日本诺贝尔文学奖获得者川端康成因其独具特色的作品而享誉全世界，他的作品低沉晦暗，给人以心灵的震颤。这位作家的死也同样让人震颤。在功成名就之后，川端康成却以自杀结束了自己的生命。人们不禁纷纷猜测：川端康成到底出于什么动机才会自杀的呢？关于他自杀的原因和动机，人们众说纷纭：
日本作家川端康成第一，摆脱病魔缠身说。川端康成自杀的第二天，《朝日新闻》刊登了一篇报道说：“他死后已经过去一夜，但他的亲朋好友们似乎仍然满腹狐疑，许多人猜想说或许是得了‘癌症’。”
第二，安眠药中毒说。经常为川端理发的理发师猪濑清史提供了川端死前一周即4月10日的一个细节：“那天去为川端先生理发。当时他躺在床上，不断地挪动身体、拂掉头发等，显得十分急躁。我说：‘你太累了吧。’他说：‘我已经4宿没睡觉了。’”这样一来，安眠药的问题就不能不引起人们的注意。川端开始服用安眠药是在第一高等学校学习时，他年轻时就睡觉轻，神经敏感，不得不服用安眠药。这个习惯即使在结婚后也仍然没有丝毫好转。根据川端康成的这些安眠药中毒症状，日本一些学者和研究人员认为，川端康成是死于安眠药中毒。
第三，思想负担过重说。1968年川端康成获得诺贝尔文学奖后，日本举国上下为他欣喜若狂，媒介连篇累牍地报道此事，而且裕仁天皇通过宫廷的一位高级官员以及佐藤首相亲自打电话向他表示祝贺。这以后，川端康成未能再写出传世之作，作为社会名人的川端因而思想负担过重，自杀成为他摆脱负担的方法。
第四，精神崩溃和文学危机说。在日本帝国主义发动侵华战争期间，他充当日本帝国主义侵略军的新闻记者，窜到中国进行罪恶活动。日本投降后，他为日本帝国主义的失败而惋惜不已，在《悼岛木健作》《武田麋太郎和岛木健作》等文章中写道，日本投降后，他的“忧伤”已沁入骨髓，他要用文学创作活动，使日本人去“感觉什么是真正的悲剧和不幸”，流露出对日本战败投降的惋惜和悲伤。学者们着重指出：“川端在政治上的堕落必将招致精神上的崩溃和文学上的危机，这使他必然走上自杀之路。”
第五，三岛由纪夫自杀打击说。日本有的学者和文学家在推测川端的自杀动机时，认为三岛由纪夫的自杀最终导致川端走上绝路。
第六，支持秦野竞选失败说。很多日本学者支持这种观点。川端曾公开支持警察头子秦野竞选东京都知事。川端原以为凭自己的地位和名望，秦野竞选定能成功，岂料却以失败告终，川端受不了这个打击，只好在自杀中求得慰藉。
有关川端康成自杀的原因，研究者直到现在还不能给出明确的结论。川端康成的创作活动较为复杂，其前后期的创作也表现出不同的政治倾向，另外，川端在死前也没有任何迹象表明他会以自杀来了结生命，川端康成自杀迷雾重重，让人费解。