“囡囡，你先坐下，”鹿知山握着穆南枝微凉的手指，拉着她坐在了软榻上，一边倒了杯热茶塞进她的手里，一边缓声道，“山儿的确杀人了。”
穆南枝的眼泪蓦地就夺眶而出了：“表哥，他……他怎么会……”
“囡囡，你别着急，等我慢慢跟你说，”鹿知山忙得取了帕子给穆南枝拭泪，只是越擦穆南枝的眼泪就越多，他也不擦了，索性把穆南枝抱在怀里，一边紧紧拥着她，一边缓声道，“山儿杀的是皇姑派来的侍卫。”
“娘亲派来的？”穆南枝一怔，忙得追问，“她派人来做什么？我怎么都不知道。”
鹿知山继续道：“皇姑听闻山儿有意留在大荔，心里一直不安，始终都想接山儿回北狄，只是山儿不愿意回去，皇姑自是气恼，这一次趁着北狄使臣入大荔的时机，皇姑偷偷摸摸地派了侍卫过来，企图把山儿抓回北狄去，只是到底是在京师，那起子侍卫也不便下手，昨儿也是瞧着山儿一个人去了偏僻处的小酒馆，才计划着在山儿酒里下蒙、汗、药，也好带着山儿回北狄，谁想被山儿察觉，山儿气急之下，失手打死了那个为首的侍卫。”
“她到底想怎么样？！”穆南枝一脸愤然，眼泪却根本停不住，“到底要怎么样？！是她不要我和山儿的！既是不要，那就彻底放手好不好？！我和山儿也决计不会扰了她后半生的清静！她就不能高抬贵手放了我和山儿吗？！她要迎山儿回北狄？以什么名义？大汗的兄弟还是儿子？！她到底想怎么样？！”
鹿知山还是头一次看到穆南枝这般失态，一时间都要心疼死了，他不住地亲着穆南枝安慰着：“囡囡，不会的，这样的事儿不会再发生，我会给北狄大汗亲自修书一封过去，从今往后，谁也不会再为难你和山儿，即便是皇姑也不行。”
“表哥，我不明白，我实在不明白，她为什么要这样……”穆南枝靠在男人怀里哽咽着，“她到底要做什么呢？就不能放了我和山儿吗？”
“有我在呢，谁都不会为难了你和山儿。”鹿知山给穆南枝拭泪，等她哭声渐小了，鹿知山唤了宫人打了热水进来，亲手给穆南枝洗了脸，又逼着她喝了一杯子的牛乳茶。
“山儿现在在哪儿？”穆南枝放下茶杯，一抽一抽问鹿知山，“表哥，我能见见山儿吗？”
“当然能，”鹿知山忙不迭道，揉了揉穆南枝的脸，一边道，“我一早就让京师府尹送了山儿回府去了，等午膳的时候，就让山儿入宫随咱们一道用午膳好不好？”
“好，那我得吩咐厨房去做一道猪脚汤，给山儿去去晦气，”穆南枝心里稍稍安定了，顿了顿，又担心起来了，“表哥，山儿这事儿怕是闹得不小吧？是不是让你为难了？”
“囡囡，在内我是你的夫君，在外我是一国之君，不管是小家还是大家，哪里就会一直风平浪静、不出点儿家事的？”鹿知山捧着她的脸柔声道。
“山儿虽是过失杀人，但是却是事出有因，且那侍卫的身份又是死契贱奴，他又接了那样不要命的差事，这时候送了命，也是活该，这本不是什么大事儿，所以这事儿即便闹了起来也是因为他是我妻弟之故，若有兴风作浪的，也必是不查秋毫之辈，所以囡囡，你实在不必挂在心上，更不必自责。”
穆南枝靠在男人怀里，她轻轻地摩挲着男人身上明黄的龙袍，她心里很难受，但是她却又是在说不出口。
她一早就知道天家无小事，所以自从搬进皇宫之后，她就比在外头谨慎低调了许多，从前她在王府里头野惯了，但是如今，她却是收敛多了，别说是爬树舞鞭了，她连说话声音都不敢太大，就算再憋闷厉害，也从来不会要求出宫转转，就怕被传出去落了皇后不稳重的风评，连累了鹿知山的英名。
若说真使过什么皇后特权的话，也就是让鹿知山想着法儿把穆南山留在京师，一个区区巡防营统领之职，穆南山这个曾经率领过千军万马的大将军，自然是能胜任的，她也是思虑了几日才提出来的，满以为不会出什么纰漏的。
只是，为什么还是出了这样的事儿呢？
穆南枝实在难受，又实在委屈。
她知道在难受什么，但是委屈什么呢？
她不想多想，就一味儿抱着男人精壮的腰。
乾清宫。
午膳时候，穆南山果然入宫来了。
他昨晚在京兆府尹衙门待了一宿，自然没人敢把他押进大牢，但是他却也是在厢房凑合了一晚，他对着豆大的烛火，一夜未眠，等到今儿出来的时候，他整个人都憔悴了不少，就连胡茬都长了不少，只是他知道穆南枝必然担心坏了，所以也没有回府更衣梳洗，就忙得随着小安子入了宫。
“来了？”穆南枝瞧着穆南山进来，也没有怎么激动，上下打量一番穆南山，目光在他袍子上的血点子上顿了顿，然后对小安子道，“伺候穆将军更衣梳洗。”
小安子忙道：“是，属下遵命。”
“不、不用了，”穆南山忙摆摆手，有些为难道，“长姊，乾清宫里哪有我的服饰？我等会子回去换就是了。”
穆南枝蹙着眉：“穿表哥的，快去换。”
穆南山忙得小声凑过来道：“长姐，你糊涂了，我哪里能穿万岁爷的衣服？”
“怎么不能穿？”鹿知山一边从偏殿进来，一边含笑对穆南山道，“表弟穿表哥的衣服有何不可？”
穆南山一脸为难：“万岁爷……”
“快去吧，别让你长姐难受，”鹿知山也瞧了瞧那血点子，一边对小安子道，“快去。”
“是，”小安子忙地道，一边忙得对穆南山道，“穆将军，您这边请。”
穆南山也只好硬着头皮跟着小安子进了偏殿了。
“囡囡，净手吧，”鹿知山拉着穆南枝的手，两人一道朝膳房走，鹿知山知道她心情不好，当下捏着她的手指柔声道，“你要是不痛快，一会儿狠狠打骂那小子一顿，再不成，表哥帮你。”
“他要是五岁、十五岁，我打他一顿也就是了，可是他现在都已经二十五岁了，我都懒得打他了。”穆南枝闷闷道，一边跟鹿知山净手，坐了下来。
“可是他终归都是你的弟弟啊，再大年纪你这个长姐也打得骂得。”鹿知山含笑道。
“唉！”穆南枝轻叹一声，没有再说什么。
穆南山换了衣服也进了膳房，甫一坐下来，穆南枝就递了筷子给他，一边对他道：“山儿，你若是实在不愿待在京师，那就不用为了我继续隐忍了，你想去哪儿就去哪儿，我以后也不会再为难你了。”
穆南枝这话一说，别说是穆南山，就连鹿知山都是一怔。
穆南山随即放下了筷子，忙得走过去，“噗通”一声跪在了穆南枝面前，叩头道：“弟弟做事冲动鲁莽，让长姐伤心了，弟弟以后再不敢了，请长姐切莫自伤，弟弟请长姐责罚。”
“我说的不是气话，”穆南枝轻轻叹息着，伸手在穆南山的头上轻轻地摩挲着，一边道，“山儿，你活得自在痛快，我也就更加自在痛快，你若是活得憋屈难受，我就更是憋屈难受，从前我只想着把你留在身边，并不顾及你的想法，如今我都想通了，咱们是姐弟，是一辈子的姐弟，有哪里是千山万水能够阻隔得了的？”
“长姐……”穆南山鼻头一酸，眼眶蓦地就红了，他根本说不下去话了，也实在不知道能说什么，他将头搁在穆南枝的腿上，肩膀轻轻地耸动着。
穆南枝强忍眼泪，她微微仰起头，拼命把眼泪逼了回去，她抚着穆南山的头，一边轻轻道：“怎么这么没出息？多大的人了，还哭鼻子。”
穆南山听着她这般说，蓦地哭得更厉害了。
曾几何时，他是个爱哭鼻子的胆小鬼，那时候，他生的又胖又壮，能吃又能喝，却偏偏胆小如鼠，总是眼泪汪汪的，实在没出息极了，总是他的长姐护着他，疼着他，可是长姐那时候明明干瘦可怜，他怎么能一直坦然地躲在她的身后呢？
后来长姐走了，再没人像长姐那样护着他了，他似乎是一日之间长大成人了，他也再没有掉过眼泪了，即便他被人剁下指头，即便娘亲舍弃了他，他都没有掉过泪，他以为这世间再没有能让他落泪的人和事了，但是今时今日，对着穆南枝的温言软语，对着她温暖的手掌，他却怎么都忍不住。
这是他的长姐啊，是和他血脉相连、最亲近的人啊。
他明明应该好好儿守着她、护着她，他也做好了在这繁华的牢笼枯守一生的打算，但是今时今日，长姐却要放他走。
……
鹿知山看着这一对姐弟，没有说话，默默地起身出了膳房，给他们姐弟留下一方安宁。
一桌子的饭菜从热到凉都没人动，等到穆南山总算停下来的时候，那碗猪脚汤也早就放凉了。
“我让人再给热热吧，再重炒几个菜，”穆南枝对着一桌子放凉的饭菜道，一边又对穆南山道，“你怕是饿坏了，一会儿多吃点儿。”