鹿知山眯着眼看向那青年人，正要说话，穆南枝却开了口。
“有王爷在，自然不会让阮新怀纵下行恶，更没有眼睁睁看着你们被宰杀殆尽的道理，再说了，这到底是天子脚下，即便王爷当时不在场，难道事后知道了王爷就不会管了吗？难道朝中就没有刚正忠良的臣子为南疆人仗义执言了吗？”穆南枝一脸正色道，“王爷自十二年前从南疆放回京师之后，一直深居简出，轻易不出一步门，更是从不插手政事，朝廷的政策王爷不会也不能过问，但是不管朝廷对南疆是个什么态度，但是王爷却一直把南疆放在心上，若非如此，这一次王爷也不会贸然出手，如今王爷既是出了手，就再没有放着你们不顾的道理，更何况有阮新怀做样子，日后谁要再敢横行霸道作恶多端，怕也是要三思了。”
“就属你话多，偏生还是个说话不过脑子的！”朱双全忙得狠狠打了那青年人一巴掌，一边赔笑对鹿知山和穆南枝道，“他年纪小说话不中听，王爷王妃可千万别怪罪！”
“他年岁是小，只是说的话却还是有三分道理，”鹿知山微微勾了勾唇道，“南疆人处境尴尬，生活艰辛，奔波流荡，无非是因为南疆不平，南疆一日不平，大荔也就一日不安，朝堂也是一日不宁，说起来南疆虽然只是大荔一隅，但是却牵着大荔上上下下，这一次阮新怀为了挑选送往暹罗和吐蕃的美人，而纵下抢人，引得民愤，后来闹到了天子面前，引得满朝哗然，南疆对大荔朝堂的影响，可见一斑。”
顿了顿，鹿知山又道：“南疆人要一个踏实度日，朝堂需要一个安稳平顺，说到底，大荔是迫切需要一场胜仗，彻彻底底打赢暹罗和吐蕃的胜仗，唯有此，大荔才能太平，你们才能有好日子过。”
朱双全一怔：“王爷的意思的是朝廷要对暹罗和吐蕃宣战？”
鹿知山含笑道：“若真开战了，你愿意参军吗？”
“我愿意！”不等朱双全开口，那青年人已经激动地开口喊了起来，“王爷，我愿意参军！只要是对暹罗宣战，我就是死都愿意！”
“前年，我爹娘都死在暹罗人刀下，要不是……要不是我妻当时身怀有孕，我早就……早就……”那青年人蓦地就捂住了自己的脸，坐在他身边的一个少妇忙得递给他一个帕子，那青年没有接过去，狠狠地抹了一把脸，这才又咬着牙道，“如今我妻已经诞下孩儿，为我家延续香火，我再没有什么顾虑了，只要是大荔对暹罗开战，我第一个报名参军！”
他身边那少妇一下子就红了眼，没递出去的那方帕子，最后又握在了自己的手里，然后颤颤巍巍地擦拭眼角的泪水。
穆南枝瞧着那少妇模样心里很是不忍，有心想宽慰几句，但是当着这许多人的面，也不好说什么，再说要怎么安慰呢？
穆南枝垂下了头，捡了颗石头在地上胡乱地画着。
鹿知山对那青年人点点头，赞许道：“不错，是个热血儿郎。”
……
下河村上河村的村民走的时候，天都已经过午了，穆南枝和鹿知山两人都有些疲乏，尤其是穆南枝，在地上坐了这么久，腿都有点麻了，人也恹恹的，鹿知山瞧着她这幅模样，当下也不避人，直接打横将人抱进怀里，径直入了后院。
穆南枝倚着软枕坐在软榻上，看着吉祥摆好午膳又退下去，又看着鹿知山端着一杯牛乳茶送到自己的面前，她接了过来，浅浅地抿了一口。
“囡囡，你不开心？”鹿知山退下了鞋子也坐了上来，从后面拥着穆南枝，“怎么了？”
“没有不开心，就是有点儿乏了，”穆南枝朝鹿知山的怀里钻了钻，嗅着男人身上淡淡的沉水香，原本乱糟糟的心这时候也踏实了下来，她扒拉着男人的手指玩，一边小声问道，“表哥，万岁爷真的明知道阮新怀作恶，却仍睁一只眼闭一只眼，这是为什么？”
鹿知山有些诧异，穆南枝平素最不喜欢谈这些了，有时候杜衡过来跟她禀报政事，穆南枝嫌烦，会直接避出去，不知怎么，这时候穆南枝却冷不丁地问起这个来了。
顿了顿，鹿知山沉声道：“怀亲王甫一跟暹罗和吐蕃商讨妥了协议，就向万岁爷举荐了阮新怀，按说阮新怀的能力和资历是不足以胜任京兆府尹一职的，万岁爷自然也心知肚明，但是却还是应了怀亲王，也就是为了那八百美人，这样的恶事儿，总得有人去做。”
“哦，”穆南枝闷声道，又朝鹿知山的怀里蹭了蹭，半天才又闷闷道，“表哥，我有点儿头疼。”
鹿知山把穆南枝的马尾给解开，让她一头乌发披散下来，他轻轻地顺着穆南枝的头发，指腹一下下轻轻按着穆南枝的头皮：“这样好点儿了吗？”
“嗯，舒服多了，”穆南枝嗯了一声，顿了顿，一边又道，“表哥，要是那个南疆小伙子真的上了战场，他家媳妇儿可怎么办？太可怜了。”
“囡囡，他父母死在暹罗人，他有为他父母报仇的权力，”鹿知山柔声道，“但凡是个有血性的儿郎，父母大仇若不能得报，他这一生过着还有什么意思呢？”
“我都知道，可是……可是他的妻子怎么办？他的孩子又该怎么办？”穆南枝闷声道，“他自然有为父母报仇的权力，但是难道他就没有陪伴他妻子、照顾他孩子的义务吗？表哥，这对他的妻子孩儿来说，实在太不公平了。”
“所以，每个人都有自己的侧重点，都有各自的追求，他们因此会做出选择，选择自己想走、要走的路，或许自私，或许无奈，但是他们总会追随自己的内心，总有不得不做的事，”鹿知山捧着轻轻抚着小孩儿的发，轻轻道，“囡囡，我们不能左右、判断别人的选择和生活。”
“表哥，我懂了，”穆南枝抬起头看着鹿知山，看着看着眼睛就热了，她伸手环住了男人的脖子，窝在男人的颈窝里，吸了吸鼻子，“可是表哥，我还是很难过。”
“只许你难过一刻钟，”男人紧紧环着小孩儿，又心疼又无奈，他亲了亲穆南枝的额发，一边轻声道，“若还是难过，下午把心事都写在风筝上，到时候就让烦恼随风而去。”
“好，”小孩儿在男人的颈窝里蹭了蹭，一边道，“表哥，你真好。”
“既是表哥这么好，那囡囡赏表哥个脸好不好？”男人一边说着，一边取了一个流沙包送到小孩儿面前，哄着她到，“香香公主吃点甜的好不好？听说吃了甜食心情会变好哦。”
小孩儿有点儿难为情，张嘴咬了一口流沙包，甫一咬下一口，那流沙包里的蛋黄流沙一下子就流了出来，都落在了男人的前襟上。
小孩儿：“……”
男人：“……”
鹿知山正要把穆南枝给放下，免得沾了她一身，但是穆南枝却俯下头，小猫吃食一点一点吃了衣襟上的流沙，男人的手蓦地就紧握成了拳。
“囡囡……”男人的声音都变了调。
“果然心情好了许多，”吃完了流沙，小孩儿抬起头，笑嘻嘻地看着男人，“表哥说的果然不错。”
鹿知山眼睛一眨不眨地看着那红唇上残留的一小块流沙，直看得呼出的气息都似着了火，他抿了抿唇，一寸寸靠向穆南枝。
“表哥……”穆南枝诧异地看着鹿知山，“你……你要做什么？”
“表哥也想吃甜点……”男人一边说着，一边把穆南枝推在了软榻上，居高临下地看着面红目赤的穆南枝，“囡囡心情好了，现在轮到表哥了……”
“……表哥，甜点在小几上呢。”穆南枝红着脸小声提醒着男人。
“囡囡才是表哥的甜点。”下一秒，男人蓦地压了下去。
……
……
嘉盛二十八年四月初四
宁郡王府。
书房。
“将军，万岁爷怎么会和玲珑公主谈乱立储一事呢？”杜衡一脸不解，“要不是赵公公过来传话，咱们又怎么能想到万岁爷竟起了这心思？莫不是万岁爷竟是病糊涂了不成？”
“我瞧着万岁爷清醒着呢，”鹿知山抿了口茶，倒是一副气定神闲，“万岁爷怕是心里早就定下了太子人选，惠郡王恭孝仁厚，能力又不差，最重要的是心术正，没起过什么歪心思，我若是万岁爷，心里也属意他。”
“可是属下不解，万岁爷怎么会和玲珑公主谈这些？”杜衡问道，“玲珑公主虽是万岁爷膝下唯一的公主，但到底是女流之辈，万岁爷怎么会允玲珑公主干政？且玲珑公主野心勃勃，这下子难免要生出歪心思了。”
“惠郡王样样都好，偏生他身后的丽妃和玲珑公主不是纯良之辈，有她们这一对母女在，万岁爷哪里会放心立惠郡王为储？”鹿知山缓声道。