茅渚埠大码头船来人往，一艘货船正在卸货，成群结队的搬运夫肩挑背扛，喊着响亮的号子。
码头不远处，小七摆起了她的药摊。
杜明海从看守所出来后，被王富贵告知自己已经被杜家拒之门外。他无处可去，干脆跑到码头谋了一份搬运工的活儿做。这会儿，他满头大汗地扛着麻袋，快步走下甲板，把麻袋扔到货堆上，用手揉着红肿的肩膀，活动着发酸的脖子。看看时间差不多该吃饭了，刚走到码头附近的小吃摊，一阵急促的钟声响彻码头。正在吃饭的码头工人们面露惊恐，急急忙忙扒了两口饭就起身赶往码头。
初到码头的杜明海哪见过这个阵仗，忙抓住一个问道：“喂，兄弟，着火了还是杀人了？”
“出事了，出事了，你没听见敲了急钟，这急钟一敲准没好事！王大管家估计又要惩办人了！”
码头高高的货堆上，跪着几个被打得浑身是伤的搬运夫，旁边站着王富贵、何家宝、胖大海等人。
何家宝清了清嗓子，厉声道：“都给我听好了，大朱哥等人装病偷懒，冒领工钱，坑害东家，十恶不赦！大管家仁慈，今天不过是杀猴给鸡看，让你们这些穷鬼都明白明白，我姑父杜老爷虽然是个大善人，可是大管家眼里可揉不得沙子！”
杜明海挤进了人群，斜着眼睛看了看货堆上的胖大海，突然像老鹰一样跃上货堆，一把提起被逼下跪的李歪脖，大吼道：“给老子站直了！男子汉跪爹跪娘跪祖宗跪天跪地跪神仙，你在这儿跪算什么？”说完，杜明海拿眼狠狠瞪着王富贵。
看清来人是谁后，王富贵笑道：“二少爷，凡事得讲个情面，这是杜老爷的码头，我记得二少爷也姓杜。”
胖大海有些疑惑：“这是……二少爷？这不是在我这儿扛了好几天麻包的杜老二吗？”
何家宝嘲笑道：“没错，这位杜老二就是杜家二少爷，不过，二少爷违反家规，如今被老爷赶出来了！他和杜家一个子儿的关系也没有。”
胖大海安心了，随即哈哈一笑，说道：“俗话说得好啊，脱了毛的凤凰不如鸡……”
杜明海也笑了：“别他娘的在我面前装，老子只要长出毛来还照样是凤凰，你就是长满了金毛你怎么看也都是只鸡！”
众人哄堂大笑。挤进来看热闹的小七也忍俊不禁。
何家宝沉着脸道：“胖大海，还不动手，是想要离开码头另找发财的地方吗？”
胖大海连忙和几个打手朝杜海明冲了过来，杜明海一个闪躲，一连几个飞踹，几个打手被他踹下货堆，但终寡不敌众，被打倒在地。胖大海扬起棍子正要下死手，一直冷眼旁观的王富贵这时急切大喊：“住手！疯了你！”
胖大海一愣，杜明海趁机起脚飞踹夺棍在手，一棍下去直砸胖大海的脑袋。胖大海一躲，棍子重重落在胖大海的左肩头。只听一声哀号，杜明海手中的木棍也断成了两截！
“你们要是想欺负我兄弟，就得先踩着我的尸体过去，不信就试试！”杜明海大声叫嚷道。
一旁的李歪脖随即附和，“大哥，这窝囊气我早就受够了。”
“咱们靠力气吃饭，要有人欺侮咱们，咱们就跟他们拼了！”杜明海越说越激动。
众搬运夫在杜明海的鼓舞下，也都硬气起来，一时群情激愤：
“拼了！”
“拼了！”
“以后二少爷就是咱们大哥。”
胖大海急了，望向王富贵，王富贵面无表情，一副撒手不管的模样。何家宝会了意，一脚踹翻李歪脖，骂道：“好你们这帮臭苦力，反了你们啦！给我往死里打！”双方顿时陷入混战。
混乱之中，夹在人群中的小七被推来搡去，眼见着要被鞭子甩到，却被人一把推到一边。原来是杜明海。来不及躲的杜明海只能硬生生挨下一鞭，胳膊上皮肉撕裂鲜血直冒。紧接着又是两鞭，全落在杜明海胳膊上。
小七感激地回望了一眼杜明海，突然欺身上前，电光石火间一根银针在胖大海的右手腕上轻轻扎了一下。胖大海手腕一麻，皮鞭掉落地上，却浑然不觉怎么回事。
杜明海一脚踩住胖大海的胖脸，沉声道：“叫你的人都给我住手！谁要再敢动一动，我就把你脸踩扁！”
胖大海胆子小，立马声嘶力竭地喊道：“住手，都给我住手！没听到二少爷发话吗？”
混战的众人全都愣住，杜明海又一次发话：“我告诉你胖大海，第一，从今天起，码头工人挣的血汗钱，一个铜板都不许你抽成，不然，我见一次打你一次！”
胖大海的脸被杜明海踩得几乎变形，好不容易从牙缝里挤出一句话：“可是……是大管家私下里要抽成啊！”
杜明海脚下用力，盯着货堆上仍然站着的王富贵，对胖大海一字一字说道：“你再说一遍！”
胖大海的脸变形得更加厉害，颇为艰难道：“是王大管家说……”
杜明海松开胖大海，跃上货堆，用断了的木棍指向王富贵，厉声道：“王富贵，那你就听我说这第二，不许你再纵容胖大海在码头上私下里收什么安全费，只要我杜明海有一口气，你们别想欺负老子的穷弟兄！”
王富贵冷冷道：“杜明海，你可想清楚了，这茅渚埠码头可是姓杜的。你今天和我王富贵针锋相对，就等于是和杜家针锋相对，等于是和你爹杜老爷针锋相对！”
杜明海一脸不在乎地道：“你少拿老东西吓唬我！”
“二少爷，凡事要三思而行！谁都是打年轻的时候过来的。我王富贵几十年来，什么样的人都见过，可跟自己的爹做对的，我倒是还头一次见着！”
杜明海哼了一声，道：“老东西要是知道你们结党营私，他也不会放过你们！就算老子是跟他作对，又怎么样？”
说完杜明海挥了挥手中的断木棍：“王富贵，废话少说，我今天提的条件你答应还是不答应？”
众搬运夫也跟着吼：“答应还是不答应？！”
王富贵颇为无奈地道：“好，我答应你！”
杜明海缓缓放下了木棍，底下的众搬运夫齐齐大呼：“好！”
王富贵颇不甘心：“杜明海，我可以答应你，但不是因为怕你，是看在你爹的面子上不和你计较。不管怎么样我跟了你爹二十多年，你别拎不清，以为是你自己有多厉害。你听清楚了，我只不过是懒得和你计较！走！”
看着王富贵带着胖大海何家宝灰溜溜离去，小七灵机一动：“诸位，能不能听我说两句。刚才的事大家都看到了，筷子一根容易撅折，但要是抱成团，一把筷子谁都撅不动。不如这样，大家成立个互助帮，以后互帮互助，就选杜明海来当帮主，你们看怎么样？”
众搬运夫刚刚打了一场好仗，兴高采烈地大声叫好。
李歪脖得意道：“帮主有六个手指头，我看咱们就叫六指帮吧！”
杜明海也十分高兴：“好，在场所有兄弟从今以后都算我六指帮的弟兄，以后谁要是敢欺负你们，我杜明海绝不答应！”
众搬运夫欢呼着“六指帮、六指帮”，把他们的英雄杜明海抬起来扔向天空……
杜家大院的客厅里，杜远山缓缓道：“你是说，这些人都是杜明海打的？”
“千真万确！”何家宝撩起衣服，指着身上莫须有的青印，委屈道：“姑父，他还踹了我一脚呢，我这肋巴骨到现在还疼呢！”
大太太忍不住插了嘴，“替外人出头，打自己家里的人！这不是活土匪是什么？”见杜远山抓着茶杯的手突然一紧，大太太赶忙说，“老爷，这群工人也太不像话了，居然都跟着他瞎胡闹。”
王富贵亦道：“简直是一呼百应，在二少爷挑唆下，我们几个差点不能全身而退！”
杜远山大笑起来，笑完了竟然点点头：“想不到明海竟然还有这本事，能在工人里面一呼百应，要是以后走上正道倒也可以委以重任！”
听了这话，杜明江和大太太心中“咯噔”一下，互相看了一眼。
杜明江试探道：“那爹觉得此事应该如何处理？”
杜远山有些动气，勃怒道：“我们杜家一向宽以待人，工人们既然病了，就得让他们去惠民医院免费诊治。你们怎么可以动不动就打人？要是出了人命，你们是要给人家一命抵一命吗？”
胖大海不满地嘟囔道：“老爷，这些工人是装病，一个个精着呢。”
杜远山横了一眼胖大海，“要真是装病，不是他们出问题了，是咱们当东家的出问题了。好好的他们装什么病？这样的事只此一次，如有再犯，你们几个全都给我卷铺盖走人！”
杜家码头，艳阳高照。杜明海正靠着货堆用草帽遮脸横躺着打盹。小七在一旁帮受伤的工人包扎伤口。
小七这厢忙完了，望了杜明海一眼，索性起身拿着绷带向他走去。
睡得好好的杜明海对吵醒他的动作十分不满，嘟嘟囔囔道：“李歪脖，你怎么这么烦啊！”
小七不语，继续包扎。
杜明海掀开草帽，认出是小七后猛地坐起，道：“喂！你想干什么，告诉你，老子兜里可一个大子也没有，你别想强买强卖。”
小七头也不抬，一边继续手上的活儿，一边道：“你是因为我受的伤，我一个大子不要也得治好你。那一鞭子你替我挡了，我欠了你的人情，总有一天我会还上。”
“用不着！一码归一码，我一个大男人能眼睁睁看着别人欺负一个女人吗？你不收钱，我还不想欠你这份情呢！”杜明海说着把纱布几下扯下来，摔到小七身边。
小七恼火道：“随你的便，你就盼着这天千万别下雨，不然有你小子好看！”
杜明海翻了小七一眼笑道：“你说下雨就下雨？你别真拿自己当观世音菩萨了！告诉你，我杜明海软硬不吃。”
说也奇怪，就说话间，这乌云缓缓遮住了太阳，瞬间电闪雷鸣，下起瓢泼大雨。杜明海和李歪脖手忙脚乱地给货物蒙上苫布。杜明海的伤口暴露在外，被雨水冲洗得有些发白，他抬起头，骂骂咧咧道：“奶奶的，这老天爷简直是后妈，说翻脸就翻脸”！
工棚顶上破了好几个窟窿，滴滴答答地漏雨，棚子底下只有两根大木柱撑着。杜明海躺在草堆上，头上搭着毛巾，高烧不退。
李歪脖用几件破衣裳用力包裹住发抖的杜明海，急切道：“大哥，我带你去惠民医院。”
杜明海虽然意识模糊，却还是坚定道：“不去！”
李歪脖不理解地道：“那是你们家自己开的医院。”
杜明海勉强撑着一口气道：“我说……过了……我和杜远山半文钱……关系也没有。你敢……我打折你的腿……”话还没说完，人便昏了过去。
油灯如豆。
杜明海终于苏醒过来，他用手伸向身边的破碗，却一不小心把碗打碎了。在一边打盹的李歪脖被声音惊醒，欣喜地咧开嘴道：“大哥，你醒了！”
杜明海十分艰难地道：“水……”
李歪脖慌忙给杜明海倒水，边递给杜明海边道：“多亏了那个女郎中了，要不然你能不能醒来都不一定！”
杜明海望着自己包扎好的伤口，“什么意思？不能醒来还能死了？”
李歪脖摇摇头道：“你伤口化脓了，郎中姐说伤口化脓要是连骨髓也发炎了，你就别想站起来了。”
杜明海叹了口气，“那你的意思是，我最后还是栽在这丫头片子手里了？”
李歪脖看不过去了，直言道：“大哥，你说这话可没良心，听说你昏死过去了，她二话没说就跟着我过来。路上雨大，她急得连摔了三大跤。她还四处找药，最后不知从哪儿弄来了什么羚羊粉。”
杜明海不解道：“她给你什么好处了？你一个劲给她说好话。不行，我得挣回这个面子！”
李歪脖还来不及回话，外头已传来肖若云清脆的声音：“想挣面子好啊！我来帮你挣面子！”
杜明海一惊，护紧自己的身体，羞恼道：“喂，谁让你进来的，出去出去！”
肖若云爽朗地笑道：“怕什么，你小时候下河洗澡，我又不是没见过！”
杜明海匆忙穿起衣服，破衣服有洞，胳膊竟然从破洞里穿了出来。
肖若云见状把手里的包裹打开，从里面翻出一套洋装来扔给杜明海，“换上！你那破衣服都快露出屁股了。”
杜明海抖了抖衣服，不屑道：“我一扛包的，你叫我穿洋装，你这不是叫我牵着羊进照相馆——出洋相吗！”
肖若云调皮一笑，“就知道你难伺候，给！这还两套呢！我好不容易打听到你小子藏在这，特意给你多买了几身衣服！”说完又顺手扔过去一套绸布裤褂、一套粗布裤褂。
一旁的李歪脖只有艳羡的份儿，喃喃自语道：“啧啧啧，碰上仙女了，好福气啊。”不曾想杜明海顺手就扔给他一套绸布衣衫：“拿去！”
李歪脖喜出望外地胡乱往身上套，衣服太大像个袍子。
肖若云恼火道：“喂！这是我给你买的衣服，你怎么能随便送人！”
杜明海丝毫不在乎地道：“是呀！是你给我买的，给我买的就是我的了。我想送谁就送谁！”
肖若云气极道：“你混蛋！”边说边把包裹摔向杜明海，气冲冲地离开了。
杜明海摇摇晃晃地爬下床，追了出去。没走多远，身后突然传来李歪脖的声音：“不好了，有人要把房子拆了。”
杜明海一听，又踉踉跄跄地往回赶。到底还是迟了，工棚塌了，李歪脖抱了肖若云送来的新衣服站在废墟前，头上一片泥污，鼻青脸肿。
杜明海一时怒火攻心，高声道：“谁干的？”
李歪脖沮丧道：“不知道。没看清。”他又想了想，恍然大悟道：“一定是胖大海干的。胖大海虽然叫大海，心眼小得像阴沟一样。”
杜明海咬牙道：“要真是他，我得把他骨头拆下来当鼓槌使。”
李歪脖有些想哭，“这工棚毁了，咱一时半会也没地方住了。”
“毁了好，天天在这破地方住，外面下大雨里面下小雨的，我都觉得自己快变成猪了，我得想法弄笔钱，买个小院，然后把我娘接出来团圆。”杜明海安慰道。
李歪脖可不信，“啧啧，大哥咱连个小黄窝头都没得吃了了，你还敢想大个的白面馒头吃。还买院子，那最少也得三百块大洋，咱们穷得只剩下这一身熬不出二两油钱的皮肉。”
杜明海想了想，一拍李歪脖的肩，豪迈道：“歪脖，没钱，咱找钱去。有钱走遍天下，没钱寸步难行。只要人在，就会有办法，大活人总不能让一泡尿憋死。”