家中有几件旧家具，扔了可惜，卖不值钱，于是想起了重新油漆。问一位外地来的油漆工，他说：“这几件家具是旧了些，只要重新油饰一下，管保像新的一样。新的质量还不见得比这好。”听他说得有理，就约了时间，请他来家中油这几件旧家具。
我曾经有过在外漂泊的经历，对于这种生活的艰辛，自然比别人要体会得深。这位油漆工来我家做活的时候，我又是给他倒茶又是跟他聊天儿，两个人的关系立马亲近了许多。当他知道我也曾经远走他乡，在外地做过工、种过地，他说话时的神情也就不一样了，跟我再没有了那种买卖的生分。话也是越说越多了起来，而且是想说什么就说什么，完全没有了陌生人的隔膜。
从闲聊中了解到，这位憨厚、壮实的年轻人，家在河南农村，初中毕业后来北京做工。其实他的家境并不怎么困难，只是出于青年人的好奇心，想知道城里人怎么生活的，就跟着几位同乡一起出来闯荡了。这样一闯荡，6年的时间就过去了，开始的时候吃了不少苦，后来有了比较踏实的饭吃，这会儿基本上站稳了脚跟。
刚来北京那会儿，在中关村一带卖青菜、卖水果，可是怎么也赚不了钱，有时还要赔一点儿。他就想，别人怎么就能赚钱呢，这里边到底有啥“秘绝”，我得弄清楚了。后来渐渐地了解到，原来功夫全在秤上。明白了这个道理，自己就想试试看，头两次还真见效。只在几个买主身上，略微动了动脑子，就赚了几十元钱，这下可把他乐坏了。那天他也跟别的生意人一样，找到一家小饭馆，又是酒又是肉的，美美地撮了一顿。
钱是赚了，饭是吃了，这一夜却未睡好觉。原因不全在兴奋，主要是想：“我卖菜给了人家小分量，要是我买别的什么，人家也给我小分量，那我又该怎么办呢？”越想越觉得这黑心钱不能挣。不挣这钱又不好找别的辙生活，最后一咬牙不干了，找了一家油漆工厂当临时工，4年以后竟然学会了一门油漆手艺。
他告诉我说：“这油漆活儿，如同家具美容师，认真做，瞎胡弄，当时的效果都一样。外行的主家看不出来，过几年就露馅了。比如这油灰泥子吧，我和得稀点儿，给您凑合上也行，起码顶个三四年。”他一边和着手中的油灰泥子，一边这样跟我说。接着他又往油灰泥子里加了点什么，端给我看了看说：“您看我新和的这些了吧，用上去准能顶十年八年。要是胡弄了您，我心里不踏实，我想还是得重和，不就是费点时间吗？总比事后您骂我好。”他还告诉我说，他的许多活儿，都是干过活的人家给介绍的，由此他得出个结论来：人还是要老实，从长远看，老实人不吃亏。他说：“要是活儿干的不地道，谁给你介绍另一家啊？”
这位油漆工在我家干了两天，我的几件旧家具，经过他的精心油饰以后，一件件发出明晃晃的光亮，简直让人无法相信是旧的。我为他能学到这么好的手艺由衷地赞叹。
他做完工要走的时候，我跟他算账，本以为得花些钱的，不曾想跟我想象的很不一样。他只收了我的工钱，油漆等原料钱按商店价，而且还拿出发票来。我一再跟他说，出门在外不容易，无论如何得再加点钱，他却执意不要。他见我也是实实在在的，就说：“这样吧，我看您这儿书不少，要是有不看的，您借给我几本，我看完了再还您。”他说他没有别的爱好，干完一天活儿，就想看看书，这会儿书太贵，挣这点钱买不起。
我立刻爽快地答应了他，跟他说：“我这儿别的没有，书还有一些，一时也看不过来，你就拿去看吧。”说着就走到书架前，找了几本给他，让他阅后也不必送回来。顺手又给他找了几本杂志。他拿着这些书刊，高高兴兴地就走了，那种满足的神情，我看比挣多少钱似乎更让他喜欢。
他走了以后，站在那几件家具前，我看了又看。那光洁的漆面，如同一面面镜子，闪在我的眼前。我分明看到了一张青春的笑脸，那么可爱可敬，像朵绽开的花儿，在愉快地吐露着芬芳。