穆南枝刚吃饱饭，懒得动弹，才不愿意去前院，鹿知山自然巴不得她这辈子都不见那个讨厌鬼，当下就一个人慢悠悠地去了前院见鹿知城。
鹿知城在正殿坐立不安地等着，一杯茶从热放到凉，才见鹿知山走了进来，鹿知城忙得起身迎上去，瞧着鹿知山的身后并没有其他人，难掩失落。
“弟弟见过大皇兄，来给大皇兄请安。”鹿知城上前躬身给鹿知山请安问礼。
“起来吧，过来坐，”鹿知山冲他点点头，先坐了下来，鹿知城也跟着坐了下来，鹿知山瞥了一眼鹿知城面前冷掉的茶水，唤了宋福进来，“给五皇子换新茶，沏新到的紫笋茶。”
“是，奴才这就去。”宋福忙得躬身退下。
“年前王妃嫂嫂受伤，弟弟早就应该过来探望的，只是王妃嫂嫂养伤，弟弟到底不方便，听闻王妃嫂嫂如今身子大好了，弟弟这才敢过来探望，”鹿知城小心地措辞着，“不知王妃嫂嫂现在可痊愈了吗？”
去年秋猎，鹿知城偶染风寒，没有去西郊猎场，也是后来才知道穆南枝在猎场遇刺一事的，当时就吓得肝胆俱裂，本想登门探视的，但穆南枝昏睡不醒，他也不便登门，随后恭亲王就殁了，紧接着就是太子被废，阖宫上下一片哗然，他这个本就被母妃牵累的五皇子，这个时候自然更不能走错一步，他也不敢随意出宫，自然也不敢前来探视穆南枝了，好不容易挨过了三个月，等到了这个时候，才敢借着拜年之名前来探视一番穆南枝，哪知人家穆南枝根本就不曾露面，他自然满心失落。
“劳五弟费心，王妃如今身子都大好了，只是她贪睡，要不然也会该跟着本王一道来前院和五弟叙话了，”鹿知山抿了一口茶，含笑对鹿知城道，“听闻父皇有意给五弟封王了，为兄这里先祝贺五弟了。”
“谢大皇兄挂心。”鹿知城也抿了口茶，看着那茶杯上和合二仙的图案，有点儿心不在焉。
“这一封了王，也就该成亲了，”鹿知山仍旧一脸人畜无害的笑，“你年纪也不小了，府上也该有弟妹帮衬打理了。”
“是，父皇也是这样说，”鹿知城勉强牵了牵唇，“如今弟弟就等父皇给赐婚了。”
“不知五弟可有中意的贵女吗？”鹿知山随口问道，“若是五弟有中意的女子，不妨事先告知父皇，父皇素来仁爱宽厚，说不定也会成全五弟的心思，当年为兄也是主动求娶的王妃，父皇不也恩准了吗？”
“大皇兄说笑了，弟弟哪儿有大皇兄这般好的姻缘？”鹿知城难掩苦涩，垂眼道，“不过是一切全凭父皇做主罢了。”
鹿知山打量着鹿知城蔫头巴脑的模样，十分不耐地挑了挑眉：“五弟说的也对，姻缘天定，哪里就有那么多的天随人愿？”
从前没有，以后更加不会有了。
……
送走了鹿知城，鹿知山回了后院，穆南枝正趴在软榻上玩兽棋，见他进来，随口问道：“五皇子走了？”
“走了。”鹿知山坐到穆南枝身边，随后翻开了一张兽棋，是一个老鼠，正对着穆南枝的大象，鹿知山登时就得意地笑了。
穆南枝嘴角一阵抽搐：“……谁要和你玩儿了？”
鹿知山含笑把穆南枝的大象给吃了，一边点了点小孩儿光洁的额头：“怎么？囡囡想赖账？”
“是啊，想赖账，”穆南枝大言不惭，一点儿也不觉得难为情，两只手在小几上胡乱一通糊着，把兽棋都给糊乱了，一边勾着唇得意洋洋看着鹿知山道，“这盘不算，咱们半斤八两不论输赢，咱们重来一盘。”
“鬼精灵！”鹿知山捏了捏小孩儿圆翘翘的鼻尖。
“我听说万岁爷打算给五皇子封王了，”穆南枝埋着头重新摆兽棋，一边随口问，“日子可定了吗？”
鹿知山抿了一口茶，缓声道：“左右就二三月吧，应该不会拖太久。”
穆南枝也点点头：“五皇子年纪也不小了，这一封了王，紧接着就要大婚了吧？”
“是啊，听闻万岁爷开始给五皇子物色王妃了，”鹿知山跟着穆南枝一块摆着兽棋，才刚摸到一张兽棋，就被穆南枝嫌弃地拍开了手，鹿知山委屈巴巴道，“囡囡，你嫌弃我？”
“谁知道你是不是在作弊？每次都是你赢，我怎么瞧怎么觉得这里头有猫腻，以后都不许你摆棋了，”穆南枝剜了鹿知山一眼，然后继续埋着头摆棋，“这五皇子倒也难得，眼看着都二十岁的人，连个侍妾都没有，可见是个正人君子。”
“囡囡很欣赏五皇子？”鹿知山有点儿复杂地盯着小孩儿的发旋，想着鹿知城刚才那副愁云惨淡、甚至是失魂落魄的模样，他心里更堵了，他和鹿知城几乎就是两辈儿人，鹿知城在他面前简直就是个奶娃娃，说一览无余都没什么不妥，哪儿有鹿知山看不明白的？
“谈不上欣赏不欣赏的，只觉得那小孩儿人不错，和和气气的，一点儿也不骄矜，我瞧着他比其他几位皇子亲近些，”穆南枝道，一边看向鹿知山，“我先翻棋了啊。”
“行，你先。”鹿知山点点头道，听着穆南枝嘴里喊鹿知城是小孩儿，他不由得又松了口气儿。
“看来我手气今儿不错啊，”穆南枝翻出一张狮，喜得不住拍手，对鹿知山道，“今儿我要多赢点儿压岁钱。”
“囡囡这是要攒私房钱吗？”鹿知山含笑看着小孩儿，随手翻了一张，是狗。
穆南枝忙不迭吃了鹿知山的狗，更雀跃了：“对啊，攒够了私房钱，然后就请表哥吃果果。”
“什么果果？”鹿知山又翻开了一张，是猫。
“什么果果表哥说了算，只要我能赢就行，嘿嘿嘿！”穆南枝忙得又吃了鹿知山的猫，更开心了，一双眼睛俱是星光灿烂，“表哥，我有预感，今儿我会赚得盆满钵满，你吃多少果果我都请得起！”
鹿知山忍不住跟着笑了：“那表哥可等着了吃果果了。”
穆南枝忽然想起来了什么，忙的对鹿知山道：“对了表哥，静安郡主让人来递话，说是后天来咱们府上坐坐，你一会儿吩咐宋福，让他提前准备着，静安郡主不喜荤食，到时候准备一桌全素宴，连荤油都别放。”
“行，知道了，全素宴，”鹿知山点点头，一边又翻开了一张老虎，随即装模作用叹息着，“看来表哥今儿是输定了。”
“哈哈哈！”穆南枝欢欢喜喜地用狮子吃了鹿知山的老虎，激动得浑身扭，她还从来没有这么顺过，“表哥，你也别太难过了，我不是说了赢了就请你吃果果吗？你也不算吃亏了。”
鹿知山瞧着小孩儿眉开眼笑的脸，也跟着笑了：“那囡囡说话可要算话了，吃什么果果都由表哥说了算。”
“当然啦，你吃什么我都请客。”穆南枝很豪气地摆摆小手，顺手又吃了鹿知山的一个豹子。
……
“我赢了！哈哈哈！我赢啦！”穆南枝吃完鹿知山的最后一张鼠，激动地在软榻上手舞足蹈，“我终于赢了一把！”
房中暖和，穆南枝今儿穿的是一件茜色飞鸟描花襦裙，就这么在软榻上翻滚着，那前襟的飞鸟描花都跟着她的动作一下一下的动着，那起子飞鸟竟似是有了生命似的，扑棱棱地竟似要振翅高飞一般，鹿知山目光幽深，看着小孩儿欢欢喜喜地一张脸，也看着小孩儿前襟的飞鸟描花，深深地吸了口气。
“表哥，你想吃什么果果？”翻滚够了，穆南枝爬过来，捧着鹿知山的脸，笑嘻嘻问着，“我请你吃果果啊。”
“我想吃……”鹿知山咽了咽唾沫，蓦地一把解开了小孩儿襦裙胸前的带子，“……囡囡。”
“表……表哥，你你你耍赖！哪儿有叫囡囡的果儿？！哈哈哈！”小孩儿又叫又笑满屋跑，但到底还是被男人给抓回来了。
“耍赖？那也是跟囡囡学的。”
……
……
嘉盛二十六年正月初一
库伦。
今年的库伦将军赵靖廷没有和往年一样，大年初一深入军营跟将士们一起包饺子，庆贺新年，军中将士风传，说大将军是病倒了，实在下不来床，所以这才不能和他们一道过年来着。
库伦将军府。
寝殿。