲的智慧。有幸能在浩如烟海的典籍中偶遇，这必然是上帝的馈赠。编者希望这套“西方经典文库”能带给你不一样的人生智慧。
二
现在，出现在你眼前的这本《智慧书》，是“西方经典文库”的第一本书。德国大哲学家叔本华读完此书，认为它“绝对的独一无二”，欣然将之译成德文。他说：“本书教导人人乐于身体力行的艺术，因此适宜人手一本，俯仰浮沉于万丈红尘中之人，特别适合作为手册，尤其是有志在此世界发达纵横的青年。书中的教导，他们如不读本书，则唯待自行长久阅世始有所得，此书捧读一遍显然不够，还应时时参详，以备随机制宜——简言之，此书足以为毕生良伴。”尼采则评价说：“关于精神道德之微妙，欧洲尚无比此更精美而兼复杂之作。”在1873年的一则札记里，尼采写道：“葛拉西安的人生经验显示出今日无人能比的智慧与颖悟。”那么，这部同时获得叔本华和尼采夸赞的作品，到底有何特别之处？作者又是何方神圣呢？
《智慧书》是一本由三百则格言警句组成的箴言录。而它最令人印象深刻的，就是用极其简洁的叙述方式，鞭辟入里地剖析了人性，在此方面，它显示出了登峰造极的智慧。作者通过本书传达了这样的理念：情商并非是天生的，而是可以通过后天的练习获得，而且后天的练习更为重要。为此，作者苦心孤诣地提供了诸多实用技巧。毫无疑问，此书是最为实用的情商练习手册。为便于阅读，编者特意将三百则格言按照内容的相似性重新做了编排，将全书分成十大板块，以便于读者朋友选择性阅读。
可以这么说，不论是东方的《增广贤文》《菜根谭》等，还是西方的《人性的弱点》及《论人生》等诸多处世之书，都难以在品位、系统、全面、深刻等方面与《智慧书》相媲美。只有对人生思考得最透彻的智者，才能用如此精练的语言将如此广博的智慧表述得如此明白、睿智而又生动。这位智者就是西班牙一位生活在17世纪的耶稣会教士——巴尔塔沙·葛拉西安。
三
葛拉西安（1601—1658），1601年出生于西班牙阿拉贡的贝尔蒙特村。青少年时期，他在托雷多与萨拉戈萨学习哲学与文学，1619年加入耶稣会见习修行。此后数十年，他历任军中神父、告解神父、宣教师、教授，还当过几所耶稣会学院的院长。或许，他就是在穿梭于和平与战争时，在与公职人员往来时，坚持长期观察各种类型人物的行为，并因此获得其格言警句之灵感。
葛拉西安的奇特之处在于，做为教士本应该清心寡欲，但他却充满入世情怀；虽信仰耶稣，却始终强调人类理性，坚信人的完美取决于人的自律与勤奋，而不是靠宗教的启示，《智慧书》罕言上帝；虽然身在耶稣会，却完全无视组织的清规戒律：他曾多次受到耶稣会的警告，未经允许不得出版作品，但他违令如故。他先后出版了《英雄》（1637年）、《政治家》（1640年）、《诗之才艺》（1643年）、《智慧书》（1647年）等，甚至不少作品都假借他兄弟之名出版。1651年，葛拉西安未经允许，出版了讽刺人生的寓言小说《批评大师》第三卷，耶稣会终于解除他在萨拉戈萨的《圣经》教席，并把他放逐到一个乡下小镇，密切监视他，禁止他使用笔墨和纸。1658年，葛拉西安终老于此。
四
葛拉西安是17世纪文笔最节省、干净的作家之一。他的思想对伏尔泰、高乃依等许多欧洲著名的道德伦理学家、戏剧家，以及17至18世纪德国宫廷文学、19世纪的哲学都产生过重要影响。欧洲的许多学者相信，千百年来，人类思想史上具有永恒价值的处世智慧包含于三大奇书中：《君王论》《孙子兵法》《智慧书》。这或许就是时间还给葛拉西安的一个公道——他的著作至今广为流传，他本人青史留名！
在本书翻译过程中，如下人员提供了帮助，在此谨表谢意（排名不分先后）：
王刚 王丽 齐小雷 李世忠 刘佳 杨春秀 罗园月
赵纯爱 徐小平 梁江丽 隆琦 彭婷 廖雯丽