民国十几年以来，差不多都是军事时期。所以谋生无路的，投身到军界去，立脚就较为容易。在这种情形中，有多少人为了几块钱的月饷，枉送了性命，又有多少人靠着一根枪，把一个穷光蛋，变成富贵双全的阔人。
提到这里，有位王全海师长，就是侥幸成功者的一个榜样。王全海是山东郓城县人，自幼务农为业，不过那地方接近最出强盗的曹州，民情慓悍，差不多的人，都懂一点技击，并且会放步枪和手枪。人民练习这种武术，也并不是居心去做强盗，而是因为强盗多了，时时刻刻可以来犯。乡人为自卫起见，每一个村庄，都筑有土圩子，像一座小城一般，把村庄围上。而且乡人同时学些武术，会弄刀矛，也收买些步枪手枪，练习射击，预备打土匪。王全海从小练习这些本事，后来能同时放两支手枪。他们放手枪和军营里的放法不同，不是描准射击，乃是举着枪口对天，向前面摔了去。王全海摔枪的功夫，能在黑夜里打三十步外的佛香头，因此乡人给他起了一个绰号叫做猫儿眼。他十八岁的时候，就很出名，远近村庄，没有不知道猫儿眼的了。过了一年，因为赌钱赌输了，不敢回家，就加入土匪里，当了三年土匪。他当土匪的成绩，很是不错，有一次他和十七个同党，被一连官兵包围了，开火两三个钟头，人死了一半，大家都有缴械的意思，惟有他不肯。战到晚上，他一个人手里拿着两支手枪，就在地下滚球也似地滚着杀出重围，这样一来，杆头就把他升为了小杆头，手下也有三五十同党了。他一直当了十年的小杆头，因为杆头受了招抚，做了旅长，他也跟着投降，当了一个小连长。这旅长扶摇直上，做了督军。王全海因为替督军打过几回恶仗，劳苦功高，升为易州镇守使，兼第二师长。这易州地方，到北平很近，王全海是常到北平来玩。这个时候，他有钱有势，坐汽车，住洋楼，抽大烟，吃喝嫖赌，都可以随心如意，也和其他的阔人差不多。但有一件事，他和别人不同。别人有钱，首先要办的，是讨许多姨太太。他以为娶了许多美人，住在一处，一来不知道爱哪一个好，二来也容易起风潮，因此他想了一个法子，自己所常到的地方，一处娶一个姨太太。除了家乡不算，北平天津易州济南，都应该娶一个太太。现在已经娶了的，只有易州天津两处。急于要进行的就是北平这一房家眷了。
王镇守使在易州娶的太太，是一个绅士的妹妹，在天津娶的，是北班子里一个妓女，都不认得字。他出身草野，戎马半生，没有机会读书，所以除了王全海三个字而外，认识的字，可以说不上十个。从前不认识字，倒也不觉怎样，现在做了大官，发了大财，就处处感到不认识字的痛苦。因此他决定了主意，在北平讨的这个太太非要认识字的不可，也好做个亲信秘书。前后两个月，也曾托人去物色相当的人才。无如他已娶了两位太太在先，读书读得很好的，自然有些身份，都不肯就。只稍微认识几个字的，他又不要。而且他最反对平等自由这些名词，所以太新了的女学生，他也不对劲儿。因此高不成，低不就，总是说不妥。有一次，王镇守使请客，谈到了妇女身上，他就发起牢骚来了。他说：“我常听到鼓儿词上，说那些个小姐人才好，德行也好，怎么到了这年头儿，一个也遇不着？”就有人说：“现在女学生很发达，女学生到处都有才德兼备的，很是不少，怎么说没有？”他道：“说的是女学生吗，我是反对她们，她们动不动说男女平权，自由维新，这样一来，小媳妇也要和丈夫平权了。常言道夫为妻纲。男女平权，就是不顾三纲。再说这些女学生除了新出的新书，中国的书全不念，什么叫三从四德，全不知道，这种人还谈什么德行。”
在座有个绅士，是个实业家，因为他有些官瘾，借着地方公益的事，专和官场来往，如此奔走若干年，倒也弄了许多挂名差事，官场中只要有点芝麻大的红白喜事，他知道也要送一份礼去，久而久之，他就靠送礼这事出了名。他姓赵号观梅，人家把字音叫错了，叫赵官迷，又绰号叫他赵送礼。赵观梅早就听得王镇守使有这番心愿，要在北平娶一房认识字的太太，自己心意中倒有一个人，可以介绍，但不知道他同意与否。现在把他所发的牢骚话听来，他所要娶的人，也许和自己要介绍的人，正相吻合，因欠一欠身子，脸上先对他笑了一笑。然后说道：“要像镇守使所提的这种女子，在内地大概不容易找，若说到北平城里，有许多大户人家的小姐，读书认字，又懂得三从四德的，倒不是没有。”王镇守使道：“我也是这样想，北平城里，做官的后代多着呢？他们家里的小姐，总应该守着旧规矩。可是这年头儿，人心大变，做官的后代，他们也不讲究这个了，赵先生说倒不是没有，听见说过吗？”赵观梅道：“舍亲家里，就有这样一个姑娘，现在还不过十八岁呢？”王镇守使听说，“哦”了一声，也就没有向下再提。这一场宴会散了，当听差给赵观梅送手巾把的时候，因轻轻地对他说道：“我们镇守使有话要和赵先生说，请您晚半晌这儿来一趟。”赵观梅会意点一点头。到了晚上，赵观梅果然照着约定的时间，到王宅里来相会。
王镇守使正在内客厅里一张紫檀木湘妃榻上抽大烟，一想赵观梅也是熟人，就不用回避了，便吩咐马弁：“请赵先生进来相见。”赵观梅走进屋内，取下帽子在手，就向他鞠躬。他口里正抽着一口烟，可说不出话，把头略微昂了一点，瞪着一双大眼，手上拿了烟签子，指着赵观梅，口里不住哼哼有声。赵观梅连连点头道：“镇守使请便，镇守使请便。”于是斜着身子在侧面一张椅子上坐下。王镇守使这时穿了一件古铜色花缎驼绒袍，卷着两只衫袖，头上戴一顶青缎套皮小帽，正面嵌了一小方翡翠，又是一粒东珠，可是为躺着抽烟，帽子歪在一边。那种样子，倒有点滑稽。他烧足了一口饱烟，抿住了嘴，一翻身坐起来，拿起烟盘子里的壶，嘴对着嘴，仰起着脖子，骨都骨都喝了一阵，然后才放下茶壶，雾气腾腾的，吐出一阵烟来，一面又在桌上三炮台烟筒子里，取了一根烟卷，衔在嘴里。站在一旁的马弁，抢上前一步，擦了一根火柴，给他将烟点上。王镇守使抽着烟对赵观梅笑道：“我找你来，不是别事，就是今天上午你对我说的那一句话，是真的吗？”赵观梅道：“自然是真，观梅哪里敢在使座面前撒谎。”王镇守使笑道：“我打算在北平讨一房认得字的太太，可又不愿要女学生，所以这事倒显着难办。赵先生刚提的话，若是真的，我倒愿意，就是不知道……我想长得一定好的。”赵观梅道：“人是好的，不过可不敢高攀。镇守使若是不嫌弃的话，让观梅先到舍亲那边去谈一谈，两天之内，再来给镇守使回信。”王镇守使笑道：“倒是不忙，可是我有一句话，得先说明，我是已经讨了两位太太的。不过我的办法，和别人不同，我讨两个，是两头大，讨三个就是三头大。而且我的太太，一个地方住一个，不会见面，也打不起吵子，我并不是讨姨太太，那么，要说坐花轿穿大红裙子，全不在乎。”赵观梅道：“是，是，这一层观梅知道，不过镇守使，还没有见着人才，观梅恐怕不合意，必得先把女孩子的相片，和他作的窗稿，全拿来让镇守使看一看，然后再往下说。”王镇守使道：“什么叫‘长糕’，他会弄吃的吗？”赵观梅道：“不是。就是他平日在书房写的字，作的文章。”王镇守使笑道：“你骂苦了我啦！斗大的字我认不了一担，还瞧文章吗？”赵观梅道：“镇守使纵然不看，还有秘书呢？”他点点头道：“你这人真算能办事，我要提的话，你先说了，烟炕上不分上下，来玩两口，咱们烧着烟慢慢说。”赵观梅虽在应酬场中走走，倒是不大会这东西，但是镇守使的钧命，又不敢违抗，因站起身拱一拱手道：“观梅不敢。”王镇守使道：“嘿！瞎扯什么臊，在外面我是镇守使，关起门来，说得上的，就是朋友，再说你说的这个姑娘，是你的亲戚。只要事一成，咱们也是亲戚了，那要什么紧？在外面应酬场上，是没法子，咱们自己的人在一块，就不应该这样文绉绉的。”赵观梅见他如此说，只好慢吞吞地，将半边屁股挨着床沿坐下。王镇守使指着烟缸子笑道：“人家说这东西能害人，那也不见得，我打二十岁抽烟起，抽到现在，也没有坏我的什么事。要说抽了精神不好，他妈的，上起火线来，我也没有一次比别人后到。”赵观梅连答应是是。王镇守使身子望后一仰，躺在高高叠起的被条上，脚一伸，伸到一张放了软垫的方凳上搁着。说道：“躺下躺下，也玩两口吧。”赵观梅见他一味地相催，不得不躺下，只好半侧着半曲着身子向着他躺下。自己向来也没有和大人物这样对榻抽过烟，所以虽然躺下，反而浑身不受用。当天晚上，陪着镇守使抽了几个钟头烟，高高兴兴回家。
走进房，只见桌上堆了一桌面零碎绸布片，赵太太正在电灯下面清理。赵观梅道：“瞎！这些零零碎碎，还清理他做什么，清理出来又值几个钱。我告诉你，我们有发财的机会了。下午我不是说王镇守使请我去么？你猜怎么着？他原来是请我吃晚饭。我去得晚了，饭已吃过，就让我在他自己睡觉的铜床上躺下，对抽大烟。”赵太太一撇嘴道：“不要信口开河了。人家整个来镇守使，和你对躺着抽烟？”赵观梅见他太太不信，不由得叫起撞天屈来。因道：“这一回话，我要是吹的，我就是你的儿子。”赵太太笑道：“既然是真的，何以我从前没有听见你说过，你和这镇守使很好。”赵观梅道：“本来我就和他没有什么交情，他为什么这样和我要好，我也是不知道，等到在鸦片床上一抽一谈，我才明白了，原来他是要我做媒。”赵太太道：“大概是续弦吧。不然像他这么大年纪，还没有讨过亲。”赵观梅听说，就把王镇守使为人特别，一处讨一个太太的话，从头至尾一说，赵太太道：“你打听得这样清楚，你心上有人打算做媒吗？”赵观梅眯着眼睛对太太一笑道：“怎么没有，我想你妹妹……”一句话未了，赵太太道：“呸，你别糟踏人了。你家妹妹才给人家做姨太太呢。”赵观梅道：“凡是一桩新鲜事儿，总有个理由。不能凭空落下来，你听我说，王镇守使，现在带着一万多人，管二三十县的地盘，本来就是个小督军。现在也很得政府的信用，快要升为军务帮办，这就算副字号的督军了。再过个一年二年的，何怕他不就是督军。督军够多么大，大概你也知道，你不愿意你妹子做督军夫人吗？”赵太太道：“那怎样不愿意？可是他还娶了两位在头里呢？”赵观梅道：“虽然娶了两位在头里，又不在北平，永久不见面，去分谁大谁小？况且王镇守使说了，全是明媒正娶，谁也不当着姨太太讨了去。再说，娶的那两位，一个是乡下人，一个又是窑姐儿，懂得什么，若是你妹妹嫁过去了，她会写会算，人样儿又挺不错，不用提，一定能够掌着大权的。不说别的，这王镇守使来往的银钱，就非交给她管不可，至于重要文件，那更不必提，全得让你妹子管。王镇守使是不认识字的，还不是你妹子爱怎样办，就怎样办好。干脆，说这个镇守使，就让你妹子干了。这样的好事，你还觉得不愿意吗？”赵太太听到说要妹子去做姨太太，是一肚子不高兴，现在让赵观梅把理由解释清楚，倒是真正的一个好机会。因笑道：“向来做媒的人，是两头说谎的，你这些话，全靠得住吗？”赵观梅笑道：“你这是呆话了。媒人说谎，也要看什么人，什么事？你就算我也说谎，难道人家这易州镇守使是假的吗？他带着有一万人，也是假的吗？”赵太太道：“那自然都是真的。”赵观梅道：“那还说什么？你若赞成这个事，明天你就去一趟，和岳母把这事提一提，若是事情成功了，你妹子一掌了大权，咱们都可以阔起来，你瞧岂不是好？”赵太太被他一顿话，把意思说动了。因道：“让我明天回去和老太太提一提看，也许她愿意。”赵观梅见他太太都赞同了，这事就有五成的把握，因为岳母老太太向来就爱听大姑奶奶的话。而且办起事来，大姑奶奶，也要做一半主。大姑奶奶十分乐意，岳老太太也就会有五分乐意了。因此赵观梅索性锦上添花，给王镇守使大吹一顿。