店家送上来了南疆的各色小食和茶水，就恭恭敬敬退下了，穆南枝和静安郡主坐在窗边，穆南枝不住口地跟静安郡主解释：“静安你看，这河里的花灯可都是有主的，都是男儿郎写了中意之人的姓名，然后放下河的，一会儿就有人来捞花灯了，被捞着的人，就会提着花灯跟心上人表白呢，咱们今儿是来太早了，这还没开始捞花灯呢，再过一会儿这边就可热闹了，咱们这边正好看得清楚。”
静安郡主抿了口茶，指着下面熙熙融融的少男少女们，道：“现在人也不少啊，已经很热闹了。”
“这才哪儿到哪儿，一会儿时辰到了，会连下脚的地儿都没有呢，”穆南枝道，一边把装虾饺的小笼朝静安郡主那边推了推，“静安你尝尝，这家店的虾饺做得最好。”
静安郡主夹了一只虾饺吃了，忙不迭点点头：“果然不错，比御膳房里头的虾饺竟然还好许多。”
“当然了，御膳房的吃食都是安全第一，其次才是味道，哪里能比得上地道南疆人的手艺？”穆南枝道，一边又夹了一个流沙包给鹿知山，“表哥，你吃这个。”
鹿知山正要说什么，就听下头炸了锅。
四人都是一怔，齐齐朝外头看，只见下头乱作一团，十来个黑衣男子在少男少女中间来回穿梭着，引得一众少男少女尖叫，他们一开始没看明白这起子黑衣人实在做什么，但是随即就明白过来，那些黑衣人竟是在抓少女。
穆南枝登时就瞪大了眼：“表哥，他们是什么人？怎么公然来这地方抓人？这也忒胆大包天了！”
鹿知山也黑了脸，对杜衡道：“派人过去看看。”
“是，属下遵命。”杜衡忙得领命下了楼。
穆南枝和静安郡主吓得半天不敢出声，直勾勾地看着下面少男少女们四下逃散，听着少女们的尖叫，头皮都是一阵发麻，穆南枝哆哆嗦嗦地取了杯子，喝了口茶，才问鹿知山：“他们……他们是什么人？怎么敢光天化日之下强抢民女？这可是天子脚下。”
鹿知山摇摇头，沉声道：“不知道，不过瞧着是大有来头。”
静安郡主也点头附和道：“这样的日子，这样的场合，还有胆子公然抢人，自然是来头不小。”
杜衡匆匆进来，一脸愤然，躬身对鹿知山道：“将军，下头的那起子黑衣人身份不明，但是手执的刀剑都是官府衙役配用的。”
“果然是官府的人，”鹿知山沉吟着，忽然问道，“可是京兆府尹衙门的人吗？”
“不能确定，”杜衡摇摇头，但是脸色却很是肯定，“不过瞧着这强抢民女的模样，十有八九就是京兆府尹衙门里头的人。”
“都给拿下，”鹿知山面色淡淡道，“一个都不许放走。”
杜衡面有难色：“可是将军，若是咱们宁亲王府贸然出手，事情怕是要闹大了。”
“不用管，”鹿知山的面色更淡了，“你只管去做。”
“是，属下遵命。”杜衡忙得躬身退下，其实他心里早就不忿了，这时候得了鹿知山的许可，自然更是不会耽搁须臾。
穆南枝有心想提醒鹿知山一句，是不是应该三思后行，京师瞧着一派祥和平静，实则暗潮涌动，鹿知山隐忍多年委实不易，若是因此贸然出手，自是怕要暴露了，自然会扎了万岁爷的眼，日后更会平白增加许多麻烦，但是听着外头少女的尖叫和哭声，她还是没什么都说，只是给鹿知山倒了杯茶端过去：“表哥，你先喝口茶顺顺气儿。”
鹿知山摇摇头，将茶杯放回了桌子，他脸色阴沉得吓人，双手死死握拳，额上的青筋都暴起了。
从前在南疆，他也见过这样的情景，暹罗人杀进了南疆人的村落，一路烧杀掠夺，驱赶哄抢着大荔女子，他们骑在马上，用马鞭抽着女人，一鞭子下去就抽下一大片衣襟，女人的尖叫和眼泪让那起子畜生更兴奋，他们驱赶着衣不蔽体的女人，最后用绳索套着仓皇奔跑的女人，就像是在套牲畜一般，然后淫邪地将女人拖进山林……
那一次，鹿知山带手下连杀了四百多名暹罗士兵，但是他却没有一丁点儿报仇雪恨的快意，满地都是暹罗人的鲜血，还有或是昏死过去、或是疯疯癫癫的女人，两百六十七个女人，她们赤、裸着，尖叫着，根本分不清大荔人和暹罗人，拼死地去打鹿知山他们、用所用能抓住的物件，石头、树枝、甚至还有带血的人骨，就像是在打恶鬼一般。
那天，鹿知山他们由着她们打，始终一动不动，直到周燃带着有限的几位医女手忙脚乱地将这些女人救了出去。
后来，那两百六十七个女人只是十八来个人活下来，倒不是都死在暹罗人手下，而更多是难忍耻辱，自裁身亡。
周燃说，暹罗士兵都是畜生。
他却觉得，都怪他救援不及，才断送了那许多女子的性命。
……
鹿知山一直忘不掉那个场景，一如他忘不掉二十三年前那个冬夜、鹿明岚的眼泪。
只是今时今日，他没想到，他又见到了这样的场景，只是这里不是南疆，而是天子脚下，作恶的人也不是暹罗人，而是官府衙役。
他觉得荒唐之极，又悲愤难抑。
他必须要阻止，一定不能重蹈当年的覆辙。
不管这会不会扎了谁的眼。
他只知道，他必须要管。
……
下河村。
朱氏祠堂，灯火通明，几百名村民人人手执火把，沉默又悲愤地站在祠堂前，静静地看着面前的少女和少年郎。
那是一个莫约十六七岁的少女，瞧着模样是精心装扮的，头上夹了一只素银描彩蝴蝶草虫头，一身新簇簇的素锦绣花袄，必定是为了元宵灯会才这般精心装扮的，只是这么娇俏美好的少女，这时候却躺在地上，她双目紧闭，面无血色，衣衫不整，半个身子都被鲜血浸透了。
一个少年郎跪在她身边哭号不止，他死死攥着少女冰凉的手，哭得歇斯底里，不远处的地上，还倒着一只杜鹃花样式的花灯，只是那花灯破了，灯也灭了，花灯上还沾染了刺目的血红。
“娟儿！娟儿！我放河灯了！我放河灯了！”那少年郎哭号着，眼泪滂沱都落在少女冰凉的脸上，“我去年也放河灯了！前年也放了河灯！娟儿，我早就喜欢你了！年年都盼着元宵这一天，都盼着能跟你诉衷肠！只是前两年的河灯没被捞上来，我今年又放河灯了！我打定主意，不管今年河灯会不会被捞上来，我都会向你表白的！我都要娶你过门的！娟儿！娟儿！你就这么走了，你让我怎么活？！娟儿！”
……
鹿知山、穆南枝和静安郡主甫一赶到祠堂时，就瞧见这么一副摧心肝的场景，穆南枝和静安郡主难免都湿了眼眶，鹿知山沉默地取了帕子递给穆南枝，穆南枝正要接过帕子就听着身后有人哭喊着跑过来，她听那声音只觉得耳熟，当下一怔，忙得转头看……
那哭号着跑过来的人，竟是朱双全。
“娟儿！娟儿！”朱双全哭号着跑进来，甫一瞧见了躺在了血泊中的闺女，登时脚下一软，人就摊在了地上，他趴在地上，狠狠捶打着地面，老泪纵横，“娟儿！你让爹和娘怎么活啊！娟儿！爹怎么活啊？！”
那少年郎忙得哭着爬到了朱双全的面前，叩头不止：“伯父！伯父！娟儿她就这么没了！伯父！你若不嫌弃，以后就拿我当儿子看，我替娟儿给你和伯母养老送终！”
“可怜儿啊！”一老一少随即抱头痛哭。
穆南枝的喉头更酸涩了，她忍不住走过去，弯下身轻轻拍了拍朱双全的后背，哽咽道：“双全，你节哀。”
朱双全蓦地一回头，甫一看见穆南枝，就忙得叩头如捣蒜，哭号道：“求贵人给小女做主啊！求求贵人可怜小女啊！小女今年才……才是十七啊！”
那少年郎也忙得跟着朱双全给穆南枝叩头：“求贵人给娟儿做主啊！娟儿被歹人所害！实在太可怜了！求贵人做主啊！”
一时之间，在场所有人的目光都聚集到了穆南枝的身上，穆南枝心慌不已，她刚才只是想过来安慰安慰朱双全，哪里想到这么多？她忙得回头看想鹿知山，鹿知山随即走了过来，没等鹿知山发话，就瞧着杜衡和一众宁亲王府的暗卫，押着十六位被绳索绑缚的黑衣人走了过来。
“将军，都在这儿了，一个都不少。”杜衡行至鹿知山面前躬身道。
“就是他！”那跪在地上的少年郎，甫一看见最前面的黑衣人，蓦地瞪大了眼，他从地上跳起来，随手捡起一块石头就狠狠砸向那黑衣人，“就是他杀了娟儿！刚才就是他们来抢人的！你们这些挨千刀的！”
“我杀了你！”朱双全也跳了起来，跟着少年郎一道对那带头的黑衣人拳打脚踢。