《中共中央关于加强社会主义精神文明建设若干问题的决议》对繁荣和发展社会主义文艺给予了特别的关注。《决议》第15条的最后提出：应该坚决反对“那种鄙薄革命文艺传统、推崇腐朽文艺思潮的倾向”。我以为，这一论述切中了当前文艺发展中的一个关键性的问题，对于建设有中国特色的社会主义文艺事业有着重要的现实指导意义。
一
什么是中国革命文艺传统，历史早有定论。在中国现代革命史上，从旧民主主义向新民主主义革命过渡，是以五四运动为分界线的。而“五四”文学革命，又是“五四”新文化运动的组成部分。当时的口号十分明确，即反对旧文学，提倡新文学。在这场运动中，鲁迅的作品以“表现的深切和格式的特别”，“显示了‘文学革命’的实绩”[2]，从而成为文化革命的主将。而风起云涌的大量文艺社团的出现，特别是以沈雁冰（茅盾）为首的主张现实主义的“文学研究会”和以郭沫若为首的倡导浪漫主义的“创造社”的相继成立，为“五四”新文学的发展，从不同的方面作出了卓越的贡献。两大流派都形成了各自有影响的作家群。前者如叶圣陶、郑振铎、冰心、朱自清、王统照等；后者如田汉、郁达夫、成仿吾、郑伯奇等。他们都写出了反映那个时代、代表那个时代的传世之作。他们确实是鲁迅所呼唤的“冲破一切传统思想和手法的闯将”，也正是他们开拓了“五四”文学革命的“崭新的文场”。
的确，“五四”新文化运动的统一战线很快分裂了，如鲁迅所说：“《新青年》的团体散掉了，有的高升，有的退隐，有的前进。”而1927年由于蒋介石叛变革命，大批共产党员和工农群众遭到血腥的屠杀，国共两党政治上的统一战线也彻底破裂。无产阶级及其政党中国共产党，不得不独立承担起领导中国革命的责任。毛泽东同志说：“这一时期，是一方面反革命的‘围剿’，又一方面革命深入的时期。这时有两种反革命的‘围剿’：军事‘围剿’和文化‘围剿’。也有两种革命深入：农村革命深入和文化革命深入。”[3]在这样的历史时期，文学革命运动向无产阶级革命文学方向发展，也就成为历史的必然。尽管创造社的转变、太阳社的成立，以及他们对无产阶级革命文学的倡导和论争，都带有“左”倾的急躁情绪，创作上也表现得比较幼稚。但是，在白色恐怖的“围剿”中，他们毕竟充满了摧毁旧世界的豪情，推动了革命文学的发展，促进了进步文艺家的大联合——中国左翼作家联盟的成立。名垂现代文艺史的真正精英，如鲁迅、郭沫若、茅盾、夏衍、阿英、蒋光慈、郁达夫、田汉、柔石、胡也频等50余人参加了左联的发起工作。左翼文艺运动是在血腥险恶的环境里发展起来的，文艺家遭捕杀，文艺机构被捣毁，文艺刊物、文艺作品不断被查封，正如鲁迅所说：“无产阶级革命文学和革命的劳苦大众是在受一样的压迫，一样的残杀，作一样的战斗，有一样的命运，是革命的劳苦大众的文学。”“无产阶级革命文学在今天和明天之交发生，在诬蔑和压迫之中滋长，终于在最黑暗里，用我们的同志的鲜血写了第一篇文章。”[4]“在中国，无产阶级的革命的文艺运动，其实就是唯一的文艺运动。因为这乃是荒野中的萌芽，除此以外，中国已经毫无其他文艺。”[5]而被“新启蒙”者视为“遵命文学”的左翼阵营对第三种人的批判，对文艺自由的论争，对阶级性的分析，都是对反动文艺阵营进攻的反击。
10年的反革命“文化围剿”，不仅没有扑灭左翼文学，反而造就了革命文学与进步文学的辉煌。“中国文化革命的巨人”鲁迅的政论、杂文，在这一时期成就最高。茅盾的创作高峰期也在这个年代，他的不朽名作《子夜》、《农村三部曲》、《林家铺子》等，都是这段时间写出的。其他一些青年作家也创作出了反映时代精神和民族情绪的厚重之作，如巴金的《激流三部曲》，老舍的《骆驼祥子》，曹禺的《雷雨》、《日出》，田汉的《洪水》、《回春之曲》，左联五烈士的“战叫”式的作品，张天翼、沙汀、萧军、萧红的小说，蒲风、臧克家的新诗，夏衍的报告文学等等。
抗日战争开始后，革命文学又在民族解放的大旗下前进了。郭沫若的大气磅礴的历史剧《屈原》、茅盾的长篇小说《腐蚀》，以及被誉为“人的花朵”的田间、艾青的新诗，成为那一历史时期的“大后方”的代表作。
把革命文艺引上历史新阶段的，是1942年毛泽东同志《在延安文艺座谈会上的讲话》。从此以后，革命文艺沿着为工农兵服务、与工农兵相结合的方向阔步前进。广大文艺工作者深入生活、深入群众，从人民群众中间汲取营养，创作出了一大批为中国老百姓所喜闻乐见的文艺作品。蓬勃发展的群众秧歌运动、民间歌舞，催生了新歌剧《白毛女》。陕北的信天游和太行山的民歌，孕育了长篇叙事诗《王贵与李香香》和《漳河水》。而在小说方面，对民族化与群众化作出卓越贡献的是赵树理的《小二黑结婚》、《李有才板话》等充满乡土气息的中短篇。刘白羽的《政治委员》、《无敌三勇士》，孙犁的《芦花荡》、《荷花淀》，直到反映伟大土地改革运动的长篇小说——丁玲的《太阳照在桑干河上》和周立波的《暴风骤雨》，也都在真实地反映人民群众的斗争生活、深刻地塑造工农兵的英雄人物方面，取得了可喜的成绩。
这种新的革命文艺传统，在新中国成立后又得到了继承和发扬。杜鹏程的《保卫延安》，柳青的《铜墙铁壁》，梁斌的《红旗谱》，杨沫的《青春之歌》，曲波的《林海雪原》，吴强的《红日》，孙犁的《风云初记》，欧阳山的《一代风流》，罗广斌、杨益言的《红岩》，以及大量反映那些历史时代的优秀诗歌、戏剧、电影等，它们既是当代社会主义文艺的组成部分，又是我国特有的革命文艺传统在新时代的有力体现。
从以上简略的回顾中可以看出，革命文艺传统的内涵主要有以下几个方面：
一、将文艺视为中国人民革命和社会主义建设事业的重要组成部分，自觉地让文艺服从、服务于这个全民族的大局。
二、社会生活，特别是人民群众推动历史前进的伟大革命实践，是文艺的唯一源泉。文艺工作者必须深入到群众的斗争生活中去汲取题材、主题和诗情画意，“在人民的历史创造中进行艺术的创造，在人民的进步中造就艺术的进步”。[6]
三、文艺是民族精神进步的灯火。给人民以信心和力量，促成积极向上的、美的行动，帮助人民群众推动历史的前进，是文艺的根本任务。
四、文艺来源于人民，又服务于人民。为了更好地为人民服务，文艺应当追求为中国人民喜闻乐见的民族形式和中国气派。这种形式和气派来自民间文艺的滋养，也来自对传统文艺和外国文艺的合理继承和借鉴。
二
进入新时期以来，经过拨乱反正，“老一代文艺家精神焕发，中青年文艺工作者人才辈出，文艺队伍不断发展壮大；文学、戏剧、电影、电视、音乐、舞蹈、美术、摄影、书法、曲艺、杂技和民间文艺等各个门类，作品数量之多，形式、风格、流派之多样，体裁、题材、主题之丰富，都是前所未有的”。[7]近年来，文艺又有了更大的繁荣和发展。特别是影视作品，如影片《红樱桃》、《离开**的日子》，电视剧《孔繁森》、《英雄无悔》、《咱爸咱妈》、《苍天在上》等，在全国播放，收视率很高。这些作品，有的热情地歌颂了当代人民公仆，有的描写了社会主义建设中的新人新事新风尚，有的反映了动人心魄的反腐严打斗争……所有这些，都以其真实的生活内涵、丰满的艺术形象，赢得了广大观众的热烈欢迎。可以毫不含糊地说，不管这些作品还存在着怎样的缺点和不足，它们都是站在人民的立场上热烈地是其所是，非其所非，张扬真善美，鞭挞假恶丑，传达了人民的愿望，鼓舞着人民的信心。