佛教创立于公元前5、6世纪，其历史源远流长，其故事更是不可计数。佛陀生前说法，就讲究方便善巧，常以故事引人入胜，闻者无不恍然大悟。此乃佛教故事之发端，后世传承，亦多奇葩。这些故事纷繁复杂，一方面寄托了佛教和平、牺牲、博爱、克欲等思想，另一面也折射出古印度“十六国”时期以来的风物人情。其中不乏宿命、因果、鬼神等思想，这是人类在探索物质与精神奥妙进程中的必由之路，应当客观看待。
行者，佛教称谓，狭义指在佛教寺院服杂役而没有剃发出家者，一般泛指佛教修行者。《释氏要览》卷上：“经中多呼修行人为行者”。本书行者的故事，囊括了佛陀、菩萨、罗汉、比丘等修行者。
编者广泛摘取了佛教经典中的一些故事，略作增删，汇成此书，相信对广大读者了解佛经典故、教义和人物，不无裨益。其选材侧重于印度佛教经典故事，内容短小明快，通俗易懂，近乎寓言，不失为茶余饭后提高佛学修养的好书。与民间佛教故事不同，佛教经典故事中仍保持很多佛教行者专门的名词，以下略作解说。
佛陀：即释迦牟尼，原名乔答摩·悉达多，成道后，常被尊称为佛陀。此外，还有“世尊”、“释尊”、“如来”等称呼。
佛陀简称佛，梵文的音译，意为觉者，是佛教修行的最高果位。觉有三层含义，自觉、觉他（使众生觉悟）觉行圆满（自觉、觉他的智慧和功行都已达到最高的、最圆满的境界）。罗汉和天神缺后两项（觉他和觉行圆满），菩萨缺后一项（觉行圆满），只有佛才三项俱全。
菩萨：是菩提萨的简称。其职责是协助佛普度众生，摆脱自己和众生的烦恼，得到彻底觉悟，度过生死轮回的此岸，达到涅槃的彼岸，这样一种人便称菩萨。菩萨在佛国中的地位仅次于佛。
罗汉：是阿罗汉的略称。佛教认为一个人因修行的境界不同，故取得的成就也有高低之分，每一个层次有一个“果位”。“阿果罗汉”是小乘佛教修行达到的最高果位，在大乘佛教中则低于佛、菩萨，是第三等。佛教称，获得这一果位，就可熄灭一切烦恼，圆满一切功德，永远不会再投胎转世受“生死轮回”之苦。获得阿罗汉果位的人叫“阿罗汉”，简称罗汉。阿罗汉意译应、应供、应真、杀贼、不生、无学、真人。乃断尽三界见、思之惑，证得尽智，而堪受世间大供养的圣人。此果位通用于大、小二乘，但一般都作狭义的解释，专指小乘佛教中所得的最高果位；广义而言，则泛指大、小乘佛教中的最高果位。
尊者：对年高德勋的修行者的尊称，譬如阿难尊者、目连尊者、祗夜多尊者（降龙罗汉）、优婆鞠多尊者。
比丘：梵文Bhikkhu，又作苾蒭，比呼。意译乞士、董士、破烦恼、除馑。凡满20岁，受了具足戒的男子称作比丘（俗称和尚）。比丘需守250条戒律。比丘的称呼原指印度婆罗门教的修行者，佛教以后袭用这个名称。
比丘尼：梵文Bhikkhuni，又作苾雏尼、比呼尼、尼、除女、董女、沙门尼，俗称尼姑。满20岁出家，受了具足戒的女子，称为比丘尼。尼姑需守的戒律甚多，统称500条（各戒本有出入）。
沙门：凡丢弃原姓名，离开家庭，剃去须发，身穿袈裟，勤修佛道的男人，都叫做沙门。沙门两字的原文也许是从西域地区（今之新嫌）的龟兹国语Sarmane，或于阗语的Ssamana而来。初期中国佛教的不少术语是从西域传来的。但其实在印度佛教未兴当时，婆罗门教之外有许多修行的流派，这些人修行人，与婆罗门教相对，统称沙门。沙门又作桑门、沙门那和丧门。意译勤劳、息心、修道、乏道、贫道。沙门尼即是比丘尼的另一称呼。
沙弥：未满20岁的出家男子，俗称“小和尚”。人若想成沙弥，需受十戒。凡小孩出家，叫做沙弥。再者，人若过了70岁，便不准受具足戒，只能受沙弥戒，做沙弥，而不能正式成为比丘。沙弥的原语也可能从电兹语的Samane和sammir，或于阗语的Ssamana而来。
沙弥及沙弥尼应守的十戒是：不杀戒、不盗戒、不淫戒、不妄语戒、不饮酒戒、离高广大床戒、离花髮等戒、离歌舞等戒、离金宝物戒、离非时食戒。比丘及比丘尼应守的具足戒，在诸律中数目颇有出入，有比丘戒227条，250条；比丘尼戒311条，500条等说。凡要成为比丘或比丘尼的人，必须先受过沙弥戒。年满20岁至70岁者，身体康健，剃去须发，披上袈裟，遵行数百条戒律，而受过受戒仪式的人，才正式成为比丘（尼）。
和尚：和尚两字也可能是从电兹语的Pwajjhaw或回绝语的Xosang而来。又作和上、温社、乌社、和闲。意译近诵、亲教师、力生、依学。凡成为受戒人师表者才被称为和尚，亦即戒和尚，原来的地位甚高。但今日中国民间竞统称所有出家人为和尚了。在西藏喇嘛教的阶位中，和尚高居最上的第四位，拥有极大权力，任诸大寺之住持。
法师：梵文dharma-bhanaka，又译说法师。凡能演讲佛经的出家比丘，称法师。所以，释迦及其弟子也都是法师。唐朝的玄奘因精通三藏，被称为三藏法师。但在今天中国民间，大概为了尊敬出家人，凡见了出家人，甚至小沙弥，竟都称他为法师了。
大师：梵文Sastr意为大师范、大导师。释迦被尊称为“三界之大师”。在中国起初只称有高德之出家人为大师，但以后大师两字专用作追赠死去的高僧的谥号了，例如天台宗的创立者智颜被称为智者大师、慧思为南岳大师、吉藏为嘉祥大师。
住持：意为久住护持，又称住职，是掌管一个寺院的主僧。唐朝时，禅宗兴盛，门徒日众，百丈怀海禅僧始立住持制度，以维持寺院秩序。
方丈：意为“方一丈”，详称方丈室，或称丈室。印度的僧房只有方一丈大小，方丈原指寺院中客厅。但今天转用成敬称住持为方丈或丈室了。
僧：梵文Samgha，详称僧伽，意为众、大众、团契。僧伽是一群依佛法的出家人所组织的一个宗教团体。中国人称“僧”，是由僧伽简称而来。僧伽一般至少应有四人，后来渐渐变成个体也能用了。
优婆塞：梵文Upasaka，在家信佛的男子叫做优婆塞，又译乌婆塞、伊蒲塞。意译近善男、善宿男、清信士、清信等。凡受了三归依及五戒的人，称为满分优婆塞。我国大都用“居士”一语。
优婆夷：梵文Upasika，在家信佛的女子叫优婆夷，又译优婆私柯。意译近善女、善宿女、清信女等，凡受了三归五戒的女子，都叫做优婆夷，但我国现在都称她们为女居士。
居士：梵文Grha-pati，意为家长、家主、长者、或有财产、或“居家之士”。今天已普称一切信佛教的在家佛教徒为居士了。
由于参考出处之不同及风格体裁限制，书中故事与原佛经不免有不一致之处，敬请朋友们多多指教，以便改正。