“姑姑也不是天生什么都会的，也是一点儿点儿学来的啊。”吉祥柔声道，一边把包好的粽子放在盘子里。
“那我也要跟小姑姑学！我将来也要和小姑姑一样厉害，什么都会做！”可儿一脸斗志昂扬道。
“可是我不想让可儿学啊。”吉祥道，一边取了帕子轻轻擦掉了可儿脸色的米粒子。
可儿听了这话，登时就哭丧个脸道：“小姑姑为什么不愿意教可儿呢？小姑姑是不是觉得可儿特别笨，所以不愿意教啊？”
“不是不是，可儿非但不笨，还很聪明呢，”吉祥笑着点了点可儿的鼻子，一边含笑对小丫头道，“可是姑姑心疼可儿啊，不想让可儿学这起子繁琐的事儿，更加不想让可儿成日地往厨房里头钻，不管是熏着可儿了还是累着可儿了，小姑姑都会心疼啊，只要有姑姑在，可儿大可以一辈子都做衣来伸手饭来张口的小公主。”
可儿眼睛红红的，蓦地伸手抱住了吉祥，小脑袋钻进了她的怀里，小声地抽搭着：“小姑姑，小姑姑……”
“怎么了？”吉祥吓了一跳，忙得放下手里的帕子去哄可儿，“怎么？是不死姑姑说错什么话了？惹可儿不高兴了？”
“不是，”可儿抽抽搭搭着道，窝在吉祥的怀里带着哭腔道，“小姑姑对我最好了，小姑姑最疼我了，我也好喜欢小姑姑啊……”
吉祥听她这么说，也跟着有点儿心酸，当下伸手直接把可儿抱着坐在了自己的大腿上，然后一边给可儿擦眼泪，一边哄着可儿道：“不哭了，可儿不哭了，姑姑瞧着可儿哭，姑姑都心疼了。”
“嗯，可儿听话，可儿不哭了，”可儿忙不迭答应着，但是眼泪却还是“啪嗒啪嗒”地往下掉，她看着吉祥的脸，一边小心翼翼地道，“小姑姑，你做我娘亲好不好？”
吉祥顿时浑身一僵，她怔怔地看着可儿：“可儿是真的想让我做娘亲吗？”
“想啊！想啊！特别想！”可儿忙不迭点头如捣蒜，一边环着吉祥的脖子，一边嘟囔着道，“小姑姑对我最好了，比所有的嬷嬷加起来对我都好，我早就想让小姑姑做我娘亲了，就怕……就怕小姑姑不愿意……”
她怎么能不愿意呢？
吉祥的眼眶蓦地一热，把可儿紧紧地抱在了怀里。
“小姑姑你同意吗？”可儿趴在吉祥的肩头，有点儿不甘心地又问道，“小姑姑，你答应我好不好？我好怕小姑姑不要我。”
吉祥笑着，声音里带着微微的哽咽：“姑姑怎么会不要可儿呢？”
“可是张嬷嬷的孙女也很喜欢小姑姑呢，她昨天还说想认小姑姑做娘亲呢，”可儿扁嘴道，小脸上是明显显的愤愤，“就她长得那么丑，还想当小姑姑的闺女，哼！亏她好意思说得出口！后来我就把她给打了一顿！”
吉祥哭笑不得：“我说怎么张妈今儿说是有事儿不能来帮忙呢，原来是你打了人家的小孙女啊。”
“谁要她跟我抢小姑姑，”可儿凶巴巴地道，全无半点儿内疚样，“她以后要还敢缠着小姑姑，我就见到一次打一次！”
吉祥实在觉得好气又好笑：“那也不许打人！要是再让我知道你动手打人，我就让你爹爹来管教你！”
“小姑姑，我不敢了！再不敢了！”可儿忙不迭告饶，一边忙不迭跟吉祥脸贴脸，一边可怜巴巴地哀告道，“好姑姑，你就饶了可儿这一次吧！”
“好在你还有个怕，不然还真管不了你了。”吉祥笑着点了点可儿的鼻头，正要再说点儿什么，就瞧着管家匆匆忙忙地赶紧来。
“小姐，刚刚收到大荔的信笺，说是皇后娘娘的亲笔信，请您过目。”管家从胸口取出了信笺，恭恭敬敬地送到了吉祥的面前。
“有劳管家了，”吉祥忙得取过了那封信，瞧着信封上头歪歪扭扭的字，忍不住就噙着嘴笑了，“果然是娘娘的亲笔信。”
管家瞧着吉祥的表情，脸上的表情变得更加恭敬了，吉祥是以宋福义女的身份进的宋府，虽然宋福和宋桐待她如家人，但到底吉祥不过只是个侍婢，吉祥的母亲从前也是宋府的粗做婢女，自然管家这些人面上恭敬，但心里是不拿吉祥当主子看的。
只是今时今日，堂堂大荔皇后娘娘，竟然会给吉祥写这么一封亲笔信，而且他刚才用手掂量着，还是一封很厚的信，可见这位皇后娘娘待吉祥甚是亲厚，这对于寻常人来说简直是无上的荣光，但是管家瞧着吉祥的表情，竟似是习以为常似的，当下暗自咋舌，这丫头平时瞧着不显山露水的，竟不想是个这般厉害人物，当下他打定主意，以后必定要对吉祥更加恭敬。
……
晚膳后。
可儿粽子吃多了，窝在房中和宋福下新学到的兽棋，宋桐觉得有意思，坐在一边看他们爷孙俩儿你来我往的杀气腾腾，看了一会儿又坐不住了，起身出了小院。
吉祥收拾了碗筷，在厨房里头洗刷，刚洗了一半，就听到外头传来了脚步声，吉祥倒是没觉得意外，可是嘴角还是忍不住上翘。
“可儿还喊撑吗？她今天可吃了五只粽子呢，”待到宋桐走进，吉祥一边洗碗一边问宋桐，“可要请郎中过来给可儿瞧一瞧？”
“没事儿，她就是跟你撒娇来着，哪里就真那般严重了，这时候和爷爷下兽棋，兴头大着呢，哪里还记得自己吃了几个粽子？”宋桐道，和吉祥并肩站着，默契地接过吉祥刷好的碗，然后用抹布擦干了水，放进了柜子里头。
“不用你动手，”吉祥道，一边就要抢宋桐手里的碗，一边道，“一会儿我自己擦就行了，你别动手。”
“怎么？你觉得我竟连碗都擦不好？”宋桐含笑道，一边轻轻地把吉祥的手给推开了，“没事儿，也没有几个碗。”
吉祥没有再跟他矫情，低着头默默地洗着碗，“哗哗”的水声在安静的厨房里头回荡着，明明那么小，可是落在两人耳中却又那么的响。
“吉祥……”
“兄长……”
刷完最后一只碗，两人同时转过了脸，然后随即都愣了，再然后，两人又都笑了。
“怎么了？想和我说什么？”宋桐取了帕子给吉祥擦手。
吉祥一边擦着手，一边含笑对宋桐道：“想和你说，今儿上午我收到了大荔来的信，皇后娘娘已经应允我的请求，让我踏实在北狄住下，好好儿照顾娘亲和爹爹。”
“你随娘娘在大荔一待二十年，娘娘待你自是亲厚。”宋桐感慨道。
“娘娘可不只是待我亲厚，娘娘还甚是记挂咱爹爹呢，在信里不住叮嘱我好好儿照顾爹爹呢，”吉祥对宋桐道，一边想起来了什么似的，“对了，娘娘还说了，已经遣人送了些子补品和赏赐过来，莫约十日后就能到呢。”
“娘娘可真是亲和，”宋桐含笑道，一边顿了顿对吉祥道，“要不要喝杯茶？”
吉祥看了一眼外头黑黢黢的天，又看了看手上的那块湿了的帕子，当下点点头道：“好。”
宋桐引着吉祥来了前院的书房，吉祥坐下之后，他亲自动手给吉祥烹茶。
这还是吉祥头一次进宋桐的书房，对于一个读书人来说，书房无疑是最隐、私的地方，吉祥伺候鹿知山和穆南枝久了，自然也知道，从前在宁亲王府，也不是谁都能进鹿知山书房的，非杜衡郑作阳那样的多年亲信，是根本进不了的，所以这时候宋桐主动带她来书房，吉祥面上没说什么，但是心里却高兴得很。
“这巴山银牙是随着腊肠一道送过来的，”宋桐端着茶杯过来，坐在了吉祥的对面，“我从前好这口，周燃姐一直记着，每年都会给我送点儿过来。”
吉祥不是没见识的人，可倒还是头一次听说这巴山银牙，只是她的心思不再这茶茶水水上，当下捧着个茶碗，不轻不重地“嗯”了一声。
宋桐也捧着个茶碗，坐在小几另一侧，偷偷地瞄了几眼吉祥，一副有话要说的模样，果然，他放下了茶杯，从怀里取出来一个精致的锦盒送到了吉祥面前。
“是什么？”吉祥盯着那锦盒，一阵紧张，她其实已经猜到了是什么，但是却仍旧不敢置信。
长这么大，她还从来没有收到了礼物，尤其这礼物还出自宋桐。
“没什么，就是给你买了个簪子，”宋桐竭力掩饰尴尬，将锦盒放在了小几上，抿了口茶，再开口的时候，语气就平稳了许多，又道，“你如今是宋府的小姐，按理说服饰打扮也该和从前有所不同的，只是这程子家里事儿多，是我忘了，以后都会给你补上。”
吉祥原本火热热的一颗心，似是兜头泼下了一盆冷水，她冷冷地看着那个锦盒，然后讥诮地对宋桐道：“兄长有心了，只是我丫鬟做惯了，实在做不来什么千金小姐，怕是要辜负兄长的这番苦心孤诣了，这簪子，兄长还是收回去吧。”
不待宋桐开口，吉祥已然起身朝外走了，宋桐急忙放下了手里的茶碗，一把扯住了吉祥的袖子：“吉祥！”
吉祥不回头也不理他，僵硬地站在原地，她眼睛一眨不眨地盯着墙上挂着的一副《寒梅图》看，可儿跟她说过，白氏是个喜文好墨的，最擅长画梅，只是她甚少进后院，也从未亲观过白氏的画作，这还是她头一次看到白氏的画作，饶是那副画没有任何著名题跋，她还是一眼就猜出这是白氏大的手笔。
白氏的画作风格和她从前见惯的大荔画作颇为不同，用色大胆鲜亮，显得有些不伦不类，但又甚是夺人眼球，尤其是那画上的点点红梅，红得似火，红得耀目，吉祥就这么一眨不眨地看着那墙上的这幅《寒梅图》。