人们传统上一直以为感冒是受人传染而感染的。但是，英国两位杰出的天文学家霍尔伊爵士和维克拉格教授却在最近提出不同的看法，认为人类的感冒很可能来自彗星，甚至连致命的黑死病，也可能源于彗星。彗星真的是这些疾病的源泉吗？
彗星他们经过进一步研究指出，微生物尘埃遍布于星际空间，在太阳系诞生时，星际微生物尘埃、冰和冻结气体混合形成彗星。后来，有些微生物尘埃随彗星进入太阳系而落入地球的大气层，并在地球这个适宜生长的环境中繁殖。
维克拉格和霍尔伊还列举出人类因这些微生物尘埃而获病的例子，甚至还能指出与哪颗彗星有关：1957年蔓延全球的亚洲型流感，因1977年前哈雷彗星发现时也出现过一次，他们据此认为，此病突然流行是哈雷彗星带来的一团尘埃所致，因为这与哈雷彗星绕太阳一周的周期相近。
维克拉格和霍尔伊还预言，天花是由一颗目前尚未发现却每隔数百年接近地球一次的彗星带来的，因此，它虽已灭绝，但可能还会出现。
他们认为太空的微生物既会给地球生物带来浩劫，也能促进地球生物不断的进化发展，他们认为生物的起源是来自地球以外，而不是自发偶然的产生。
两人通过对英国寄宿学校突然蔓延流行感冒的情况的研究来验证自己的推论。他们发现，流行性感冒与一般认为的从一座宿舍蔓延到另一座不同，它是从个别宿舍偶然发生的。据此他们认为漂浮在大气中的微生物是引起感冒的原因。因为如果是人传染的，那么感冒就不会像这样偶然发生。而且他们发现，1948年意大利萨丁尼亚的流行性感冒与这个蔓延情况相同。
他们还认为，地球上的生物之所以会进化，原因之一是侵入地球的病毒，会使寄生体外的遗传物质发生永久性变化，并且遗传给子孙后代。
然而，其他科学家反对这种说法。他们从星际尘埃对星光的影响的现象认为星际尘埃并非微生物，流星雨引起每年的流行病是一种缺乏事实根据的说法。
但1986年，太空探测器飞近哈雷彗星，证明了两位天文学家观点的可信性，通过探测发现这颗彗星发出的尘埃物质含有生命不可缺少的碳、氢两种元素和一些类似由生物制造出来的分子碎片，并且彗星核上还有一层含碳的黑色物质。
彗星究竟是否真的是感冒的来源，还不能确定，只有待以近距离观察彗星来找出能证明维克拉格教授和霍伊尔爵士说法的正确与否的证据。