“唉，高帝少年得子，有了今上，齐朝建国时，今上年己四十。今上以为自己曾与父亲同创大业，所以高帝在位时，他就遇事专断，常违制行事。荀伯玉就把他的作为告诉了高帝。高帝知道后大为震怒，并且斩杀了今上的亲信张景真，当时，今上也险些被废。因此今上记恨前事而要斩杀荀伯玉！”王敬则说，“垣崇祖曾屡破魏兵，他的死是因为他素与荀伯玉相厚。所以今上担心他会发动政变，就硬说他要作乱而也把他杀了！”
车骑将军张敬儿本因为佐命有功，所以很得齐主萧赜的宠信，然而，只因他贪图富贵，骄奢淫逸，家有妻妾成群，所以，他也惹恼了齐主。
一日，张敬儿与继室尚氏同寝时，无限恩爱。一番如胶似漆之后，二人言语缠绵。
“啊，只因我万般地爱你，所以才无端地休妻！”张敬儿忘情地对尚氏说。
“妾也是！”尚氏娇柔地说，“此外，妾还有一技，能梦知将军的未来。””哦，如何说来？“张敬儿兴奋地问，”真的灵验？”
“是的！当初，妾梦见你有一只手发热时，你得任南阳太守；再梦你头发热时，你任雍州刺史；后来，梦见你半身发热时，你得任开府仪同三司；现在……妾已梦到你全身倶热了，这想必……你就将贵至极点了！”
张敬儿听罢大喜，并且得意忘形地和众人谈论此事。
“将军的爱妻真有此奇能？”孙景育听了后，急忙询问张敬儿。
“当然！”张敬儿得意地回答，“莫非末将果真就要发迹？”
“……啊，也台城西望许……”孙景育不安地答道。
接着，孙景育立刻前往深宫，去向齐主报告。听到此话，齐主萧赜当然会以为张敬儿对皇位也有非分之念了。加上又有人密告张敬儿私通外邦，所以，这很令齐主疑忌。
“张敬儿这还了得？”齐主大怒不止，接着与孙景育密谋，“明日朕就将在华林园设宴，并召张敬儿前来，爱卿可以事先拟好张敬儿的罪行，当场宣读，将他拿下问斩”
孙景育得旨去了。于是，次日，在齐主华林园宴席上，张敬儿应邀刚刚人席，就见孙景育持诏宣读，历数了张敬儿里通北魏和骄奢淫逸等的罪行。接着，齐主萧赜令卫士将张敬儿拿下，就地问斩了。
“我为国拒敌，何罪之有？”张敬儿当场自扔官帽，并且大叫道，“都是当官惹的祸啊，我来生绝不当官了！”
接下来，齐主斩杀了张敬儿的全家。张敬儿在襄阳任员外郎的弟弟张恭儿一得到这个消息，随即弃官，遁人山中，因此他才得以终了一生。
侍中王僧虔是宋太保王弘之侄，当时与萧道成关系较好，二人有文辞之交，因此，齐开国时王僧虔很受重用。一次，二人在殿上写文章，双方写完后，道成递给王僧虔看。
“请看，我们谁是第一？”齐主萧道成笑着问王僧虔。
“臣是第一，陛下也是第一！”王僧虔也笑道。
“爱卿果真是能言善辩啊！”齐主又大笑道。
建元三年，王僧虔出任湘州刺史，督管湘州诸军事。永明改元，齐主萧赜将他召回京都，任命他为侍中光禄大夫、开府仪同三司。王僧虔多次推辞。
“阿叔为何如此多次推辞？”其侄——尚书令王俭不解地问。
“唉，你现在已经是朝中的高官了，我如果再接受此命令，那么，我家一门不就有了两名台司的高官了，难道说这不危险吗？”王僧虔叹息道。
“王大人虚怀若谷，屡拒殊荣，令人不解！”宁朔将军孙景育也问王僧虔。
“君子只怕被人骂，不怕没人推崇啊。下臣现在已经丰衣足食，只惭愧无能报国，岂敢再受高爵？”王僧虔慢慢地说道，“奢华不可恋！诸位难道不知张敬儿的惨案？他全家几乎全被诛杀殆尽了，连门第清明的谢灵运之孙谢超宗也因此受到了连累，岂不悲惨？”
“谢超宗之事，谁人不知？他才气过人，原是宋朝新安王刘子鸾的常侍，后来成为参军。齐祖做领军时对他很是器重，并荐为长史，他在本朝任黄门郎，只是因为失仪而丢了官，因此怏怏不快！”王俭说道。
“后来他与张敬儿家联姻，张敬儿被杀时，谢超宗竟对丹阳尹李安民说：‘先前杀韩信，现在又杀彭越，你也要多加小心了，后来被李安民告发，皇上这才令他自尽。”孙景育慢慢说道，“像谢超宗这样胆大妄为之人，岂能不遭祸殃？王公岂能与他相提并论？”
王僧虔闻罢未语，仍旧不图高官，并在永明三年寿终正寝。这时，齐主却追封他为司空。王俭之父王僧绰遇害后，王俭改由王僧虔抚养，所以王俭要辞官为王僧虔守孝。齐主因爱而未允，只是让王俭改任太子少傅。
在此时期，国中仍具魏晋研学之风，官宦士子人人多愿附庸风雅。
太子萧长懋聪明好学，每与王俭谈论经义时总能深究其理，而王俭也总能耐心讲解。
竟陵王萧子良、临川王萧子映也曾在太子身边伴读，数人互相引证，天演讲学，望重一时。萧子良还特好宾客，招揽文士，颇有当年信陵孟尝之遗风。
永明五年，齐主晋封萧子良为司徒，萧子良移居京北鸡笼山，在西邸召集名流，联为文字之交。当时的范云、萧琛、任昉、王融、萧衍、谢姚、沈约、陆垂”八友“都与萧子良相交很深，他们彼此切磋唱和不绝。这八人后来被人称”竟陵八友”。
只是萧子良和太子都是深信佛教的。因此，东宫曾经专有楼观塔宇，萧子良也在西邸修有经室，招揽名僧诵经。范云的族弟范缜不信佛教，因此常常与萧子良进行学术辩论。
“世上并无佛祖和因果！”范缜屡次劝他说，“殿下何必太赤诚！””没有因果“那么，人为何生来就有富贵贫贱之分？”萧子良问。
“人生如花蕊，随风飘浮，有的落在茵度上，有的被吹到篱墙外，落入粪坑边。殿下是落在茵度上的花，在下就是落在囊坑边的花，虽然贵贱悬殊，但并无因果的不同。”范缜回答，“在下所著的《神灭论》就是说‘形神相依’道理的。”
“先生的辩才卓越啊！既然先生有此才智，何不改弦更张？”萧子良和王融都对范缜说，“倘若你能紧跟时代，至少可以做上中书郎啊，你何必要矫情立异，主张无神论，而终生不士，徒费了自己的才华呢？”
“倘若在下改变信念去谋求官位，即使做不了尚书令，也许能做个仆射！”范缜笑道，“只是在下不愿为此变改信念啊！”
众人闻罢大笑。
萧子良得知了范云、范缜的才智，随即来到金殿向父皇上本，要为范云请官。
“儿臣恳请父皇晋升范云为郡守！”萧子良对齐主说。
“闻得范云喜欢卖弄小聪明，朕正打算惩罚他呢，你还要为他请官！至少，朕要将他调离京城！”齐主萧赜说。
“范云大才！儿臣一有过失，他就能及时地规谏儿臣，儿臣因此获益匪浅！”萧子良为范云辩护道，“倘若陛下不信，儿臣可将他的奏章拿来给陛下阅览！”
于是，萧子良将范云的劝谏奏章呈上，齐主萧赜见奏章竟有一百多张，多为言辞恳切、直言不忌之言。齐主萧赜看罢大喜，十分感动。
“哈哈，范云竟能有如此直言的奏章，朕当令他好好辅助你，怎能将他调走呢？”齐主大笑道。
太子萧长懋在东田看百姓收割水稻。
“收割的场面真壮观！”太子对身边的人说。
众人无语，只有范云走了上来。
“农务关系国计民生，臣只愿殿下知道百姓辛苦，庄稼来之不易，因此不能贪图安逸！”范云深入地说道，“殿下切不可只看到收割的场面壮观啊！”
“哦……先生之言有道理，我诚感先生的教诲！”太子听罢，立即严肃地向范云致谢。
此时，因为国家安定，齐主有志教育，所以，齐主特令王俭任国子监祭酒，招士讲学，前代四部书籍都入馆中。王俭熟悉礼学、朝仪、国典，并且，他对晋、宋旧事历史，也都十分熟悉，因此，他办事判决如流，下笔有神，深得朝内外的赏识。永明八年王俭病逝，年仅三十八岁，被追谥文宪，追封为太尉。
三十九、杀子响，齐主意茫茫
齐永明八年，从上江传来了齐主萧赜的四子巴东王萧子响谋反的消息。
萧子响本是给萧嶷作继子的，后来因为萧嶷有了儿子，所以齐主就将萧子响接回到自己的身边，并封为巴东王。永明七年，齐主调萧子响任荆州刺史，督管荆、襄、雍、梁、宁、南、北秦七州军事。
“启奏陛下，巴东王萧子响从幼爱好挥枪弄棒，如今力大无比，能拉开四斛重弓。他已训练出了六十名死士，个个皆亡命之徒。在荆州莅任一年，萧子响在内斋杀牛置酒，犒飨壮士，并令夫人为他缝制锦袍，向蛮人购买兵器，大有不轨之念！”长史刘寅秘密地致书，向齐主奏报道，“藩王如此，恐非国家之福啊！”
“啊，子响竟有如此不法行径，现令卫尉胡谐之前往查实！”齐主说道。
胡谐之奉旨前往江陵，不久就急急忙忙地赶回京城，向齐主奏报。”启奏陛下，巴东王萧子响果有不轨之心，其居心叵测，刘寅所言不差！“胡谐之向齐主萧赜奏道，”他不仅未能恭敬地接待朝使，甚至还将刘寅等向陛下告密之人全部杀死了。”
“啊，子响擅杀大臣，这还了得！现在立即派将军戴僧静率军征讨萧子响——”齐主听罢大怒，遂向戴僧静令道。
“陛下差遣，微臣理当立即成行，不过，巴东王年龄尚幼，为人处事不慎也是有的，但是，长史断言其属谋反，也太过于武断，以致酿成了这样的局面，出现了他对圣旨不遵和滥杀无辜的情形。”戴僧静向齐主跪道，“然而，作为天子之子，因一时失误而错杀了大臣，这也并非犯了谋逆大罪。倘若陛下要兴兵征讨，那么势必反而扩大了事态，引起朝野人心惶惶。陛下对此，务必要三思而后行啊！”
“……戴爱卿所言有理！既然如此，那么就请卫尉胡谐之、游击将军尹略、中书舍人茹法亮先带数百人前去江陵，捕查萧子响身边的那些煸风点火之徒吧！”齐主萧赜接着改口，缓和地说道。
“微臣遵旨！”胡、尹、茹三人应声答道。
“请务必向子响说明：倘若他愿意回京述罪，定保其不死！否则……”胡谐之等人正欲走出，齐主又郑重地嘱道。
胡谐之等人听罢应诺，并起身西去了。
胡谐之等人来江陵后，为防不测，就立即在燕尾洲筑建城池，以作屏障。等到一切准备就绪后，胡谐之才派石伯儿去江陵城抚慰萧子响，并与之交涉。
“殿下听着，皇上并没有说你谋反。末将此次前来，只是想招殿下回京向陛下述职，向皇帝说个明白——”石伯儿向城上叫道。
“是啊，天下……哪有儿子背叛父皇的事？长史他是为了邀功请赏，才挑拨离间，捏造谣言。他欺人太甚，所以我派人杀了他。”萧子响闭门谢客，一身白袍登城对石伯儿说道。
“殿下何日才能回京面见圣上？”石伯儿问。
“我自知有罪，也将回京请罪。然而，既然事情可以和解，那么你们又为何要在此筑城练兵，企图以武力相逼于我呢？”萧子响继续问道，“你们不顾我皇家父子之情，蓄意搬弄是非，这无非也和长史刘寅一样，是想借此邀功请赏啊？”
石伯儿听罢，忧郁无言，遂回返到燕尾洲，向胡谐之等人转告了萧子响的言语。
“哎呀，萧子响他已经怀恨我们了，竟污蔑我们是想借此邀功请赏！看来……此人不死，我们将来终究会招来杀身之祸。”卫尉胡谐之听了石伯儿的话后，十分忧愁地说。
“为防不测，我们不如趁早设法杀了此人！”中书舍人茹法亮也接口说道。
“岂有此理！他擅杀长史，罪本不小，如今又拒绝诏使，岂能不算谋反？”尹略听罢也大怒道，“我将随即整军备战，马上攻城——”
萧子响得知官兵真的要动武，非常害怕，立即杀牛备酒，派使者送到燕尾洲来犒劳朝廷兵士。然而，尹略却将来使囚禁起来，将酒肉都倒弃于江中，全然不顾萧子响的感受。
消息传人江陵城中，萧子响惊惶失措，忙派使者来找茹法亮。
“禀报将军，有巴东王使者到，他提出要见一下诏书！”部将向茹法亮说。
“什么使者？统统给我绑起来——”茹法亮听罢，也叫起来。
萧子响得知后，勃然大怒，他被逼无奈，只得洒泪誓师，决心与胡、尹、茹三将对抗。
“我本不想与皇帝对抗，无奈奸臣欺人太甚，我忍无可忍了！众位乃是我的部属，今日万不得已，你们只好为我出阵——”萧子响激昂地向王冲天等部属们说道，“我们二千兵马，以那六十名死士为先锋，直逼燕尾洲，一定要一举获胜——”
接着江陵的大军出发，直冲燕尾洲大营。尹略手足无措，赶紧冲出，结果却被江陵叛军头目王冲天一刀砍成两段。王冲天持刀逼到城垒前，茹法亮也十分害怕，慌忙开城出逃，胡谐之也弃垒而退。
于是，燕尾洲随即完全落入萧子响将士的手中，而且王冲天毁灭燕尾洲官兵的所有营垒。
齐主萧赜得到这个消息，怒发冲冠，遂派丹阳尹萧顺之率军前来讨伐逆子。
萧顺之是齐祖萧道成的族弟，曾参与斩杀刘昱的工作，因此他也是开国功臣，威震全国。当年，他曾拜望太子萧赜，萧赜指着他对萧嶷说：“倘若没有这个叔父，我家就没有今日的大业！”即位后，萧赜与之彼此忌惮，因此封他为临乡侯、领军将军、丹阳尹，并将他调离京师。
这一次，太子萧长懋得知萧顺之将奉命西征讨伐萧子响，立即令人送信到领军府。萧顺之拆信观之，只见信中说道：“萧子响大逆不道，请叔父要尽早送萧子响上西天！”
“请转告太子殿下，老臣决不负他的期望！”萧顺之得意地对传信人说道。
接着，萧顺之率军西上，人马未到，声势先达，叛军听了，望风披靡，纷纷散去。
得知此事，萧子响料知大事不好，急忙乘舟赶往建康，以便当面向齐主奏明心迹。但是，因为萧顺之欲治萧子响于死地而后快，所以他赶忙率人在中途截住了萧子响。