就在中欧一片混乱，并慢慢分裂时，以荷兰人、西班牙人、法国人、英国人等为首的西欧人则正在通过海上航行，将对外扩张的纷扰推上世界舞台。印刷术对欧洲政治观念的影响不断持续变化，而远洋轮船的发明，则让这种政治观念的影响更加扩大化。
最初，荷兰以及北大西洋的欧洲人之所以在海外建立定居点，就是为了方便贸易与采矿业发展。但西班牙人航海，则将美洲的新大陆归于自己旗下统治。葡萄牙人很快从中看到了好处，于是，在亚历山大六世这位罗马教皇的调动下，与西班牙人在1494年签署了一份《托尔德西里雅斯条约》，他们将新大陆进行了瓜分，约定中明确指出，佛得角群岛向西370里格[29]处为两国边界，西边是西班牙，东边是葡萄牙。但是葡萄牙对此并不满意，马上再向西面、南面扩展。1497年，葡萄牙人瓦斯科达·伽马从里斯本出发，来到了印度的卡利卡特。1515年，葡萄牙又派船队到达了摩鹿加群岛，并在印度沿岸建设武力巩固区，然后开展贸易。这样，印度的果阿、莫桑比克都成了葡萄牙的殖民地，包括中国澳门与东帝汶一带地区。
英国、瑞典、丹麦等没有分到美洲这块“蛋糕”的国家，直接将教皇的权威忽略，他们很快开始从西印度群岛以及北美着手自己势力区的建设。连一向对教会最为忠诚的法国，此时也将教会权威抛开，开始国家领土的扩展。如此一来，欧洲各国家因为在海外争夺势力区而产生了斗争。
从长远利益分析，英国可被看成是这场争夺战中最大的赢家。当时的瑞典、丹麦，因为德意志的混乱动荡，所以在这场争斗中没有花费太多心思。而且，瑞典还因为国王古斯达夫·阿道夫的挥霍，让国家实力衰退。荷兰人此时将瑞典占领的美洲土地占为己有，但为了防范法国的入侵，他们不得不与英国保持和平状态。在远东地区的争夺中，以英国、法国、荷兰为主，而在对美洲的争夺中，则以西班牙、法国、英国为主。英国因为有英吉利海峡，比其他国家有更大的优势，它当时被人们称为“银色航道”。另外，因为英国受到的拉丁传统约束较少，优势也就更大一些。
整个18世纪，法国一直都把主要精力放在对意大利、西班牙、德国的防控上，因此丧失了向东、西方扩展的时机。而英国在17世纪开始，就因为宗教、政治混乱导致很多人去美洲寻找定居点。所以，这让英国在美洲的势力得到发展，其人口迅速增加，从而加大了扩张的优势。1756～1760年，英国先兼并了属于法国人的美洲殖民地，接着，英国贸易公司又取代了荷兰、葡萄牙以及法国在印度半岛的贸易地位。此时，蒙古人的帝国已经衰落，完全由英国一家处于东印度的贸易公司统治。由一个公司统治一个帝国，是件让人不可思议的事。
这家东印度贸易公司早在伊丽莎白在位时就已经成立了，最早只是几个冒险家成立的小公司，后来竟慢慢发展成了军队，并拥有武装船只。他们不再以商业贸易获得财富作为唯一目的，而是对印度这个国家，对英国王室领土扩张以及税收都开始干预。他们不以生意为主要目的，经常在海上进行海盗的抢劫行为，但从没有人对他们的行为进行干涉。因此，当这家公司的船只载满各种贵重物品回到英国时，并没有引起人们的好奇。
当入侵一块富有却无抵抗能力的土地时，入侵者完全不会想到自己正在做什么。对于他们而言，印度这个国度是不值得人怜悯的，包括宗教，也是神秘异教所遗留的产物。英国那些入侵者，回到国内最乐于做的事，就是相互指责对方在印度所犯下的残虐罪行。这让国内的人产生了怀疑，最后，议会以腐败罪对克莱夫提起控诉。迫于压力，克莱夫在1774年自杀。而印度，也于1788年对总督沃伦·黑斯廷进行弹劾。可是，经过长达4年的审理之后，他却被无罪释放，这成了世界历史上最让人匪夷所思的案件。在伦敦，英国议会拥有一家贸易公司，这个公司却控制着比英国领土、人口都要多的一个国家。印度在英国人眼中很遥远，甚至比较蛮荒。可曾经去印度冒险的穷人，多年后无不是带着丰厚的财富回到国内，并变身为“绅士”。这让英国人无法想象，那些有着棕色皮肤的人是如何生活的。不过，他们可不想在这上面多费脑筋，印度对他们而言，可用虚幻来形容。正因为如此，英国人明白，英国的贸易公司如何在那里进行统治与监管，完全不受他们掌控。
欧洲诸国在为了海外殖民地而不断斗争时，亚洲的两个地区也开始着新的征服。1360年，满族人将明王朝征服，统治中国，他们的统治至1912年才结束。此时，俄国也开始极力扩张，并成为世界国家中不可忽略的角色。俄国既不属于西方，也不算作东方。他们的崛起对世界人类都有很大的影响。俄国人的扩张，主要依赖哥萨克人，这一民族是草原牧民，信奉基督教，他们如同西方与东方之间的一道隔离墙。最早，哥萨克人在欧洲东部生活，因此，他们在很大程度上与生活在美国西部的野蛮人相似。那些在俄罗斯犯了罪的人、农奴、受害者、流浪汉、异教徒等，都会因为不能在本地生存，而最终来到南部草原生活。为了活下去，他们不断与俄罗斯人、鞑靼人、波兰人进行斗争。后来，这些人又被收编入俄国的队伍，并定居在亚洲境内，从而成为日后能与蒙古人对阵的强大对手。最开始，他们一直在土耳其斯坦活动，后来却到达了中国的黑龙江。
公元17世纪～18世纪，蒙古人的地位之所以出现衰落，很难找出真正的原因。在成吉思汗之后的两三百年时间里，最初主宰世界的中亚早就变得对世界格局毫无影响。在历史记录中，没有任何关于气候、瘟疫以及传染病的提及。有一些学者认为，佛教教义对中亚的衰退应该有所影响。也许，放眼世界历史，中亚的衰退可能只是暂时性的。但不管怎么样，从16世纪开始，那些鞑靼人、土耳其人、蒙古人便已经不再具备扩张自己领土的能力，最终变成了被俄罗斯及中国所征服的对象。
在17世纪的整整100年时间里，哥萨克人保持着向东扩张的脚步，并在适合耕种的地区定居。在他们的定居点之外，就是军事防线，这条防线是可移动的，防线通常向南变化，西面则住着凶悍的土库曼人。不过，在俄国东北的方向，从来没有对手，所以，他们一直将领土范围扩展到了太平洋。