曾韶乐好像畏惧什么似的，不住左右扫视，并压低声：“我刚就是梦到那些刻着缠枝牡丹花的浮雕墙上……石头花居然一朵接一朵地绽放开来，而那些举塔力士……也全都活过来，手中拿的大铁凿、金瓜锤在那挥舞，然后、然后花就渐渐变成红色，大红色！花瓣上像鲜血渗透一样，慢慢晕开……”
“姐！你在说什么？”小玉越听越觉害怕，连忙一手捂住曾韶乐的口：“你是不舒服所以做梦吧？让王婶给你炖一盅安神汤好不好？”
“不是，小玉，”曾韶乐拉起小玉的双手：“是真的！我很清楚地看到！”
“姐……”曾小玉吓得快哭了，两人的双手紧紧攥在一起：“你别说了，我害怕……”
说到这里，莫名地脑海中又忆起昨日跳月人班主吩咐阿端去抽死人的腰筋，而阿端压低帽檐从自己身边跑去江边的情景，后来那陈家的叔侄被人们找到时，据说背上就有奇特的切割伤痕，还有阿实昨晚上失踪，按陈老实的话，当时就是跟他在一起……日间在巷子里，阿实随口说句因为下雨，他们可能演不得了，当时一个捆箱的绳子就应声而断，老班主马上大骂阿实来着……莫非这两日发生的事真的跟这些跳月人有关？而跳月人又是骆家请来？
思绪陡然连接在一起，让小玉全身的毛孔好像都被寒意激起，那个阿端看起来少年老成的模样，刚才在堤上被陈老实阻拦也一副处变不惊的神色，他也许知道什么？
曾韶乐的双手凉透，握在掌心只觉汗津津的，小玉再看她的神色，此时又像早上发病那般，牙齿都不住“咯咯”打战，不由更心慌意乱：“姐，快回去躺下，是你病了所以出现幻象，什么都不要想……没事的！”
接下来，看似平静地过去了五天。
据说阿实还是没有找到，陈老实家已经报了官府，但派人来四处查找，却没有什么线索，只好扣押了跳月人戏班的阿端，但跳月人的演出还在继续。因为按照跳月人与骆家的协议，传统特定的橦木戏和绳戏等，每天都必须在塔底周边的空地上表演一番，即便缺了主角，也还要坚持演齐七日。
时晴时雨的天气里，小玉的父亲曾兆寅督促着工期，崇天塔被围着竹棚，每次发出“乒乒乓乓”的敲打声响。
这几日，王知县十分关心宝塔维修的进度，不时要来视察一番。
而因为刚过端午的“龙舟水”，雨暂时歇，江已是满的。
曾小玉趁机央求爹准许自己去江边，曾兆寅虽说讲究诗书家世礼数，但心中到底只当她是小孩子脾性，想看跳月杂耍也是自然，沉吟一会便应允了。
丧家为停殡而临时搭建的草棚就在江堤上，棚前立起长竹挑三尺招魂白幡，棚内两具遗体以孝布覆盖，周围不断焚烧一些香和辟秽药草，几位斋公围着诵唱超度经文并不时走动。
小玉远远避开丧家，因为情景看来恐惧压抑。
但从这往西眺望，远处的崇禧塔下，一簇人群似乎正闹得欢——
“白牡丹、红牡丹，宝塔游戏左旋转，右旋转，跳月弄虎掷青蚨……”一串若有若无的童稚歌声从沙滩那头传来，是几个六七岁渔家的孩子，几家船一靠岸，他们就急不可待往崇天塔的方向跑，后面是焦急提醒的父母：“别跑丢了啊！”
“白牡丹、红牡丹？”小玉口中喃喃这几句自小就熟悉的童谣，过去自己也常随口哼唱，竟从没特别注意到这歌词的内容：“白牡丹……姐姐说看到塔底下石雕的花开了，而且变成红色……”
已时至午后，大约未时一刻了。
跳月人会从这时开始，一直演到黄昏日落时分。
因此塔底下已经汇聚了好多赶来的看客。
“月歌儿发亮，化解心底冰霜，”塔下空地上，伎人们临时立起两根木柱，当中离地一人多高处横起粗大麻绳，绳上正有位穿着葱黄绫衣裤、撑白底红花油纸伞的漂亮小伎在小心翼翼地行走，边走边唱：“化解心底冰霜，哪怕夜更长……”
小玉站在人群中，仰头听得入迷，不转睛地看，一曲唱毕，又有两个小女伎爬上柱子，抛起“嗡嗡”滚动的空竹，你来我往，当中的小伎则灵巧地倒翻闪躲，引得底下围观人们连声叫好，有个身量十分矮小，大约只有五六岁的小孩就拿着盘依次走到看客面前，有些人便摸出一两枚铜钱扔到盘里。
突然有东西掉到头发上，小玉起初没在意伸手去摸，又什么都没有。
过一会，又有好像石子儿一样的东西掉下来，打在头上疼，小玉有点生气，转头望去，人群林立的远处，缝隙之中立着个熟悉的身影：“阿实？”
但只是一晃眼，阿实就跑向一边去了，小玉顿时急了：“阿实？”就追过去。
阿实在人群中左闪右躲，小玉总是追不上他。眼看他就往塔底的那段台阶跑去，小玉气得跺脚：“你爹娘为找你都要哭死了，你还跟我捉迷藏？”
匠人们在塔下铺陈的工地，阿实从他们之间轻巧地钻过去，然后下了台阶。
乌云重又遮蔽了天际，塔下一片阴郁长影，工匠们照旧敲敲打打，曾兆寅站在那翘首仰望。
曾小玉看到父亲的身影立刻止步，因为父亲告诫过不许靠近塔下工地。
而调皮的阿实看小玉没继续追来，便又回转，冲远处愣在那里的曾小玉笑，黑色的眼瞳弯弯的。
曾小玉忽然觉得哪里不对。
阿实似乎在嘲笑小玉的畏惧，咧开嘴笑起来，直笑得前仰后合，身形却在慢慢变淡，小玉就这么眼睁睁看着他笑着凭空消失，紧接着地面“咻”地斜刺里一阵冷风旋起，小玉循着风向往上看，连塔周身所搭的棚架也发出“吱吱嘎嘎”的摇晃。
作业的人，因为竹棚异样的摇晃而停下手来，露出疑惑的神情，而下方的人们，还自顾着手中的活计，终于“吱吱嘎嘎”摇晃的声音引起曾兆寅的注意，并转头望去，架子上有工匠已经露出惊恐的神情——许多天来压在心中隐隐的不祥，因为忽然消失的阿实，而突然浮木出水一般，曾小玉冲口而出：“爹！小心……快躲开！”
“哗”几声，固定竹棚连接处的绳子猛地崩断，紧接着那些粗如人臂的竹竿瞬间溃塌下来，曾兆寅似乎还没来得及反应，身影已湮没在数丈高处纷纷滚来的竹排里。
一蓬遮天的尘土扬起，遮蔽了几乎所有人的眼。
曾小玉离得不太近，但仍被倒塌竹排溅起的沙砾冲进了眼睛，好长时间疼得蹲在地上。
周遭喧哗嘈杂，起初有许多人哭喊救命逃跑，但尘埃稍落定后，又有许多人开始赶来救人。
小玉只听见有人的哀嚎，风沙从身边“噗”地漫过去，心中着急想知道爹的情况，有人一把拉起她往后连退出许多步，她脚底踉跄很快跌坐在地，这人的手又搀起她。
“小玉……”
曾小玉双眼疼得泪流满面，只觉得那人一双手捧住自己的脸，是个温柔的女孩声音：“别动，我给你吹……”
曾小玉揉眼的手被拉开，有一股软软的气吹进眼皮里，又紧眨几下，渐渐睁开看，眼前的人，面孔熟悉，却是骆家小玉。
“怎么是你……骆小玉？”曾小玉惊讶道，但随即想起：“爹？”
所幸立即就看见有人扶着一身尘土的曾兆寅，从那横七竖八狼藉竹竿横陈的尘网中走出来，曾小玉大喊一句：“爹！”
曾兆寅的腿受了点伤，一瘸一拐地迎向曾小玉，却恰恰在这时，远处一声“当！”的开路锣声响，在场所有人都一惊望去，原来是王知县乘着官轿，一路鸣锣开道来了。
崇天塔底浮雕上的牡丹确实开出了红花——
维修整座塔基的数丈高竹棚全部坍塌，当时在棚上下作业的十多位土木工匠们，几乎都被碗口粗大的乱竹砸中，当中有七位殒命，血溅惨死当场。
据当时去救人的人们回来说，死得最惨的，甚至直接被粗竹竿穿透身体，人还立在当中，那鲜血就喷溅得到处都是，在塔壁上顺势流下，雕塑皆被染红，尤其那些立体凸出的大朵牡丹花……
人们都议论说那竹棚塌得邪门，做事中为首的工匠都是老手，怎会连竹棚都捆绑不牢？但王知县虽然令人调查此事，但一边又急忙要追究主事的曾兆寅督工不力，只念在曾兆寅自己一条腿也受到骨折重伤，所以暂定判罚俸三月，并且出钱贴补死伤者的赔偿。
而至于工匠们本身，除了例行查验是否偷工减料或者疏忽怠工外，仍按照不同程度的死伤，给予银钱赔偿和救治安抚了事。
但这一切还远远没完。
有人说，当时在工地附近恍惚看到阿实，但当时正是阴天，围拢看戏的孩子也多，嬉戏追逐的男孩不少，那阿实只一晃眼，又不见了。
街头巷尾的人们开始议论说，当年建塔的时候就发生过这类的惨事——同样是在初夏暴雨时节赶工期，造成工地塌方，十几个土木工匠从山岗上滚下江水里淹死……这么不祥，莫非是怨魂作祟？
禹门坊里的白苔藓一夜之间暴长得密密丛丛。
七、髅戏
在惨祸发生后的第二天清晨，有人无意中，在禹门坊中一处偏僻巷道的积废旧物堆里发现了少年阿实的尸体。
他是被勒死的，脖子上有紫黑的印痕，双目圆睁地望着天空，身上爬满蚁群，那些蚁群循着他的下巴爬入微张的口中，他的喉咙中却生出一簇蓬勃的白苔藓。
仵作初步判断阿实死去大概五日前后，而因为尸首不是在骆宅附近被发现的，官府也实在查找不到跳月人阿端谋杀阿实的罪证和人证，所以只能将他释放回来。
竹棚坍塌事故发生的第三日，也恰好是陈氏叔侄的“头七”。
上天好像也为这场人间惨剧掬一把同情泪似的，用力降下滂沱大雨。
晌午间云雨稍住，但江水一线依然笼罩在浓浓灰霾里。
有两个披着蓑衣戴斗笠的人影却悄无声息地来到崇天塔下。
是知县王允贾，他这趟出门只带一个随身的亲信，来到塔底下基础察看一圈。其实工程已近尾声，该修复塔砖裂缝也基本填补完好，只是下了一夜的暴雨，还没干透的水泥，又被冲刷去一些，包括出事的血迹，几乎看不出惨案的痕迹了。
此刻除了地墙疯长的白苔藓，就只剩未整理完全的那些竹竿什物。
他围着塔探视一遍，小声嘀咕一句：“还是仓促了些啊，这几处裂缝太大了，干不透又冲开了。”
旁边的人适时搭腔问：“老爷，还要再组织工匠修理吗？”
但突然，远处传来“滴-滴搭滴”的乐声。
王允贾眉头一皱侧目望去，雨帘外的远方，正有一行吹吹打打的队伍往这里走来。
当看清其中的几个形象，他气得朝地上啐一口：“那些跳月人怎么又来？”
旁边跟班答道：“算起来跳月人要连跳七日，今天是演出的最末一日……那老班头极倔，我之前去传话说本地出了人命不要再跳，他们却说伎人表演没有伤天害理，又是本地士绅出钱，官府也不能明地禁止……”
“是啊……不能明着禁止，那老班头……”王允贾不知在思考什么，目中若有所思。
“老爷不如进塔里回避一下？这样回去怕要迎头碰上，待会可趁人多眼杂再走？”那跟班建议，王允贾也只得点点头。
人群里还有一个人，正是曾小玉，她像过去那样披着蓑衣，从狗洞爬出来，正好看到跳月人队伍往江边去，便混迹其中。
因为近日出了各种不好的事，所以没什么人再有看戏耍的劲头。
老班主赤膊上身，亲自挂腰鼓一路击打。
阿端在高竿上，将一个白球在左右手之间来回抛掷，渐渐从一变二、二变三，最终球影化作无数个在他手中轮转，至末再抛掷高空，恢复一球在手。
又要表演跳月了。
曾小玉跟在群人末尾，定定地望着最前方的阿端，心中最大的困惑一直萦绕不散，究竟阿实是怎么死的？
队列照旧在塔下不远的空地上支起木杆和粗麻绳，曾小玉抬头望天，雨已经若有若无，据说阿实死后几日仍睁着双眼，是不瞑目么……
突然一个人影靠近身边，拉住她手肘：“随我来。”
曾小玉吓得差点大叫出声，但看清这人的面孔时反倒心中一窒：“骆、骆小玉？”
骆小玉也顶着一件蓑衣，小小斗笠下露出她苍白清秀的小脸：“嗯，跟我去一个地方。”
“去哪？”
骆小玉却不由分说，拉起曾小玉就往崇天塔走去。
“去哪……不，我怕……”曾小玉想挣脱。
“相信我吗？带你看跳月……”骆小玉不由分说就往前走去。
风向似乎缭乱的，从上而下由塔身不同的孔门吹入，再在其中旋环回绕，最终从底下的门中涌出，就像笛哨般发出空洞嘘长的声响。
“别怕。”骆小玉执拗地走，两人下了台阶。
白苔藓就像疯草一样生长，茸茸地将塔下所有地缝弥盖起来，两人深一脚浅一脚踩在其中犹如针毡。
“这些到底是什么？”
“这些只是鬼伞草……”
崇天塔外观九层，但内分十七层，除了塔尖一层名副其实外，其他各层都分明、暗两层，二人上了一明一暗二层楼高的台阶，便来到塔身二层的外围，从这即可俯瞰周边景致，骆小玉指着下方：“你看？”
“嗯？”曾小玉望去，就是刚才跳月人正在表演的空地，一转眼好像又聚拢了更多人。
密密麻麻的人群围拢在那，望着当中跳月人们支起高杆，曾小玉战战兢兢地问：“是因为这里高，所以看得清楚？”
“不对，你再仔细看看？”骆小玉摇摇头。
曾小玉听话再去看时，突然“呀”地发出惊呼，因为她看到那正在攀爬上三座高杆的人，虽然穿着还是白天见过的伎人们的衣服，但那露在外面的脸与手脚，竟是骷髅！
“那是？”曾小玉双手扒住阑干，骆小玉却一把按住她的肩，做个噤声的手势。
曾小玉不敢置信，当中最高的插刀杆子上立的那个骷髅，原本是阿端吧？小玉认得他身上穿的那件敞开前襟的坎肩，露出血肉的胸膛，但现在看去，却是两排横支雪白的肋骨。
扑面而来的江水狂风中，三个骷髅单手撑着杆顶，将身完全倒立，底下连声叫好，拍掌的骷髅张开白牙空口，连声叫好。