“家人朋友都喊我小玉，那我叫你小五吗？……你这不是知道自己的名字？还有兄弟五个……你怎么说不知道自己是谁？”曾小玉又问。
“这些都是青神告诉我的。”龙五的声音在夜色中显得飘忽不定。
“青神？”曾小玉诧异：“难道是青萝山的青神？他不是神仙吗？你能跟他说话？”但随即想到神祠里的蛇群，少年只用简单的口哨指示，它们就都一致听命行事地行动，莫非这人真与青神有什么联系？
“你懂下山的路吗？从这里通往哪里？”
“这是山魂道……据说是山神乃至魑魅魍魉的专属通路，所以方圆一带的人轻易不敢踏足。”
“那……”
“不用问了，以后该知道的时候，就自然会明白的。”少年的语气毋庸置疑。
山峰之间的天际，几颗星光如水滴明亮。
路过一处溪流，曾小玉甩开少年的手，扑到溪边捧起水就喝，她实在太渴了，脚步也早已疲得不听使唤，刚才因为害怕那些人追来，才会勉强坚持着走那么多路。
入秋后，山中的溪水特别冰冷，她喝几大口，才缓下来定一定神，洗一把脸，才觉察面上涂的厚腻脂粉，连忙又捏水用洗去，不时回头拿眼偷觑那少年，他立在小路中央，夜色深沉墨蓝的光却好像在他的身周笼罩了淡淡的水气光晕，衣服领口和袖口的水纹发出摇晃不定明暗色，突然想起他在神祠说的话，心底未知的恐惧像发芽的藤蔓般再度滋长，这人要带自己去哪？被那些人骗来献祭已经是不可预想到的灾祸，现在只想尽快回到娘的身边，然后回禹门坊的家去……但这个人却说要去找什么司先生？
眼下怎么办？是相信他，跟着他继续走这山魂道？还是自己找路回竹萝村？要是再碰到黄冠筠他们会再次被抓回去吧？越想越六神无主，轻轻一动，项上的项圈就“叮当”地碰撞累赘，她想也不想就连同手腕的龙凤镯一起脱下，扔在旁边的草里，想想还不解恨，把大红的外罩披风也褪下甩在地上，这下倒松快许多。
用手背擦着嘴边的水，转过来望着龙五，他却不急不躁，只是站在那等着她，到嘴边质疑的话登时咽了回去，只讷讷地道：“你……不渴吗？”
“不渴。”少年仍淡淡地回应。
“哦……那、那些蛇呢，它们都不见了，却那么听你的话，不会还一直跟着吧？”曾小玉站在溪边不动。
“蛇？这里满山满谷都是。”少年说时，曾小玉就听到脚下草丛中“窸窸窣窣”的异样骚动，惊得赶紧回到路上来，但却不敢靠近他，戒备地保持在数步之外：“我、我想回竹萝村找我娘，这条路能去竹萝村吗？”
少年的语气有些讳莫如深：“走这里，是为了避开追来的人。”
“我、我想回家……”曾小玉说到这，终于怕得抽抽噎噎哭起来，慢慢蹲下去抱着双膝头，袜子、鞋子早被夜水打湿，紧裹住的脚疼得实在走不动，自己就这么落单在广宁县的深山之中，还要被一群居心叵测的陌生人追赶，甚至就算自己费劲辛苦回到黄家，但还没见到娘的面，也许又被坏表哥一家抓住送回来的……眼前这个叫龙五的人，也让人难以信任。
少年人沉默了一下，居然微叹一口气，走过来俯身在她面前：“我连我家在哪都不知道，那一天睡一觉醒来，就躺在青萝山里青神神祠当中，四周被许多蛇围绕，然后有个人走出来，自称是千年来侍奉龙神的青神，他告诉我，要想弄清楚自己是谁，就得先去找到假冒青神名义谋取利益的坏人，他是这一切事情主谋，你说那些人是竹萝村的村民，我想他们口中的司先生也在竹萝村里，你如果相信我，就把你先前的遭遇跟我说说，也许能发现更多线索。”
“真的？”龙五的话说得真诚，让曾小玉想起那个自小听惯了的关于青神的传说：“侍奉龙神？没错，传说中青神是龙神与术士斗法时用的捆石索所化，原来神话是真的？”
“嗯。”龙五点头，伸手拉她起身，忽然就在这时，来时的山路方向远远飘来一个失腔怪调的呼喊：“小玉……曾家表妹！”
“谁？谁在叫我？”曾小玉刚放下一半的心重新提到嗓子眼，错愕之间再听，却好像是黄冠筠的声音。
龙五也不无诧异：“这人怎么会跟来？这条山路明明布下了蛇雾……”眼睛撇到旁边黑暗的浓荫灌木丛：“先避一避。”
一个满脸是血的人跌跌撞撞跑来，确实是黄冠筠，但方才看他还很有架势地带着几个随众，怎么才过一会就变成这副模样？
“表……”他跑到两人方才站立过的地方，鞋子踢到曾小玉扔下的金项圈首饰，声音一滞连忙捡起来看，更急切起来攥着项圈继续往前追去：“小玉！”
待他跑远了，龙五才冷哼道：“这人把额头碰流血了，难怪可以找来。”
“他怎么会这样？”曾小玉犹想不通：“把头碰流血了就能找到路吗？”
“也许是被人害的，说不定……司先生就在附近。”龙五戒备地举目四眺：“夜里的山魂道，按理说普通人难以找到入口，我还让蛇群在来路布下雾障，一般人看不见，除非见血光或者……”他的声音低下去，似乎开始思考对策，曾小玉不敢打扰，侧耳听黄冠筠的呼喊，本以为他会顺着山路径直下山去，不曾想就在他跑远的方向，猛地“轰隆”一下巨响，霎时间砸碎山谷的宁静，二人还没反应过来，只觉脚下地面传来强烈的激荡，两壁黑暗山峰之上，无数“扑棱棱”大小的飞鸟羽翅鼓噪，还有走兽被惊醒后逃窜的杂乱足蹄，紧接着黄冠筠发出“啊”地凄厉惨叫，又瞬间被轰隆的余震声音掩盖下去——“吓！”曾小玉全身僵直冰凉，一切事情接连发生太快：“表哥他怎么了？”
本能就要站出去：“快去帮帮他！”
“慢着！”龙五却一把将她拽住，做个噤声手势：“等等……你听……”
与此同时，山溪“铮铮淙淙”的水声异样地发出倒灌似的“咕咚咕咚”，很快两人都觉脚下一凉，才发现路边溪水不知何时已经涨漫上来，水线越上路面，迅速上涨到灌木丛来。
龙五伸手在脚下试了试水深：“下山的方向又有山石塌了，这一带的山常年被人采伐玉石，近来已经发生好多次小型坍塌……下山的路更不好走了。”
就在这时，一阵热闹的敲打乐声传来，像是嫁娶喜事的送花轿队伍。
龙五那向来淡然的脸上，也终于显露出难以置信的惊愕神情：“那是什么……走！”拉起曾小玉就往下山方向跑去。
“滴滴答答—滴答滴—”，拖长的唢呐和铙钹交响乐声交织。
“小五，怎么回事？”曾小玉还弄不清状况，但裙下的溪水很快就没到小腿肚上，曾小玉扯住他衣袖：“水越来越深了，还能往前走吗？”
回望山路那头，数盏大红灯光倏忽飘来，迟疑之间，果真一列花轿队伍渐行渐近，小玉甚至能看清那一行提灯的两个面容化得惨白如扇灰的仆妇，一手还从衣袋中抓出些粉末洒向两边，龙五把手指放嘴里，用力吹出先前那样哨子的声音，周遭却并没有预期的蛇群动响，他也有些慌了，再吹几下都没有反应，旁边曾小玉伸鼻子在空气中用力嗅了几下，山风正是从上而下来：“……她们在撒些什么，好像、好像药店里卖的雄黄驱虫药的味道？他们是有备而来的。”
“嗯，抬花轿是喜红，深夜走山道，突破雾靥迷障最直接的方法都是见红，类似“撞煞”的意思，看来那个司先生不简单只是个骗子，他能安排人们一再闯进山魂道，还会克制蛇群，而蛇群都是青神的部下，他表面利用青神的名义，实质却跟青神、龙神为敌……”龙五很快冷静下来：“既然避无可避，倒不如回去。”
“那是什么意思？你怎么会懂那么多？”曾小玉话问出口，但旋即明白：“你是说回去面对他们？”
少年的面容恢复初见时的倨傲：“很多事情我也想不起来，但联系起来似乎就是这么回事，要弄清楚来龙去脉，直接见到这个司先生就行。”
两人说话间，从水中走回干燥的路面上。
下裙被浸得湿透，小玉弯腰将裙摆拧干并卷起到膝盖处扎紧，大红花轿已经停在面前。
红彤彤的灯笼照映在众人的面目上，一色煞白模样。
两个仆妇走出行列，她们的身形福气，但奇怪的是每走一步都好像腰骨无力似的，扭捏姿态朝曾小玉福了一福，没有表情的脸发出话音道：“新娘子，可找到您了！请上轿？”
曾小玉畏惧地藏在龙五身后，早先梳好的发髻在奔忙中散下，钗环尽都脱去，局促地用衣袖擦嘴上残留的胭脂：“回、回去可以，但我不坐轿子。”
两个女人听说，就想走近，但龙五瞬间就拔出那把短刀横在当前对峙道：“按她说的做，带我们去见司先生。”
不知是畏惧龙五的刀，这些人面虽然无表情，却都怔在那里一动不动。
“诶？这些人……”龙五突然好像发现了什么，曾小玉还没反应过来，龙五已经往前跨出一大步，双手举刀过头，手起刀落就往距离最近的一个女人身上劈去——曾小玉没想到龙五会猛地狠出杀手，连掩目都来不及，眼睁睁看着刀锋径直没入女人肩头，将女人劈开两半！
但没有预想中的血光飞溅，更没有惨叫，那身体只发出“撕拉”一声硬皮纸的破响，曾小玉瞠目结舌地看着那分开的两片身体，就这么轻飘飘地软折在地，被劈开的竟然只是剪成人形、画白脸五官的大红硬纸！
一旦心中猜测得到证实，龙五紧抿的嘴角出现一丝了然的笑意：“司先生果然就是那个术士！”随着话音，他又连续凌空劈出几刀，剩余吹打的乐手、轿夫无不应声倒地——但纸人手中的大红灯笼落地，却“呼”地冒起一尺多高青黄火焰，吓得曾小玉这才发出“啊”地一声，整个人往后跌坐下去：“龙、龙五……”她好像已经下意识把龙五当成救星，六神无主之下以红袖遮面并不自觉喊他的名字。
龙五也被火焰惊了一下，赶紧几步退回来，单手去扶起地上腿软做一团的曾小玉：“你……”话没出口，声音猛地窒在喉中，他无法相信地低头看去，一把利刃的半截已没入他的肋下，曾小玉仰起脸看着他，瞳眸颜色如烟云水雾，双手紧紧握住匕首的把柄，同时再一咬牙，将后半截锋芒全部送进他的身体里——
七、阴谋
还在延续那个山中的梦……
飘着轻雾的深色崖壁，晨曦微露的光，飞鸟与走兽俱寂。
“趁着山洪泥流还没最终塌下，在下务必会带姑娘离开此地。”——说话的是前方提灯急走的那一位儒雅年少公子，着锦带束发，穿白色交领儒衣，外加一袭珠灰直裰，腰间系玄色带上配五色绦络嵌青玉荷包，虽十七八岁年纪，却身形颀长而眉如墨画、鬓若刀裁，自有一副孤雪瘦霜姿态，脚下踏一对黑舃靴，在她醒来的一刻，站在面前。
“龙、龙五呢？”曾小玉强撑着起身，发现自己歪在一方平滑的岩石上，不知昏迷了多久，意识逐渐醒转：蛇群、黄冠筠、纸人，还有她刺了龙五那一刀。
“姑娘刺伤他后就昏迷过去，幸而我带人及时赶到，他已仓惶逃走，我带来的人去追了。”年少公子彬彬有礼地颔首微笑道“姑娘真女中豪杰也，若不是姑娘大义，别说竹萝村，就连整个广宁县人可能都会因此遭殃，在下司青简折服。”他说时便作一揖，然后拿出一包干粮和食水让小玉将就吃喝一点，恢复气力后即刻下山。
“司……原来你就是司先生……”曾小玉觉得困惑的头脑，时而清晰时而仍混沌；迷晕的期间，有人将她带到一个地方进行梳洗打扮，间隙醒来过一次，就见到这位华服打扮的年少公子，似乎是自己穿戴整齐，被人安放在一处榻上准备抬走之前——她首先想要求救，却发现身体不能动弹、不能发声，而这人则焦急正色道：“姑娘可是端州禹门坊曾氏？”
曾小玉只能微微点头。
这人又问：“姑娘在此前可曾有过梦中被挟持出嫁的迷魇？”
曾小玉回忆一刻，才又点头。
于是这人便大致说了很长一番话，总结起来前后意思是，不管曾小玉是否能真正了解，或眼前所发生的一切，但都请相信事出紧急，他来此目的纯为解救，因本地有巫族龙氏一门，故居青萝山一带，历代自称侍奉大青蛇神，且专研懂些驱蛇下蛊的邪术，是十分阴险厉害的一族歹人，他们最令人发指的是会拐骗处子身的少女回山中邪淫，或者炼取毒蛊秘药，尤其近年胆大妄为到假借神意，诓骗乡人向青神献祭人牲的，这人牲自然也是未出阁的年少女子。但他们手法高明，会用下蛊邪术把女子先行迷惑，身体的初期症状就是睡梦中出现男子近身或出嫁的迷魇，久而久之人也变得神魂不定，失去抵抗或分辨能力，说到这时，他还专门压低声道：“若你曾见过黄家那位黄婵姑娘，便知在下所言非虚了。”
曾小玉努力回思一下，又点点头，此时心中有了几分清明，急切想问对方该如何拯救，这人却又摇头：“龙氏一族人极其狡诈，常年来通过手段，威胁或利用不少唯利是图的乡人做帮凶，又与一些地方士族乡绅上下串通一起，以瞒骗官府和试图查证此事的外人，在下为封州人氏，十三考取生员，旧年遇恩科中乡试亚魁，已是举人功名在身，家父亦为封兴县丞司诚毅公，只是在下暂无一官半职在身，近来得知此事，来此地蛰伏暗访，寻找龙氏危害一方的证据……终于这一次，被在下得悉，那龙氏盯上了竹萝村经营广绿玉石最大的商贾黄氏一家，起初本想敲诈黄氏一笔家财以及亲生女儿为祭，但黄家一门不舍亲女并苦苦哀求不果后，居然私心提出要骗来端州城里的一位亲族小姐代替，这龙氏家门中人听闻更求之不得，但唯恐消息走漏还甚是狡猾，特地派自家人亲自去禹门坊接人上船，而曾氏小姐在船上时已经被人下蛊，所以你此番绝难逃脱……”