心理学家认为，一个人具有什么样的心态，他就可以成为一个什么样的人，他就能够拥有一个什么样的人生。事情往往是这样，你相信会有什么结果，就可能会有什么结果。这说明一个人可以通过变更自己的心境来变更自己的生活。
伟大的心理学家阿德勒究其一生都在研究人类及其潜能，他曾经宣称他发现人类最不可思议的一种特性——“人具有一种反败为胜的力量”。
戴尔·卡耐基讲述了汤姆森太太的经历，正好印证了这一点。
第二次世界大战时，汤姆森太太的丈夫到一个位于沙漠中心的陆军基地去驻防。为了能经常与他相聚，她搬到那附近去住。那实在是个可憎的地方，她简直没见过比那更糟糕的地方。她丈夫出外参加演习时，她就只好一个人待在那间小房子里。天气热得要命——仙人掌树阴下的温度高达52℃，没有一个可以谈话的人。风沙很大，到处都充满了沙子。
汤姆森太太觉得自己倒霉到了极点，觉得自己好可怜，于是写信给她父母，告诉他们她放弃了，准备回家，她一分钟也不能再忍受了，她宁愿去坐牢也不想待在这个鬼地方。她父亲的回信只有三行，这三句话常常萦绕在她的心中，并改变了汤姆森太太的一生：有两个人从铁窗朝外望去，一人看到的是满地的泥泞，另一个人却看到满天的繁星。她把父亲的这几句话反复念了多遍，忽然间觉得自己很笨，于是她决定找出自己目前处境的有利之处。她开始和当地的居民交朋友。他们都非常热心。当汤姆森太太对他们的编织和陶艺表现出极大的兴趣时，他们会把拒绝卖给游客的心爱之物送给她。她开始研究各式各样的仙人掌及当地植物，试着认识土拨鼠，观赏沙漠的黄昏，寻找300万年以前的贝壳化石。
是什么给汤姆森太太带来了如此惊人的变化呢？沙漠没有改变，改变的只是她自己。因为她的态度改变了，正是这种改变使她有了一段精彩的人生经历，她发现的新天地令她既兴奋又刺激。于是她开始着手写一本书，讲述她是怎样逃出了自筑的牢狱，找到了美丽的星辰。
汤姆森太太的故事说明了这样一个朴素的道理：人可以通过改变自己的心境来改变自己的人生。对于身处逆境中的人来说更是如此。
著名的思想家爱默生说过：“真正的快乐不见得是愉悦的，它多半是一种胜利。”是的，快乐来自一种成就感，一种超越的胜利，一次用积极心态战胜消极情绪的经历。
积极乐观的人，看到什么都是明媚的，而悲观的人看什么都是暗淡的。即使是悲观的人，如果肯动手去创造，也会发现太阳并不总是被乌云遮住的。
企业家卡尔森原是一个身无分文的穷光蛋，但是他从没对自己有一天能成为富翁产生过怀疑。即使在一种十分被动和不利的条件下，他依然能够顽强进取，积极寻找成功的机会。
有一次，卡尔森发现了一个商机，于是他借来钱办了一个制造玩具的小沙漏厂。沙漏是一种古董玩具，它在时钟未发明前用来测每日的时辰。时钟问世后，沙漏已完成它的历史使命，而卡尔森却把它作为一种古董来生产销售。
本来沙漏作为玩具，趣味性不大，孩子们自然不大喜欢它，因此销量很小。但卡尔森一时找不到其他比较适合的工作，只能继续干他的老本行。沙漏的需求越来越少，卡尔森最后只得停产。但他并不气馁，他相信自己完全能够战胜眼前的困难，于是他决定先好好休息，轻松一下，便每天都看看棒球赛，读读书，听听音乐，或者领着妻子、孩子外出旅游。但他的头脑一刻也没有停止开拓的思考。机会终于来了，一天，卡尔森翻看一本讲赛马的书，书上写道：“马匹在现代社会里失去了它运输的功能，但是又以高娱乐价值的面目出现。”在这不引人注目的两行字里，卡尔森好像听到了上帝的声音，高兴得跳了起来。他想：“赛马骑用的马匹比运货的马匹值钱。是啊！我应该找出沙漏的新用途！”
就这样，从书中偶得的灵感，卡尔森精神重新振奋起来，把心思又全都放到他的沙漏上。经过几天苦苦的思索，一个构思浮现在他的脑海：做个限时5分钟的沙漏，在5分钟内，沙漏里的沙子就会完全落到下面来，把它装在电话机旁，这样打长途电话时就不会超过5分钟，电话费就可以有效地控制了。
想好后，他就开始动手制作。这个东西的设计非常简单，把沙漏的两端嵌上一个精致的小木板，再接上一根铜丝，然后用螺丝钉钉在电话机旁就行了。不打电话时还可以作为装饰品，看它点点滴滴落下来，虽是微不足道的小玩意，却能调剂一下现代人紧张的生活。
担心电话费支出的人很多，卡尔森的新沙漏可以有效地控制通话时间，售价又非常便宜。因此一上市，销路就很不错，平均每个月能售出5万个。这项创新使原本没有前途的沙漏转瞬间成为对生活有益的用品，销量成倍地增加，面临倒闭的小作坊很快变成一个大企业。卡尔森也从一个即将破产的小业主摇身一变，成了腰缠亿万的富豪。卡尔森成功了，赚了大钱，而且是轻轻松松，没费多大力气。可是如果他不是一个心态积极的人，如果他在暂时的困难面前一蹶不振，那么他就不可能东山再起，成为富豪。
可见，决定一个人成功的因素不只是他的能力，还要看他是否能够始终乐观地看待自己周围的事物，看他在身处逆境时是否依然能够积极乐观地寻找改变逆境的办法。
一位成功学专家说过，你不可以改变一件已经变糟的事情，但你可以选择快乐地对待它。这样，无论你遭遇什么，你都能够在其中发现乐趣。
彼得拿着刚买的一支牛奶冰淇淋，一边走一边吃，感到十分快乐。忽然一不小心，整支冰淇淋掉在了地上，和泥沙混在一起。
彼得愣愣地待在那里，一句话也说不出来，只是睁大了眼睛看着地上的冰淇淋。
这时，有位老太太走过来，对彼得说：“好吧，既然你碰到这样坏的遭遇，脱下鞋子，我给你看一件有意思的事情！”
老太太说：“用脚踩冰淇淋，重重地踩，看冰淇淋从你脚趾缝隙中冒出来。”彼得照着她的话去做。
老太太高兴地笑：“我敢打赌，这里没有一个孩子尝过脚踩冰淇淋的滋味！现在跑回家去，把这有趣的经验告诉你妈妈。”接着，老太太说：“要记住！不管遭遇什么，你总可以在其中找到乐趣！”
这件事，使彼得很受启发，他很快学会了这种处世原则。
不久后的一天午后，一场大雨在地面上形成了坑坑洼洼的小水坑。彼得的妈妈带着他，小心翼翼地避开人行道上的积水。不料，一辆计程车从身边疾驶而过，将两人的身上溅满了水。
彼得的母亲很生气，旁边的彼得却兴奋地对妈妈说：“遇水则发，我们要发了。”
正在生气的母亲听到这样可爱的童言稚语，也不禁莞尔一笑，两人快快乐乐地踩着积水回家了。
这个小故事的意义十分深刻：如果你不满意自己的现状，想力求改变它，那么首先应该改变的是你自己，如果你有了积极的心态，能够积极乐观地改善自己的环境和命运，那么你周围所有的问题都会迎刃而解。