幼年时温柔抚摸他头顶的大手，那种感觉真切得刻骨铭心。
原来，不是他抢夺了他的人生，而是他捡拾了他的遭遇，遮挡了他头顶的风雨，赠予了他一个家。虽然屋顶漏雨，却给他灵魂晴朗。
“起来了起来了！屁股都被烤焦了……”裴探花从泥水里挣扎起来，抖抖身上的水渍，裴大少突然脸色剧变，大喊一声：“不——！”
道士冷笑出现在他们身后，一剑刺入裴探花的后心。
七
夜色到了最浓，黑稠似血。
桃木剑一击即中，道士却猛然瞪大眼睛往后退，仿佛突然见了鬼一样，“不……不可能！”
裴探花按住剑尖，指下用力，木屑合血纷飞：“你才是妖。”
“笑话！我是妖？”道士怒极反笑。
“你口口声声说除妖，可你没除去自己心中之妖。”裴探花目光中寒霜顿生，“你饲养西域吸血蝙蝠‘咫翾’，虽然可以引路辨识妖气，但在月圆之夜蝙蝠吸血杀人，你又岂会不知道？”
原来，那些月圆的深夜裴探花去抓蝙蝠，是惧怕它们伤人。受伤头破血流那一次，是遇到了道士。
道士的脸色变了一下，随即冷硬如铁：“世间正义，总有牺牲。我一心为人间除害，自问从没有半点私心！”
“为灭一妖，宁杀十人，好一个大公无私的正义。”裴探花面无表情，“冯基离开毓秀茶庄的时候，只是受了惊吓。后来他去寻找你时误闯蝙蝠洞，死于‘咫翾’之手，你闯下祸事，毫不犹豫嫁祸给白虎，这也是你的正义？”
道士张了张嘴，却终于哑口无言。
“许多年前，我脚下白骨堆积如山，我也曾这样告诉自己。”裴探花的眼神凉如飘雪，“可是，世间究竟什么是正义？你口中的敌人，是别人的友人；你眼中的妖物，是别人的至亲；杀十人，救十人，就是正义？这样的正义未免太过狂妄。你我，都没有资格宣判别人的命运。”
道士的脸色比死人更难看，他原本也只是轻狂浮躁的年纪，眼瞳里甚至渗进了恐惧：“你中了我的桃木剑，为什么没有形神俱灭？”
是的，裴探花没有灰飞烟灭，也没有变回原形，他受伤的胸膛只是不断涌出血来。
——和所有普通人一样。
裴探花的眼神渐渐涣散，身子一晃，顿时吐出大口鲜血。残星的光亮中，裴大少看到了一直被他忽略的——裴探花被雷打得乱蓬蓬的头发中，夹杂着一根白发。
他在老去，只是他不曾凝视。
一阵冷风吹来，最后的火焰倏然熄灭，裴探花的人已缓缓倒在地上！
裴大少甚至来不及反应，他的视野一片血红，被天火洗劫的时候，他也不曾有过这样的剧痛。胸口有什么在炸裂，丝丝都是鲜血和绝望。
被强大的愤怒和悲痛驱动，他突然不受控制地朝道士扑去——
他心中只燃烧着一个念头，杀了他！
“住手！”只听一声熟悉的女声从身侧传来，祝静思举着一把杀猪刀，刀背重重打在裴大少的屁股上！
屁股上火辣辣得痛，裴大少本能地朝后看去，却是怔住。
“道士你看清楚，他是我一直在等的男人！你就算没有听过裴探花的名号，也不知道戍边大将裴将军吗？”祝静思慌乱将裴探花抱住，紧紧握住他渐渐冰凉的手，“你杀人了！”
“九月十五，我一定来迎娶你。”
“说好了，我可只给你一次机会。”少女微红着脸扭过头去。
“若是错失呢？”少年的棱角清俊凌厉如刀刻，还不曾被十丈红尘的风沙打磨。
“那你便再等十五年！”
当日戏言，一语成谶。
裴昀十五岁金榜题名，被御笔钦点为探花郎，适逢边关战乱，他以文探花之身投身沙场，三年即成边疆大帅，十四招“浮云剑”胜过百万师，千军万马如入无人之境。
“边关战事一日不歇，他一日不归。我等他，等了三年又三年，早已成了全村的笑柄，寄居在兄嫂家的日子，也受尽冷眼。”祝静思的举手投足别有风情，“等到有一天，我终于听说他要回来了。”
她多年的等待终于到了圆梦的时刻，她盛装打扮，亲手缝了火红的嫁衣，在无数惊疑、羡慕、嘲笑的眼神中，落落大方坐在厅堂之中等他来迎娶。
“可是他失约了。”祝静思低眸一笑。这是裴大少第一次见她低头。
“我从不相信他这样的人会失约，那天我一直等，等到所有人都离去，等到月上柳梢，子夜暴雨……直到我知道，他不会来了。”
“我丢尽了兄嫂的脸面，家中再容不下我。况且，我嫂子即将临盆——”祝静思说，“于是我离开了自幼长大的家。”
“你等了他六年，”黑暗中，裴大少的眼泪突然流了下来，“为何不能再多等他一天？”
“我也问自己，等了他六年，如何不能再多等他一天？”祝静思笑了笑，“就是不能了。这是他的选择，也是我们的结果。
“后来……我才知道，我离开家的第二天，裴昀就来寻我了，怀中还抱着一只襁褓。那时，我嫂子丢失了刚出生的婴孩，伤心欲绝，他将那襁褓抱到我嫂子怀中，让饿得嗷嗷哭泣的婴儿吃奶，谁知这婴儿一离开他怀里，就把我嫂子吓疯了。”
只听祝静思叹息一声，语有悲意：“当年被我兄长卖掉的婴孩，你也认识的，他叫冯基。”
裴大少浑身一震，十指骤然嵌入泥里，指尖鲜血淋漓——这一刻，他万念俱灰，可身轻如羽，竟能在漆黑夜间看清周遭的一切。
包括裴探花紧闭的双眼。
包括当日在毓秀茶庄的情形。
冯基那一声惨叫，是因为看到了白虎的原形，那只白虎还很年轻，头上有一道被砚台打中的伤口，正在流着鲜血。
“他说，”祝静思凄然一笑，泪光冰凉：“那夜他经过溪边看到一只被雷电劈死的白虎，全身焦黑没有一处完好，身子紧紧蜷缩成环形，像在保护什么。他拨开它的尸体一看，就看到了你，那么小的一只，眼睛还没有睁开，湿漉漉的嘴想要拱奶吃，发出婴儿般的微弱叫声。
“人说禽兽有灵，他的手刚伸过去，你的两只小前爪就紧紧抱住他的手指。他说，自己就当捡只宠物回来养了。
“他这些年面容不老，只因当日为了保护你，遭遇过雷击的缘故。”
天终于要亮了，鱼肚白的微光从远山浮起。
裴大少轻轻跪倒在地……
梦中那只拼命喊“救命”的白虎，才是它的母亲。
可刚出生的它，睁眼看到的第一个人是裴探花。妖孽善于模仿变化，从小被他养大，濡染他的气息，自然也就长得像他。
年轻的白虎伏卧在地，它将脸蹭上裴探花的脸，一大滴温热的泪珠落在冰冷的晨光中。
尾声
韩滉出神半晌，从小孙子手中接过那幅画，似乎回忆起了什么往事：“……不知道那个人，后来是死是活。”
“谁？”孙子不解地歪起头。
“没什么。”韩滉转过头去，“这幅画是四十年前画的。那时我年少叛逆，立志做一个降妖除魔的道士。荒唐，荒唐啊。”
小孙子并不明白什么是“道士”，只是着急地用力点头：“爷爷，快把这只老虎画完！”
冬日阳光照进书房里，冷暖交替，就像岁月本身。韩滉终究没有去补那欠缺的几笔，只是将画重新卷起。他自然不知道，这幅《白虎图》在后世流入宫廷，有位才子在画上题了几句诗——
虎为百兽尊，谁敢触其怒。惟有父子情，一步一回顾。