“我不哭，这有什么好哭的……”春芽倔着，可是甫一张口就带着哭腔了，最后在穆南山怀里放声大哭了起来。
……
那真是惊天动地的大哭，以至于多年之后，穆南山还清清楚楚记得当时的场景。
“你那时候到底为什么哭？”经年之后，已然人到中年的穆大将军甚是好奇，追着他们家的穆夫人巴巴地问，“我当时那么深情款款的告白，你难道不该开心大笑的吗？仰天长笑自然不至于，但是更不至于嚎啕大哭吧？搞得好像我在欺男霸女似的，可是你到底为什么哭啊？难不成你是被我感动的吗？”
春芽被他问得烦死了，蹙着眉哼哼道：“我才不是因为感动才哭，我那是心疼银子！”
穆南山一脸黑线：“什么银子？这又管银子什么事儿了？”
“哼哼，早知道你已经看上我了，我就断断不会花那二两冤枉钱买什么裙子银簪了，”春芽狠狠剜了她家穆先生一眼，一边十分不爽地道，“结果我就穿了那么一天，就戴了那么一天，转天你就不许我再穿原来的衣裳了，连那根银簪你也不许我戴了，非说人家簪子丑，哼，哪里丑了？好歹也是银子啊！你说说可不是多花了二两冤枉钱吗？！”
“所以春芽当时是存着女为悦己者的心思啊？”穆南山却从春芽的抱怨里头听出了别的意思，登时眉开眼笑地抱住了春芽。
“你你你……你怎么那么讨厌啊？快走开啦！美得你……”春芽哪里肯承认，可是脸却一直红到了脖子根儿，她有点儿恨自己总是脸红的毛病，可是她又没办法，当下难免就有点儿泄气，觉得自己在穆南山面前又丢脸了。
“是啊，就是美得我！”穆南山把春芽抱的更紧了，撒娇的大狗一般蹭着春芽的后颈，“美得我娶了这么好的媳妇儿！嘿嘿嘿。”
春芽忽然就不那么泄气了，一边伸手环着穆南山，一边小声问道：“晚上想吃蟹黄豆腐吗？”
“不光蟹黄豆腐……夫人的豆腐我也要吃！”
“滚！”
……
天定二年五月二十八
安庆。
帝后南巡，路线是一早就制定好了的，鹿知山标注好了要巡查的地点，然后队伍就自京师从北到南，挨个巡视过去，一个月后，南巡队伍抵达了安庆，结果队伍还没进安庆城，就赶上了瓢泼大雨，饶是帝后的马车甚是坚固宽敞，可是在这狂风骤雨里，帝后还是被淋了雨，当夜就起了高烧，引得一众人焦心不已，安庆一众头头脑脑更是不安到了极点。
安庆知府，已经是第四次过来了，甫一瞧着小安子，就忙得上前陪笑道：“公公……”
“邓知府，咱家已经跟你说了好几遍了，万岁爷龙体抱恙，任谁都不见，你就不要再来了，”小安子甚是烦这邓知府没有眼力见，可是瞧着他到底都是六十多岁的老人了，一脸诚惶诚恐的模样，小安子又觉得他甚是可怜，当下就放缓了语气，“万岁爷若是想见你，自然会召见，你且回去等着吧。”
赵如海如今年岁大了，自是没有体力随鹿知山南巡，在鹿知山的授意下，他开始着手将担子交到了徒弟小安子的手里。
“是是是，万岁爷养病最需清静，属下哪里敢搅扰万岁爷？”那邓知府忙不迭赔笑道，一边从身后的小厮手里取过了一个锦盒双手奉上，一边含笑对小安子殷勤地道，“这里有两支百年老参，属下特地送来孝敬万岁爷。”
小安子蹙了蹙眉，正要开口，就瞧见丁麒麟从偏殿里走了出来，小安子在御前伺候久了，自然知道这丁麒麟如今官阶虽低，但却是万岁爷眼前的红人，当下忙得转身和丁麒麟寒暄道：“丁大人。”
丁麒麟对小安子点点头，一边走了过来，他不错眼珠地盯着邓知府捧着的那个锦盒，再然后他的目光一路向上，最后定格在了邓大人一脸油腻又讨好的脸上。
“邓知府？”丁麒麟道。
“是是是，在下从四品安庆知府。”邓大人忙不迭赔笑道，按理说他的官阶足足比丁麒麟高出了三品，可自古地方官见京官就没有不怵的，况且丁麒麟又是有本事随帝后南巡的，自然不是寻常人，所以邓大人对这个二十出头的年轻人，甚是客气。
丁麒麟点点头，表示知道了，然后径直从邓大人的手里接过了那个锦盒，然后在邓大人和小安子诧异得到目光中，丁麒麟动手打开了那个本来应该送到御前锦盒。
“这人参在下瞧着不错啊，在下还是头一次瞧见个头这么大、品相这么好的人参，”丁麒麟含笑看着邓大人，“今儿是借着邓大人的光，在下才能有这样的眼福。”
邓大人摸不清丁麒麟的脾性，当下只是不住点头陪笑道：“丁大人太客气了，太客气了，在下自然要挑最好的献给万岁爷。”
“只是这么稀罕的百年人参，怕是不便宜吧？”丁麒麟仍旧含笑看着邓大人，一派和风细雨，宛若多年的老友在闲聊一般。
邓大人对着丁麒麟的笑，心里有点儿打鼓：“这个……这个……”
“丁大人，这样的百年老参，每只价钱怕是不下五百两。”邓大人支支吾吾，倒是小安子替他开了口。
“哦，是吗？那我手里竟是托着一千两白银啊，”丁麒麟一脸惊讶感慨，一边又对小安子笑了，“不怕公公笑话，我长这么大，可还是头一次瞧见这样的值钱物。”
小安子赔笑点点头，丁少典清廉满朝皆知，丁麒麟说这样的话，也不算是违心。
“邓玉林，从四品安庆知府，年俸八十两，禄米80斛，折在一起共计一百二十两，”笑够了，丁麒麟挑着眉居高临下看着那邓玉林，一边讥诮着道，“所以为了这两根人参，邓大人最少也得不吃不喝七八年吧？真真是难为邓大人了，竟在七八年前就算准了万岁爷会龙体抱恙，在下觉得邓大人倒是屈才了，应该去钦天监才能人尽其才。”
邓玉林蓦地浑身一颤，嘴角的胡须都跟着抖动：“丁大人……说笑了，这这并不是用本官花银子买的，这是……”
“哦，那这是谁向邓大人行的贿？”丁麒麟笑得越发和颜悦色了，一边转头对立在廊下的男人道，“郑兄既然来了，怎么一味儿站着不过来？”
郑作阳值得笑着出了回廊，手里握着个泛黄的册子，他有一下没一下地敲着那册子，一边瞄着瑟瑟发抖的邓玉林，然后含笑对丁麒麟道：“万岁爷一再嘱咐你暗中调查，你倒好，还没挪地儿就把圣旨抛到脑后去了，看万岁爷怎么责罚你。”
丁麒麟笑着摇摇头，有点儿无奈道：“没办法，每每一遇到蠢的，我难免就会被带蠢了些。”
“暗中调查……圣旨……”那邓玉林浑身僵直，双目圆瞪，然后身形一晃，眼看着就要昏倒，郑作阳使了个眼色，忙得就有两个侍卫过来扶住了邓玉林，那邓玉林面色苍白，双目紧闭，瞧着是一时半会儿醒不过来了。
“把人送到厢房里头看管起来，不许与外人在见面，”郑作阳吩咐道，一边又瞧着随邓玉林一道过来的小厮，一边比了个手势，“连带这个小厮也一并带下去，悄悄的，不许走漏了风声，对外就说，万岁爷召见邓大人，一时半会儿不回去了。”
“是，属下遵命。”那两个侍卫忙得抬着那邓玉林下去了。
“你那边怎么样了？”侍卫走后，丁麒麟和郑作阳在凉亭里叙话，“现在摸排出多少来了？”
“安庆也不是块净土啊，”郑作阳摇头感慨道，一边把手里的册子递给了丁麒麟，一边手指着道，“你且瞧瞧，安庆这边和江宁比起来，贪污的银子数目是少了挺多，可是涉及的人数倒是毫不逊色。”
早在临行之前，鹿知山就给两人下了暗中调查南巡各地的贪官污吏，这南巡路线的指定也是根据这些年下头的密报而指定的，十日前在江宁，三十多名贪官污吏才被抄查下狱，十日后，丁麒麟和郑作阳又联手摸查到了安庆的官场。
“还真是，尤其是六品以下的官员竟比江宁还多了些，”丁麒麟抿了口茶点头道，一边翻着那册子，一边感慨道，“万岁爷若是瞧见了，怕是又要龙颜大怒了。”
“不至于，万岁爷一早就有心里准备，这南巡路线还是他亲自拟定的呢，”郑作阳摇摇头，一边又讥诮地勾了勾唇，道，“大荔国库空虚多年，连南疆英烈遗属的抚恤银钱都发不出来，这起子蛀虫倒是一直活得逍遥快活。”
丁麒麟给他续上了茶，轻轻拍了拍他的手背道：“郑兄切莫灰心，现在咱们不是就把这起子蛀虫一一给捉出来了吗？”
郑作阳抿了口茶，再开口的时候，就恢复了平素的和气，他含笑看向丁麒麟：“咱们再熬两个通宵，把这起子事儿忙完了，万岁爷和娘娘也该回来了，差不多能赶在六月之前把这一批贪官污吏送下大狱。”
“差不多，”丁麒麟点点头，看着天上的浓黑的乌云，含笑对郑作阳道，“安庆这边怕是憋着一场大雨呢，倒不知苏州那边是不是风和日丽。”
郑作阳笑笑没话说，把杯中的碧螺春一饮而尽。
……
天定二年五月二十八
苏州。
虎丘。
五月末的苏州还真是风和日丽，天也不算太热，很是清凉舒服。
一处幽深院落里，鹿知山和穆南枝正躺在枇杷树下打着盹，鹿知山坐在硕大的摇椅上，穆南枝趴在他怀里，猫咪似的粘人，这时候两人都睡着了，一块羊绒薄毯把两人裹在一起。
他们来苏州已经三天了，他们是从江宁直接偷偷来的苏州，帝后的仪仗则浩浩荡荡去了安庆，静安郡主和杜衡自然也跟着来了苏州，只是昨儿两人去太湖泛舟了，穆南枝懒得动弹，自从三日前住进这个院子里，她就没有再出过门，连带着鹿知山也没有出门，这时节枇杷熟的正好，两人就窝在院子里吃枇杷，困了就在树下打盹。