或许，他一直都是不解的，直到这个时候，和鹿知城并肩站在这幅画前，他才豁然开朗。
爱情是什么呢？
不是累积，不是堆砌，不是只有一个人的故事。
爱情很简单，简单到只看一眼，你就知道它来了。
爱情总是眷顾热烈赤诚的人，它需要你大声地说出口。
……
“只是这样的用心之作，怎么不送给姐夫呢？反倒挂在了你这里。”半晌，鹿知城又蹙着眉问。
周炽侧脸对鹿知城淡淡笑了：“不是所有的喜欢都要说出来。”
鹿知城也侧过了脸，他忽然想起来那个深夜，军营的大帐里，周炽说过他曾有一位心上人，再一想想周炽的话，登时就不大自在了：“周炽，你……你还喜欢那个人吗？”
周炽一怔，随即就明白过来了，瞧着鹿知城这般酸溜溜的模样，忍不住勾了勾唇：“你说呢？”
“你不告诉我，我哪里知道啊？”鹿知城觉得自己简直像是个一口气儿吃了上百个山红果似的，心里那叫一个酸啊。
“傻小子唉！”周炽到底还是忍不住笑了，伸手轻轻地握住了鹿知城的手，一边小声道，“要不然，我给你画幅画儿？”
“当真？”鹿知城登时就眉开眼笑了，“那你给我画鸳鸯戏水！我以后要挂在寝殿里，天天看着睡觉。”
周炽“噗嗤”笑了：“两只公鸳鸯吗？”
鹿知城一本正经地点点头：“自然是公的，你还要给我题字呢。”
周炽笑得更厉害了：“得成比目何辞死，只羡鸳鸯不羡仙？”
“对！”鹿知城忙得点点头，“大篆、小篆、隶书、楷书、行书、草书、颜体、柳体、欧体……反正你会的你就都得给我写一遍。”
周炽简直有点无语：“你这是打算满墙都贴着什么只羡鸳鸯不羡仙？”
“是！”鹿知城嘟囔着嘴，一脸凶神恶煞，“我就要挂满墙！而且每个房间都要挂！以后他要是敢来咱们家，我就带着他挨个房间参观！”
周炽瞧着他这孩子气的模样，心里又是好笑，又是甜蜜：“人不大，醋劲儿却还不小，别杵着了，过来喝茶。”
“都怪我当年没有早点儿来南疆，没有早点儿认识你，要不然哪里还有旁人的事儿？”鹿知城兀自扁着嘴很是不满，又乖乖地随着周炽去软榻上坐着喝茶，一边还嘀嘀咕咕着，“反正现在你有我了，谁都不能再觊觎你，你也……也不许再想着旁人，听见没有？”
他这话说的凶巴巴的，但是奈何表情又很是委屈可怜，所以这话说出来也没有什么气势，周炽看着又忍不住想笑，正要开口，就瞧着老王带着两个小厮端着托盘进来了。
“老爷，公子，请用膳。”老王头都不抬，摆好了饭菜就忙得带人退下了。
出了后院，老王将一众侍卫小厮都给集合在了一起，他沉着脸对一众人道：“咱们做下人的，第一要紧的就是对主子忠心耿耿，还有就是一定要嘴紧，要是被我发现了谁竟敢对主子指手画脚的，我必然要让他好看！”
“是，属下遵命。”一众侍卫小厮忙得躬身道。
……
暖阁。
桌上摆着各种腊肉，红烧、清蒸、小炒，甚是丰富，鹿知城也不要周炽招呼，捧着饭碗就不住嘴了，全然没有堂堂皇子应有的尊贵优雅，倒是周炽一派雍容，一边还不住劝鹿知城吃慢点。
鹿知城一边啃着鸡腿，一边跟周炽道：“你都不知道，我多少天没好好儿吃饭了，我都瘦了，你看不出来吗？”
周炽早就看出来了，当下给他盛了一碗汤递过去：“那也不能这么吃。”
“没事儿，没事儿，你家厨子做的饭好吃，”周炽喝了口汤，一边又对着鹿知城笑，“哥，以后咱们成亲了，把你家的厨子一并带过去吧，就当是你嫁妆了。”
周炽恼羞成怒，用筷子另一头狠狠打了鹿知城一下：“什么嫁不嫁的？！你再敢胡说试试！”
“我嫁！我嫁！嘿嘿！我嫁成不？！”鹿知城捂着头嗷嗷叫，一边跟周炽挤眉弄眼，“哥，咱们谁娶谁嫁有什么分别呢？你说是吧？”
周炽红着一张脸，冷喝道：“赶紧滚回南疆去！每天看着你，非要把我气出什么好歹来。”
“你才不生气呢，我知道，你喜欢跟我在一块儿，”鹿知城嘿嘿笑着，把汤给喝完了，然后凑到周炽一边坐过去，然后小声跟周炽道，“哥，你不去京师了，对吧？”
周炽慢条斯理地吃了一筷子腊肉，一边撇了他一眼：“我干嘛不去啊？去了京师，我就是从一品兵部尚书，前程似锦着呢。”
鹿知城登时整个人都僵了：“你去京师，那我……那我怎么办啊？”
周炽没说话，低着头继续喝汤。
鹿知城的脑子简直成了一团浆糊，他嘴唇哆嗦得厉害，他看着周炽沉静的侧脸，有心想说点儿什么，但是到底还是说不出口。
说什么呢？
周炽，你别去京师了，为了我，你这辈子都留在南疆吧？
还是，周炽，高官厚禄和我之间，你到底要选哪一边？
他说不出口，也不能说。
他知道周炽一步步走到今天是多么不容易，多么艰辛，他知道周炽是多么好的一个人，正是因为知道，所以他才更加说不出口。
他的手死死地握拳，指甲都要把手心给抠破了，等周炽终于喝完了那碗汤，抬起头看向他，要开口的时候，他却一把握住了周炽的手。
“周炽，你什么都别说，你先听我说。”他一字一字认真地对周炽道。
周炽被他脸上的严肃吓了一跳，当下点了点头。
“周炽，你要是决定了要去京师，我不会拦着你，只是你在京师等等我，好不好？”鹿知城说的极是诚恳，眼里带着期许和哀求，“大荔和暹罗的和谈在即，这一次皇兄委托我全权处理此事，再加上又要寻摸合适人接替位置，所以，我至少还要再南疆待上半年。”
周炽嘴巴张合着，眼中都是深深的震惊。
“周炽，你等我半年好不好？等南疆这边的事儿都了结了，我就去京师找你，到时候，咱们永远都不分开。”鹿知城一字一字认真道。
周炽觉得心里一抽一抽地疼：“可是，你怎么回京师？玲珑公主的事儿哪里就那么轻易翻过去了？就算万岁爷信得过你，但是朝臣怎么能容得下你？”
“那我不入朝不就行了吗？”鹿知城含笑道，一边伸手抚了抚周炽的脸颊，一边又道，“哥，我已经想好了，做个闲散王爷也不错，日后你这个兵部尚书走马上任，自然日日忙得脚不沾泥，我闲着不是正好能照顾你吗？这样不也挺好嘛。”
“可是……”周炽的鼻头酸涩得无以复加，他哽咽着道，“可是你明明可以不用这样的啊，你明明……”
“怎么不用？周炽，我是真的想跟你过一辈子，就像旁人家一样，都道是夫唱妇随，咱们也该这样，”鹿知城伸手拭去周炽眼角的泪水，一边柔声道，“你这么能干，这么有才华，连皇兄都如此重用你，自然是不能埋没了，我自认没什么本事，就想跟你好好儿过日子，照顾你我是心甘情愿，哥，你不用这样，我是真心的。”
可就是因为你是真心的，我才难受啊。
周炽再忍不住，蓦地伏在鹿知城的怀里嚎啕大哭起来。
“你这辈子都要记得你今天说的话！”周炽哭号着道。
“是，绝对不会忘。”鹿知城不住亲吻周炽通红的脸颊。
“你这辈子都要对我好！”周炽哭得更厉害了。
“哥，你放心。”鹿知城柔声道，一边覆上了周炽带泪的唇。
翌日。
清晨。
听风别院。
周炽在浑身酸涩中醒来，他费劲地睁开眼，就瞧着鹿知城沉睡的脸，还有他脖颈上的红痕，他登时面红目赤起来，忙得又闭上了眼，脑中都是昨晚颠鸾倒凤的激烈画面，一时间，他呼吸都不顺畅了。
半晌，好不容易平复了呼吸，周炽这才又小心翼翼地睁开眼，鹿知城睡得很沉，这一道从京师到广西，他日夜兼程，实在疲乏，再加上昨晚又是那一番劳累，他睡得很沉，半张脸都是埋在枕头里，露出半边红扑扑的脸，带着少年人的蓬勃朝气。
周炽一眨不眨地看着枕边人，越看越是喜欢，他忍不住伸手覆在鹿知城的脸上，轻轻地流连着，从他光洁的额头，到高挺的鼻子，最后他的指腹落在了鹿知山的唇上。
鹿知城的唇很红，肉嘟嘟的，很柔软，周炽很喜欢这触感，一下一下反反复复地摸着他的唇，明明昨儿这张嘴那么讨厌霸道，欺负他那么厉害，但是这时候，他的唇却这么柔软，这么让人喜爱。
半天，周炽收回了手，他的脸慢慢凑过去，最后终于贴在了鹿知城的唇上。
下一秒，鹿知城的嘴蓦地张开了，周炽又惊又羞，正要退开，后脑却被鹿知城给扣住了，他逃脱不得，所有的抗拒都被人给吞下了肚。
冬日晨光，顺着窗子洒进来，照在两个人的身上，暖洋洋的实在舒服。
周炽枕在鹿知城的胳膊上，被鹿知城从后面紧紧抱着，两人凑在一起，小声说着话，时不时凑到一块儿亲一口，一边又笑着分开，然后没过一会儿，就又亲到了一块儿。