从具体形象的事物到抽象的概念，汉字也具有丰富的表现能力。例如国家的“国”字，最初在青铜文字里写作“或”，上面是“戈”，表示武器，中间是“口”，表示人，下面是“一”，表示归属。国是人们辛勤开辟出来的土地，需要大家守卫。到后来，人们修筑坚固的城墙保卫这片土地，于是“国”字也就有了边框，成为“國”，字形演变多么自然而贴切。
国里面有什么呢？首先是“家”，上面的“宀”表示房屋，下面的“豕”是祭祖时贡献的猪，同宗同族的血亲人群组成了“家”。国和家连在一起，便想到这片土地上有我们的父老乡亲，“朋友来了有好酒，若是那豺狼来了，迎接它的有猎枪”。
【春风化雨：家教传你做人之本】
魏晋时期有一位思想家叫作嵇康，他的《游仙》诗里写道，“授我自然道，旷若发童蒙”。读图、识字是不够的，还必须由图及义，传授自然之道，学习做人立身之本。何谓“道”？它由走之底和“首”字组成，也就是走一条经过头脑判断选择的道路。孔子《论语·学而》讲：“君子务本，本立而道生。”也就是说，人生须务本，本正了，道路便展现在眼前。就像种树一般，根正了，树才会长好，后面生长出来的是树干上的枝叶。人生初始的家教，就是在正树根，让树苗茁壮，将来自己就能够自如地适应社会，从事各种工作。有些家长不懂这个道理，对于幼儿教育放任自流，没有家教规矩；孩子长大以后，家长才发现不对，再瞎操心，处处指导训斥，反而引起孩子叛逆之心，本末倒置。一个人走出来，言谈举止都能透露其家庭的影子——文化修养与道德信念。
古代的家教对于幼儿教育的进阶，是怎么做的呢？孔子对此说了一段话：“弟子入则孝，出则悌，谨而信，泛爱众，而亲仁。行有余力，则以学文。”（《论语·学而》）显然他并不看重知识灌输，没有在孩子童稚时期就开始学习语文、数学、外文。实际上，在一个人成才的过程中，知识并不占据最重要的地位，修养、人品、胸怀、学识才具有根本意义。我们看那些做成大事业的科学家、人文学者、企业家等，他们的过人之处在于深刻的洞察力和领悟力，而这些能力根植于人文，也就是对于天地、社会和人生的深刻理解。没有这个文化平台，各个学科的知识就变成了纯粹的技能技巧，而难以发挥巨大作用，人也不能成大才。
关于人品修养这些孩童时期必须打下根基的方面，中国古代的家庭文化教育颇有独到之处，如同教汉字，从最基本的方面开始，牵着孩子的手，领着他前行。
前面讲到国与家，在自己的国家里，人们应该和睦相处，相亲相爱。我走遍了中国的所有省份，阅读了许许多多的家谱，将它们汇总起来可以看到，从古至今，家教的文句虽不同，宗旨却基本一致，都是针对从出生、成长到创业、持家的各个阶段，指明必须具备的修养与规矩，包括启蒙、识字、立志、砥砺、读书、做事等方面，培育恭敬、虔诚、勤俭、谦让的品德，知书达礼，兴善除恶，做一个有责任心、事业心，关爱他人，光明坦荡之人。儒家讲“修身、齐家、治国、平天下”，起步是修身，初阶便是家教。家庭和学校的教育互相呼应，核心是培养人，而不是灌输知识。作为中国人，一生必须遵循的基本的道德，凝聚成五个字：仁、义、礼、智、信，称作“五德”。
五德分别是什么意思呢？
“仁”字左边单人旁，表示站立的人；右边为“二”，既用来表示很多人，要懂得处理好人与人的关系；也表示天和地，加上左边的“人”便是天地人三才，人法天地，天性善良，地德忠厚，所以，做人做事要凭着天地良心。人与人怎样才能和睦相处呢？首先要相亲相爱。第二要互让互谅。一个人仁慈谦让，性格必是温良平和。《礼记·儒行》说：“温良者，仁之本也。”一个人十分爱计较，而且脾气很坏，怎么与人相处呢？只有温良、平和、公正，大家才会拥护你，推举你当官，做管理者；有了社会地位以后，懂得关爱百姓，照顾好大家的利益，推行仁政。这就从个人之间的小爱提升到了政治层面的大爱，行仁政者得人，得人者得天下。这里有一个层层提升的过程，家教作为人生初阶，要打下一个今后可以提升的基础。
五德之首为仁，告诉我们教育首先要培养的是对他人的关爱，那就是情商，是团结性。情商高的人助人为乐，善于处理各种纠纷，能够凝聚大家，与人和睦相处。
西周初期，周公辅佐周武王推翻商朝，实际主政，公务十分繁忙，经常有人求见，请他办事。周公再忙，遇到有人上门都出来接见，以至于吃一餐饭就放下几次饭碗，甚至洗澡也一再中断，为了不让客人等待，他只好挽着湿淋淋的头发出来相见。因为他诚恳待人，大家深受感动，无不拥护西周，打下了王朝八百年根基，留下千古传颂的名句：周公吐哺，天下归心。
义是什么意思呢？义字原形为“義”，上面一只羊，下面是我字。在古代，羊用来祭祀上天，我们聚集在一起，把羊献给上天，祈祷什么呢？我们为什么团结在一起呢？不是为了钱，物质利益从来无法长久地凝聚众人。那是什么呢？义是合乎天下合宜之理，也就是大家公认的道理，例如公平、正义、自由，大家以此为理想，为目标而凝聚，而奋斗。在个人关系层面，我们也必须遵循做人的基本原则与美德，例如正直、善良，不能见利忘义，不能做墙头草，随风倒。人们常说做人要有底线，没有底线就会被鄙视为无耻之徒。所以，义体现的是原则性。
礼呢？其原形为“禮”，左边的偏旁表示神，右边表示行礼之器。礼之所以重要，就人事关系而言，在重大场合，人们相聚在一起，必须确定相互之间的位置，才能做到聚众人为一体，否则相互不服气，一盘散沙，乃至内讧。大家在神明面前确立位置，排好队列，从纵向到横向，都应该好好定位，整个团体就秩序井然。所以，礼表现的是秩序性。
智由“知”和“日”字组成，能够洞悉太阳运行之轨迹，阴阳转变之道理，那是最有智慧的人。所以，智包含着知识和思辨，表现的是智商。现代社会，知识主要依靠读书获取，而读书不是靠背，不是靠记忆，不是去堆砌很多知识乃至知识碎片。我们应该把学到的知识融会贯通，形成自己的思辨基础。学习在于提高智商，增进智识悟性。
信字由“人”和“言”构成，做人说话最基本的原则是诚实，不欺诈，不食言，一言既出驷马难追。孔子说：“民无信不立。”（《论语·颜渊》）唐太宗认为国没有信也不立。所以，无论是个人，还是国家，要想在世上立得住，站得稳，就必须言而有信，诚实可靠，这是最基本的立场和原则。古人非常推崇关羽，民间称他为关公，全国各地到处都有关公庙，特别是商业地区，关公成为商人顶礼膜拜的神。很多人感到奇怪，关公并不经商，而是一员武将，怎么会演变成商神，人们到底崇敬他什么呢？
要问关公和商人有什么关系，就应该知道商业最看中的是什么？买卖讲的是童叟无欺，金融凭的是信用，商店靠的是信誉，据此可知，商业之本是诚信。关公感人至深的故事是千里走单骑，至诚至信。
当年，关羽和刘备、张飞在桃园三结义，一起闯荡天下。他们创业非常艰难，屡遭挫折。有一次，刘备和曹操作战，败得很惨，兄弟全打散了，自己孤身逃出去，投靠了称雄河北的袁绍。关公则被曹操紧紧地围在一座山上。曹操爱才，派人劝其投降。关公跟曹操讲条件，约定在不知道刘备下落的情况下暂时投降，一旦打听到刘备的消息，便要重归其麾下。关公真是大丈夫做事，光明磊落。曹操想用高官厚禄打动关羽，封他汉寿亭侯，赏赐许多黄金，一心要留住他。可是，关公并不看重升官发财，日常生活非常俭朴，军务闲暇之时，手不释卷，夜读《春秋》。官渡之战，关公打探到刘备在袁绍身边，正在同曹操作战。他义无反顾，将曹操封赏的金银财宝、将侯印绶全都留下，护送义嫂千里走单骑，回到刘备身边。在群雄纷争、尔虞我诈的东汉末期，关公此举极具震撼性，让人感动得刻骨铭心，正史《三国志》将其事迹记入史册，后来的小说《三国演义》更是大加渲染，添加过五关斩六将的情节，描写得感天动地。诚信是人类依赖的支柱，人有信义，犹如磐石；国有信义，百姓靠山。世人赞颂关公的是他用生命恪守信义的高风亮节，而商业行为表面上看是利益交换，骨子里支撑它的是诚信。所以，关公与商人在根本点上完全一致，越发受到尊崇，乃至成为信义的化身，商业的神明。
非常抽象的伦理道德，在汉字神奇的图像壁画上面生动地展示出来，浅显易懂，心悦诚服。小孩子从蒙学当初，快快乐乐地看图识字，毫不经意之间已经接受了深刻的人伦道德教育，学会了为人处世的基本原则。我走过许多家族祠堂，印象深刻的是四壁常有忠孝伦常的图画和文字，一个字，一幅画，一条做人的道理，喜闻乐见，自幼种入心田。家训家教并不僵硬刻板、冰冷严厉，它从最基本的行为准则开始，通过文字和图画，一点一滴、潜移默化地改变着人的思想观念。
读懂汉字，理解汉字，做人的道理已经融会其中。这不仅是方法的问题，更触及教育的核心理念与目标，从童蒙教育开始，通过认识具体的事物，要导向造就怎样一个人的根本之处。我曾经提出，教育要培养独立而健全的人格，理性的批判精神。